孙承宗身子一抖，说不出话。殿上好几个人开始窃窃私语，互相交换眼色——没人想到还有这事。
皇帝放下册子，沉吟半晌：“叶挽宁，你说的是真的？”
“儿臣不敢欺瞒陛下。”叶挽宁躬身，“女子行医或许会受人猜忌，但只要能治病救伤，便是正道。”
“儿臣以传承馆的名誉担保，女医专班的成员定会恪守医规，潜心学医，不辜负病患信任。”
突然，大臣们身后的裴执开口了：“陛下，臣有一言。”
叶挽宁一喜，抬眼望去。裴执穿着藏青袍子，身形笔直，脸上没什么表情。
“近年来民间医馆越来越多，鱼目混珠，应当整顿。叶大夫提议开设女医专班，增加行医人手是实情。”
“况且女医能照顾到不便就诊的女眷，实则利国利民。臣以为，可立新规，出台民间医馆规范政策。”
“女医专班可获准许，但要定好医规，如有违规，从严惩处。”
乍一听像是为朝廷着想，实则是在为女医专班铺路。叶挽宁有些纳闷。
裴执向来公事公办，怎么会为这事说话？难道是想把传承馆纳入朝廷管辖？
心里憋了股说不清的怨气，谢恩时她压根没看裴执一眼。
皇帝听了裴执的话，点了点头：“裴相所言有理。依你所说，推行民间医馆规范化新政，准叶挽宁开设女医专班。”
“太医院协同监督。”
孙承宗还想说什么，皇帝瞥了他一眼，他只好愤愤地闭了嘴。
出宫时叶挽宁走得快，没注意有人跟着。直到宫门口，李德全才追上来，压低声音说：“叶大夫，老奴有句话想跟你说。”
叶挽宁停下脚步：“李公公请讲。”
“裴大人为了这民间医馆规范化新政，承受了很大压力。”李德全叹了口气。
“孙承宗联合了三位宗室老臣，好几次上折子反对，都被裴大人压下去了。”
“裴大人怕你有负担，特意嘱咐老奴不要说，但老奴觉得，你该知道他的心意。”
叶挽宁怔住了，心里像是被什么狠狠撞了一下，闷闷的。
她想起刚才在大殿上，裴执说话时的眼神，分明是维护的意思，自己却误以为他想收编传承馆。
回到传承馆，她翻出母亲留下的药方，挑了几味护心安神的药材，亲自熬了起来。
药香弥漫在小厨房里，她望着药罐，心里滋味复杂。裴执帮了她，该谢谢才是。
可直接上门又怕显得刻意，最后她把熬好的护心丸装进素色瓷瓶，让伙计匿名送到相府。
小凯回来报告：“相府的人收下了，问是谁送的，我没说，只说是一位故人。”
叶挽宁点了点头，没再说话，转身去收拾空厢房，准备招收女医徒。
没几天，皇帝赐给传承馆的题匾到了，红绒包裹着，十分体面。上面题着“女医济世”四个大字。
报名的女子把传承馆的门都挤破了——有贫困的家庭妇女，有想谋生的寡妇，也有像苏凝这样身世凄苦的孩子。
叶挽宁定了规矩：不收学费，管吃管住，学成后要在传承馆免费服务三年。
她挑来挑去，选了二十几个姑娘。苏凝成了她的助手，帮着教新入馆的女医徒。
开馆那天，传承馆张灯结彩，百姓们都来看热闹，纷纷说：“叶大夫真是做了件大好事！”
叶挽宁站在匾额下，看着那些眼里满是希望的女子，突然觉得，之前受的那些毁谤和困难，都值了。
裴执拿着那只素白瓷瓶，在手里摩挲着。他能嗅出来，药里加了甘草和莲子心——只有叶挽宁会这么调配。
身边的小厮问：“大人，这匿名送来的药，要不要检查一下？”
裴执摇摇头，拧开瓶盖倒出一粒药丸，扔进嘴里。药味微苦，又带着一丝回甘。
就像那个嘴硬心软的女人。裴执嘴角微微翘起，把瓷瓶放进怀里：“不用查，留着吧。”
叶挽宁看着空荡荡的抽屉，手指冰凉。
那本《青囊秘要》是娘留给她的遗物，纸张已经泛黄，边角被娘翻得有些磨损。
上面还有娘亲亲手勾画的经脉图和批语，也是娘修订国医典的依据之一。
前些日子娘还拿出来，核对过其中一个治肺痨的秘方。明明放在抽屉最里面，还上了铜锁，怎么会不见了？
“师父，会不会是凝儿昨晚收拾书房时，不小心放错地方了？”苏凝急得直跺脚。
一边跪在地上翻找一边擦汗，手指被地上的木屑磨出了血，自己都没察觉。
叶挽宁摆摆手。铜锁是从里面被撬开的，锁孔有撬动痕迹，肯定不是苏凝这老实孩子干的。
传承馆里来来往往的不是学徒就是伙计，谁会做这种事？
她抬眼一扫，正好看见柳如烟站在廊下，假意晾晒草药，眼神却老往书房那边瞟，小动作很不自然。
叶挽宁心下一沉。柳如烟进馆三个月，平日里就爱搬弄是非，总觉得自己不如苏凝受重视，私下没少议论。
前两天她还听见柳如烟问苏凝：“师父是不是把最厉害的药方都藏在那本书里？”
“柳如烟，你过来。”叶挽宁沉声道。
柳如烟一惊，手上的草药掉在地上，慌忙捡起来跑过来：“师傅，您叫我？”
“我娘的手稿不见了，你昨晚有没有看到谁进过书房？”叶挽宁冷着脸，目光紧紧盯着她，不放过一丝表情。
柳如烟心里一慌，连忙摆手：“没有啊师傅！我昨晚睡得早，压根没出门。”
“真的没出门？”叶挽宁又往前迈了一步，逼近她，“我昨晚肚子疼去茅房，可是经过了书房门口。”
“我清楚地看见，你从书房那边过来，对吧？”
柳如烟脸一白，嘴唇直打哆嗦：“是……是去茅房了，可我没进书房啊！”
“师傅你不能因为我经过，就怀疑我！”她突然嚎啕大哭，转身对着看热闹的学徒们喊。
“大家说说，师傅丢了东西，就往我身上赖！我知道，师傅一直偏爱苏凝，不看好我，可我也不能白背这个黑锅啊！”