我第一次听见“镖师鬼”的事，是在山西阳泉地界一个叫“黑风口”的驿站里。那年我二十出头，跟着商队走南闯北，挣些脚力钱。黑风口是太行山脉深处一个不起眼的小驿站，三间土坯房，一口老井，守驿站的是个瘸了腿的老丈，姓王，人都叫他王瘸子。
那年月兵荒马乱，官道上都不太平，更别说这种荒山野岭的小径。商队赶了一天路，眼看太阳要落山，便在黑风口歇脚。驿站里已经住了几个赶夜路的贩子，围着火塘抽烟唠嗑。王瘸子蹲在灶门前烧火，火光映着他沟壑纵横的脸，忽明忽暗。
不知是谁先开了口，说起前几日在前面山坳里发生的事。
“你们听说了没？张货郎没了。”一个穿粗布褂子的汉子吧嗒着旱烟，声音压得很低，“就是那个走村串巷卖针头线脑的老张，听说他婆娘还等着他卖了货换钱抓药呢。”
众人一阵唏嘘。王瘸子往火里添了根柴，火星子“噼啪”炸开，他沙哑着嗓子说：“可不是嘛，就在‘断魂坡’那儿找着的。货担子散了一地，人趴在路边，后脑勺开了瓢，血都凝了。”
“是遭了山匪？”有人问。
王瘸子摇摇头，眼神里透着股说不清的寒意：“山匪？山匪劫财也不至于下死手把人脑袋砸开花。再说了，老张那点货值几个钱？怪就怪在，他身上的几文散碎银子没少，就是贴身藏的那块老怀表不见了。”
“怀表？”众人面面相觑。那老怀表是老张过世的爹留下的，他宝贝得跟眼珠子似的，从不离身。
“还有更怪的呢。”另一个瘦脸汉子接过话茬，“我听路过的脚夫说，看见老张的时候，他身边的泥地上，有几个特别大的脚印，像是穿那种厚底快靴踩出来的，跟戏台上镖师穿的靴子一个样。”
“镖师？”我心里咯噔一下。这荒山野岭的，哪来的镖师？就算有镖师，也该走官道，护着大镖银，怎么会跟一个穷货郎过不去？
王瘸子往地上啐了口唾沫：“啥镖师？依我看，是那‘镖师鬼’又出来作祟了！”
“镖师鬼？”这词儿我还是头回听说，不由得凑近了些。
火塘里的火苗蹿了窜，王瘸子的影子在墙上晃了晃，像个张牙舞爪的鬼。他压低声音，说出的话却像冰锥子似的扎人：“你们没听说过？这断魂坡，还有前面的‘鬼愁涧’，十几年前出过一档子事。有个走单镖的镖师，姓赵，人称‘赵大刀’，据说一手单刀使得出神入化，从没失过镖。那年他接了一票私镖，护送一批珠宝去太原，走到断魂坡这儿，遇上了一伙蒙面响马。赵镖师武艺高强，砍翻了好几个，可寡不敌众，最后被响马砍断了腿，扔在路边，珠宝也被抢了。等路过的人发现他时，人已经断了气，眼睛瞪得溜圆，手里还攥着半面镖旗。”
“后来呢？”有人追问。
“后来？”王瘸子冷笑一声，“从那以后，这一带就不太平了。先是有路过的客商说，半夜在断魂坡看见一个穿黑绸镖衣的汉子，腰里挂着半面破烂的镖旗，手里拎着把明晃晃的鬼头刀，在路中间晃悠。一开始以为是响马踩点，可走近了一看，那汉子脸色煞白，眼窝深陷，浑身透着一股冰碴子似的寒气，根本不是活人！”
“再后来，就开始出事了。”瘦脸汉子接口道，“先是有个贩盐的，夜里路过鬼愁涧，被人截了。那人穿着镖师的衣服，腰里挂着镖旗，身材魁梧得像座塔，脸上一道从额头划到下巴的伤疤，眼神凶得能吃人。那贩盐的想反抗，被那人一巴掌扇飞出去，撞在石头上，当场就没气了。盐担子没动，就身上的银子全被搜走了。”
“还有李屠户家的小子，”另一个声音插进来，“去年秋天，天擦黑的时候，背着刚宰的猪肉回家，走到断魂坡拐弯处，看见一个黑影站在路中间。那黑影穿着旧式的镖师服饰，青布快靴，腰里那面镖旗破破烂烂的，上面的字都看不清了。李小子胆大，以为是路过的镖师，就问了句‘好汉借光’。那黑影慢慢转过身，脸上全是血污，咧开嘴一笑，露出两排白森森的牙，手里的刀‘噌’地就拔出来了！李小子吓得魂飞魄散，扔下猪肉就跑，连滚带爬地回了家，到家就发高烧，说胡话，嘴里直喊‘镖旗……大刀……’，躺了半个月才缓过来，可从那以后，天一黑就不敢出门了。”
王瘸子吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，他的声音更加阴森：“这‘镖师鬼’专挑落单的行人下手，不管你是贩夫走卒还是赶考的书生，只要被他盯上，轻则钱财被抢，重则非死即伤。他武艺高强，快得像道影子，一般人根本不是对手。最邪乎的是，他身上那股子肃杀之气，离着老远就能让人腿肚子转筋，连刀都拿不稳。”
