最后一片林间空地，阳光艰难地穿透茂密的树冠，投下斑驳的光影。空气中弥漫着雨后泥土的清新和……一丝若有若无的、机油和毒液混合的怪异气味。
空地中央，一个身影静静地伫立着。
红发，少年模样，俊美得近乎妖异的脸上没有任何表情，穿着一身砂隐的深色风衣。他身边没有任何同伴，只有三具静静矗立的傀儡。一具人形，高大魁梧，双臂是巨大的旋转刀刃；一具如同巨大的金属蝎子，尾钩闪烁着幽蓝的毒芒；最后一具则如同一个漂浮的、布满尖刺的金属圆球。
正是赤砂之蝎。
地图上，代表蝎的光点，与代表木叶小队的光点，几乎重合。
蝎抬起低垂的眼帘，那双琥珀色的瞳孔冰冷地扫过伤痕累累、气息不稳但战意冲天的木夏和三人，最终落在富岳那双猩红的三勾玉写轮眼上，毫无波澜地开口，声音如同金属摩擦：
“交出写轮眼，或者，变成我的收藏品。”
回答他的，是木夏和狂暴的怒吼和直冲而来的赤色身影！“做你的春秋大梦！风火遁·炎爆乱流！”
轰！缠绕烈焰的旋风咆哮着轰向蝎和他身前的傀儡！
蝎的手指微微一抬。那具漂浮的尖刺金属圆球傀儡，瞬间解体，化作一片密集的、闪烁着金属寒光的砂铁之云！砂铁如同有生命的黑色潮水，瞬间迎向木夏和的炎爆乱流！
嗤嗤嗤——！
狂暴的火焰旋风撞入砂铁之云，发出令人牙酸的侵蚀声！火焰被迅速扑灭、分割！砂铁带着恐怖的穿透力，如同无数细小的毒针，穿透火焰的缝隙，射向木夏和！
“回天！”日差的声音带着嘶哑！蓝色的查克拉球体瞬间将木夏和笼罩！叮叮当当！密集的砂铁撞击在回天壁障上，被高速旋转的力量弹飞！
与此同时，那具巨大的金属蝎傀儡（山椒鱼）尾钩如同闪电般刺出，幽蓝的毒芒直取因开启回天而无法移动的日差！而那人形刀锋傀儡（乌鸦）则化作一道黑光，双臂旋转的刀刃撕裂空气，斩向富岳！
战斗瞬间爆发到极致！
蝎的傀儡操控精妙绝伦，三具傀儡配合无间，攻防一体！砂铁防御坚不可摧，蝎尾剧毒刁钻狠辣，刀锋傀儡迅疾如风！更可怕的是，蝎本体一直站在原地，手指如同弹奏钢琴般优雅地跳动，仿佛眼前不是你死我活的战斗，而是一场艺术表演。
木夏和的狂暴攻击被砂铁轻易化解，甚至被反制的砂铁逼得险象环生。日差的回天虽然坚固，但面对蝎尾的剧毒穿刺和砂铁无孔不入的侵蚀，查克拉消耗如同开闸洪水，脸色越来越白。富岳凭借着三勾玉写轮眼的洞察和瞬身术，在刀锋傀儡的狂攻下艰难闪避、格挡，苦无与旋转刀刃碰撞出刺目的火星，险象环生！他试图用幻术干扰蝎的操控，但蝎的精神如同冰冷的机器，写轮眼的幻术波动被轻易屏蔽！
“太慢了。”蝎冰冷的声音传来，手指再次一动。
砂铁之云猛地凝聚，化作数根巨大的黑色长矛，带着恐怖的穿透力，同时刺向回天防御的日差和正在闪避的富岳！蝎尾则如同毒蛇般，从一个极其刁钻的角度，绕过回天的正面，刺向木夏和的后心！
三人瞬间陷入绝境！
“混蛋！”木夏和目眦欲裂，看着袭向日差和富岳的砂铁长矛，以及刺向自己的毒尾，一股狂暴的怒意和守护同伴的决绝冲垮了理智！他不管不顾，身上的赤红色蒸汽再次狂暴升腾！“八门遁甲·生门——开！！！” 他竟要强行第二次开启生门！
