卫长国告知陛下，朱祁钰：保护好账册
帐内的血腥气被暖风吹得发闷，混着草药的苦涩在空气中翻涌。檐角的风铃被风撞得叮当作响，朱祁钰正用银簪挑开也平眼皮，见那瞳孔微微收缩，才松了半口气。老军医刚用浸透烈酒的棉布裹好创口，额角的汗珠子滚落在也平手背，惊得他指尖颤了颤——这已是第三块染透黑血的布了。
“陛下，也平脉象稳些了，只是这黑血藤的余毒得慢慢拔，至少得静养半月。”军医躬身回话时，声音还在发颤。帐外忽然传来一阵急促的脚步声，竹帘被掀开的瞬间，卷进满帐柳絮，朱祁钰下意识地往也平榻前挡了挡，怕飞絮迷了他的眼。
卫长国掀掉沾着泥点的披风，玄色常服下摆还带着草叶。他单膝跪地时，铁甲与青石板碰撞的脆响在帐内格外刺耳：“陛下，东南方向已探明，是石亨的人。破虏旗在扬尘里飘着，前锋离咱们不到三里，带了至少两千骑兵，还有三门佛郎机炮。”
朱祁钰挑了挑眉，指尖在也平被冷汗浸湿的额发上顿了顿：“佛郎机炮？他倒是舍得把压箱底的家伙都带来了。”
“百户长，那炮……”帐外忽然闯进来个锦衣卫，脸色比檐下的新柳还白，“火铳营的弟兄说，石亨把炮架在东边的土坡上了，正对着咱们的营帐！”
“慌什么。”朱祁钰的声音没半点波澜，他直起身时，袍角扫过榻边的铜盆，里面凝结的黑血块发出细碎的碰撞声，“卫长国，你带的那队神射手，箭上的火油备足了吗？”
卫长国一怔，随即恍然：“回陛下，备足了。只是石亨的骑兵来得快，咱们的火铳营只有三百人……”
“够了。”朱祁钰走到帐角的木箱前，弯腰掀开，里面整整齐齐码着十几册账册，封皮上“江南盐税”四个朱字已被日头晒得发亮。他拿起最上面那本，指尖在“吴良材”三个字上敲了敲：“这些账册，是吴迪父亲在江南查了三年的东西。石亨急着杀也平，急着带兵闯营，无非是怕这些东西见天日。”
他把账册塞进卫长国怀里，又从枕下摸出枚鎏金令牌，上面刻着“景泰御赐”四个小字：“你亲自带十个人，把账册送到二十里外的云栖寺，交给了然和尚。告诉他，若咱们撑不到明日午时，就把账册分抄十份，往南京、杭州、苏州的巡抚衙门各送一份——石亨不是想让天下人都知道他在江南作威作福吗？朕成全他。”
卫长国握紧令牌，指节因用力而泛白：“陛下，那您这边……”
“我？”朱祁钰笑了笑，走到挂在帐壁的腰刀前，拔刀时寒光闪过，映得他眼底一片冷冽，“石亨不是说朕只会躲在帐里看账本吗？今日就让他瞧瞧，朕的刀还能不能出鞘。”
他忽然转头看向帐外：“去把吴迪叫来。”
吴迪进来时，靴底还沾着新泥。这几日他为了查父亲旧案，跑遍了附近的村镇，眼下乌青得像被人打了两拳。听闻石亨带兵杀来，他猛地攥紧了拳，指缝间渗出血来——去年父亲被构陷下狱时，石亨派来的人就是这样，带着刀闯进家，把所有账册搜走，还放火烧了书房。
“陛下，让我去吧。”吴迪的声音发哑，“那些财主，我父亲生前都打过交道。张员外家的儿子在京城太学读书，李掌柜的船运靠着朝廷的漕粮生意，他们不敢不听朝廷的话。”
