木叶27年的初冬，寒意已悄然渗入大地。木夏家的院子里，刚满八个月的美玲裹在厚厚的襁褓里，被惠子抱在怀中，咿咿呀呀地挥舞着小手，试图抓住空中飘落的几片枯叶。她那头火焰般的红发在灰蒙蒙的冬日里格外醒目。
“小祖宗，别乱动，当心摔着。”启蹲在旁边，拿着一根小木棍逗她，脸上是难得的轻松笑意。温则在稍远处练习着查克拉控制，努力让一片羽毛悬浮在掌心。
忽然，美玲兴奋地一扑，惠子一时没抱稳，小家伙“噗通”一下从惠子膝盖上滑落，额头磕在旁边用来训练的木桩棱角上。
“哇——！”尖锐的哭声瞬间划破小院的宁静。
“美玲！”惠子惊呼，手忙脚乱地把孩子抱起来。启和温也立刻围了上来。
一道寸许长的口子出现在美玲光洁的额头上，鲜血迅速渗出，染红了惠子的手指。惠子心疼得直抽气，立刻凝聚起医疗查克拉，绿色的荧光笼罩了伤口。
“没事没事，惠子姐姐在呢…”惠子一边安抚，一边专注治疗。然而，几秒钟后，她的动作顿住了，眼中充满了惊疑。
“怎么了？”启紧张地问。
“伤口…愈合得好快…”惠子难以置信地低语。在医疗查克拉的微光下，那道本应需要一点时间止血愈合的伤口，正以远超常理的速度收口、结痂，甚至血痂的颜色都在迅速变淡！这速度，绝不是她这刚入门的医疗忍术能达到的。就在他们三人惊愕的注视下，不过十几息的时间，美玲额头上的伤口已经只剩下一条浅浅的红痕，连血痂都脱落了！小美玲的哭声也渐渐变成了委屈的抽噎。
“这…怎么回事？”温瞪大了眼睛。
木夏阳闻声从屋里出来，看到这一幕，心猛地一沉。一个原着中鲜明的形象瞬间闪过脑海——漩涡香磷！那种特殊的、能通过被咬合来治愈他人并提供查克拉的体质！
“把她给我。”阳的声音有些发紧。他从惠子怀里接过还在抽泣的美玲，小心地避开额头的红痕。看着妹妹粉嫩的小胳膊，他深吸一口气，做了一件让旁边三人都惊呆的事——他低下头，极其轻微地，用牙齿在美玲柔嫩的手臂上，碰了一下。甚至算不上咬，只是一个带着牙齿接触的轻吻。
瞬间！
一股温暖、精纯、充满生机的能量，如同涓涓细流，透过那一点接触，清晰地传递到阳的身体里！连日来研究封印术消耗的些许疲惫感一扫而空，精神为之一振，连查克拉都感到了一丝充盈感！这绝不是错觉！
阳猛地抬起头，脸色变得极其凝重。他看向同样震惊的启、温还有惠子，一字一顿，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么：“漩涡一族…这是漩涡一族特有的体质！”
惠子倒吸一口冷气，作为医疗忍者的预备役，她隐约听说过漩涡一族以庞大生命力和特殊封印术闻名忍界，但这种奇异的治愈体质，却是第一次亲见。启和温也立刻明白了事情的严重性——一个拥有如此特殊体质的漩涡婴儿，其价值…和随之而来的风险！
“漩涡一族不是还好好的在涡潮村吗？她怎么会流落在外？”温的声音带着不安。
“也许是旁支，也许…是出了什么意外。”阳的思维飞速转动，“收养她的那次任务，遭遇的是草忍袭击…现在想来，恐怕没那么简单。”他想起任务报告中语焉不详的部分，一股寒意爬上脊背。
“那现在怎么办？”启下意识地挡在了抱着美玲的阳身前，眼神锐利地扫过院子四周，仿佛阴影里随时会跳出敌人，“那些人…会不会已经知道了？”
“我们必须…”阳的话还没说完，一阵极其轻微、却带着冰冷气息的查克拉波动，如同毒蛇般悄然笼罩了整个小院！
院门无声无息地开了。
没有敲门，没有通传。
