这时，烤架已准备妥当，丫头们生好火，孩子们立刻围上来，珺姐儿催促道：“爹爹，快烤肉吧，我都饿了。\"
贾环一听，立刻站起：“好，爹爹给你们烤肉！”
次日，翠香楼。
薛蟠与大舅哥黄磊饮酒，黄磊赞叹：“薛蟠，你在神京城也算一号人物了，谁不知道阳平王特别宠爱你妹妹宝钗。\"
薛蟠笑着摇头：“大舅哥，别这样说。
这些年我明白了，不能把自己看得太重，否则会摔得很惨。
虽然我妹妹受王爷喜爱，但我不会仗势欺人，不然我妹妹第一个就不会放过我。\"
黄磊笑着说：“我们也没想过欺负谁，只要不受欺负就行。
要是你受委屈了，我肯定帮你。\"
薛蟠喝得差不多了，自信满满地说：“大舅哥放宽心，只要合情合理，就不用怕！”
黄磊听后思索片刻说道：“薛蟠这次请你喝酒，确实有件事想请你帮忙，不知你能否相助？”
薛蟠闻言喝了几杯，问道：“大舅哥，不知是什么事，你不妨说说看，我看看能帮上忙不。\"
黄磊叹息道：“这件事有些时日了，但家里担心惹事，一直没让我讨个说法。
其实是我们家的绸缎铺子被白国舅的儿子霸占了，改成赌坊，分文未付。
我们害怕白家的权势，所以一直忍着。\"
薛蟠听罢问：“可是白朗？”
黄磊点头：“没错，你怎么认识他？”
薛蟠笑着说：“不算认识，只打过两次交道，不过也算对头。
白朗胆敢强占别人店铺，实在不可饶恕。
为了黄婉，我也得管一管。\"
两人来到大发赌坊门前，薛蟠朝里喊话：“让你们主人出来，就说薛大爷来访。\"
守门的打手不明薛蟠身份，不敢轻举妄动，立刻通报。
此时白朗正好在场。
白朗听到薛蟠来访，皱眉心想这人怎么找上门，但仍走向门口。
“哟，这不是薛大傻子嘛，有何贵干？”
白朗笑着开口。
薛蟠毫不在意，说：“我是来收回铺子的，白朗，要么赔钱，要么离开，你自己选择。\"
白朗大笑：“薛大傻子，你是不是糊涂了？有贾环撑腰，我们互不相干。
但若你得罪白家，贾环也保不住你！”
薛蟠也大笑：“白朗，何必绕弯子？要不要我请王爷来聊聊？顺便提醒你，你直呼王爷名讳，而且你是白身，这都是要受罚的！”
白朗听罢，面色阴沉，深知若贾环到场，自己定无好果子吃。
于是说道：“今日就给阳平王几分薄面，把银子交给他们，切记拿回地契。\"
薛蟠在一旁笑道：“早该如此，姐夫就把地契给他们吧。\"黄磊随即拿出地契递给手下，又接过银票。
白朗目送薛蟠离开，嘴角浮现一抹怪异的笑容，“薛蟠，我们后会有期，到时可别被吓破胆。\"
回到黄府，薛蟠受到老丈人的热烈欢迎，夸他为黄家寻了个好女婿。
薛蟠也乐在其中。
席间，黄磊疑惑道：“薛蟠，白朗为何轻易退让？白家未必怕阳平王府，毕竟那是太后的娘家啊。\"
薛蟠大笑：“大舅哥有所不知，别人或许怕白家，但王爷岂是普通人？连太后都敢顶撞，怎会惧怕白家？我曾两次与白家争执，皆因贾环相助，而白朗每次都败下阵来。\"
黄家主点头道：“难怪白朗这么轻易妥协，原来曾在王爷那里栽过跟头。\"
薛蟠继续说道：“上次白国舅还赔了万两银子。\"
黄家主对薛蟠感激道：“贤婿这次帮了大忙，否则这店铺就保不住了。\"
薛蟠笑道：“岳父不必客气，一家人不说两家话，婉儿若知黄家有难，我若坐视不理，她定会责怪我。\"
饭后，薛蟠带着随从返回荣国府。
荣国府，梨香院。
薛姨妈和黄氏正逗弄着在地上爬来爬去的婴儿，这孩子有着大大的脑袋和小小的身子，活脱脱是年轻时的薛蟠的模样。
酒气熏天的薛蟠进来，一把抱起儿子亲了两口，可能孩子对父亲身上的酒味不太适应，立刻嚎啕大哭起来。
黄氏轻拍薛蟠肩膀，接过孩子，瞪了他一眼嗔怪道：“大爷，你这是玩什么呢？好不容易安静一会儿又被你弄哭了！”
薛姨妈气得直骂：\"你这个混账东西，又去哪里喝酒醉醺醺地回来，尽给我惹麻烦。
要是吓到了我的宝贝孙子，我饶不了你。\"
薛蟠笑着说道：\"妈，您别生气，我没去什么不三不四的地方。
今天是陪了舅舅一会儿，顺便帮他解决个小问题，结果被他硬拉着去了黄家吃饭，才回来晚了。\"
薛姨妈冷哼一声：\"你是我身上掉下来的肉，什么德性我能不清楚？你能给黄家帮什么忙？\"黄氏也笑着望向薛蟠，期待他的解释。