朱祁钰点头，从案上拿起支狼毫，在纸上写了行字，又盖上随身的玉印：“拿着这个去。告诉他们，石亨在江南强占的盐田、克扣的赈灾粮，账册上都记着。谁肯出兵助朕，事后那些产业就赏给谁；谁要是敢私通石亨，等抄家的时候，可别怨朕没提前打招呼。”
他顿了顿，目光扫过吴迪被荆棘划破的指尖：“让他们把护院、船工都带上，不用打硬仗，只需把石亨的后路堵了。告诉云栖寺的了然和尚，让他带着僧兵去守西边的独木桥，那是石亨退往峡谷的唯一通道。”
吴迪接过字条，指尖触到纸面的暖意，忽然屈膝跪地：“臣代江南百姓谢陛下！”
“起来吧。”朱祁钰扶起他，目光落在帐外越来越近的扬尘上，“你父亲是个好官，朕不能让他白死。”
吴迪刚走，卫长国忽然又折回来，手里捧着个用油布裹着的物件：“陛下，这是刚才在云栖寺借的火箭，射程比咱们的火铳远，能打到石亨的炮位。只是……”他压低声音，“要不要再派个人回北京？于谦大人若是得了信，调京营的兵过来，最多三日就能到。”
朱祁钰望着帐外飘扬的龙旗，那旗帜在春风里被吹得猎猎作响，像极了当年北京保卫战时，于谦在德胜门竖起的那面帅旗。他忽然笑了：“不用。于谦在京城要防着瓦剌，还要盯着朝堂上那些想趁机作乱的人——徐有贞的门生最近在六部里跳得厉害，石亨敢在江南动手，未必不是想调虎离山。”
他从卫长国腰间抽出支箭，搭在临时架起的弓上，箭头对准帐外的破虏旗方向：“你忘了？当年石亨跟着朕守北京，最擅长的就是声东击西。他以为把炮架在东边，朕就会把兵力都调到东边，却不知西边的独木桥才是他的死路。”
帐外忽然传来一阵炮响，震得檐角的风铃叮铃乱响。朱祁钰却没回头，只是缓缓松开弓弦，箭矢破空而去的瞬间，他淡淡道：“再派二十个斥候，往南京、常州、镇江三个方向去。告诉三地总兵，就说石亨勾结吴良材，私藏账册，意图谋反。谁先带兵赶到，江南的兵权就暂交谁掌管——石亨不是说朕在朝堂上孤掌难鸣吗？朕就让他看看，天下的兵马，到底听谁的。”
卫长国领命而去时，听见帐内传来朱祁钰的声音，轻得像春风拂过：“也平，等天亮了，带你去看江南的桃花。你不是说，吴迪家的梅园旁，新栽了一片能结出甜桃的果林吗？”
榻上的也平忽然动了动手指，像是在回应。
帐外的炮声越来越密，石亨的破虏旗在扬尘里忽隐忽现。而二十里外的云栖寺，了然和尚正指挥僧兵往箭上裹浸了松脂的棉絮；江南的各个村镇里，吴迪带着朱祁钰的手谕挨家敲门，张员外的护院扛着刀从后门涌出来，李掌柜的船队在运河上拉起了铁索；南京城的总兵府里，信使摔在青石板上的急报上，“石亨谋反”四个朱字正慢慢洇开……
朱祁钰走到帐门处，望着东边土坡上闪着冷光的炮口，忽然想起去年在文华殿，石亨捧着江南盐税的账册跪在地上，说“吴良材是忠臣”时，眼角那抹不易察觉的慌乱。
“这场戏，该收场了。”他低声说着，将腰间的刀握得更紧了些。春风卷着炮声掠过耳畔，远处忽然传来一阵整齐的呐喊，不是石亨的人，是云栖寺方向的僧兵，正举着火把往这边赶。
朱祁钰笑了笑，转身往也平的榻边走去。他得守着他，等天亮，等吴迪带着人回来，等这场江南的春风，终于能吹开所有阴霾。