布庄的柜台被临时改成了绣架，青瑶盘腿坐在长凳上，绢面绷在竹圈里，随着她的动作轻轻晃。寒梅图已经绣到枝干，冰裂绣的纹路在绢上蔓延，像真的结了层薄冰，梅枝从冰缝里探出来，带着股倔强的劲。
“这针法真绝了。”布庄掌柜蹲在旁边看，手里的算盘打得噼啪响，“今早有位夫人来看了，说愿意出五两银子预订同款，我没敢应。”他瞥了眼青瑶膝头的藤篮，里面的绣样和账本叠在一起，被一块蓝布盖着，“姑娘，你这手艺跟谁学的？”
青瑶拈针的手没停，丝线在绢面游走，留下淡淡的银白：“家母。”她不想多说，掌柜的识趣地闭了嘴，转身招呼刚进门的客人，声音却特意拔高了些：“您看看这幅寒梅图？用的是失传的冰裂绣，就这手艺，青风城找不出第二家！”
墨尘拎着个食盒站在布庄门口，听见这话，嘴角几不可察地勾了勾。他刚从市集回来，买了些新鲜的桂花糕，还有青瑶爱吃的糖雪球，用荷叶包着放在食盒里。林澈跟在他身后，手里拿着包药材，是给阿砚抓的，老郎中说续上两副药，瘴气就能去根了。
“歇会儿吧。”墨尘把食盒放在柜台上，掀开盖子，桂花的甜香立刻漫开来。青瑶抬头时，额角的碎发沾着点丝线的银粉，像落了星子。“等绣完这枝就歇。”她的眼睛亮得很，指尖因为捏针太久，泛着淡淡的红。
林澈凑过来看绢面，突然指着梅枝的转折处：“这里的针脚比别处密，是不是有讲究？”
“嗯，”青瑶点头，用指尖点了点，“冰裂绣的‘转锋’要藏在阴影里，这样远看才像真冰，近看才见针脚。”她拿起一块桂花糕塞进嘴里，甜香混着绢面的浆糊味，竟格外安心。
午后，布庄里突然来了位穿素色衣裙的老妇人，头发梳得一丝不苟，手里拄着根乌木拐杖，拐杖头雕着朵小小的莲花。她径直走到寒梅图前，盯着看了半晌，突然问：“这冰裂绣，是谁教你的？”
青瑶的手顿了顿，抬头看她。老妇人的眼睛很亮，眼角的皱纹里藏着些说不清的情绪，像认出了什么，又像不敢认。“家母青禾。”她轻声说，看见老妇人的拐杖猛地晃了一下。
“青禾……”老妇人的声音有些发颤，伸手想去碰绢面，指尖却在半空中停住，“她……还好吗？”
青瑶的心沉了沉，摇了摇头：“多年前失散了，至今没找到。”
老妇人沉默了片刻，从袖中摸出个小巧的竹制绣绷，递过来：“这个你认得吗？”绣绷上刻着半朵桃花，和阿砚颈间的竹牌正好能对上。
“这是……”青瑶的呼吸一滞。
“我是苏婆婆，”老妇人的眼眶红了，“住在落霞谷，你娘的信，我收到了。”
布庄掌柜识趣地把客人都请了出去，关上了门板。苏婆婆坐在青瑶对面，摩挲着绣绷上的桃花：“我跟你娘学了三年绣活，冰裂绣还是她手把手教的。当年你娘出事，我正在外地采买丝线，回来时铺子已经封了，只在废墟里捡到这个绣绷。”
她从怀里掏出个锦盒，打开来，里面是几缕特殊的丝线，在光线下泛着七彩的光泽：“这是‘云锦丝’，当年柳老板说你娘用的毒丝线，其实就是这个。真正的云锦丝无毒，只是染色时加了云母粉，见光会变色，柳老板故意换了染了毒草汁的仿品，才害了你娘。”
青瑶看着那些丝线，突然想起账本里的记载：“娘当年给城主夫人绣寿屏，用的就是云锦丝。”
“没错，”苏婆婆点头，“那批丝线是我从南疆带回来的，柳老板一直想抢这门生意，才设了圈套。”她握住青瑶的手，指尖微凉却有力，“孩子，你娘没做错事，我们都知道。”
墨尘和林澈回来时，正撞见苏婆婆在给青瑶讲当年的事。陈大爷听说苏婆婆来了，忙从客栈赶过来，两个老人见了面，唏嘘不已。“柳老板这几年越发猖狂，”陈大爷叹气，“不仅垄断了青风城的绣品生意，还逼着老绣工改学他的粗劣针法，谁不依就断谁的活路。”
“落霞谷里还住着十几个当年的老绣工，”苏婆婆说，“我们一直在等机会，为你娘正名。现在你来了，这事就有了盼头。”她看向青瑶膝头的藤篮，“你娘的账本和绣样都在吧？那是最有力的证据。”
青瑶把藤篮里的东西一一拿出来，苏婆婆摸着母亲的旧剪刀，突然落下泪来：“这把剪刀，还是当年我送你娘的，她说剪丝线最利……”
暮色降临时，苏婆婆要回谷了，临走前塞给青瑶一把钥匙：“谷里有间绣房，是你娘当年住过的，里面有她留下的绣架和丝线，你随时可以去。”她又看了眼墨尘和林澈，“这两位小哥看着可靠，有他们帮你，事情会顺利些。”
送走苏婆婆，青瑶把寒梅图收进藤篮，突然觉得这篮子重了不少。里面装着的不仅是绣品和证据，还有母亲未尽的心愿，和一群愿意帮她的人。墨尘拎起藤篮，见她累得眼圈发红，低声说：“回客栈吧，剩下的明天再绣。”
走在回客栈的路上，晚风带着桂花的甜香。青瑶看着墨尘拎着藤篮的背影，他的手很大，却把篮子护得很稳，生怕碰坏了里面的寒梅图。林澈在旁边和陈大爷说着话，讨论着怎么联系落霞谷的绣工，怎么收集柳老板的罪证。
青瑶突然笑了。原来所谓的底气，从来不是一个人硬撑，是身边有愿意拎着你的藤篮、听你讲往事的人，是有一群为了同一个真相，愿意站出来的人。就像这寒梅图，冰裂再深，梅枝也能从缝里探出来，带着一身傲骨，迎着风雪开。
回到客栈，她把寒梅图挂在墙上，月光透过窗棂照在绢面上，冰裂的纹路泛着银辉，竟真的像结了层月光凝成的冰。藤篮放在床头，里面的云锦丝在暗处闪着微光，像母亲留下的眼睛，温柔地看着她，说：“瑶儿，别怕，往前走。”