自从刘臻同意接替他父亲的任务后，他和欧阳翔的互动便多了起来，同时他也将他的股东周昊天引荐给了欧阳翔。
周昊天作为刘臻的股东，在计算机软件、网络技术、安防监控等方面都有极强的业务能力，欧阳翔一方面很欣赏周昊天的能力，一方面又希望刘臻与周昊天二人真真实实的可以帮到警方，于是也同意周昊天在某些案件上享有与刘臻一样的权利。
而高峰则继续跟着刘臻，虽然高峰一直不愿意说他的苦衷或秘密，但是高峰心里清楚，跟着刘臻，或许他的事情也会有一个完美的结果。
漠北市“悦来快捷酒店“的317房间外拉起了警戒线，几名穿制服的警察正在记录进出人员。刘臻跟在欧阳翔身后穿过走廊，闻到一股混合了消毒水和某种异味的复杂气息。
“现场保持得怎么样？“欧阳翔问守在门口的刑警。
“基本没动过，法医刚到。“刑警看了眼刘臻，欲言又止。
“特别调查员刘臻，协助本案。“欧阳翔简短介绍，“他是刘诚的儿子。“
刑警的表情立刻变得复杂，但还是让开了路。刘臻知道父亲的名字在警界依然是个敏感话题——因为一个默默付出的线人，最后却死得不明不白！
房间内，闪光灯不时亮起。一个穿着白大褂的法医正弯腰检查床底，两名痕检员在采集可能的微量证据。刘臻的目光立刻被那张被掀开的床垫吸引——下面蜷缩着一具青白色的男性尸体，手脚被专业捆绑在身后，嘴里塞着袜子，只穿着一条脏兮兮的内裤。
“死亡时间？“欧阳翔戴上手套问道。
法医抬起头：“初步判断12到18小时，具体要等尸检。没有明显外伤，可能是窒息致死。“他让开位置，“但有个奇怪的发现。“
刘臻蹲下身，强忍着尸体散发出的异味。死者约五十多岁，花白头发，身材瘦削，面部因痛苦而扭曲。但最引人注目的是右手腕内侧的三道新鲜刻痕——三条相交的蛇形图案，与吴三强尸体上的一模一样！
“又是这个标记。“刘臻低声说。
欧阳翔紧锁眉头：“同一个凶手？“
“同一个组织。“刘臻纠正道，“这是清理门户或者处决叛徒的方式。“他仔细观察捆绑的方式，“专业手法，军用绳结，不是普通人能做到的。“
一名痕检员走过来：“局长，现场被彻底清理过。没有指纹，没有毛发，连床单都被特殊处理过。我们只找到几根纤维，需要化验。“
“监控呢？“欧阳翔问。
“只拍到死者一个人在前天晚上九点零八分登记入住，之后再没人进出这个房间。“痕检员摇头，“但电梯和楼梯间的监控有半小时的空白，可能是人为干扰。“
刘臻站起身，环视整个房间。标准的经济间，一张床，一个小衣柜，卫生间不足三平米。衣柜门微开，里面空空如也；床头柜上放着一瓶喝了一半的矿泉水。
“死者衣物和个人物品呢？“
“全都不见了。“痕检员回答，“登记信息显示他用'张伟'的身份证开的房，但那张身份证是假的。“
刘臻走到卫生间，检查了马桶和水槽。排水口有被撬过的痕迹，可能凶手试图冲走什么证据。镜子一尘不染，连水渍都被擦干净了。
“凶手有洁癖？“欧阳翔跟过来问。
“不，是专业。“刘臻打开水龙头又关上，“这不是第一次杀人，他知道怎么消除证据。“他走回床边，仔细观察死者的面部，“牙齿有严重烟渍，右犬齿有金冠...这个人生活不规律但有一定经济实力。“
法医惊讶地看了刘臻一眼：“说得对。我们还在他指甲缝里发现少量机油和金属碎屑，可能从事机械相关工作。“
刘臻的手机震动起来，是高峰发来的消息：「已到漠北，和周昊天在警局等你。」他简短回复后，继续检查尸体。
“局长，能翻过来吗？“刘臻问道。
在法医协助下，尸体被小心翻转。背部有大量尸斑，但刘臻注意的是肩胛骨附近的一个旧伤疤——圆形，约硬币大小，边缘整齐。
“枪伤，至少十年前的了。“法医确认道。
刘臻和欧阳翔交换了一个眼神。一个假身份、专业捆绑、被清理的现场、三条蛇标记、枪伤旧疤...这不是普通凶杀案，死者也不是普通人。
“把他带回局里详细检查。“欧阳翔命令道，“我要知道他的真实身份。“
离开酒店时，刘臻注意到停车场角落的监控摄像头角度异常，似乎被人调整过。他记下位置，准备找个技术专家来看看。
漠北市公安局大楼灯火通明，即使已是深夜。欧阳翔带着刘臻直接去了刑侦队的会议室，高峰和周昊天已经等在那里。
“什么案子这么急？“高峰问道，左臂的伤似乎已经好多了。
周昊天则迫不及待地打开笔记本电脑：“我查了酒店登记系统，'张伟'这个身份证号根本不存在。还有，酒店网络前天晚上被人入侵过，监控录像可能被篡改。“
刘臻简要介绍了现场情况，特别强调了三条蛇的标记。周昊天立刻调出吴三强尸体的照片进行对比：“一模一样的手法！同一个凶手？“