三个身影如同鬼魅般出现在门口。他们都戴着没有任何标识的动物面具（猫、狼、蛇），身着深灰色劲装，护额是木叶的样式，却散发着一股与普通木叶忍者截然不同的阴冷、压抑的气息。为首一人身材高大，站姿如松，面具下的目光锐利如鹰，生杀予夺的气势，让院内的空气都仿佛凝固了。木夏阳认得那种感觉——这是根部的忍者！
“木夏阳。”为首的面具忍者（猫面具）开口，声音平板无波，听不出任何情绪，却带着不容置疑的命令口吻，“你收养的女婴，木夏美玲，身份特殊。团藏大人有令，此女关系木叶重要战略资源，需交由根部统一监护培养。”
惠子抱紧了美玲，脸色煞白。启的手瞬间按在了腰间的苦无套上，温则紧张地靠向自己的哥哥。
阳强迫自己冷静下来，上前一步，将弟弟们和抱着美玲的惠子挡在身后，直视着猫面具：“根部大人我们收养美玲是经过火影大人审批的合法手续。她只是一个婴儿，是我们的家人。根部需要她做什么？”
“这不是你该问的，中忍忍木夏阳。”猫面具的声音没有丝毫波澜，却带着刺骨的寒意，“她的血脉能力对木叶至关重要。交出来，是你们的责任，也是荣幸。”
“荣幸？”启忍不住低吼出声，被阳一把按住肩膀。
“如果我们拒绝呢？”阳的声音沉静，但手心已满是冷汗。他清晰地感受到对方三人散发出的压迫感，至少都是特别上忍级别的实力！尤其是为首那个的人，其查克拉深如渊海，绝非现在的他们能抗衡。
“拒绝？”猫面具的语气依旧平淡，却透出更深的威胁，“妨碍根部执行任务，视同叛村。想想你两个弟弟的前途，想想这位山田小姐在医疗班的未来。为了一个捡来的孩子，赌上你们全家的性命和未来，值得吗？”
冰冷的话语如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。惠子的身体微微颤抖，美玲似乎也感受到了这可怕的气氛，小嘴一瘪，眼看又要哭出来。启和温怒目而视，牙齿咬得咯咯作响，但在绝对的实力和权力面前，愤怒显得如此无力。
阳的大脑飞速运转。硬拼？毫无胜算，只会招致灭顶之灾。交出美玲？看着惠子怀中那懵懂无知、对自己和弟弟们充满依赖的小小身影，想到她可能被当作工具甚至实验品的未来，一股撕裂般的痛苦攫住了他。他想起自己给弟弟们讲的“愚公移山”，想起要在这血统至上的世界为平民闯出活路的誓言。如果连家人都保护不了，逆袭又有何意义？
就在这令人窒息的沉默和对峙中，那个一直沉默地站在猫面具忍者侧后方、戴着狼面具的身影，向前微微踏了半步。他没有说话，只是那双隐藏在面具后的眼睛，似乎极其短暂地、若有深意地扫了木夏阳一眼，随即又恢复了如同石雕般的静默。但这极其细微的动作，却像一道微光，瞬间刺破了阳心中的绝望迷雾！
是了！根部并非铁板一块，团藏也并非能在木叶一手遮天！至少现在，三代火影猿飞日斩，那位宣扬“火之意志”的火影，还在位！水户大人也还在！旋涡一族也还存在！
阳深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他挺直了脊背，迎着猫面具那冰冷的目光，声音清晰而坚定地说道：
“团藏大人的命令，我们不敢违抗。但美玲是我们木夏家的一员，她的健康和安全，同样是我们作为监护人的责任。在将她交给根部之前，我要求面见火影大人，或者·····
几位根部忍者互相对视了一眼。想起了虽然眼前的这一位只是一个中忍，但是他跟三代火影跟水户大人都有一定的联系。
随后后退了一步，放下狠话，那我们就这样去跟团藏大人奉命了。