陈溯的指尖还残留着星核的余温，意识却突然像被扯进了黑洞。
他眼前闪过孤儿院的老照片——院长的皱纹，青衫男人衣角的星纹，还有火舌舔舐木梁时，自己死死攥住的半页残卷。
再睁眼，只剩一片白茫茫的模糊。
\"醒醒！\"
有人掐他虎口。
陈溯睫毛颤了颤，听见金属摩擦声。
柳无瑕的剑穗扫过他鼻尖，冰凉的剑气裹着警觉：\"星力乱窜，他还没稳住。\"
叶藏的星锁剑突然嗡鸣。
他背对着众人，盯着东南方沙丘：\"三息后。\"
唐青岚短刀出鞘，刀尖挑飞脚边碎石。
碎石刚弹起，沙地里就窜出三道黑影——改良版影封链泛着幽蓝，链头是淬了毒的倒钩。
\"果然盯着呢。\"唐青岚吐了口血沫。
他今早替陈溯挡过雷耀山的血拳，肋骨还裂着。
柳无瑕横剑护在陈溯身前。
她的天剑阁剑法讲究\"守如渊\"，剑网织得密不透风，却听叶藏突然低喝：\"上方！\"
一道身影从半空砸下。
不是人，是具傀儡——关节处嵌着星纹，皮肤泛着不自然的青灰。
它挥拳砸向柳无瑕后心，却被唐青岚的短刀钉住手腕。
短刀入肉时，唐青岚瞳孔骤缩：\"这是......\"
\"先撤！\"柳无瑕踢飞扑上来的链刃，\"陈溯现在连凝气境都不如！\"
众人刚动，更刺耳的尖啸从遗迹深处传来。
那是影封链特有的震颤声——这次不是三道，是十七道。
\"姜云澜的残部？\"苏绾攥紧陈溯的笔记。
她昨夜替他整理星核融合数据，手到现在还在抖。
\"不。\"空黎突然拽住她胳膊。
这个能听懂古语的姑娘鼻尖微动，\"有血锈味。\"
话音未落，沙丘后传来冷笑。
\"杂役小子，你也有今天？\"
陈溯猛地抬头。
雷耀山站在沙坡上，头发根根倒竖，胸口还留着被星核灼伤的焦痕——可陈溯盯着他的眼睛。
那双本该充血发红的眼睛里，没有疯狂，只有空洞的机械感。
\"血傀。\"唐青岚的刀在掌心转了个圈，\"用活人血养的傀儡，气息能模仿本尊。\"他看向陈溯，\"净组织的手艺，他们三年前在缅北试过。\"
雷耀山的傀儡咧嘴笑了。
它抬手，沙地里钻出更多青灰傀儡——每具后颈都刻着星纹。
\"麻烦了。\"叶藏抽剑。
他的星锁剑本是镇邪之物，此刻却在颤抖，\"这些星纹......和陈溯的同源。\"
陈溯咬了咬牙。
他能感觉到体内星力像活物，正顺着血管往指尖涌。
可眉心的星纹忽明忽暗，每亮一次，就像有人拿烧红的针戳他太阳穴。
\"柳姑娘！\"苏绾突然喊。
她怀里的玉简在发烫——是莫问尘刚才塞给她的。
柳无瑕回头的瞬间，雷耀山的傀儡已经扑到面前。
它的拳头裹着黑血，竟是要同归于尽。
柳无瑕旋身避开，剑刃却擦过傀儡肩膀——那伤口里没有血，只有蠕动的星纹。
\"苏绾！\"陈溯猛地抓住她手腕。
他的掌心烫得惊人，\"莫问尘给你的东西，是不是和星界钥匙有关？\"
苏绾点头。
她看见陈溯额角全是汗，星纹在他眉心裂成蛛网：\"他说去西北戈壁......\"
\"轰！\"
一声闷响从遗迹深处炸开。
众人转头，正看见姜云澜的身影从废墟里钻出来。
她的影封印术向来要借环境，此刻浑身都是星力灼烧的痕迹，怀里抱着个水晶瓶——里面装着星核残留的星辉。
\"影分身？\"柳无瑕皱眉。
\"不。\"陈溯的声音突然冷下来，\"她本体早进去了，刚才的是影子。\"他盯着姜云澜怀里的瓶子，\"她要星力，雷耀山的傀儡要我，净组织......\"
\"陈溯！\"唐青岚踹飞扑上来的傀儡，\"先解决眼前的！\"
陈溯咬碎舌尖。
血腥味涌进喉咙，星纹突然稳定了一瞬。
他抬手，指尖凝聚起星芒——那是《星河九变》第九重才能用的\"星陨指\"。
\"去！\"
星芒破空，直接洞穿雷耀山傀儡的胸口。
傀儡炸成碎片，每片碎肉都在尖叫。
陈溯踉跄两步，被柳无瑕扶住。
他的星纹又暗了，额头抵着她的剑穗：\"撑不住......\"
\"走！\"叶藏甩出星锁。
锁链缠住最近的沙丘，他拽着空黎先跃上去。
唐青岚背起陈溯，苏绾护在侧面，柳无瑕断后。
姜云澜的影封链追上来，雷耀山的傀儡碎片还在重组。
陈溯趴在唐青岚背上，看见莫问尘的身影在风沙里一闪——那老头正站在遗迹最高处，冲他微微颔首。
\"那老东西......\"唐青岚骂了半句，突然顿住，\"苏绾！
你手里的玉简！\"
苏绾这才发现，玉简不知何时裂了条缝。
里面渗出的光，正和陈溯眉心的星纹共鸣。
\"西北戈壁。\"陈溯突然开口。
他的声音很轻，却像钉子钉进众人耳朵，\"必须现在去。\"
\"你疯了？\"柳无瑕转身挥剑劈开链刃，\"你现在连破虚境的门槛都摸不到！\"
\"我父亲的剑伤在那里。\"陈溯攥紧苏绾的手，\"院长说过，他最后一封信寄自敦煌。
还有星蚀兽......\"
唐青岚突然停步。
他放下陈溯，指腹蹭过短刀上的血：\"我跟你去。\"
叶藏收剑入鞘：\"守门人的钥匙，该换主人了。\"
空黎摸出骨笛：\"古语里说，星界钥匙要'血与歌'。\"
苏绾握紧玉简：\"我整理过西北戈壁的古武遗迹，有三处可能......\"
柳无瑕叹气。
她剑穗一扬，扫落最后一道链刃：\"天剑阁的人，最烦半途而废。\"
姜云澜的尖叫被风沙吞没。
众人踩着废墟往外冲时，陈溯回头看了眼遗迹。
那里的星纹正在消散，像被什么东西吸走了。
他摸了摸眉心的星纹，突然想起青衣客最后的话：\"去看看星蚀兽被封的地方吧，孩子......\"
\"走！\"唐青岚吼了声。
风沙卷着雪粒打在脸上。
陈溯踉跄两步，却笑了。
他知道，这一次，他不会再躲在杂役的身份里——那些想抢星核的，想夺钥匙的，想看他死的，都得跟着他的脚印，去西北戈壁走一遭。
而真正的麻烦，才刚刚开始。