元鼎七年，夏末。
长安的秋风，刮过骨头缝。
李夫人吞金自刎的血腥气，尚未在昭阳殿散尽，那背后如蛛网般牵扯出的宫闱阴谋，便已化作沉沉乌云，压在了刘彻的心头。
他第一次感到，皇权并非无坚不摧。
御座之下，藏着能将一切掀翻的暗流。
必须做点什么。
刘彻的目光越过关中，投向遥远的东方。
泰山。
他要做一件远超秦皇的伟业——封禅。
他要让天地看看，谁才是这万里江山唯一的主人。
也要让那些藏在阴沟里的鬼魅明白，他们的死期到了。
太子刘据监国。
皇后卫子夫、新封的冠军侯八九岁少年霍嬗，随驾东巡。
车驾启行，自长安向东，碾过一道道跪伏于地的身影。
刘彻坐在御驾内，指尖轻叩窗沿，俯瞰着下方潮水般的人群，嘴角是抑制不住的上扬。
猜忌、愤怒、不安……此刻，似乎都已烟消云散。
他偶尔会把霍嬗叫到身边。
“嬗儿，看。”
“你父亲当年，就是为朕，打下了这片江山。”
刘彻的声音里，是期许，也是不加掩饰的掌控。
霍嬗安静地听着。
那张与霍去病有着七分相似的脸上，是一种超越年龄的沉静。
凤驾之内，卫子夫的手指在宽大的袖中悄然收紧，指甲深深陷进掌心。
车外的山呼万岁，于她，不过是恼人的嗡鸣。
自从得知茂陵那具棺椁是空的一刻起，她的世界，只剩一个目标。
泰山。
帝王求仙之地，天下方士云集之所。
这是刘彻展示皇权的舞台。
也是她追寻真相的终点。
“影子”的网，早已在东巡的路线上无声铺开。
任何与“方术”、“长生”、“异人”相关的蛛丝马迹，都如百川归海，最终流向她的手中。
车驾抵达泰山脚下。
封禅大典，开启。
刘彻身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在群臣簇拥下，一步步踏上通往天际的石阶。
卫子夫跟在他身后，目光却越过他的背影，望向云雾缭绕的山巅。
他在祭天。
她在寻人。
大典之后，刘彻屏退众人，只留下奉车都尉霍嬗，二人登上玉皇顶。
山风凛冽，吹得帝袍猎猎作响。
“嬗儿，你看！”
刘彻指着脚下翻滚的云海，声音因激动而微微发颤。
“此地，便是我大汉的龙脉所在！”
“你父亲，朕最锋利的战神，他的英魂……就在此地，镇守龙脉，护我大汉百年昌盛！”
霍嬗似懂非懂。
他只觉得，这里的风，有种令人心安的熟悉气息。
也正是在这一天，刘彻颁诏，改元鼎七年为元封元年。
下山的路上，刘彻偶遇了一位采药的老翁。
须发皆白，面色红润，背着药篓在峭壁上行走，如履平地。
侍卫上前盘问，老翁自称一百八十岁。
刘彻心头狂跳。
他挥退侍卫，亲自上前，语气是前所未有的谦卑。
“老丈，可有长生之术教我？”
老翁打量了他一眼，摇了摇头。
“长生逆天，非人力可求。”
见刘彻面露失望，他似乎有些不耐，从药篓中随手抽出一份写满字迹的兽皮，丢了过去。
“药枕之方。”
“三百六十五味草药，合周天之数，久枕，可多享二十载阳寿。”
刘彻视若珍宝，立刻命人赏赐黄金千两。
老翁却看也不看，转身没入山林，转瞬不见。
当夜，行宫。
卫子夫摒退所有宫人。
一封密报静静躺在她的掌心。
她循着指引，在月下，也找到了那位老翁。
他依旧在采药，见到她，并不意外。
卫子夫不行礼，也不绕弯子。
她不问长生，不求丹药。
“敢问老丈，可知魂魄之事？”
老翁采药的动作顿住。
“可知双玉之谜？”
老翁缓缓转过身，那双眼睛仿佛看透了岁月。
他反问：“皇后深夜来此，不为陛下求寿，却问鬼神之事，你，想做什么？”
“求一个真相。”卫…子夫的声音没有一丝波澜。
老翁沉默了许久，似乎在审视她话中的分量。
良久，他吐出四个字。
“向死而生。”
这四个字，像一把锥子，狠狠刺入卫子夫的耳中！
与东方朔的推断，别无二致！
卫子夫指尖冰凉，心口像是被一只无形的手攥紧。
她找对了！
老翁见她神色，不再多言，转身欲走。
“等等！”
卫子夫的目光，落在他药篓边缘，一株形态奇特的干枯小草上。
那株草，正散发着一丝若有若无的、冰冷的生机。
“此为何物？”
老翁瞥了一眼，淡淡道：“归魂草，非阴非阳，只生于阴阳交界之地。”
他似乎不想多谈，身影一晃，便如青烟般消散在雾气里。
卫子夫站在原地，没有去追。
她的目光，死死盯着老翁消失前站立的地方。
那里，遗落了一小截“归魂草”的根茎。
她走上前，缓缓蹲下，用丝帕将那截根茎拾起。
凑到鼻尖。
一股冰冷的、奇特的草木气息钻入鼻腔。
而在那气息的深处……
一丝极其微弱的、甜腻的香气！
卫子夫的血液，在这一刻几乎凝固。
这香气……
霍去病佩刀上的异香！
曹襄那杯“赔罪酒”里的味道！
完全一致！
就在此时，霍嬗的声音从不远处传来。
“外祖母。”
卫子夫回过神，将根茎紧紧攥在手心，转身看去。
霍嬗领着一个衣衫褴褛六七岁的小姑娘沿着黑雾中闯入。
“外祖母，这姑娘是嬗儿方才从野兽手中所救。”
霍嬗的眼中带着一丝恳求：“嬗儿想留下她。”
卫子夫看着那姑娘惊恐的眼神，点了点头，柔声道：“以后，你就叫无忧吧。”
“白日，你同陛下在泰山山顶都说了什么？”
霍嬗诚实回答：“外祖父说，阿父在此处，镇守龙脉。”
此言一出，卫子夫缓缓抬起头，望向那被夜色笼罩的泰山之巅。
所有的线索，在这一刻，被这股香气彻底串联！
茂陵的空棺是假的！
下葬是假的！
一切都是演给天下人看的戏！
霍去病的身体，连同那枚阳佩，根本就不在茂陵！
就在这泰山之上！
卫子夫猛地起身，胸口剧烈起伏。
她全明白了。
“传令！”
她的声音，冰冷、急促，带着一丝无法抑制的颤抖。
“命所有‘影子’，寸寸搜山！”
“就算把整座泰山翻过来，也要给本宫……找到他！”
命令下达，无数黑影融入泰山的夜色。
另一边，刘彻已枕着太医连夜赶制的药枕，沉沉睡去。
梦中，他精力无穷，神采飞扬。
三日后。
天将破晓。
一名“影子”首领，带着一身的露水与泥土，单膝跪在卫子夫面前。
他的声音，因激动而沙哑。
“娘娘！”
“找到了！”
“在泰山主峰背面，一处被巨石和阵法封锁的悬崖下……”
“我们发现了一个山洞！”
他深吸一口气，抬起头。
“洞内，有一具寒冰棺椁！”