小二头眼泛凶光，扫过老县丞，一枚飞镖从他的衣袖中射出。
云中锦始终未放过小二头的神色变化，已察觉到不对，立即旋身而起挥剑扫去，“叮”地一声，飞镖被挡开来，落在地上。
与此同时，陈克己大叫一声“小心”，扑向了老县丞。
“弟兄们，拼了。”小二头见势不妙，亮出了藏于袖中的匕首，招呼其他几名小二准备决一死战。
但他们哪里是云中锦和陈克己的对手？不出两三招被败下阵来。
“走。”小二头打了一声呼哨，妄图夺门而逃。
但他很快就一步步倒退了回来，小饭勺的撬刀堪堪点在了他的咽喉处，漕帮喽啰们迅速在门前分开一条道，苏绣神清气爽地一脚踏进了酒楼大门。
“苏帮主，来得可真巧啊。”陈克己朝苏绣打了个招呼。
“不是巧，是本帮主算准了的。”苏绣抬起下巴来冲着云中锦，这话原本就是说给她听的。
“你、你不是不来福江吗？”小二头惊异道。
“呵呵，是大胡子告诉你我们帮主不来的吧？”小饭勺呵呵笑道，“在漕江州衙外，我们帮主原本说不来，就是说给大胡子听的，大胡子现在该以我们不来福江了，留这你们这几个小喽啰替他卖命，自己放心逍遥去了吧？”
“我们不来，又怎么能赶上看这么好的一出大戏呢？”苏绣慢悠悠说道，眼神仍然直勾勾冲着云中锦。
云中锦无奈地笑了笑，从她和陈克己骑马离开漕江州衙的那一刻，就已经猜到苏绣必然会跟着她。但她的内心实际很不愿意自己猜中苏绣的行径，没有人愿意每时每刻都被监视着，并且对方还是自己的好朋友。
“我们阿姐就是沉得住气，先前在门外听到这几位大喊‘帮主万安’，给我们漕帮泼脏水的时候，我都快气死了，可阿姐愣是说，相信阿锦。果然，巡检大人一出马，就让这些小丑露出了原形。”
小饭勺边说边笑，将小二头踢了一脚，道，“好家伙，插我们的漕旗，穿我们的衣裳，杀了人还想嫁祸给我，我倒是看看，你们还有什么招数，尽管都使出来，看巡检大人信不信你们？”
小二头却不忙着与小饭勺耍嘴皮子，冷哼了几声，说道：“事已至此，我等认输便是。”
“弟兄们，为了不给主子添麻烦，唯有一死，主子会照顾好我们的家人的。”
小二头又抬高了声音道尖唤了一声“虫爷吉祥”，咬了咬牙，脖子往前狂狠劲一倾。
小饭勺未料到小二头来这一招，收撬刀不及，只听得“噗”一声，刀尖已穿透小二头的咽喉，鲜血喷溅了她一脸，顿时愣住了。
“虫爷吉祥。”
其他几位紧接着大叫几声，将匕首往脖子上一抹，纷纷倒地，血溅三尺。
苏绣很快醒过神来，慢腾腾上前去，抽回撬刀在小二头身上揩拭干净了，别回到了小饭勺的腰间，再轻轻拍了拍小饭勺以示宽慰。
自始至终，苏绣皆从容淡定，仿佛眼前这一幕都已经司空见惯了的。
“阿锦，你可亲眼看见了，是他自己寻死的，跟小饭勺没有关系，跟我更没有关系，你可别又冤枉我哦。”
云中锦未置可否。
陈克己小二逐个查验了一遍，确认全部都已断气，显得有些沮丧。
“麻烦了，一个活口都没得。”
“不，还有一个。”云中锦的目光凌厉射向瑟瑟发抖的老县丞。
“我说，我都说了。”老县丞战战兢兢道，“但求巡检大人保证我的人身安全。”
“你没有资格谈条件。说！”陈克己怒道。
“若人身安全不能保证，说不说都一样，倒不如不说，反正都是个死。”老县丞浑身发抖，硬着头皮装出一副死猪不怕开水烫的样子来。
云中锦看了一眼苏绣，笑对老县丞道：“没问题，我会把你交给漕帮保护。你与大胡子沆瀣一气，杀人嫁祸漕帮，你猜，落到他们的手里，会用什么样的方法来保护你？”
苏绣很配合地说道：“没问题，保证死不了，最多就是个生不如死吧。放心，你的银子，我会替你保管，你那些小妾给你生的儿子，我也会替你照顾的。”
老县丞扑通跪下了。
“我说，我说，这都得怪大胡子的‘灭漕计划’。”
老县丞此刻是懊悔不已，并非因为自己犯下的滔天罪行，而是因为不该轻信大胡子，参与到他的所谓“灭漕计划”中来，原想借云中锦的手除掉苏绣，却被云中锦一眼识破不说，反而遭了苏绣的道。
这老县丞已是古稀之年，一直未告老回乡乃是因为舍不得福江百姓，可不是为了百姓谋福祉，而是他自己的福祉就建立在老百姓的身上。
这些年靠着与秘宗沆瀣一气，帮着甄有德一道贪墨修堤款，也从中捞了个盆满钵的，他怎么舍得就放手？
甄有德原本是个胆小怕事之人，一到福江上任，便被老县丞拉下了水，红腰亦是他送给甄有德为妾的，从那之后，甄有德便一发不可收拾。
