泰山秘洞。
洞内寒气凝结成霜，在卫子夫的指尖上化开，带来刺骨的冰凉。
她没有丝毫犹豫。
纤手一翻。
那株枯黄的“归魂草”，被她轻轻放在了千年寒冰棺椁之上。
落点的位置，精准地对准了冰层之下，那张俊美无俦的脸庞，以及他胸前那枚血色的阳佩。
“嗡——”
一声非人间的低沉鸣响，在山洞中陡然炸开。
枯草触及冰面的瞬间，根须处那一缕若有若无的甜香，轰然引爆！
整株干草，燃起了幽绿色的荧光！
冰棺之内，那枚沉寂了数年的血色阳佩，像是被彻底唤醒的远古凶兽，爆发出吞噬一切的刺目红芒！
红光悍然穿透厚重的冰层，与那幽绿的光芒疯狂交织、吞噬！
异变，在这一刻陡然发生！
“咔嚓……”
坚不可摧的千年寒冰，竟从内部裂开了一道狰狞的缝隙。
那株归魂草以肉眼可见的速度，化作漫天金色的光尘。
光尘并未渗入冰层，而是被一股无形而霸道的力量强行吸附，疯狂地涌向那枚血色阳佩！
紧接着，一幕更令人心神俱裂的景象出现了。
整具冰棺，连同棺中沉睡的霍去病，都在光芒中剧烈扭曲，而后开始虚化。
他并非消散。
更像是被一种超越凡俗的力量，强行分解成了亿万个闪烁的光点。
光点盘旋，升腾，汇聚成一道贯穿天地的光柱！
轰！！！
一声巨响，光柱以无可匹敌的姿态，蛮横地轰穿了山洞的顶部，直冲云霄！
卫子夫下意识地伸手，想要抓住哪怕一丝残影。
指尖穿过的，却只有一片冰冷而绝望的虚无。
山洞内，陷入了死寂。
冰棺，人影，玉佩……
连同那股刺骨的寒意，都已消失得无影无踪。
这里，仿佛什么都未曾发生过。
卫子夫双膝一软，重重跪倒在地，将脸深深埋入手心。
她的肩膀，在黑暗中无声地剧烈颤抖。
她没有抬头去看那被蛮力轰开的洞顶。
她知道，这股力量来自何方。
龙脉。
为了唤他归来，她不惜抽干了这泰山之下所谓的龙脉地气。
代价是什么？
她不敢想，也不愿去想。
“昭华……剩下的路，要靠你自己走了。”
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泰山行宫。
刘彻斜靠在新制的药枕上，嘴里惬意地哼着不成调的曲子。
封禅大典功德圆满，长生之术仿佛已近在眼前。
人生至此，夫复何求？
“陛下！”
殿外一声尖利到破音的嘶喊，内侍郭舍人连滚带爬地闯了进来，一张脸惨白如纸，头上的官帽都歪到了一边。
“混账东西！没看见朕在歇息吗？”
刘彻的龙颜之怒还未完全发作，就被郭舍人下一句话，死死地钉在了原地。
“秘洞……秘洞空了！冠军侯的棺椁……没了！”
“什么？！”
刘彻像一头被激怒的雄狮，猛地从榻上坐起，一把揪住郭舍人的衣领，将他生生提到了半空。
“你说什么？！一个字，一个字，给朕说清楚！”
“棺椁……消失了！连同……连同那整块千年寒冰，什么都没了！”
郭舍人被吓得浑身抖如筛糠，几乎要昏死过去。
“卫！子！夫！”
三个字，仿佛是从刘彻的牙缝里，带着血腥气挤出来的。
滔天的怒火让他双目瞬间赤红，他一把将郭舍人狠狠甩在地上，正欲下令封锁行宫，将她拿下。
“报——！”
又一声更加凄厉的呐喊，一名羽林卫校尉浑身浴血，盔甲上沾满了泥浆，疯了一般闯入殿内。
他扑通一声跪倒，声音比哭嚎还要难听。
“陛下！八百里加急！黄河……于瓠子决口！”