“那……那他为啥抢东西？”我忍不住问，“按理说，死了的人，要钱财有啥用？”
“谁知道呢？”王瘸子摇摇头，“有人说，他是死不瞑目，惦记着当年被抢走的珠宝，见了带钱的人就以为是当年的响马，所以才下死手。也有人说，他死后怨气不散，成了厉鬼，专门在这路上索命，抢钱不过是顺手为之。”
正说着，外面突然刮起一阵阴风，“呼”地一下吹得窗户纸“哗啦”作响，火塘里的火苗也猛地矮了下去，屋里顿时暗了许多。众人都打了个寒噤，下意识地往火塘边靠了靠。
“都别说了，怪瘆人的。”一个年长的贩子摆了摆手，“时候不早了，赶紧睡吧，明天还得赶路呢。”
可这话说了等于没说，谁还睡得着？驿站里静悄悄的，只有外面风刮过山林的“呜呜”声，像有人在哭。我躺在硬邦邦的木板床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是王瘸子说的那个镖师鬼：魁梧的身材，凶狠的表情，腰里那面破镖旗，还有手里明晃晃的鬼头刀……
也不知过了多久，迷迷糊糊间，我好像听见外面传来“嗒嗒”的脚步声，很沉，像是穿着厚底靴子踩在石板路上。声音由远及近，到了驿站门口，突然停住了。
我的心一下子提到了嗓子眼，浑身的汗毛都竖了起来。我屏住呼吸，侧耳倾听。
门外静悄悄的，一点动静都没有。可我能感觉到，有什么东西就在门外，隔着那层薄薄的门板，正往里看。
那种感觉很奇怪，不是人的目光，而是一种冰冷的、带着恶意的注视，像毒蛇吐着信子，缠得人喘不过气来。
突然，“吱呀”一声，驿站的门被推开了一条缝。
风“呼”地灌了进来，吹得火塘里的余烬火星四溅。借着那微弱的火光，我看见门外站着一个黑影。
那黑影很高大，肩宽背厚，穿着一身深蓝色的旧式镖师劲装，虽然有些破旧，但布料依旧挺括。他的腰里果然挂着一面镖旗，只有半面，边角磨损得厉害，上面用金线绣的字已经模糊不清，只能隐约看到一个“威”字。他的脸上似乎蒙着一层淡淡的黑气，看不清具体模样，但能感觉到一股浓烈的血腥味和尘土味混杂在一起，扑面而来，让人作呕。
我的心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。我死死地咬住嘴唇，不敢发出一点声音，连眼睛都不敢眨，生怕惊动了门外的东西。
驿站里的其他人也都醒了，个个缩在被子里，浑身发抖，大气都不敢出。火塘里的火已经快灭了，屋里一片昏暗，只有门外那个黑影，像一尊矗立的阎罗，散发着令人窒息的恐怖气息。
那黑影站在门口，似乎在打量着屋里的人。他的目光缓缓扫过每一个角落，所到之处，空气仿佛都凝结了。我能感觉到他的目光落在我身上时，那股冰冷的寒意几乎要把我的血液冻结。
突然，他动了。
他迈开大步，走进了屋里。他的脚步很沉，每走一步，木板地都“吱呀”作响。他腰里的那面破镖旗随着他的动作轻轻晃动，发出“猎猎”的声响。
他径直走向靠在墙角的一个贩子，那贩子是个卖山货的，怀里紧紧抱着一个布包，里面大概是他这几天的收成。
“把……把东西交出来。”
一个低沉、沙哑，仿佛来自九幽地狱的声音在屋里响起。那声音不像是人发出来的，更像是两块破锣在摩擦，带着一种金属般的质感，听得人头皮发麻。
那卖山货的贩子吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，说不出一个字来。他怀里的布包被他抱得更紧了。
“交出来！”那声音又响了起来，带着一股不容置疑的威严和杀气。
突然，那黑影猛地伸出手，他的手很大，骨节突出，皮肤呈现出一种青黑色，指甲缝里似乎还残留着干涸的血迹。他的动作快得惊人，我只觉得眼前一花，那卖山货的贩子怀里的布包已经到了他的手里。
“撕拉”一声，布包被扯开，里面的山货散落一地，还有几串铜钱和一小块碎银子。
那黑影看都没看那些山货，只是捡起那几串铜钱和碎银子，揣进了自己的怀里。然后，他转过身，又走向下一个人。
