她冷哼一声，语气里带着针对性，似对叶挽宁，又似对裴执。
叶挽宁握紧了手，本想辩解，裴执却走了过来。
他拦在她身前，语气冰冷地对林楚瑶说：“楚瑶，慎言。叶大夫是国之良医，绝非你口中那般模样。”
“裴郎，我说的全是真话！”林楚瑶委屈地红了眼眶，“我知道你心疼她，可你们这么多年的交情，你怎能说弃就弃？”
裴执皱起眉头，正要辩驳，林楚瑶忽然捂着胸口，脸色煞白。
“哎呀，我心口好痛……裴郎，我怕是旧疾复发了！”
众人顿时慌乱起来，裴执无奈，只好先送林楚瑶回去。临走前，他回头看了叶挽宁一眼，眼神复杂，似有歉意，又藏着难言之隐。
叶挽宁望着他们离去的方向，心像被针一根根扎着，密密麻麻地疼。她知道不该多想，可裴执与林楚瑶的亲昵姿态，实在让她难以承受。
从那以后，但凡裴执找过来，叶挽宁便以身体不适为由不出诊；宫宴上相逢，她也是行过浅礼后，就匆匆转身，再不留滞。
裴执几次想单独跟她解释，都被林楚瑶岔开了。要么说自己身体不适要他照顾，要么找宫女太监来传事，根本没机会单独交谈。
流言渐渐传开，说裴大人即将迎娶镇国公府的林小姐，两人天造地设。叶挽宁听着这些话，心里越发难过，连给裴执熬制药丸的兴致都没了。
直到有一次宫宴，林楚瑶突然将一杯酒泼在了叶挽宁的裙子上。红褐色的酒渍落在素色衣裙上，格外显眼。
叶挽宁正想站起来擦拭，裴执却飞快地跑过来，脱下自己的披风披在她身上：“别着凉。也别听那些谣言，我和林小姐只是旧友。”
披风上有淡淡的墨香，是她熟悉的味道。叶挽宁心里一暖，抬眸看他，裴执眼神诚恳，还带着几分急切。
可林楚瑶就在不远处看着，身边还有不少朝臣贵族。她不敢多想，只轻声道：“多谢裴大人。裴大人与林小姐般配，臣女不便打扰。”
话一出口，她甩开他的手，飞快转身，一路奔向自己的住处。披风从肩上滑落，她却没回头，任由那浓郁的墨香拂过鼻尖，心跳乱得不行。
从宫里出来，叶挽宁独自一人回传承馆，心里五味杂陈。刚到门口，就看见李德全站在那里，手里提着个小布包。
“叶大夫，这是我家大人让我交给您的。”李德全说道。
“好。”她接过布包打开，里面是一块用油纸包着的桂花糖，正是她小时候最喜欢的那种。
布包里还有一张纸条，上面只有一句话：“林氏之事，纯属旧友之谊，与私情无关。”
捏着那块温热的桂花糖，叶挽宁忽然就哭了。他一直都懂她的心思，记得她孩子气的性子，记得她会为林楚瑶的话伤心，自然也清楚她心里有他。
她没写回信，只是把那块桂花糖小心收好，放在贴身口袋里。夜深人静时，就摸出来看看，闻着淡淡的花香，心里会好受些。那种涩痛并未消失，只是悄悄添了几分不易察觉的甜。
没过多久，太后设宴。林楚瑶自告奋勇要给太后熬滋补汤，还炫耀自己懂药膳。
她报出的药材里有当归和生地黄——这两种药单独吃是滋补的，但长期一起服用，会伤及脾胃。
叶挽宁正想出言提醒，裴执却先开了口：“林小姐久居外乡，恐怕对药膳有些生疏了。当归配生地黄相克，长服伤胃，太后凤体金贵，还是谨慎些好。”
林楚瑶的脸一下就白了：“裴郎怎会信她一个民间女医的话？我这药膳是祖上传下来的，怎会有错？”
“有没有错，一看便知。”叶挽宁从身上拿出随身带的太医院古籍，翻到相关页面，“林小姐请看，这里写着，当归性温，生地黄性寒，同服极易令脾胃虚寒者不适，长服更是弊大于利。”
太后接过古籍，面色登时一沉：“林氏，你好大的胆子！竟敢拿哀家的身体开玩笑！”
林楚瑶吓得赶紧下跪求饶，太后却懒得理她，命她罚抄《医理须知》百遍，闭门不出，再不许参加宫里的宴席。
看着林楚瑶狼狈逃走的模样，叶挽宁心里没半点成就感。她转头看向裴执，裴执也在看她，眼里带着笑，像是在跟她说“做得好”。
叶挽宁刚点完传承馆的药材，苏凝就哭着跑进了内堂。她头发乱糟糟的，袖子上还沾着泥土。
“先生！不好了！邻城分店的师兄被人打了！”
“哦？是谁打的？伤得多重？”叶挽宁手上的账本“啪”地一声落在桌上，几步冲上前扶住她，“别哭，慢慢说。”
“是周虎！他带了十几个打手，冲进分店就捣乱。师兄们阻拦，他就叫人动手。大师兄的腿被踹断了，二师兄的额头也破了，流了好多血……”
叶挽宁的脸瞬间沉了下来。周虎之前就处处刁难，没敢真动手，这回竟直接打人，还伤了她的师兄弟，这绝不能忍！
“备车，我们去邻城！”她转身拿起药箱，动作利落，“把金疮药、接骨木还有止血散都带上。”
苏凝应得飞快，跟着她往外走：“周虎太嚣张了！他跟我们说，要是不交保护费，就烧了分店，还要把我们都赶出纳城！”
叶挽宁没说话，胸口却像着了火。她开传承馆，只是想让更多百姓看得起病，从没想着与人争名夺利，可偏就有人上门欺负。
马车一路颠簸赶到邻城分店，门口围了不少乡亲，正七嘴八舌地议论着。分店的门被踹得歪歪斜斜，门槛也断了，里面的药柜塌了一地，药材撒得到处都是。
几个师兄弟有的坐着呻吟，有的互相包扎伤口，脸上全是惊恐。
“叶大夫来了！快让让！”乡亲们纷纷往两边退。
叶挽宁快步走进店里，见师兄弟们全瘫在地上。大师兄的左腿以怪异的角度弯曲着，他脸色惨白，额上满是冷汗。
叶挽宁蹲下身，卷起大师兄的裤腿，刚碰到断骨处，大师兄就闷哼了一声。