“木夏！不要！”日差惊呼，他知道这会给身体带来毁灭性负担！
就在这千钧一发之际！
富岳眼中猩红的三勾玉骤然收缩到极致！一股冰冷到极致、仿佛能冻结灵魂的精神力量，混合着瞳力，如同无形的尖锥，无视了物理防御，狠狠刺入蝎那看似毫无破绽的精神世界！
“魔幻·枷杭之术！”
蝎那如同精密仪器般跳动的指尖，出现了极其细微的、不足零点一秒的凝滞！他那琥珀色的瞳孔中，第一次闪过一丝极其细微的波澜！在他的精神幻境中，无数巨大的楔子凭空出现，将他的精神意识体牢牢钉死在无形的十字架上！虽然以他的精神力，这幻术只能生效一瞬，但这一瞬，足够了！
就是这一瞬！
那具刺向木夏和后心的蝎尾傀儡，动作出现了极其细微的偏差！
那几根刺向日差和富岳的砂铁长矛，轨迹也出现了毫厘的偏移！
噗嗤！
蝎尾擦着木夏和的肋部划过，带起一溜血花，剧毒让伤口瞬间发黑！但避开了心脏！
轰！轰！
砂铁长矛擦着日差的回天边缘和富岳的残影深深插入地面！恐怖的冲击力让地面龟裂！
“就是现在！核心！”富岳的声音因瞳力透支而沙哑，但他强撑着，三勾玉死死锁定因幻术影响而暴露出一丝查克拉流转空隙的刀锋傀儡（乌鸦）的胸腔核心！
“八卦·破山击！”日差的白眼精准捕捉到了富岳锁定的核心位置！他强行压榨出最后的查克拉，放弃了回天防御，身体前倾，右掌凝聚着全身的查克拉，如同出膛的炮弹，隔空狠狠拍出！一道凝练到极致的查克拉冲击波，如同无形的巨锤，精准无比地轰在乌鸦傀儡的核心位置！
砰——咔嚓！！！
坚固的金属核心瞬间凹陷、碎裂！乌鸦傀儡的动作瞬间僵直，眼中的光芒熄灭！
“还有你！”木夏和强忍着肋部剧毒侵蚀的剧痛和开启生门带来的撕裂感，趁着蝎因傀儡被毁而心神再次出现波动的刹那，将全部的力量灌注于右拳，目标——那具漂浮的、刚刚重新凝聚的砂铁圆球本体核心！“给老子——碎！！！”
轰——！！！
燃烧着赤红色蒸汽的拳头，如同坠落的陨星，狠狠砸在砂铁圆球的核心位置！狂暴的力量混合着开启生门的查克拉，硬生生穿透了层层砂铁的防御！
咔嚓！嘣！！！
砂铁圆球的核心装置被硬生生轰爆！无数砂铁失去控制，如同黑色的沙雨般簌簌落下！
“噗！”蝎本体脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血！两具核心傀儡接连被毁，对他造成了反噬！
剩下的金属蝎傀儡（山椒鱼）在蝎的操控下发出愤怒的嘶鸣，尾钩再次刺来！
但此刻，三人的气势已经完全不同！傀儡被毁，蝎本体受创！
“滚开！”木夏和怒吼着，赤红的拳头直接砸向刺来的蝎尾！
“柔拳法·八卦空掌！”日差强撑着，数道查克拉冲击波封锁蝎傀儡的移动空间！
富岳的身影则如同鬼魅般，绕过蝎傀儡，三勾玉写轮眼带着冰冷的杀意，直扑站在原地、脸色苍白的蝎本体！他的苦无，直指蝎的咽喉！
蝎的琥珀色瞳孔中，第一次清晰地映出了名为“威胁”的光芒。他看着扑来的富岳，又看了看远处天地桥的轮廓，手指微微一动。
嗖！
