引擎的轰鸣和车身的颠簸持续了将近两个小时。陈观被反绑双手，蒙住眼睛，塞在一辆七座商务车的后排中间，左右各有一名气息彪悍的打手紧紧盯着他。他全程保持沉默，身体随着车辆晃动，看似顺从，实则暗中将化凡诀运转到极致，不仅收敛了自身所有灵力波动，连呼吸和心跳都控制在一种近乎龟息的缓慢状态，整个人如同昏睡过去一般。
同时，他的神识却如同最精密的雷达，悄然外放，感知着周围的一切。他“看”到车辆离开了颠簸的土路，驶上相对平整的柏油路，但很快又拐下主路，进入一段更加崎岖、似乎少有车辆通行的山路。空气中那股淡淡的阴煞之气，随着车辆的深入，逐渐变得清晰起来。方向，正是落魂山！
约莫又过了半个多小时，车辆终于停了下来。引擎熄火，车门被拉开。
“到了！下车！”粗暴的呵斥声在耳边响起，陈观被人粗鲁地拽下车。眼罩被扯下，突如其来的光线让他眯了眯眼。
他发现自己身处一个巨大的、由旧厂房改造而成的院落里。四周是高高的围墙，墙上拉着带刺的铁丝网，角落还有监控摄像头。院子很大，停着几辆越野车、皮卡和那辆商务车。正面是一栋三层高的红砖楼房，窗户大多蒙尘，显得有些破败，但门口站着两个穿着统一黑色制服、眼神警惕的守卫。院子的另一侧，则是一些仓库和工棚，隐约能听到机器轰鸣声和人员的吆喝声，似乎在处理着什么货物。
这里显然不是普通的民宅或仓库，而是一个有着严密组织和防卫的据点。空气中除了阴煞之气，还混杂着汽油、尘土和一股……淡淡的药材和矿物混合的怪异味道。
“走！”身后的打手推了陈观一把。
他被押着走向那栋三层楼房。进入楼内，光线昏暗，空气中弥漫着烟味和汗味。墙壁上贴着一些安全生产的标语和模糊的区域地图。他们穿过一条走廊，来到一扇厚重的铁门前。一个打手上前敲了敲门。
“进来。”一个略显阴柔的声音从里面传来。
门被推开，陈观被推了进去。这是一个宽敞的办公室，装修却颇为怪异。一面是现代化的老板桌、电脑和监控屏幕，另一面却摆放着香案、蒲团，墙上挂着一些诡异的符箓和八卦镜，空气中弥漫着檀香和一种难以形容的、类似麝香却又带着腥气的味道。
老板桌后，坐着一个穿着中式对襟褂子、戴着金丝眼镜、面色白皙、约莫四十岁左右的中年男子。他看起来文质彬彬，但镜片后的眼睛却闪烁着精明和一丝不易察觉的阴鸷。他正在泡茶，动作优雅，仿佛一位学者。
而在靠窗的沙发上，则坐着三个让陈观心中凛然的人——正是之前在野菊坪见过的那三个黑袍人！中间那位持蛇头杖的，兜帽微微抬起，露出半张苍白消瘦、颧骨高耸的脸，一双眼睛如同毒蛇般，冰冷地扫过陈观。另外两人，持幡者和挎囊者，则如同雕塑般一动不动，但身上散发出的阴冷气息，却让整个房间的温度都低了几度。
“张总，人带来了。”押送陈观的打手恭敬地对那眼镜男子说道。
被称为“张总”的男子放下茶壶，抬起头，目光落在陈观身上，上下打量了一番，脸上露出一丝看似温和的笑容：“哦？这位就是柳老头家来的‘远房侄子’？听说身手不错啊，把我手下几个兄弟都放倒了。”他的声音平和，却带着一种居高临下的审视。
陈观沉默以对，只是平静地看着他。他感应到，这位“张总”身上并没有灵力波动，只是个普通人，但心机深沉，是这伙人的头目无疑。而真正让他忌惮的，是那三个黑袍人。中间那位持蛇头杖的，气息阴冷晦涩，给他一种强烈的威胁感，其实力恐怕至少是练气后期，甚至可能摸到了筑基期的门槛！另外两人稍弱，但也至少有练气中期的修为。自己如今伤势未愈，灵力十不存一，正面冲突绝无胜算。
“年轻人，不要紧张。”张总站起身，踱步到陈观面前，“我这个人，最喜欢和年轻人交朋友。尤其是……有本事的年轻人。”他话锋一转，“不过，我很好奇，你一个外地来的‘探险爱好者’，怎么会跑到野菊坪那种穷乡僻壤？又怎么会对落魂山……那么感兴趣？”
他说话间，目光锐利如刀，仿佛要穿透陈观的内心。旁边那持蛇头杖的黑袍人，兜帽下的目光也如同实质般落在陈观身上，一股无形的压力弥漫开来，试图压迫他的心神。
