木夏族地特有的淡雅竹香弥漫在厅堂中，夕阳的余晖透过窗棂，将美玲兴奋得微微泛红的脸颊染上一层暖金色。她正手舞足蹈地向哥哥木夏阳描述着今天在旗木朔茂手下惊心动魄的考验，以及那位传奇忍者深沉如刀的忍道。
“哥，你是没看到！白牙老师那一刀，快得连影子都抓不住！要不是阿宝……”美玲比划着，身边的熊猫阿宝适时地发出“嗯嗯”的邀功声，用大脑袋蹭了蹭她的手臂。“还有日冕的白眼和铁火的火遁，配合起来真的很有潜力！虽然铁火那家伙傲得很，但关键时刻也靠得住！白牙老师说我们及格了！”她眼中闪烁着对新小队、新挑战的憧憬光芒。
木夏阳端坐在主位，手里摩挲着温润的玉佩，脸上带着温和的笑意听着妹妹的讲述。然而，当美玲提到旗木朔茂那句“舍弃同伴、违背本心的任务，就算被称作废物，也绝不妥协”的忍道宣言时，阳眼中那温和的笑意渐渐沉淀，化为一片深不见底的凝重。
他陷入了沉思。记忆深处，关于这位“木叶白牙”的悲剧结局像沉船的桅杆般浮出水面。一个特殊的、极其危险且隐秘的任务……旗木朔茂为了保护重伤的同伴，选择了放弃任务……结果任务失败带来的巨大政治压力和村民的非议，最终压垮了这位刚毅的忍者，导致他选择了自我了断。时间点？阳无法精确锁定，只记得是在第二次忍界大战后期或战后不久，一个非常敏感的时刻。那个任务失败的原因，很可能就是同伴的重伤超出了队伍当时的极限救援能力。
而现在……美玲加入了白牙的小队。阳的目光落在妹妹身上，那如同火焰般跳动的红发下，流淌着漩涡一族浩瀚如海的查克拉，更蕴藏着木夏家核心传承所赋予的、经由玉佩空间千锤百炼的生命能量精粹。美玲的实力，早已不是普通上忍能衡量。更重要的是她的“能力”——作为漩涡遗孤与木夏秘传的完美结合体，她体内磅礴的生命能量不仅滋养自身，更能在特殊方式下，成为同伴最坚实的后盾。
“哥？你怎么了？表情好严肃。”美玲察觉到阳的沉默，停下讲述，有些疑惑地问。阿宝也歪着大脑袋，好奇地看着阳。
阳回过神，放下玉佩，神情异常郑重。他直视着美玲清澈的眼眸：“美玲，白牙大人的忍道，值得敬重。守护同伴，是木夏家的根。但是……”他顿了顿，语气更加低沉，“你要记住，在这个世界上，有些任务的失败，代价会沉重到难以想象，甚至足以摧毁一个人的信念和生命。”
美玲脸上的兴奋渐渐褪去，她感受到了哥哥话语中的分量：“哥，你是说……”
“我无法预知未来，”阳打断她，声音清晰而有力，“旗木朔茂大人，他未来如果会面临一个极其艰难的选择：是完成一个关乎重大的任务，还是拯救重伤濒死的同伴。他选择了后者，代价……惨重。”
美玲的瞳孔微微收缩，红唇紧抿。阿宝也似乎感受到气氛的凝重，低低“呜”了一声，将大脑袋靠在美玲腿边。
“但是，现在不一样了。”阳的目光锐利起来，带着一种洞穿迷雾的力量，“因为有你在。美玲，你的血脉，你的修炼，赋予了你一项独一无二的能力——分享你的生命本源。在迫不得已、同伴真正命悬一线之时，你可以……”
阳伸出手指，点了点美玲的双臂：“……让他们汲取你的生命力与查克拉。这能瞬间恢复他们的伤势，填满他们的查克拉海。这是逆转生死的底牌！”
美玲下意识地抚摸着自己的手臂，她能感受到体内那股温暖浩瀚、生生不息的力量在流动。
“然而，这个能力，绝不能轻易暴露！”阳的语气斩钉截铁，“它的诱惑力太大，会为你、为木夏家带来无穷无尽的觊觎和灾祸！所以，只有当旗木朔茂大人也陷入那个两难抉择，当你确信他和你未来的队友是绝对值得信任、并且有能力守住秘密时，才能动用它！动用之后，务必让他们明白保守秘密的重要性！这关系到你、关系到整个木夏家的存续！”
