宇文士及的声音依旧平静，甚至带着一丝疲惫的坦然，淡淡地说道：“昨夜，我大哥宇文化及、二哥宇文智及曾来寻我，欲带我一同逃亡山东。我…拒绝了。他们便将我打晕，捆缚于房中。待我醒来，已是人去楼空。至于他们如何谋划，逃往何方，士及…确不知情。”
“拒绝？你为何拒绝？你们不是亲兄弟吗？”
窦建德眼中闪过一丝难以置信的荒谬，他俯下身，几乎贴着宇文士及的脸，恶狠狠地问道，“是觉得跟着本王这‘泥腿子’没前途了？还是…等着向你那新主子杨勇邀功请赏？！”
“都不是。”
宇文士及艰难地喘息着，目光越过窦建德愤怒扭曲的脸，仿佛看向虚空，带着一种沉甸甸的决绝与悲哀，说道：“我宇文士及，生是大隋之臣，死亦是大隋之鬼。隋帝…陛下杨勇，不日将兵临洺州城下，士及…岂有再背主潜逃之理？”
“大隋之臣？哈哈哈！”
窦建德像是听到了天底下最可笑的笑话，发出一阵嘶哑癫狂的大笑，笑声在狭小的地牢里回荡，震得火苗都一阵摇曳。
他猛地止住笑声，脸上只剩下刻骨的嘲讽与轻蔑，“宇文士及！你宇文家出了宇文化及这等弑君篡位、罄竹难书的乱臣贼子！你大哥在江都龙舟之上，亲手勒死了杨广！你二哥是帮凶！你们宇文家，早已是乱臣贼子的代名词！你还有脸在这里说什么‘大隋之臣’？！简直是滑天下之大稽！”
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在宇文士及的心上。
他身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为那被赤裸裸撕开的、血淋淋的家族耻辱和内心最深的痛楚。
他猛地闭上眼睛，两行浑浊的泪水顺着脸颊滚落，滴在冰冷肮脏的地面上。
“夏王…所言…都是事实…我宇文家……”
说到此处，宇文士及的声音不由得哽咽了。
他停顿片刻，带着巨大的悲怆，继续说道：“家门不幸…出了此等…罔顾人伦、悖逆君父的…孽障！此乃我宇文家…万世难赎之罪！”
他猛地睁开眼，眼中是燃烧的悔恨与一种近乎自毁的决绝，“正因为如此…我宇文士及…才更不能走！”
他挣扎着想要挺直脊梁，铁链哗啦作响：“我留下，便是要…为我那罪孽深重的大哥…为我宇文家…赎罪！待陛下…兵临城下，纵然…纵然将我千刀万剐…悬首洺州城门…以谢天下…我…亦无怨无悔！只求…只求以此残躯…稍赎宇文家…万分之一罪愆！”
他喘着粗气，目光灼灼地扫过窦建德和他身后那些脸色各异的臣子，声音陡然拔高，带着一种近乎悲悯的劝诫：“夏王！还有诸位！黎阳津一战，陛下天威…诸位难道还看不明白吗？那火炮轰鸣，如天雷降世！那火枪齐射，如死神收割！人力…岂能抗天威？！洺州…守不住的！与其负隅顽抗…徒增杀孽…不如…不如开城归顺大隋朝廷！陛下仁德…或可…或可免诸位一死啊！”
“住口！！”
窦建德尚未开口，一旁的高雅贤早已按捺不住，双目赤红，猛地拔出佩刀，刀锋直指宇文士及的咽喉，厉声咆哮：“妖言惑众！乱我军心！你这弑君逆贼的狗崽子，有何资格在此大放厥词！大王！请将此獠立斩于此，以儆效尤！”
“杀了他！” “剁了这狗贼祭旗！” “臣请大王速斩此獠！”
崔君肃、张玄素等人也群情激愤，纷纷鼓噪。
宇文士及那番“守不住”、“归顺免死”的言论，如同尖刀戳破了他们心中最后一丝侥幸的幻影，激起了强烈的恐惧和反弹。
一时间，地牢内杀气弥漫，刀光映着众人狰狞扭曲的脸。
宇文士及却闭上了眼睛，引颈待戮，脸上竟是一片解脱般的平静。
“够了！” 窦建德一声暴喝，如同惊雷炸响，震得众人耳膜嗡嗡作响。
他死死盯着地上闭目待死的宇文士及，眼神复杂地变幻着。
愤怒、不屑、嘲弄…最终，竟奇异地沉淀出一丝难以言喻的动容。
他挥了挥手，声音带着一种疲惫的沙哑，却斩钉截铁：“此人…倒还有几分骨气和担当，算是条汉子！把他押下去，关起来！严加看管！待本王…破了杨勇，再行发落！”
他终究没有杀宇文士及。
或许，在这众叛亲离、穷途末路的时刻，宇文士及那甘愿留下为家族赎罪、引颈就戮的姿态，反而触动了窦建德心底深处那属于草莽豪杰的一丝共鸣。
士兵粗暴地将宇文士及拖走，铁链声渐渐消失在黑暗的甬道尽头。
地牢里只剩下沉重的喘息和火把噼啪的燃烧声。
窦建德颓然坐回椅子上，仿佛被抽干了力气。
宇文士及的话，像冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。
“守不住…归顺免死…天威…” 他喃喃自语，眼中那刚刚因暴怒而燃起的火焰迅速熄灭，取而代之的是一片深不见底的茫然和恐惧。
但旋即，耳边似乎又隐约传来黎阳战场上沉闷的、如同大地脉动般的战鼓声时，另一种更加强烈的情感——被逼入绝境的愤怒与不甘——如同火山熔岩般，轰然喷发！
…………
三日后的清晨，浓重的、带着硝烟预兆的雾气笼罩着洺州城。
窦建德身披那件曾经象征着他无上威权的玄色重甲，在宋正本、崔君肃、张玄素、高雅贤等人的簇拥下，再次登上了洺州南门城楼。冰凉的甲叶紧贴着内衬的棉袍，却丝毫无法驱散他骨髓深处透出的寒意。
城下，是噩梦重现的景象。
隋军的营盘如同黑色的森林，无边无际地蔓延到视野尽头，将洺州城彻底围成一座孤岛。
一面面巨大的、绣着狰狞龙纹的玄黑旗帜在肃杀的秋风中狂舞，如同死神的招魂幡。
最令人心悸的，是那排列在阵前，如同钢铁巨兽般沉默蹲伏的火炮，以及火炮后方，那一片片肃立如林、手持泛着幽冷金属光泽长管的黑衣火枪兵方阵！