“先生辛苦了。”朱明夷拍了拍他的肩膀，态度亲和，“孩子们是关中的未来，用心教导他们，将来他们中若能出几个栋梁之才，你赵先生便是头功一件的恩师了。”他顿了顿，问道：“如今学堂里都教些什么？孩子们平日里可还能吃饱饭？”
赵申连忙一一作答，说到蒙学的《三字经》、《百家姓》、《千字文》是主课，官府还拨付了部分笔墨纸张，粮食，饭菜都是村民来张罗的。
他走进学堂，里面约莫坐着二三十个孩童，大的瞧着有十一二岁，小的不过六七岁光景，都穿着粗布衣裳，但浆洗得干净。孩子们见到这么多身披甲胄、腰佩兵刃的军士簇拥着一个气度不凡的人走进来，一时间都有些拘谨，原本的读书声也停了下来，一个个瞪大了乌溜溜的眼睛，好奇又带着几分畏惧地打量着这些不速之客。
朱明夷却毫不在意，目光温和地扫过这些稚嫩的面孔，笑呵呵地走到一个坐在前排，虎头虎脑，脸蛋被太阳晒得有些黑的小男孩面前：“小子，告诉本王，你叫什么名字？读书是为了什么呀？”
那小男孩怯生生地看了看旁边的赵先生，又偷偷瞄了一眼朱明夷腰间的玉佩，小声道：“我……我叫狗蛋。先生说，读书……读书能明事理，将来……将来为秦王效力！”说完，他挺了挺小胸脯，仿佛觉得这是一件很了不起的事情。
“哈哈哈！好！说得好！是个有志气的！”朱明夷闻言龙颜大悦，忍不住伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋，从怀里掏出一小串沉甸甸的铜钱，塞到他手里，“赏你的！好好读书，将来本王让你当大将军，统领千军万马！”
狗蛋捧着钱袋，小脸涨得通红，激动得说不出话来。
朱明夷又看向其他孩子，扬声道：“你们呢？还有谁想告诉本王，你们读书是为了什么？”
孩子们被他这么一鼓励，又看到狗蛋得了赏钱，胆子也大了些。
一个梳着双丫髻，眼睛很大的小姑娘站了起来，声音清脆：“回王爷，我读书，是为了将来能识文断字，不受人蒙骗，也能帮阿娘记账，管好家里的营生！”
“说得好！女子能顶半边天，读书明理，一样重要！有志气！”朱明夷抚掌赞道，又让常葳取了一小串铜钱赏了过去，“本王再赏你几本书，要好好学！”
角落里一个穿着打着好几个补丁的衣服，面黄肌瘦的小不点也怯生生地举起了手，声音细若蚊蚋：“我……我想读书做官，听说当官能吃肉，以后……以后就能天天吃上肉了……”
话音刚落，周围的孩子们“哄”地一声都笑了起来，那小不点窘得小脸通红，脑袋都快垂到胸口了。
朱明夷却摆了摆手，止住孩子们的笑声。他走到那小不点面前，蹲下身子，平视着他，语气认真：“孩子，你说得很对，也很实在。读书，就是为了学本事，有了本事，就能赚到更多钱，就能让你和你家里人顿顿吃饱，还能吃上肉！本王支持你！这个也赏，多买些好吃的，把身体养壮实了，才能更好地念书！”
他这一番话，让原本有些喧闹的学堂顿时安静下来。孩子们看着朱明夷的眼神，从最初的畏惧和好奇，渐渐变成了真切的亲近和孺慕。
常葳在一旁咧着大嘴直乐，心里对自家王爷佩服得五体投地，王爷就是有办法，三言两语就能把这些小家伙们哄得服服帖帖。张奎依旧如一尊石雕般立在朱明夷身后，目光看似随意地扫过学堂的每一处窗棂和角落，右手始终不曾离开腰畔的刀柄分毫，警惕着任何可能发生的意外。
朱明夷又详细询问了赵先生一些办学的具体情况，比如师资是否足够，教材是否统一，孩子们的学习进度等等，并当场拍板解决了几件亟待处理的小麻烦。临走前，他看着这一双双清澈求知的眼睛，心里感觉无比熨帖。这些孩子，就是关中的希望，是他推行“德政工程”最直接的成果展现。这“十年树木，百年树人”的大计，今日亲眼见到这欣欣向荣的雏形，让他对关中的未来，更多了几分踏实的信心和无限的期待。
学堂内外一片欢腾。朱明夷兴致勃勃地视察着，不时与先生和孩子们说笑几句。常葳护卫在侧，张奎则如同鹰隼般，目光不断扫视着四周的环境，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
就在朱明夷走出学堂门口，异变陡生！
学堂外约莫五十米处，一处民房的柴草垛中，藏着一个穿着寻常百姓服饰，眼神却异常凶悍的汉子，他正是延安被灭门的豪绅余孽，借着几次大战混入军中，又和满清勾结，收到秦王出巡的消息，前来刺杀。只见他正缓缓举起一支黑黝黝的“神机铳”。他动作熟练，显然是时常用枪，这支神机铳正是他从军营中偷偷带出来的。他已经观察许久，此刻秦王面对自己，正是最佳时机！
“咔嚓！”
一声极其轻微的，枪栓被拉动的声音，在嘈杂的人声和风声中几乎微不可闻。
但张奎听到了！
他那双在战场上千锤百炼的耳朵，对这种声音再熟悉不过！几乎在声音响起的瞬间，张奎全身的汗毛都竖了起来，一股极致的危险感攫住了他！
“王爷小心！”
张奎发出一声惊天怒吼，想也没想，猛地转身，将旁边亲卫手中一直提着的特制钢盾狠狠朝朱明夷面前一挡，同时用自己的身体撞向朱明夷。
“砰！”
一声沉闷的巨响，几乎与张奎的吼声同时响起！
火光一闪，子弹以雷霆万钧之势，瞬间撕裂空气！
“噗！”
钢盾被直接洞穿！
紧接着，子弹穿透了张奎左肩的锁子甲，从他的锁骨处钻入，带起一蓬血雾，又从他的后背射出！
饶是如此，子弹的威力依旧未减多少，余势不衰地重重撞击在朱明夷的胸口！