阳的眼神如同最深沉的夜空，蕴藏着对未来的忧虑和对妹妹的保护：“美玲，答应我，不到万不得已，绝不动用。一旦动用，务必确保在场的所有人，都成为秘密的守护者！”
看着哥哥眼中从未有过的严肃和关切，美玲深吸一口气，用力点了点头，红色的长发仿佛也染上了决心的光芒：“我明白了，哥。我答应你！不到生死攸关，绝不动用！如果用了……我会让他们明白的！”阿宝也低吼一声，仿佛在做出自己的承诺。
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时光如溪流般平静而迅疾地流淌。正如木夏阳所预料，旗木朔茂所带领的这个特殊小队，其成长速度打破了木叶的一切记录。
普通的d级任务？对他们而言如同儿戏。清理河道、寻找走失宠物？往往在日冕白眼的全局扫描、铁火精准的火遁驱赶（或惊吓）和美玲高效的后勤协调下，半天就能完成一打。c级任务，如护卫商队、剿灭小型山贼？更像是实战演练场。美玲的土遁和水遁构筑起坚不可摧的防御，阿宝偶尔的出场（通常是负责卖萌和吃光商队的慰问品）就能震慑宵小，日冕的洞察和铁火日益精进的写轮眼（在高压下终于开启）配合朔茂偶尔的指点，让战斗变得高效而凌厉。
仅仅一个月，当同届毕业生还在为拔草抓猫烦恼时，白牙小队已经开始接手b级任务——追踪叛忍、潜入敌国侦查、清除危险的忍兽巢穴。三个月后，A级任务的卷轴开始摆在他们面前：刺杀敌方重要人物、夺取机密情报、破坏敌国战略设施……每一次任务都伴随着巨大的风险，但也成为他们飞速成长的催化剂。
木叶第三十七号演习场。一场模拟高烈度对抗刚刚结束。烟尘弥漫中，日向日冕喘着粗气，白眼周围青筋未消，他刚刚硬接了铁火一记加强版的豪火球，查克拉消耗巨大，手臂上还有一道浅浅的灼伤。宇智波铁火单膝跪地，写轮眼缓缓褪去血色，脸色有些苍白，为了躲避美玲突然从地下刺出的岩枪，他爆发了极限的瞬身术，查克拉近乎见底。
“够了。”旗木朔茂的声音响起，他不知何时已站在场边，抱着双臂，“休息。总结得失。”他的目光扫过三人，带着一丝不易察觉的满意。这三个孩子的成长速度，连他都感到惊讶。美玲的全面、冷静和深不见底的查克拉底蕴；日冕在白眼运用上的越发精妙，那份分家的拘谨也在一次次并肩作战中淡化；铁火写轮眼的开启和随之而来的实力飞跃，虽然傲气依旧，但对同伴的认可和依赖也在悄然增长。
“木夏美玲，日向日冕，宇智波铁火，”数日后，火影办公室内，三代目猿飞日斩看着手中的报告，声音沉稳，“鉴于你们在执行A级任务‘夺回川之国边境布防图’中的卓越表现，任务完成度S级，成功阻止砂隐渗透计划，经上忍班审议通过，现正式授予你们中忍资格。恭喜你们，打破了木叶下忍晋升中忍的最快记录。”
三枚崭新的、刻着木叶标志的中忍护额被递到三人手中。美玲握紧护额，感受着金属的冰凉，心中却涌动着暖流。日冕平静地接过，眼中闪过一丝不易察觉的波动。铁火嘴角勾起，带着宇智波特有的自信弧度，将护额郑重地系在了额头上。
然而，这份晋升的喜悦并未持续太久。几天后的一个深夜，火影办公室灯火通明，气氛凝重得如同实质。
“朔茂，”猿飞日斩的声音前所未有的严肃，烟斗的烟雾缭绕在他紧锁的眉头前，“这个任务，级别S，来源是……火之国大名府。”他将一个漆黑的、烙印着大名府徽记的卷轴推到旗木朔茂面前。
旗木朔茂眼神一凝。S级任务本就罕见，直接来自大名府的任务更是非同小可，往往牵扯着国家层面的博弈。