“不太可能。“高峰分析道，“吴三强死在看守所，有时间差问题。更可能是一个组织的标准处决方式。“
欧阳翔让人送来了咖啡和 sandwiches，四人开始梳理线索。刘臻在白板上写下关键点：
死者：男，50多岁，假名“张伟“，机械相关行业，有枪伤旧疤。
死因：疑似窒息，无明显外伤，专业捆绑。
标记：右手腕三条蛇刻痕。
现场：完美清理，监控可疑，无人进出记录。
“最奇怪的是，“周昊天咬着三明治说，“凶手怎么把尸体塞到床底而不被监控拍到？如果死者是前天晚上入住，死亡时间是12-18小时前，那么凶手应该是在昨天白天或晚上作案的。“
高峰摇头：“快捷酒店白天人来人往，更可能是深夜。但监控显示没人进出...“
“除非凶手一直在房间里。“刘臻突然说，“想想看，死者登记入住，然后凶手以某种方式进入房间而不被记录——比如从窗户，或者提前藏在房间里。“
欧阳翔调出酒店建筑图：“317房间在3楼，外墙没有管道或阳台，从窗户进入几乎不可能。“
“那么凶手可能一开始就在房间里。“刘臻推理道，“死者不是自愿入住，而是被胁迫带进房间。凶手控制他后，清理了所有痕迹，然后...等等。“
他快速翻看现场照片，停在矿泉水瓶上：“只有一瓶水，没有食物。一个被捆绑的人不可能自己喝水，所以这瓶水是凶手留下的。为什么要留半瓶水？“
周昊天眼睛一亮：“指纹！凶手可能故意留下死者的指纹在瓶子上，制造死者自己活动的假象。“
“聪明。“高峰赞许道，“但这也说明凶手对刑侦手段非常了解，知道我们会查指纹。“
欧阳翔的手机响了，他走到角落接听。刘臻则继续研究死者特征，欧阳翔大声说道：“李国强！“
“谁？“刘臻问。
然后刘臻接着说道：“我在我父亲的资料里面见过这个名字，十年前因为见义勇为受过伤。对，枪伤！“
欧阳翔挂断电话回来：“法医初步确认死者牙齿治疗记录与李国强吻合。死者就是李国强！“
会议室一时安静下来。李国强——曾经与刘诚有过交集然后失踪，失踪后突然以这种方式出现，明显是被灭口。
“为什么是现在？“高峰打破沉默，“他躲了这么久，为什么突然被杀？“
刘臻看向欧阳翔：“因为我们抓了吴三强，这个组织开始清理所有可能泄密的人。“
欧阳翔神色凝重：“我刚接到消息，古城县档案馆昨晚起火，正好烧毁了化工厂那几年的部分记录。“
“有人在系统性地毁灭证据。“周昊天低声说。
刘臻走到窗前，望着漠北市的夜景。父亲、李国强、吴三强...一个个与“黑塔“有关的人相继死去。而现在，三条蛇的标记再次出现，意味着杀戮还在继续。
“我们需要查几件事。“刘臻转身说，“第一，李国强这些年的下落；第二，谁最后接触过他；第三，酒店监控被篡改的具体方式。“
欧阳翔点头同意：“我安排人手分头行动。刘臻，你和高峰负责李国强这条线；周昊天，你协助技术科分析监控；我协调各方资源。“
“还有一点，“刘臻补充，“李国强为什么选择这个时候现身？他一定有想告诉什么人的事情，或者想交易的证据。“
高峰若有所思：“也许他听说吴三强被捕，觉得安全了？或者...“
“或者有人故意引他出来。“刘臻冷冷地说，“用我们做诱饵。“
这个可能性让所有人不寒而栗。如果真是这样，那么凶手不仅知道警方在调查，还精确掌握了李国强的动向。
会议结束后，欧阳翔将刘臻单独留下。局长看起来疲惫不堪，眼袋浮肿：“刘臻，这个案子比我们想象的更复杂。李国强之死证明，'黑塔'的参与者还在活动，而且能量很大。“
“警方内部有他们的人？“刘臻直截了当地问。
欧阳翔没有正面回答：“明天我会给你一份名单，上面是所有能接触到吴三强和李国强案件的人。你自己判断。“
刘臻明白这是欧阳翔能做的最大让步。他正要离开，欧阳翔又叫住他：“你父亲当年也像你这样，能从最微小的细节看到真相。“他顿了顿，“小心点，别重蹈他的覆辙。“
走出警局大楼，凌晨的冷风让刘臻打了个寒战。高峰和周昊天在停车场等他，三人决定去24小时营业的咖啡馆继续讨论。
上车前，刘臻注意到街对面停着一辆黑色轿车。车窗漆黑，看不清里面是否有人，但引擎没有启动。
“怎么了？“高峰顺着他的视线看去。
“没什么。“刘臻平静地说，但手已经摸到了腰间的手枪，“走吧，我有很多想法要跟你们分享。“
轿车依然静静地停在那里，像一只蛰伏的野兽，等待着最佳出击时机。刘臻知道，这场由父亲开始的战斗，已经进入了最危险的阶段。而三条蛇的标记，注定会再次出现——也许就在下一个受害者的手腕上。