陈观心中冷笑，知道这是试探。他早已想好说辞，脸上露出恰到好处的、带着点年轻人倔强和一丝后怕的表情：“张总说笑了，我哪有什么本事，就是以前练过几天散打防身。去野菊坪是听说那边原始生态保持得好，想去拍点素材。至于落魂山……”他顿了顿，声音低了些，“就是好奇，听村里老人说得邪乎，想靠近看看，没想到就惹上了麻烦。”
“哦？只是好奇？”张总推了推眼镜，笑容不变，但眼神更冷了几分，“那柳老头没跟你说点别的？比如……他以前是干什么的？”
陈观心中一动，面上却装作茫然：“柳老丈？他就是个村里的郎中啊，对我挺好的，给我治伤。他以前……还有什么别的身份吗？”
张总盯着陈观看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但陈观伪装得很好。最终，张总笑了笑，转身走回座位：“看来柳老头嘴巴还挺严。罢了，既然你只是好奇，那就算是个误会。”
他坐下，端起茶杯抿了一口，慢条斯理地说道：“不过，年轻人，落魂山那地方，可不是你能好奇的。那里是我们‘黑风矿业’的重要勘探区域，涉及商业机密，而且地质条件复杂，很危险。以后，不要再靠近了，明白吗？”
黑风矿业？陈观心中冷哼，真是个好听的名字。
“至于你打伤我手下的事……”张总放下茶杯，手指轻轻敲着桌面，“按理说，该给你点教训。不过，我看你也是个愣头青，不知者不怪。这样吧，你就暂时留在我这儿‘帮帮忙’，算是将功补过，等我们这边的勘探工作告一段落，再放你走，如何？”
说是商量，语气却不容置疑。这分明是要软禁他，甚至可能想从他身上挖出更多关于柳老丈或者落魂山的秘密。
陈观心知肚明，此刻反抗只会吃眼前亏。他脸上挤出几分不情愿但又无可奈何的表情，低声道：“……全听张总安排。”
“很好。”张总满意地点点头，对旁边的打手示意：“带他去后面工棚，安排个住处，明天开始，跟着装卸队干活。”
“是，张总！”
陈观被带出了办公室，押往院子后方的工棚区。他低着头，看似顺从，但神识却如同无形的触角，仔细感知着这个巢穴的布局和守卫情况。
办公楼、仓库、工棚、还有远处隐约可见的、被铁丝网单独隔开的一片区域，那里阴煞之气最浓……整个据点防卫森严，明哨暗哨不少，更有那三个邪修坐镇。硬闯几乎不可能。
他被带进一个拥挤、杂乱、充满汗臭味的工棚，扔给一套脏兮兮的工装和一个靠墙的铺位。打手警告他老实待着，便锁上门离开了。
工棚里还有几个穿着同样工装、面色麻木的工人，看了他一眼，便漠不关心地转过头去。
陈观坐在坚硬的板铺上，环顾四周，心中快速盘算。眼下情况危急，但未必没有转机。黑风物流（或者说黑风矿业）显然在落魂山有所图谋，而且似乎对柳老丈的过去十分忌惮。自己暂时安全，但必须尽快恢复实力。
他感应了一下体内状况，伤势在柳老丈的草药和自身调息下好了三四成，但丹田灵力依旧稀薄。当务之急，是找到灵气相对浓郁的地方修炼，并设法打探消息。
他的目光投向工棚小小的窗户，窗外是黑沉沉的夜空和远处如同巨兽般匍匐的落魂山轮廓。
“练气后期……筑基期……”陈观默默咀嚼着这两个境界。他如今只是筑基初期，且状态不佳，与那持蛇头杖的邪修差距不小。但云渺子的传承和上清仙法的玄妙，是他的底气。
“必须尽快恢复到筑基初期巅峰，甚至尝试冲击中期！”他握紧了拳头，眼中闪过一丝锐利的光芒。这黑风巢穴，是险地，或许……也是一处磨砺之地。而那个被单独隔开的、阴气最浓的区域，引起了他极大的兴趣。
夜深人静，同棚的工人都已鼾声大作。陈观盘膝而坐，摒弃杂念，开始全力运转《上清洞玄真经》，如同最细微的溪流，艰难却坚定地汲取着空气中稀薄的灵气，滋养着干涸的丹田和受损的经脉。
黎明前的黑暗，格外漫长。但黑暗中，希望的火种并未熄灭，反而在压力的磨砺下，燃烧得更加炽烈。