陈远的奏章抵达京城的同时，一场远比整顿吏治更为深刻、也更为艰难的改革，已在三省悄然拉开了序幕——清丈田亩。
如果说KpI考核触及的是官员的乌纱帽，那么清丈田亩，则直接撼动了地方士绅、豪强乃至众多官僚自身赖以生存的根基——土地。大明开国二百余年，土地兼并日益严重，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。更严重的是，大量土地被隐匿、诡寄（将田产挂靠于享有免税特权者名下），导致国家税源大量流失，财政日益困窘，而负担却转嫁到了少地或无地的自耕农身上。
陈远深知此事的敏感与艰难，故采取分步推进的策略。他首先选择在北直隶的真定府、山东的济南府（经历清洗后阻力相对较小）、河南的开封府，各选取两个具有代表性的县作为试点，由数据司派出精干小组，会同当地新任、且经过考核被认为可靠的官员，依据洪武年间鱼鳞图册的原始数据（虽不完全准确，但有参考价值），结合现有黄册和实地勘察，重新丈量土地，核实产权，编制新的《万历清丈鱼鳞图册》（假托万历年间未竟之业）。
命令下达，数据司的算手和勘测人员立刻奔赴试点各县。他们带着新制的量地弓尺、罗盘、绘图工具，在地方保甲、里长的配合下（其中不少里长本身就与士绅有千丝万缕的联系），开始深入田间地头。
起初，工作进展看似顺利。许多普通自耕农甚至佃户，对于重新丈量土地、明确产权抱有期待，因为这可能意味着他们被豪强侵占的土地有望归还，或者至少承担的税赋能更加公平。数据司的人员所到之处，常有百姓围观，指指点点，议论纷纷。
然而，当丈量的范围逐渐触及到那些拥有大片田庄、别墅的地方士绅和致仕官员的利益时，强大的阻力立刻显现出来。
济南府，历城县。
数据司清丈小组在核查城西一片近千亩的肥沃水田时，遇到了麻烦。这片田地，在现有的官府册籍上，登记在一个名叫“王老实”的农户名下，仅有不足百亩。但根据数据司掌握的线索和实地观察，这片田地的实际范围远超此数，且多数挂靠在当地望族，致仕的工部侍郎赵文远家族名下。
当小组人员带着弓尺，准备越过那名义上的百亩界限，丈量其余土地时，赵家的管家带着数十名如狼似虎的家丁，手持棍棒，拦住了去路。
“站住！此乃赵侍郎家祖产，有地契为证！尔等何人，敢擅闯私田？”管家趾高气扬，根本不把几个数据司的书吏放在眼里。
小组组长，一位名叫韩琛的年轻官员，沉声道：“我等奉陈远陈大人钧令，清丈天下田亩，核实产权赋税。此片田地，与册籍登记严重不符，需重新丈量登记。尔等速速让开，不得阻碍公务！”
“陈远？哼！”管家嗤笑一声，“这里是历城县，是赵家的地盘！什么清丈田亩，分明是巧立名目，盘剥士绅，扰民害民！给我打出去！”
家丁们发一声喊，挥舞棍棒冲了上来。韩琛等人虽带有几名县衙派来的差役护卫，但人数悬殊，顿时被打得头破血流，丈量工具也被抢走砸毁。
类似的事件，在真定府、开封府的试点县也接连发生。不是遭遇暴力抗法，就是地方官员阳奉阴违，提供虚假册籍，或者士绅们联合起来，软硬兼施，威胁利诱数据司人员和当地配合的清官，甚至煽动不明真相的百姓，以“清丈加税”为名，聚众闹事。
一时间，清丈工作陷入了僵局。反对的声浪，不再仅仅局限于官场，而是蔓延到了整个士绅阶层这个庞大的既得利益集团。他们利用自己在地方的影响力、话语权以及盘根错节的关系网，构筑起一道坚固的防线。
消息传回大名府，陈远面色凝重。他预料到会有阻力，但没想到会如此激烈和普遍。
“大人，这些士绅，关系盘根错节，许多人在朝中都有门生故旧。他们如今联合起来，能量不容小觑啊。”赵顺忧心忡忡地汇报着各地遇到的阻力。
李定国怒道：“一群蛀虫！依我看，就让新军出动，哪个敢抗法，直接抓起来！我看是他们脖子硬，还是我的刀快！”
“不可。”陈远摇头，“清丈田亩，涉及面太广，若一味用强，恐激起民变，正中了那些人的下怀。此事，需刚柔并济，既要展示朝廷的决心，也要讲究策略。”
他沉思良久，下令道：“第一，将历城县赵家暴力抗法之事，作为典型，详细调查，收集证据，尤其是赵家隐匿田产、欺压百姓的实证，写成案卷，公开处置，以儆效尤！第二，加强宣传，派出口齿伶俐之人，深入乡里，向百姓解释清丈田亩是为了均平赋税，减轻良民负担，揭露豪强隐匿田产、转嫁税负的真相，争取民心。第三，对于积极配合清丈的中小地主和自耕农，可给予一定的赋税优惠或表彰，分化瓦解抵抗联盟。”
他目光冷冽：“同时，将试点遇到的阻力及士绅联合抗法的情况，如实奏报陛下。要让陛下知道，朝廷税源枯竭，百姓负担沉重，根源何在！要让陛下明白，清丈田亩，已非单纯经济改革，而是关乎国本、关乎社稷安危的生死之战！”
他知道，与士绅集团的这场斗争，将比山东官场更加漫长和残酷。这不仅是一场经济仗，更是一场政治仗和舆论仗。而他手中的武器，除了数据和新军，更需要皇帝的决心和民心的支持。
一场席卷三省、震动朝野的田亩之争，就此全面爆发。陈远和他的数据帝国，迎来了推行新政以来最严峻的考验。