“大名珍藏的一件秘宝——‘星辉之泪’，据信蕴含特殊力量，于三日前被一伙精锐岩隐间谍盗走。”猿飞日斩的声音压得很低，“大名震怒，严令木叶不惜一切代价夺回。朔茂，你应该清楚，村子与大名之间的关系近来有些……微妙。这次任务，不仅关乎一件宝物，更关乎木叶能否维持大名阁下的信任与支持。它必须成功！不惜一切代价！”
“不惜一切代价”五个字，猿飞日斩说得格外沉重，仿佛蕴含着某种残酷的暗示。旗木朔茂沉默地拿起卷轴，入手冰冷沉重。他展开，快速扫过情报：目标正被岩忍护送，沿火、土两国边境的“叹息峡谷”秘密北上，企图穿越国境线。护卫力量评估：精英上忍不少于五人。
一股冰冷的压力瞬间笼罩了旗木朔茂。他抬起头，迎上火影深邃的目光，缓缓点头，只吐出一个字：“是。”
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叹息峡谷，名副其实。两侧是刀削斧劈般的万仞绝壁，中间是蜿蜒曲折、怪石嶙峋的狭窄通道，常年阴风怒号，如同无数亡魂在悲泣。此刻，这悲泣声被更刺耳的金铁交鸣和忍术爆鸣所掩盖。
战斗从一开始就进入了白热化，惨烈程度远超以往任何一次任务！
“八卦·空壁掌！”日向日冕身形在嶙峋怪石间急速穿梭，白眼怒睁，青筋毕露。他双掌翻飞，柔拳查克拉精准地轰击在试图从侧翼包抄的岩忍身上，瞬间切断其查克拉经络。然而，一名岩隐上忍狞笑着从地下突袭，锋利的土矛擦着他的肋下掠过，带起一溜血花！剧痛传来，查克拉运转顿时一滞。
“火遁·龙炎放歌之术！”宇智波铁火的双勾玉写轮眼疯狂旋转，巨大的火龙咆哮着横扫前方，将数名冲上来的岩忍中忍吞噬。但一名岩隐精英上忍的土遁·岩拳之术如同攻城锤般轰然砸至！铁火勉强以瞬身术避开大半，狂暴的冲击波依旧将他狠狠掀飞，撞在岩壁上，喉头一甜，鲜血喷出，胸骨传来令人牙酸的碎裂声！写轮眼的洞察看到了攻击，但身体却跟不上对方的速度和力量！
“土遁·土流城壁！水遁·水龙弹！”美玲的声音依旧冷静，但额角已见汗珠。她双手同时结印，巨大的土墙拔地而起，挡住了一波密集的土遁·岩柱枪，同时汹涌的水龙咆哮着冲向另一侧试图施展联合忍术的岩忍小队，将其冲散。阿宝怒吼着，厚实的巴掌裹挟着土遁查克拉拍飞了一个试图偷袭美玲的岩忍，但另一名岩隐上忍的锋利风刃在它厚实的皮毛上留下了一道深可见骨的伤口，鲜血染红了黑白皮毛！美玲的心猛地一抽。
“木叶白牙！你的命，今天留在这里！”三名岩隐精英上忍呈品字形将旗木朔茂围在核心，杀气滔天。他们配合默契，土遁硬化防御，风遁切割袭扰，雷遁主攻爆发！朔茂手中的白牙短刀化作一片银色的死亡风暴，刀光所至，空气撕裂，不断有岩忍倒下，但他也被死死缠住，身上多处挂彩，深蓝色的马甲被鲜血浸透，每一次格挡都发出沉闷的巨响。他眼角的余光扫过战场，心在不断下沉。
日冕被两名岩忍上忍围攻，柔拳的防御圈越来越小，肋下的伤口血流不止，动作明显迟缓，查克拉波动急剧衰弱！
铁火靠着岩壁，大口咳血，胸口的剧痛让他几乎握不住苦无，写轮眼的光芒都黯淡了几分，查克拉近乎枯竭！
美玲和阿宝也被数名上忍缠住，虽然暂时无虞，但根本无法分身救援！
近百名岩忍如同汹涌的潮水，源源不断地扑上来。他们精锐尽出，就是为了围杀木叶白牙和他的小队！夺回宝物的任务，似乎已经成了一个遥不可及的泡影。更要命的是，那承载着“星辉之泪”的封印匣，正被一名速度极快的岩隐特别上忍带着，在同伴的拼死掩护下，急速冲向峡谷的出口！一旦让他出去，任务就彻底失败了！