薛蟠得意地笑着说：\"黄家的一个店铺被白朗占了许久，因惧怕白国舅的势力，一直忍气吞声。
我这次帮他们讨回来了，岳父因此请我吃饭。\"
黄婉听了道：\"确有此事，我出嫁前就被白朗占去了，多亏了大爷帮忙。
只是白国舅不是好惹的，这件事对您没有造成困扰吧？\"说着，她担忧地看着薛蟠。
薛姨妈皱眉道：\"蟠儿，白国舅会听你的，乖乖把店铺还给人家？\"
薛蟠笑着安慰道：\"妈，您放心，我现在做事都会讲究一个理字。
王爷说了，只要占理就不用怕。
我只是和白朗说了说道理，他害怕王爷的威势，就把店铺还了。\"
薛姨妈听后安心不少，只要薛蟠不再胡闹就好，笑道：\"你不过是借着环哥儿的势，有什么好得意的！\"
黄氏也笑着说道：\"那我就代表娘家谢谢大爷的帮忙。\"说着，就要行礼。
薛蟠连忙扶住黄氏：\"婉儿，你这是做什么？难道我们不是一家人吗？帮岳家也是我应该做的，你不必客气。\"
薛姨妈看着现在的薛蟠，感觉他简直判若两人，进步很大。
她心中对贾环充满感激，若非贾环，薛家恐怕不会有今天的局面。
薛蟠说道：\"妈，等成哥儿再长大些，就让他去王爷府和外甥女们一起学习，也许将来我们薛家能摆脱商人的身份。\"
薛姨妈笑着点头：\"这样很好，环哥儿教孩子的方法确实不错。
你看他那些孩子，一个个都很懂事。
不过这件事你还是要先问问你妹妹的意见。\"
黄氏听后大喜，若自己的孩子能与几位小王爷一同成长，将来前途定然不可限量。
薛蟠回应母亲说：“妈，我知道轻重。\"
黄氏担忧地问：“妈妈，妹妹会同意吗？我们家的身份是否配得上与小王爷们一起长大呢？”
薛姨妈笑着回答：“婉儿不必担心，宝丫头怎会不护着娘家？况且成哥儿本就是宝丫头的侄儿，环哥儿从不在意这些门户之见，不然当年也不会支持薛家。\"
翌日，宁安堂内。
贾环坐于主位，李大恭敬立于堂下道：“王爷，经过调查，康王府并无异常，只是当年为康王幼子接生的稳婆，在返乡后遭遇火灾，全家丧生。\"
贾环心中一震，康王刘向是否有私生子在外？若真如此，白太后的行为便有了合理解释。
贾环嘱咐道：“再查查那稳婆近期与何人有往来，我知道时间久远不易查清，但无论如何都要竭尽全力。
此事关乎重大，你明白吗？”
李大躬身答道：“王爷放心，属下必当尽力而为。\"
贾环点头道：“再留意康王府这段时日是否还有其他怪事发生。\"
李大应道：“是。\"
腊月已至，大雪纷飞，神京城街上的行人寥寥无几，偶有行人都急匆匆往家赶。
皇城，凤藻宫。
皇后居于正殿主位，宫女们忙碌穿梭，因元春即将临产。
皇后询问御医：“贤德妃状况如何？腹中龙子是否安康？”
御医答道：“回皇后娘娘，贤德妃娘娘目前一切正常，请娘娘安心。\"
皇后点头道：“那便好，这样我也就放心了。\"皇后深知此胎对弘武帝的意义。
这时，弘武帝被抬至凤藻宫，皇后起身迎接，道：“臣妾恭迎陛下，陛下金安。\"
弘武帝摆手道：“皇后免礼，元妃现在如何？”
皇后笑道：“陛下只管安心，贤德妃妹妹与腹中龙子皆安好，只待瓜熟蒂落。\"
弘武帝听后宽慰地笑了，“如此甚好。\"他内心虽装作镇定，但江山能否后继有人令他牵挂。
夜深，凤藻宫内灯火明亮，皇帝与皇后仍在殿中等待佳音。
荣国府。
荣庆堂里，贾母坐于软榻上，心中复杂。
元春临产的消息传来，她既期待孙子降生，又担忧贾家因此事陷入夺嫡纷争，前程尽毁。
贾政劝道：“母亲请回房休息，孩儿在此守候消息，一旦有讯息，立即告知母亲。\"
贾母摇头叹息，“你让我如何安心睡去？若元春诞下皇子，贾家恐将面临诸多麻烦。\"
贾政疑惑道：“母亲为何这么说？元春若诞下皇嗣，岂非喜事一件？如今陛下无子承继大统，未来难料……”
贾母挥手遣散周围伺候的丫鬟，怒斥：“住口！这话岂可随便提起！环儿权势熏天，若是他真成了太子，贾家或许能更进一步，但这也会使我们卷入夺嫡漩涡。\"
贾政不解，“母亲，即便如此，云妃也可能诞下皇子，环儿手中权力不小，咱们的机会不是更多吗？”