下一个是那个瘦脸汉子，他缩在被子里，浑身抖得像筛糠。那黑影走到他床边，居高临下地看着他。
“钱……钱财……”那黑影的声音再次响起。
瘦脸汉子吓得“哇”地一声哭了出来，一边哭一边哆嗦着从怀里掏出一个油纸包，里面包着几文散碎银子。他颤抖着双手，把油纸包递了过去。
那黑影接过油纸包，打开看了看，然后随手扔在地上，银子滚了一地。他似乎对这点钱并不满意，眼神变得更加凶狠。
“还有呢？”他问，声音里的杀气更重了。
瘦脸汉子哭得更厉害了，连连摇头：“没……没了，真的没了……就这么点了……”
那黑影盯着他看了一会儿，突然抬起手，一巴掌扇了过去。
“啪！”
一声脆响，在寂静的驿站里显得格外刺耳。瘦脸汉子像个破麻袋一样被扇飞出去，撞在墙上，“咚”的一声，然后滑落在地，晕了过去。他的脸上立刻肿起了一个清晰的巴掌印，嘴角溢出了鲜血。
众人吓得魂飞魄散，谁也不敢再出声。我躲在被子里，浑身冷汗淋漓，连牙齿都在不停地打颤。我能闻到那黑影身上散发出的浓烈的肃杀之气，那是一种混合着血腥、铁锈和死亡的味道，让人头晕目眩。
那黑影似乎并不打算放过我们，他又走向了下一个目标。这一次，他走向了王瘸子。
王瘸子坐在灶门前，脸色灰败，一只手紧紧抓着身边的拐杖。他看着那黑影一步步走近，浑浊的眼睛里充满了恐惧，但似乎又有一丝不甘。
“赵……赵镖头……”王瘸子的声音嘶哑得几乎听不清，“你……你都死了十几年了，还……还放不下吗？”
那黑影听到“赵镖头”三个字，身体似乎僵了一下。他停下脚步，转过头，看向王瘸子。他的脸上依旧蒙着黑气，但我似乎能感觉到他眼神里的一丝波动。
“放不下……”那黑影喃喃地说，声音里带着一种难以言喻的痛苦和怨恨，“我的镖……我的珠宝……我的命……都没了……”
“那是响马干的！”王瘸子猛地提高了声音，虽然依旧嘶哑，但带着一丝激动，“不是这些无辜的百姓！你杀了这么多人，害了这么多家庭，就不怕遭报应吗？”
“报应？”那黑影突然发出一阵低沉的、令人毛骨悚然的笑声，“我早就死了！我在这荒山野岭里做鬼十几年，日日夜夜受着刀砍斧劈的痛苦，谁管过我的报应？！”
他的声音越来越大，越来越愤怒，身上的杀气也越来越浓烈。驿站里的温度仿佛瞬间降到了冰点，连空气都在颤抖。
“我不管是谁，只要身上有钱，只要走在这条路上，就是当年抢我镖银的响马！”那黑影猛地举起了手，他的手里不知什么时候多了一把刀。
那是一把鬼头刀，刀身狭长，寒光闪闪，刀刃上似乎还残留着暗红色的血迹。刀柄上缠着黑色的布条，末端系着一个破旧的红缨。
“赵镖头！你醒醒啊！”王瘸子大喊一声，举起手里的拐杖，朝着那黑影砸了过去。
可是，他的动作在那黑影面前慢得像蜗牛。那黑影甚至没有躲闪，只是随手一挥手中的鬼头刀。
“噗嗤”一声！
鲜血瞬间喷涌而出！
王瘸子的拐杖被砍成了两段，他整个人也被一股巨大的力量撞飞出去，重重地摔在地上。他的胸口裂开了一道巨大的伤口，鲜血汩汩地往外冒，染红了他的衣襟。
“王大爷！”有人惊呼出声。
那黑影看都没看倒在地上的王瘸子，他的目光再次扫过屋里的众人，眼神里充满了疯狂和杀意。
“都……把钱交出来……”他一步步向前逼近，手里的鬼头刀在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光芒。
恐惧像潮水一样淹没了我。我知道，今天如果不交钱，恐怕真的要葬身在这里了。可是，我身上的钱是我攒了很久，准备寄回家给老娘治病的救命钱啊！
就在我绝望之际，突然听到外面传来了一阵急促的马蹄声和人喊声。
“着火了！救火啊！”
“快！这边！”
“抓贼啊！”
外面一下子变得嘈杂起来，似乎来了很多人。
那黑影听到外面的声音，动作猛地顿住了。他警惕地转过头，看向门口。
外面的火光透过门缝照了进来，隐约能看到一些举着火把的人影。
“怎么回事？”那黑影喃喃地说，眼神里充满了疑惑和一丝不安。
就在这时，驿站的门“砰”地一声被撞开了，几个手持火把和棍棒的汉子冲了进来。
“在这里！抓住他！”
“就是他！那个穿镖衣的！”
原来，是附近村落的猎户和村