金属蝎傀儡瞬间收回，化作一道流光回到他身边。蝎深深地看了一眼富岳的眼睛，又扫过浑身浴血却战意冲天的木夏和与日差，没有任何言语，身影如同融入地面般，瞬间沉入地下，消失不见。
他选择了退走。在胜负的天平开始倾斜的瞬间，这位追求永恒艺术的傀儡师，选择了保全自身。
战斗，戛然而止。
空地上一片狼藉。扭曲的傀儡残骸、散落的砂铁、龟裂的地面，以及……三个相互搀扶着、几乎站立不稳的身影。
木夏和身上的赤红色蒸汽缓缓消散，肋部的伤口流着黑血，脸色惨白如纸，全靠意志支撑。日差的白眼已经关闭，纯白的眼眸中充满了疲惫，查克拉几乎耗尽。富岳的三勾玉也恢复了墨色，眼中带着深深的倦意，写轮眼的过度使用让他太阳穴突突直跳。
但他们还站着。
三人抬起头，看向空地尽头。
茂密的森林在此处戛然而止。一座古朴的石桥，如同跨越天堑的巨龙，静静地架设在两座陡峭的山峰之间。桥的尽头，一块巨大的石碑在穿透林海的晨光中熠熠生辉——天地桥！
终点，就在眼前！
三人相视一眼，没有言语。木夏和咧开嘴，露出一个带着血沫却无比畅快的笑容。日差苍白的脸上，也浮现出一丝如释重负的弧度。富岳深吸一口气，强压下身体的疲惫和伤痛，挺直了脊背。
他们互相搀扶着，拖着伤痕累累的身躯，一步一步，坚定地踏上了通往天地桥的石阶。
身后，是燃烧的傀儡残骸、倒伏的敌人、以及那片吞噬了无数危险的死亡森林。
身前，是沐浴在金色晨光中的终点。
当三人的脚步，终于踏上天地桥那宽阔而古老的桥面时，初升的朝阳恰好跃出地平线，将万丈金光洒满整座石桥，也洒在他们血迹斑斑却依旧挺立的身影上。
桥中央，一块半人高的石碑上，有着三个清晰的凹槽。
富岳从忍具包中，取出了七枚闪烁着不同光泽的“共鸣水晶”——三枚是他们自己的，四枚来自被他们击败的对手。他将其中三枚代表他们自己的水晶，分别放入凹槽。
嗡——！
石碑亮起柔和而温暖的白光，将三人的身影笼罩。一股温和的查克拉流遍全身，暂时缓解了伤痛和疲惫。
与此同时，一个洪亮的声音通过查克拉扩音，响彻在死亡森林的上空，也回荡在天地桥头：
【通告：中忍考试第二关结束！】
【晋级小队：木叶隐村——宇智波富岳、日向日差、木夏和！】
【抵达终点时间：71小时58分。】
【持有共鸣水晶数量：7枚。】
【综合评定：S级。】
声音落下，天地桥上一片寂静，只有晨风吹拂桥面石缝的声音。
木夏和看着石碑上闪烁的七枚水晶，又看了看身边同样沐浴在白光中的富岳和日差，突然放声大笑，笑声扯动了伤口，让他一阵龇牙咧嘴，却无比畅快：“哈哈……哈哈哈！赢了！烤肉！我要吃十人份的烤肉！”
日差紧绷的神经终于放松下来，脸上露出了发自内心的、疲惫却满足的笑容。他看向富岳，点了点头。
富岳的嘴角，也极其罕见地向上牵动了一下，露出一丝几乎难以察觉的、如释重负的弧度。他抬头，望向木叶村的方向，三勾玉写轮眼虽已关闭，但那眼中沉淀下来的光芒，比初升的朝阳更加锐利，也更多了一份沉甸甸的责任与认可。
晨光中，天地桥的石碑熠熠生辉，映照着三位新晋中忍浴血而立的背影。死亡森林的阴影被远远抛在身后，而属于他们的、充满无限可能的忍者之路，正随着这木叶的朝阳，冉冉升起。