内门修炼区的白玉石阶泛着冷光，林枫提着灵晶包裹刚走到执事殿门口，便被两名守卫拦下。“出示身份令牌，登记事由。”守卫面色冷峻，领域境三层的威压若有若无地笼罩过来，显然没把这个穿着杂役服的修士放在眼里。
林枫递上赵虎给的临时通行令牌，语气恭敬：“杂役处弟子林枫，奉命送灵晶给李修执事。”守卫核对令牌无误后，才侧身让开通道，眼神里依旧带着几分轻蔑——在他们看来，杂役弟子不过是学院里最底层的存在，连靠近内门的资格都不该有。
执事殿内，李修正坐在案前翻阅卷宗，看到林枫进来，头也没抬：“灵晶放下，你可以走了。”林枫将包裹放在案上，刚要转身，李修突然抬头，指尖凝聚一丝灵气，探向他的丹田：“听说你最近总在后山晃悠，还偷偷摸摸去了禁地边缘？”
林枫心中一凛，表面却装作慌乱，故意让丹田内的灵气滞涩流转：“弟子只是去完成杂役任务，不敢擅自乱跑。”李修探查片刻，没发现异常，便收回灵气，挥了挥手：“回去吧，以后少去禁地边缘，免得丢了性命。”
离开执事殿时，林枫特意绕到内门的“天字号”修炼院附近——那里正是姬长空的住处，院墙外萦绕着浓郁的灵气，偶尔能听到里面传来的剑道破空声。他没有停留，快速返回杂役处，心中却已记下姬长空的气息，为后续探查做准备。
刚回到杂役处，赵虎便在工具房门口等着他，脸色比往常更加阴沉：“林枫，你可知罪？”林枫一愣，躬身问道：“弟子不知，请管事明示。”
“不知？”赵虎冷笑一声，扔出一块沾着灵草汁液的布巾，“你昨天清理灵草园时，损坏了三株‘凝气草’，按学院规定，需罚你去‘粪污处理区’挑粪三个月，负责清理所有杂役弟子的排泄物！”
周围的杂役弟子听到这话，纷纷露出幸灾乐祸的表情。粪污处理区是杂役处最脏、最臭的地方，灵气稀薄不说，还得整天与污秽打交道，别说三个月，就是三天都没人能坚持下来。张磊更是凑上前，阴阳怪气地说道：“废物就是废物，连灵草都能损坏，挑粪正好适合你！”
林枫心中清楚，这根本不是什么“损坏灵草”的惩罚，而是赵虎故意刁难——很可能是受了姬家的指使，想逼他暴露实力，或是让他知难而退。但他没有反驳，只是躬身应道：“弟子甘愿受罚，定能完成任务。”
赵虎显然没料到林枫会这么顺从，眼中闪过一丝意外，却也没再多说，挥了挥手：“现在就去粪污处理区报到，要是敢偷懒，直接逐出学院！”
林枫转身朝着粪污处理区走去，王猛快步跟上来，压低声音说道：“赵虎这是故意针对你！粪污处理区根本不是人待的地方，你别去，我跟你一起找赵虎说理去！”
“别去。”林枫拉住王猛，语气平静，“挑粪而已，没什么大不了的。而且你不觉得，粪污处理区的位置很奇怪吗？正好在后山灵泉和峡谷石室之间，或许能发现新的线索。”
王猛一愣，随即反应过来——林枫是想借着挑粪的机会，继续探查上古遗迹的秘密！他不再劝阻，只是叮嘱道：“你自己小心，要是遇到麻烦，随时找我。”
粪污处理区位于杂役处的最西侧，靠近后山山脚，几间破旧的木屋周围弥漫着刺鼻的臭味，连周围的灵草都长得枯黄。负责管理这里的是一位满脸褶皱的老杂役，看到林枫来报到，只是指了指墙角的两只木桶：“每天把所有木屋的粪桶清空，运到后山的‘污秽处理池’，日落前必须完成，完不成没饭吃。”
林枫接过木桶，没有犹豫，立刻开始干活。木桶沉重，粪水晃荡着溅到裤腿上，散发出令人作呕的臭味，路过的杂役弟子都捂着鼻子躲开，没人愿意靠近。但林枫毫不在意，一边挑着粪桶，一边用灵识探查周围的环境——正如他所料，粪污处理区下方的土壤中，蕴含着微弱的本源灵气，与灵泉、峡谷石室的灵气同源，显然也是上古聚灵阵的一部分。
运到污秽处理池时，林枫更是发现了惊喜——处理池边缘的石壁上，刻着与藏经阁暗纹相似的符文，只是更加残破。他假装清理池边的杂草，指尖悄悄触碰符文，石符立刻产生共鸣，识海中的地图碎片又清晰了几分——原来污秽处理池下方，藏着一条连接灵泉和峡谷石室的隐秘通道！
“难怪赵虎要把我派到这里，他肯定察觉到了这里的异常，想让我知难而退，却没想到反而给了我探查的机会。”林枫心中暗喜，挑着空桶返回粪污处理区时，脚步都轻快了几分。
接下来的几天，林枫每天都按时挑粪，白天借着干活的机会探查周围的符文，晚上则趁着夜色，通过污秽处理池的隐秘通道，前往灵泉或峡谷石室吸收本源灵气，巩固领域境二层的修为。他的实力在稳步提升，而赵虎和张磊却以为他已经被折磨得濒临崩溃，放松了警惕。
这天傍晚，林枫刚挑完最后一桶粪，准备返回宿舍，赵虎突然出现在处理区门口，眼神复杂地看着他：“你还真能坚持？不觉得苦吗？”
林枫放下木桶，擦了擦额头的汗水，语气平静：“弟子犯错，受罚是应该的，不觉得苦。”
赵虎沉默片刻，转身说道：“明天不用来这里了，回灵草园干活吧。”说完，便快步离开了。林枫看着赵虎的背影，嘴角露出一丝笑容——他知道，赵虎的刁难已经结束，而他的“蛰伏”之路，也即将进入新的阶段。
回到宿舍，张磊看到林枫回来，脸上满是惊讶：“你怎么回来了？没被挑粪累死？”林枫没有理会他，径直走到床边，开始整理床铺。他知道，接下来他要做的，就是等待机会，找到进入藏经阁地下区域的方法，揭开神符碎片的秘密，同时应对姬家越来越近的威胁。而粪污处理区的这段经历，不仅没有打垮他，反而让他离目标更近了一步。