甄有德死后，小妾红腰便被大胡子接走，回到了福江县替他打理酒楼，说是为照料甄有德的遗孀，实则将她牢牢掌握在了秘宗手中。
圣上擢升云中锦为五品巡检官，派往江南查察甄有德一案，早有上层消息传到了江南，苏绣能掌握云中锦的一应动向，大胡子也绝不会落后，算到了留着红腰是个祸害，便有意将她除去，既可以免除后顾之忧，又可以借此机会嫁祸苏绣，消灭漕帮。
红腰酒楼的伙计原本就是大胡子人的，门前的漕旗是今早才插上去的，几位小二所穿的衣裳，也是刚从几个落单的漕帮小喽啰身上扒下来的，为的就是在云中锦面前上演一出好戏。
只是，道行不够，演砸了。
“本官离京之时，查阅江南州的情况，发现近六年来，福江历任县令皆出意外，也你与甄有德所为？”云中锦沉声问道。
“是。”老县丞回答得倒是一点也没有犹豫，只是又补充了一点，“一开始是我主动干的，后来的，都是甄有德授意干的。”
照规矩，甄有德升任知州之后，新任县令上任的第一件事，便是要对账，那原本就是一任接一任的一本烂账，根本经不起对账，县令要么同流合污继续跟着贪墨，要么就睁只眼闭只眼装傻。
偏巧接任的县令是个爆脾气，非逼着前任把亏空的账补上不可，否则他就要上疏状告前任贪墨。
没过几天，这位耿直的新任县令就在海边视察民情的时候，一不小心脚滑，掉入了海中，很快就被海浪卷走，落得个尸骨无存。
后一任县令比较刁钻，使上了阳奉阳违的一套，表面上了他们的贼船，却暗地里收集证据，想要将他们一网打尽，不幸被老县丞发现，反遭了他的暗算，以贪污罪被革职查办，没过多久病死在了狱中。
打那之后，为了加强防范，也为更加了肆无忌惮地捞银子，甄有德与老县丞伙同大胡子一起开始制造各种“意外”，来一个县令便死一个，最后一任县令甚至人还没到福江，便已被人船匪杀死在赴任途中。
因而，福江县久无县令，全由他这个县丞一手遮天。
江南州下辖八个县，修堤款经过甄有德之手再下发各县就所剩无几，福江县丞又是个贪得无厌的，他再那么薅上一手，最后用于修堤的能剩下几个钱？
那海堤就好似纸糊的一般，福江县更是惨不忍睹，大水一冲，连县衙都淹去大半。
但这对福江县丞没有半点影响，因为他将自己的豪宅建在了全城最高处，什么风浪都不怕。
“缺了大德了，你也不怕遭报应。”陈克己听不下去了，指着老县丞怒骂。
老县丞却大言不惭道：“人这一辈子汲汲营营，不就是为了子孙后代吗？我遭报应没事，只要家人能享福就行。”
苏绣闻言，眉心跳了一下，很快便恢复了平静，但这一瞬间的神情变化，还是落在了云中锦的眼中，不禁露出一抹揶揄的冷笑。
“这话，我怎么听起来那么耳熟呢？”
苏绣冷着脸不吱声。
“少说废话。老东西，把你们的所谓灭漕计划都说清楚了，否则我要你的狗命。”小饭勺看出苏绣不悦，冲着去揪着老县丞的衣襟吼道。
老县丞却抬着下巴冲着小饭勺傲气地呵呵笑。
“姑娘说笑了，老夫还不想死，还待与子孙携手上岩礁赏海景，看运货的海船来来往往呢。苏帮主，要记住，风景未必一边独好。毕竟老夫吃的盐比你吃的米多得多呢。”
“你这老东西，不想活了！”小饭勺冲老县丞挥舞着撬刀，似有意无意地几番接近老县丞的心口。
云中锦听出了老县丞话里有话，也看出了小饭勺挥舞撬刀的意图，似有意制造另一起“意外”，结果老县丞的性命。
这一招她太熟悉了，苏绣对谢草偶的“误杀”那一幕，在她的眼前重现过无数回。
“住手。”
于是她大吼一声，毫不客气地将小饭勺的手一掰，撬刀落地，迅速将老县丞夺回到自己手中。
“是本官在查案，不是漕帮。有关嫌犯，该由本官带回县衙公堂上去审，其他任何人无权在此干涉。否则，以妨碍公务论罪。”
这最后一句话，是说给苏绣听的。
小饭勺不肯退开，还想与云中锦理论，被苏绣的一个眼神斥退了。
老县丞躲在云中锦的身后，又呵呵呵地笑：“老夫怕死，自有保命的法宝。”
“住嘴！”云中锦一声厉喝，“陈克己，把这老东西押回县衙去，本官今日要开堂公审，让全城百姓都来看看，这年近古稀还舍不得百姓的好官的真实嘴脸。”
“是。”陈克己回答得甚是大声。
云中锦看了一眼苏绣，又继续吩咐道，“苏帮主与小饭勺做为涉案人，也一并带回。”
这回陈克己犹豫了一下，回答得没有那么敞亮。