烛火在林羽玄色披风上投下晃动的暗影，他按在剑鞘上的手指微微用力，青铜剑格在火光里泛着冷光。帐内将领们的呼吸声粗重如擂鼓，苏烈紧握长矛的指节泛白，矛尖映出他眼底的焦灼。
“此事无需再议。”林羽的声音撞在帐壁上，惊得烛火跳了跳，“三日之内，必须与豪绅签下协议——但不是他们想要的协议。”
苏烈猛地抬头，矛杆重重顿地：“大人！”
“苏将军且听我说。”林羽掀开帐角，寒风卷着雪沫扑进来，远处流民营的篝火在夜色里缩成点点星火，“你可知那边已有孩童饿晕？豪绅粮仓里的米能堆到房梁，若硬抢，他们只需放一把火，流民就会把矛头对准我们。”
秦瑶解下腰间玉佩，玉面映着烛光：“我已让商会的人查过，王员外暗中给叛军送了三车粮草，账本就在我袖中。”她将一卷油纸裹着的账册拍在案上，墨迹未干的字迹里藏着杀机，“协议里要加一条：豪绅需每日开仓济民，由义军监守。若敢克扣，便以通敌论处。”
帐内顿时静了，只有烛花爆裂的轻响。苏烈盯着账册上的朱红手印，突然咧嘴一笑：“这招够狠！”
“更狠的在后面。”林羽指尖划过地图上的黑风口，那里是叛军必经之路，“苏烈带八百锐士，明日拂晓前埋伏在此。谷口两侧备好滚石，敌军过半时听我号炮，先砸断他们的退路。”
“得令！”苏烈抱拳时，甲胄碰撞声里带着压抑不住的兴奋。
林羽又看向秦瑶，目光柔和了些：“明日与豪绅议约，你代我去。”他递过一枚虎符，“若他们敢讨价还价，就亮这个——告诉他们，长安卫戍营已接管东西两市，不签字的，今夜就抄家。”
秦瑶接过虎符，指尖触到冰凉的铜纹：“放心，我带二十名刀斧手过去。”她忽然笑了，眼尾的红痣在烛火里格外明艳，“顺便让他们看看，新政权的笔墨，比他们的算盘硬。”
豪绅代表被请进帐时，棉袍下的手在发抖。林羽端坐案后，秦瑶立于侧，手里把玩着那卷账册，油纸摩擦的轻响让代表额角冒汗。
“协议条款，秦姑娘已与诸位说清了？”林羽的目光扫过代表颤抖的指尖。
代表咽了口唾沫：“说、说清了……只是每日济民十石米，未免太多……”
“不多。”秦瑶突然将账册拍在他面前，“王员外给叛军送的粮草，够流民吃三个月。要么签，要么让叛军来给你收尸。”
代表的脸瞬间惨白如纸，抓过笔的手抖得几乎握不住。墨迹在契约上洇开时，帐外突然传来马蹄声，斥候掀帘而入：“大人！叛军先锋已过青石桥，距黑风口不足五十里！”
林羽猛地起身，长剑呛然出鞘：“苏烈那边有消息吗？”
“已在谷中布好埋伏，滚石堆得比山高！”
“好！”林羽剑指帐外，“传我令，长安卫戍营封锁四门，豪绅府邸加派岗哨——今夜，要么叛军死，要么他们亡！”
秦瑶将签好的契约折成方块，塞进袖中：“我去流民营，让百姓看着豪绅开仓，他们才会信新政是真的为他们好。”
林羽望着她转身离去的背影，红裙扫过帐门时带起一阵香风，与帐外凛冽的杀气奇异地交融。他提剑走向帐外，寒风吹起他的披风，露出甲胄上斑驳的旧伤——那是当年在孤城死守时留下的，如今，这些伤疤都在发烫。
黑风口的雪越下越大，苏烈抹了把脸上的雪，望着远处火把组成的长龙，矛尖在雪光里闪着嗜血的光。谷顶的滚石后，士兵们咬着冻硬的干粮，哈出的白气里都带着期待。
三更梆子响时，林羽的号炮终于划破夜空。
“砸！”苏烈的吼声混着滚石坠落的轰鸣，震得山谷都在抖。叛军前锋刚冲进谷中，退路就被巨石堵死，哭喊声、惨叫声在风雪里撕心裂肺。
而此时的长安城内，秦瑶正站在王员外粮仓前，看着义军士兵将一袋袋米扛向流民营。百姓们的欢呼声响彻长街，孩童们捧着热粥的笑脸，比任何文书都更能稳固新政的根基。
林羽立在城头，望着黑风口方向燃起的烽火，剑上的雪沫渐渐融化，在刃面映出一片跳动的火光。他知道，这一夜的厮杀，不是为了妥协，而是为了让新政的种子，能在血与火里扎根生长。
秦瑶走上城头，递来一碗热酒。两人的影子在城砖上依偎着，被烽火照得忽明忽暗。
“叛军败局已定。”秦瑶的声音混着酒香，“豪绅们签了协议，再不敢妄动。”
林羽饮尽热酒，酒液烫得喉咙发疼：“这只是开始。”他望向东方渐亮的天色，“等雪化了，该让长安长出新庄稼了。”
城楼下，百姓们的欢呼还在继续，与黑风口的厮杀声遥遥相应，织成一曲新旧交替的战歌。