苏凌的眼前阵阵发黑，左臂像灌了铅一样垂在身侧，指尖连一丝知觉都没有，只有蚀纹爬过皮肤的灼痛还在清晰传来——那灰黑色的纹路已离心口只剩2厘米，像条毒蛇缠在肋骨上，探测仪的数值跳到42%，屏幕边缘亮起红色预警。他咬着牙，用仅能动的右臂死死攥住嵌合体，指节因用力而泛白，嵌合体的橙红光映亮他汗湿的脸，与蚀核的灰光在空中碰撞，发出“噼啪”的电流声，火星子溅在冰面上，瞬间融化出小坑。
“我帮你……定住它！”李默突然从苏凌背上撑起身体，胸口的暗蚀斑让他每动一下都疼得发抖，右眼的蓝光却骤然爆到极致，比之前任何一次都亮，像是要把整个机械义眼的能量都榨干。一道细如蚕丝的光绳从他指尖射出，精准缠上蚀核的底部，光绳绷紧的瞬间，蚀核的灰光明显顿了顿，拽着苏凌本源的引力弱了半分——这是李默最后的力气，光绳刚稳住蚀核，他的嘴角就溢出黑血，身体晃了晃，差点栽倒。
苏凌抓住这转瞬即逝的机会，双腿蹬地，忍着左臂的麻木往前扑，嵌合体的尖端对准蚀核中心刺去！“滋啦——”星温能量撞上蚀核外壳的瞬间，黑膜像被烧化的塑料，瞬间裂开密密麻麻的蛛网纹，暗蚀粒子从裂缝里疯狂往外涌，带着刺鼻的焦味。蚀核剧烈震颤起来，表面的灰光忽明忽暗，突然射出十几道黑芒，速度快得让人反应不及——苏凌下意识侧身，黑芒擦着他的肩膀击中岩壁，“轰隆”一声炸开半米深的坑，碎石溅得他后背生疼。
“不能停！”李默的声音带着哭腔，光绳已开始闪烁，随时会断裂。苏凌忍着剧痛，将嵌合体再往里推了半寸——“咔嚓”一声脆响，蚀核的外壳彻底破碎，橙红色的星温能量像潮水一样灌进内核，黑色晶体以肉眼可见的速度崩解，化作无数细小的黑屑，被星温能量烧成白烟。
洞穴的震动突然停止，顶部不再掉碎石，空气中的暗蚀粒子渐渐消散，探测仪的数值从42%骤降至12%，再慢慢跌到10%，稳定下来。苏凌体内的本源像被什么东西牵引着，顺着经脉往镇源阵的方向流去，之前疯狂躁动的能量变得温顺，下颌的蚀纹也慢慢变淡，最后停在肋骨处，不再蔓延。他松了口气，瘫坐在冰面上，左臂的知觉开始一点点恢复，只是还很麻木。
可就在这时，他眼角的余光瞥见蚀核崩解的碎片里，藏着一粒芝麻大的黑光点——那光点极淡，几乎与阴影融为一体，趁所有人没注意，突然往洞穴深处窜去！“别让它跑！”李默最先反应过来，急声大喊，却没力气起身，只能伸手去指，光绳早已断裂，右眼的蓝光彻底熄灭。
苏凌猛地起身去抓，可黑光点速度太快，像一道黑色闪电，“嗖”地钻进岩壁的缝隙里，只留下一道极淡的暗纹，转瞬就消失不见。他追过去摸了摸岩壁，只摸到冰凉的石头，那道暗纹已没了踪迹。怀里的嵌合体此时突然变暗，表面的星纹只剩微弱的红光，像快熄灭的蜡烛，显然是能量耗尽了。
苏凌踉跄着走回李默身边，坐下时胸口的闷痛渐渐缓解，他掏出探测仪看了看，暗蚀浓度稳定在10%，通道里的空气也变得清澈起来。李默靠过来，虚弱地看着岩壁上那道消失的暗纹，轻声说：“那是蚀核的残魂……它没彻底消失，只是藏起来了，以后还会……还会找机会苏醒的……”话没说完，通道外突然传来林薇的呼喊声：“苏凌！李默！你们在哪？我带了医疗包！”
声音越来越近，带着焦急和喜悦。苏凌抬头看向通道口，隐约能看到一道手电筒的光。他扶着李默站起来，虽然还有隐患，但至少现在，暗蚀潮退了，蚀核崩解了，他们暂时安全了。只是那粒逃掉的黑光点，像根刺，扎在两人的心头。