秋风起，暑气渐消，盛京的天空褪去了夏日的燥热浑浊，变得愈发高远澄澈。
澄澈的蓝天下，白云悠然飘荡，空气里弥漫着桂子初开的甜香，清冽中带着暖意，还夹杂着一种属于收获季节的、饱满而踏实的气息。
随着第一批按照新标准编纂的经义典籍与策论范文正式刊印完成，由驿马快船分赴各州郡官学与指定书坊，以及那道明确宣布“今岁冬十一月，于京师首开常科，天下士子，无论出身，皆可凭籍贯文书、学宫荐书或地方官保结，赴京应试”的煌煌诏书颁布天下，酝酿数年、牵动无数人心的科举取士制度，终于迈出了实质性的第一步。
诏书内容经过君臣反复斟酌，字字珠玑。
其中既明确了“唯才是举”的核心原则与考试的大致规程，打破了世家对仕途的垄断，也留下了足够的缓冲与妥协空间，以安抚各方势力。
其中最为关键的一条，便是准许天下七大学宫及各地有名望的私学、书院，在今年首次开科时，可依其规模与往昔声誉，直接保荐一定数额的优秀学子，跳过县、府两级初试，直赴京城参加最高等级的“省试”——虽名省试，实为全国性统考。
这无疑是对把持学宫的世家大族释放的善意信号，他们的子弟凭借家族在学宫中的深厚影响力，依然能获得最便捷、最体面的晋身之阶，避免了改革之初便引发激烈反弹。
同时，诏书也鼓励近年来响应朝廷号召、陆续迁入京畿的各地富户豪强，其子弟亦可凭借新落户的籍贯，获得考试资格。
改革如同巨石投湖，注定激起波澜，此刻先荡开一圈相对平缓的涟漪，让水中鱼儿有个适应与转向的过程，总好过一开始就惊涛骇浪，舟覆人亡。
就在这新旧制度悄然碰撞、天下士子或振奋不已、或持观望态度的微妙时刻，另一桩喜讯，如同秋日里最饱满的一穗稻谷，沉甸甸地坠入了皇城，为这丰收的季节更添了几分喜色。
八月中的一日，午后阳光透过太极殿敞开的菱花格窗，在光洁的金砖地面上投下清晰的光斑，光影交错，静谧祥和。
殿内不似夏日那般需放置冰鉴降温，只燃着淡淡的龙涎香，气味清远悠长，驱散了殿内的沉闷。
盛元帝并未像往常般端坐于高高的御座之上，而是与观潮并肩坐在窗下的一张紫檀木大书案两侧，案上堆叠着来自各地的奏章与文书。
两人皆穿着常服，盛元帝是一身玄色暗云纹的便袍，衣料考究，低调中透着帝王的威严。
观潮则是藕荷色素面长衫，外罩一件同色比甲，线条简洁素雅，长发绾成简单的单髻，除了一根固定发髻的羊脂玉簪，别无饰物，更显清丽脱俗。
远远望去，两人不似高高在上的帝王与公主，倒像是一对正在共同处理家族事务的寻常父女，或者说，是更为亲密无间、心意相通的某种关系。
盛元帝正执朱笔批阅一份关于边关互市税收细则的奏疏，眉头微锁，似是对其中某些条款的含糊表述颇为不满。
观潮则在一旁整理着几份有关新迁入京世家安置情况的汇报，偶尔提笔在旁边的素笺上记下要点，准备稍后汇总呈报。
殿内很安静，只有纸张翻动的细微声响，和两人偶尔就某一政事交换意见的低语。这种并肩协作、心意相通的氛围，是盛元帝近来最为贪恋的时光。
他不必再像从前那般，苦苦压抑见她的渴望，隔着君臣父女的鸿沟独自煎熬。
虽然那份更深沉、更灼热的情感依然被小心翼翼地包裹在威严的父爱外壳之下，但能如此相近地坐着，能清晰听到她的声音，能嗅到她身上清冽如莲的气息，能感受到她思维的跳动与自己同频共振，已足以慰藉他干涸已久的心田。
批阅奏章这原本枯燥乏味的政务，因她在侧，竟也变得甘之如饴。
就在这份静谧即将被一份关于漕粮损耗的争议奏章打破时，殿外传来一阵急促却极力放轻的脚步声，带着难以掩饰的急切与振奋。
涂应来的声音在门外响起，语气中满是压抑不住的喜悦：
“陛下，殿下，京郊皇庄急报！”
盛元帝笔尖一顿，抬起头，目光锐利却不失平和：“进。”
涂应来躬身入内，手中捧着一份简函，还有一小束金灿灿、颗粒极其饱满的稻穗。
他脸上带着抑制不住的笑容，快步上前，将稻穗与简函一并呈上：“陛下，长公主殿下，杨改光大人遣人快马送来的急报，道是今春试种的新稻种，经改良农具耕作，如今已全部收割完毕！亩产……亩产较往年京畿最好的水田，高出近五成！且稻粒饱满沉重，出米率亦远胜旧种！”
“什么？”观潮率先放下手中的笔，眼中迸发出惊喜的光芒，立刻接过那束稻穗。
沉甸甸的触感从指尖传来，金黄耀眼的色泽在阳光下熠熠生辉，粒粒饱满如同碎金，无一不显示着这次试验的巨大成功。
她指尖轻轻抚过粗糙的稻壳，仿佛能感受到那份孕育自土地、凝结了无数汗水与智慧的丰饶力量，心中满是激动与欣慰。
盛元帝也放下了朱笔，目光落在那束稻穗上，素来深邃难测的眼眸里，清晰地映出那抹夺目的金黄。
随即，一种极为罕见的、明朗的笑意，如同破开云层的阳光，迅速在他脸上荡漾开来。
那不是君王听到捷报时象征性的欣慰，而是发自内心的、带着巨大成就感与喜悦的开怀大笑，爽朗而有力。
“哈哈哈哈！好！好一个杨改光！好稻种！好农具！”他朗声大笑，笑声在空旷的殿内回荡，竟驱散了连日来因科举推行、世家迁入等事带来的沉沉压力。
他伸手，从观潮手中接过那束稻穗，仔细端详，指腹轻轻摩挲着坚硬的稻壳，眼中光芒灼灼，满是赞叹与憧憬：“五成！阿潮，你听见了吗？足足五成！若此稻种能在全国推广开来，再辅以新式农具，我朝粮仓，何愁不丰！百姓腹中，何愁不饱！天下何愁不平！”