“我是说……现在村里日子难啊，地荒了，种不出东西，年轻人找不到出路。眼看就要挨饿了。你有厂子，有铺子，能不能给周家几个孩子安排点事做？不挑活，搬货、看店、打扫卫生都行！给他们一口饭吃，行不行？”
他说着，眼巴巴地望着周淑芬，眼神里满是期待。
周淑芬看着他那一脸你理所当然该帮的表情，胃里一阵翻腾。
她冷冷开口。
“永钧二伯，我那厂子和店，招人有规矩——要本事，要品行，不是谁上门就说‘给我个活干’就行的。”
“本事，是说要会记账、能分辨货品、会跟客户打交道；品行，是要靠得住、不偷懒、不耍滑。”
她顿了顿，目光扫过周永钧涨红的脸。
“再说，搬货看店听着简单，可要盯账、认货、守店、应对客人，样样都得靠得住。”
“早上要清点库存，中午要核对流水，晚上还要盘账，下雨天要防潮，节日要备货，客人发脾气还得笑脸相迎。”
“真随便拉个人进去，不但帮不上忙，还容易捅娄子。”
“一个账目出错，整个月的利润都可能打水漂，一个货品发错，客户转头就去找别家——这些，二伯你想过吗？”
她顿了顿，声音更冷。
“我不想让周家的人，因为我，丢脸。”
“哪儿能算麻烦啊！”
周永钧急得直跺脚，声音陡然拔高。
他一把扯开衣领，露出脖子上青筋暴起。
“我们周家人最实诚，手底下活儿也利索，真能帮上忙的！”
他说着，还用力拍了两下胸膛。
“你看看村东头老李家，他儿子在县城送快递，一天跑三百单，不也是苦力活？”
“我们周家男人，扛包、搬砖、拉车，哪个不是一把好手？”
他眼巴巴地看着周淑芬。
可周淑芬只是静静地看着他，眼神里没有动摇。
“淑芬，你当初离婚那会儿，是我们周家伸手拉了你一把！”
“那时候你带着孩子回村，住茅草屋，吃咸菜，是谁家给你送米送油？”
“是我！是我周永钧带头组织的！”
“现在你日子好了，厂子开得红火，店面铺到县城，车都换了两辆，就不能念点旧情，给我们条活路？”
“你吃肉，也该让我们喝口汤吧？”
这话刚落，黎花晨就从厨房走了出来，正听见后半截。
她没看周淑芬，而是抬起眼，目光冷飕飕地扫向周永钧。
“张族长，你怕是忘了，当年在流长村，你们周家是怎么挤兑淑芬的？她刚离婚回村，你们说她是克夫的扫把星，连祠堂都不让她进。”
“她孩子发烧，借你家电话打医院，你关着门说晦气。她在田头割稻子，你带人把她割了一半的稻捆偷走，扔进水沟。”
她顿了顿，唇角勾起一丝讥讽的笑。
“如今见她有出息了，倒想起来当亲戚了？”
周永钧瞥了她一眼，鼻孔朝天。
“你谁啊？这儿轮得着你说话？”
他梗着脖子，语气蛮横。
“你是外姓人，周家的事，你掺和什么？”
“我告诉你，周淑芬可是周家嫁出去的女，她根在我们周家！她赚的每一分钱，都是沾了周家的祖荫！”
他越说越激动，手指都快戳到黎花晨脸上。
周淑芬轻轻一笑。
她侧头看了黎花晨一眼。
然后她转回头，对上周永钧那张因愤怒而扭曲的脸。
“二伯，她是我二嫂。你猜，这周家，她能不能做主？”
她故意停顿了一下，任屋里的空气凝固。
“我手里那点生意，可不是我说了算。得我哥、我姐、我妹，还有我四个人点头，才能动一分一毫。你刚才说周家的事，那你可得问问他们。他们同不同意你来？他们认不认你这个亲戚？”
“放屁！”
周永钧脸一红，脖子上的青筋跳得更厉害。
他猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯当啷作响。
“你最近招了那么多外人进店，以为我真不知道？”
“县城来的、外省来的，甚至还有南方口音的，哪个跟我们沾亲带故？”
“帮别人是帮，帮自家乡亲就不是帮？”
他越说越急，几乎破音。
“丽娟和丽雅，可都是周家的根！”
“根？”
周淑芬冷笑一声。
她盯着周永钧。
“丽娟那年高考，是你们暗地里撕了她的准考证。她复习了三年，分数够上本科，就因为一张纸被撕了，连考场都没进。她在家哭了三天，差点跳井。”
她的声音越压越低，却字字千钧。
“丽雅刚生完孩子，还在月子里，就被你们卖去了外地。孩子才七天大，就被抱走送人，她发疯似的追到村口，跪着求你们放人，你们怎么做的？你们用麻绳绑了她，关在柴房三天，说是疯病犯了。现在，你们还敢提她们俩？”
话音刚落，周丽雅猛地把手里装鸡食的盆“哐当”摔在地上。
鸡群惊得扑棱翅膀满院乱飞，咯咯尖叫着四散奔逃。
她拽着杨清妍，迈开步子，噔噔噔地冲到周淑芬面前。
“你这人，怎么这么不要脸！”
“我妈好声好气跟你讲道理，你倒好，不但不听，反而往她心口插刀子！还提我姐？我姐那年高考失利，精神崩溃，不能再考，你们周家有谁去看过她一眼？我被卖走那天，大雨倾盆，我在门口哭得撕心裂肺，你们又在哪？躲在家里数钱吧？”
“现在我们家日子好了，房子盖了，钱也挣回来了，你们倒一个个蹦出来，穿得整整齐齐，装模作样地认亲，当起亲爹亲娘来了？脸皮是铁打的吧！还是镀了金，不怕烫？”
周永钧脸皮一抽，额头青筋跳了跳，指着周丽雅的手都在发抖。
“你个半大小孩，乳臭未干，懂个屁！轮得到你在这儿顶嘴？滚一边去！别在这碍眼！”
“我凭什么滚？”
周丽雅把胸一挺，脖子梗得笔直。
“这院子的地契写的是我家的名字！你当个族长就了不起了？披张虎皮就能装大尾巴狼？当初怎么坑我妈的，高利贷是怎么逼上门的？你们一个个装聋作哑，背地里还分我家的田产！现在倒好，拍拍屁股就来伸手要钱？我看你不是来认亲的，是来打秋风的！”