“轰！”
刘彻的脑子嗡的一声，瞬间一片空白。
那校尉仿佛用尽了最后一丝力气，用尽了全部的生命，嘶吼道：
“兖、豫二州……已成泽国！”
行宫之内，死一般的寂静。
方才还喜气洋洋、山呼万岁的文武百官，此刻一个个面如土色，噤若寒蝉。
长生的幻想，封禅的喜悦，在“泽国”这两个字面前，被砸得粉身碎骨。
刘彻缓缓松开了攥得发白的拳头。
他看着那份被血和泥浸透的竹简，许久，一言不发。
一旁的太史令司马迁，上前一步，声音不大，却字字千钧。
“陛下，泰山之事可缓，然治水之事，迫在眉睫。”
百姓为先。
这四个字，像一记无形的重锤，狠狠砸在了刘彻的心口。
他闭上眼。
再睁开时，眼中所有的暴怒、猜忌、疯狂，都化为了一种沉重到极致的、属于帝王的疲惫。
“传旨。”
他的声音沙哑得吓人。
“摆驾，即刻启程！”
“朕，要亲赴瓠子！”
……
御驾星夜兼程。
沿途的景象，是活生生的人间地狱。
曾经的沃野千里，如今只剩下一片浑黄的汪洋。
水中沉浮着冰冷的浮尸与断裂的屋木，幸存的灾民面黄肌瘦，眼神空洞得宛如行尸走肉。
瓠子决口。
咆哮的黄河如同一条挣脱了千年锁链的孽龙，疯狂地撕扯、吞噬着这片大地。
数万军民，正用自己的血肉之躯，与那滔天的洪水搏命。
刘彻下了车驾，一言不发。
他脱下龙袍，露出里面早已被汗水浸透的粗布衣，沉默地扛起一捆湿透的柴薪。
脚下泥泞不堪，步履蹒跚。
但他走得无比坚定。
“噗通！”
他亲手将那捆柴薪投进了咆哮的决口。
“陛下！”
身后，文武百官惊呼出声，乱作一团。
刘彻转过身，浑浊的泥水溅在他疲惫的脸上，他用嘶哑的嗓子，发出了野兽般的咆哮：
“看什么？！”
“尔等食汉禄，享民脂，此刻不与民同苦，更待何时？！”
丞相公孙贺第一个反应过来，他脱下官服，沉默地扛起一块巨石，跟上了皇帝的脚步。
将军、御史、郎中……
一个接一个，所有官员都脱下了华美的官服，加入了这支与天争命的队伍。
司马迁站在高处，手中的竹简，重如千钧。
他没有记下封禅的盛况，却用颤抖的笔，一笔一划地记录下帝王被泥水沾湿的衣角。
而在后方临时搭建的营地里。
卫子夫早已组织起所有宫人妇孺，支起了一口口巨大的铁锅。
米粥的香气，混杂着草药的味道，成了这片绝望土地上唯一的慰藉。
她亲自为一个个啼哭不止的孩童擦去脸上的污泥，将温热的米汤，小心翼翼地喂进他们干裂的嘴唇。
一个在前线，与洪水搏命。
一个在后方，与死神赛跑。
这对世间最尊贵的夫妻，隔着无法逾越的猜忌鸿沟，却在这一刻，用各自的方式，支撑着这片濒临崩溃的江山。
……
三月后。
瓠子决口，终于合龙。
刘彻站在新筑的堤坝上，望着被重新驯服的黄河，下令在此筑“宣房宫”，以祭河神。
那一刻，他对“天命”的敬畏，第一次，超过了对长生的渴望。
返回行宫的路上，疲惫不堪的刘彻正欲小憩。
忽然，帐外传来一阵剧烈的骚动。
“陛下！西域急报！！”
一名风尘仆仆的边军信使冲破了重重阻拦，盔甲上还带着早已干涸的暗红血迹，嘶哑地跪倒在帐前。
他用尽全身力气，高举着手中的军报，声音里带着无法抑制的狂喜和哭腔。
“冠军……公主……”
“赵将军，他……他率领一支神兵，已连破西域七国！”
“公主，公主也在军营中……她……”