旗木朔茂的刀锋依旧凌厉，但眼神深处，却掠过一丝前所未有的挣扎和痛苦。火影的嘱托——“不惜一切代价”……猿飞的信任……村子与大名的关系……任务失败的可怕后果……像沉重的枷锁套在他的脖子上。然而，看着日冕在围攻中摇摇欲坠，看着铁火咳血挣扎，看着美玲和阿宝浴血奋战……同伴濒死的景象，如同尖刀剜心！
“放弃任务……”一个绝望的念头，如同毒蛇般缠绕上他的心头。保护同伴！就像他的忍道所说，就算被称作废物……保护他们！带他们活着回去！这个念头越来越清晰，几乎要压倒一切！他的刀势，出现了一丝微不可查的迟滞。一名岩隐精英上忍敏锐地捕捉到了，眼中闪过残忍的光芒，凝聚着狂暴雷遁查克拉的拳头，撕裂空气，直轰朔茂的后心！这一拳若中，影级强者也要重伤！
就在这千钧一发之际！
“朔茂老师！不要放弃！！”
一声清越而坚定的娇叱，压过了峡谷的风嚎和忍术的轰鸣！是美玲！
只见她猛地逼退身前的敌人，双手结出一个玄奥无比的印式！瞬间，她体内那属于旋涡一族的、如同汪洋大海般的查克拉，混合着玉佩空间千锤百炼、精纯到极致的生命本源能量，轰然爆发！她的双臂，尤其是小臂处，皮肤下亮起了炽烈而温暖的金红色光芒，血管仿佛化作了流淌的熔金，一股磅礴浩瀚、充满无限生机的气息弥漫开来！
“日冕！铁火！咬我的手臂！快！”美玲的声音带着不容置疑的命令！
日冕和铁火都愣住了，这诡异的要求让他们大脑一片空白。
“快啊！！！”美玲的声音带着撕裂般的急迫！
出于对同伴绝对的信任，日冕和铁火在生死关头爆发出最后的力气，几乎是本能地扑到美玲身边，对着她那散发着诱人金红色光芒的小臂，狠狠地一口咬了下去！
没有血腥味！入口的瞬间，一股难以形容的、温暖纯粹、如同生命母河般浩瀚的能量洪流，瞬间冲入了他们的口腔，涌向四肢百骸！
轰——！
日冕感觉肋下的剧痛如同冰雪消融，伤口瞬间愈合！枯竭的查克拉如同干涸的河床迎来了滔天洪水，瞬间充盈澎湃！白眼周围暴起的青筋平复下去，视野却前所未有的清晰明亮，甚至能看到更远处敌人查克拉的细微流动！
铁火胸口的碎裂剧痛消失无踪，仿佛从未受伤！枯竭的查克拉瞬间回满，甚至比巅峰时期更加汹涌澎湃！双勾玉写轮眼爆发出前所未有的猩红光芒，洞察力和动态视力飙升！一股强大的力量感充斥全身！
两人如同瞬间脱胎换骨，从濒死的重伤状态，眨眼间恢复到了最巅峰，甚至更强！
这匪夷所思的一幕，如同神迹降临！不仅让围攻他们的岩忍骇然失色，更让刚刚险之又险避开致命雷拳、正陷入放弃任务痛苦挣扎的旗木朔茂，瞳孔骤然缩成了针尖！
他看到了！看到了美玲手臂上那金红色的光芒，看到了日冕和铁火瞬间痊愈、查克拉爆发的奇迹！也瞬间明白了这能力背后所代表的、足以颠覆忍界格局、引来无数贪婪和杀戮的惊天秘密！
所有关于放弃任务的挣扎，所有关于任务失败的后果，在这一刻，都被眼前这震撼的景象和那巨大秘密带来的冰冷寒意彻底驱散！
旗木朔茂的眼神变了。之前的挣扎和痛苦消失不见，取而代之的是一种冰封万载的决绝杀意！如同出鞘饮血的绝世凶刃！
“看到了不该看的东西……”朔茂的声音冰冷得如同九幽寒风，瞬间席卷整个战场，“所有人……一个不留！”
“白牙秘传·一闪！”
他手中的白牙短刀，第一次在战场上，毫无保留地绽放出它作为“木叶白牙”象征的真正锋芒！一道纯粹到极致、凝聚了影级强者全部杀意与查克拉的银线，瞬间贯穿了那名刚刚偷袭他、此刻还处于震惊中的岩隐精英上忍！后者脸上的狞笑甚至还未消失，身体便从中一分为二！
这只是一个开始！
