林薇举着手电筒冲进洞穴时，光束先扫过满地冰碴，最后落在苏凌和李默身上——她立刻加快脚步，医疗包“哗啦”一声甩在冰面上，拉链拉开的瞬间，先抓出两片银色的抑制贴。“这是总部特制的暗蚀抑制贴，能暂时封住斑痕扩散。”她蹲下身，小心掀开李默染血的衣襟，露出覆盖半颗心脏的暗蚀斑，将抑制贴按在斑痕边缘，指尖刚触到李默的皮肤，就被那刺骨的冰凉惊得顿了顿，“力撑住，抗蚀剂马上来。”
针管里的淡绿色药液推进李默的静脉时，他闷哼了一声，脸色却稍稍缓过来些。林薇又转向苏凌，给了他另一支抗蚀剂：“你们俩都得用，这药能暂时中和体内的暗蚀能量，不过效果只能维持6小时，超时了会反弹。”苏凌接过针管，自己扎进右臂，药液推入时，肋骨处的蚀纹传来一阵轻微的刺痛，随即慢慢发凉，像是被一层薄冰裹住。
处理完伤势，林薇才注意到苏凌手里的嵌合体——碎片表面的星纹只剩微弱的红光，像快熄灭的烟头，上面还沾着些未烧尽的黑屑。她掏出湿巾，小心擦掉黑屑：“这碎片怎么暗成这样？之前不是还能爆强光吗？”话音刚落，她手里的探测仪突然“嘀”了一声，屏幕上的数值从10%跳到13%，又迅速降回11%，绿色的波形图剧烈波动了一下。
“有动静！”林薇立刻举起探测仪，顺着波形指向的方向——正是残魂消失的洞穴深处，“刚才那一下，肯定是残魂在动！它还在释放暗蚀粒子！”苏凌攥紧嵌合体起身，刚凑近探测仪指向的岩壁，碎片表面的星纹突然亮了半分，微弱的橙光映在岩壁上，与之前残魂留下的淡色暗纹产生了细微的共鸣，暗纹边缘泛起极淡的红光，像在回应嵌合体。
“跟着它走。”苏凌带头往洞穴深处探，通道越来越窄，最后只能容一个人侧身通过，温度降至-10c，岩壁上的冰碴结得像尖刀，稍不注意就会划破衣服。林薇扶着虚弱的李默跟在后面，手电筒的光束在前方晃动，照亮满地的碎石——这些石头都泛着淡淡的灰，显然被暗蚀粒子污染过。
走了大概20米，前方的暗纹突然断在一面平整的石壁前。苏凌停下脚步，嵌合体的红光瞬间暗了下去，只剩一点余温，探测仪的数值稳定在12%，再没任何波动。他掏出雷磁匕首，用刀背敲了敲石壁，“咚、咚”的声音发空，“是空的？残魂可能在里面。”可匕首刚碰到石壁，就被表面的冰碴滑开，连道划痕都没留下——这石壁比普通岩石坚硬数倍，现在嵌合体没能量，仅凭匕首根本破不开。
“别试了。”李默靠在林薇肩上，喘着气说，“这石壁应该是天然的防蚀层，残魂钻进去就藏得深了。而且……我的抑制贴快失效了，抗蚀剂也只剩不到5小时，我们得先回谷口补给，不然等药物失效，暗蚀斑扩散就麻烦了。”苏凌抬头看了眼石壁上的暗纹，那纹路已经恢复暗淡，只有用手贴近，才能感觉到一丝微弱的寒意——这是残魂留下的最后痕迹，像根刺扎在心头。
三人转身准备折返，刚走两步，苏凌怀里的嵌合体突然“嗡”了一声，表面的星纹闪过一道刺眼的橙光，虽然只持续了一秒，却把整个通道照得亮如白昼。几乎同时，石壁上的暗纹也跟着闪烁起来，像呼吸一样明暗交替，频率与嵌合体完全同步。探测仪的数值瞬间跳到15%，屏幕亮起黄色预警，可还没等众人反应，一切又突然恢复平静——嵌合体的红光变回微弱，暗纹重新暗淡，探测仪也跌回12%。
洞穴里只剩手电筒的光束在晃动，林薇咽了口唾沫，声音有些发颤：“它……它好像在回应嵌合体？是在挑衅，还是……在找机会出来？”苏凌握紧嵌合体，指尖能感觉到碎片还在微微震动，肋骨处的蚀纹也传来一阵细微的刺痛——他知道，残魂没有沉睡，它只是在等待，等待下一个苏醒的机会。