旗木朔茂的身影彻底化作了死亡的银光！不再有任何保留，不再有任何顾虑！刀光所过之处，岩忍如同被收割的麦草般成片倒下！速度快到连残影都模糊不清！每一次闪烁，都伴随着数名岩忍的殒命！他不再是被围攻的对象，而是化身为最恐怖的猎杀者，主动扑向每一个看到刚才那一幕的岩忍！
“八卦·一百二十八掌！”完全恢复的日向日冕，如同猛虎出柙，白眼洞察着每一个敌人的弱点，柔拳查克拉精准爆发，所向披靡！
“火遁·豪龙火之术！”查克拉充沛到极点的宇智波铁火，写轮眼疯狂转动，巨大的火龙比之前粗壮了数倍，带着焚尽一切的毁灭气息横扫战场！
美玲和阿宝同样爆发出最强的力量。美玲的土遁和水遁配合无间，或防御或困敌，精准地为朔茂的杀戮扫清障碍，同时警惕地守护着刚刚恢复的队友。阿宝怒吼着，庞大的身躯如同战车般冲锋，厚实的皮毛覆盖着凝实的土遁铠甲，一巴掌就能拍飞一个岩忍！
战局瞬间逆转！木叶白牙彻底解放的杀戮姿态，加上三个瞬间恢复巅峰甚至超常发挥的中忍（实际战力远超），以及一只防御惊人的通灵兽，形成了一股摧枯拉朽的力量！
绝望的惨叫取代了之前的喊杀声。岩忍的精锐部队，在绝对的实力碾压和影级强者的疯狂猎杀下，如同阳光下的积雪般迅速消融。
当最后一名试图带着封印匣逃跑的岩隐特别上忍，被旗木朔茂如同鬼魅般追上，一刀枭首时，整个叹息峡谷陷入了一片死寂。只有浓郁得化不开的血腥味在阴风中飘荡，以及遍地残缺的尸体。
旗木朔茂站在尸山血海之中，白牙短刀上滴落的鲜血在脚下汇聚成一小滩。他缓缓转过身，目光如同冰冷的刀锋，扫过同样浑身浴血、喘息未定的三个弟子，最后定格在美玲身上。她的手臂上，那金红色的光芒已经敛去，只留下两个浅浅的、正在快速愈合的牙印。
“刚才发生的一切，”朔茂的声音嘶哑而低沉，带着不容置疑的命令和前所未有的凝重，“包括美玲的能力，是木叶的最高机密，更是关乎你们生死存亡的绝对禁忌！把它烂在肚子里！对任何人，包括火影大人，都绝不允许泄露半个字！明白吗？”
他锐利的目光如同实质，刺向日冕和铁火。日冕的白眼平静地回视，用力地点了点头。铁火看着美玲手臂上那两个牙印，又想起刚才那涌入体内的磅礴生命力，眼神复杂无比，最终也重重地点头，嘶声道：“明白！以宇智波的荣耀起誓！”
朔茂的目光最后落在美玲苍白的脸上（那是生命能量大量消耗的迹象），语气稍微缓和，却依旧沉重：“美玲，你做得对，也做得……太冒险了。这个秘密，是双刃剑。以后……务必慎之又慎！”
美玲抚摸着已经愈合的手臂，感受着体内有些空虚的查克拉和生命本源，看着眼前为了守护她秘密而化身修罗、屠尽百敌的老师，看着两个刚刚被她从死亡线上拉回来、此刻眼中充满了震惊、感激和坚定守护之意的队友，一股复杂难言的情绪涌上心头。有后怕，有庆幸，更有一种沉重的责任感。
她迎着朔茂的目光，迎着日冕和铁火的注视，用力地点了点头：“我明白，老师！日冕君，铁火君……。” 阿宝走到她身边，用大脑袋蹭了蹭她，发出低低的呜咽。
旗木朔茂弯腰，从那名岩隐特别上忍的无头尸体旁，捡起了那个刻画着复杂封印符文的匣子——“星辉之泪”。他握紧匣子，感受着其冰冷的触感。任务完成了，以最血腥、最彻底的方式。但他知道，他的人生轨迹，从美玲手臂亮起金芒的那一刻起，已经发生了不可逆转的改变。他不再是那个可能在未来被任务与同伴两难抉择逼上绝路的白牙，他成为了一个必须用手中刀、用绝对的杀戮，去守护一个惊天秘密的守护者。
“打扫战场，清除痕迹。一刻钟后撤离。”朔茂的声音恢复了惯常的冷静，却多了一层深沉的阴影。他看向东方渐露的鱼肚白，新的一天开始了，带着浓重的血腥和一个需要永远埋葬的秘密。