镜城，灯火辉煌，人声鼎沸。巨大的喧嚣声浪几乎要掀翻新筑的城墙，空气中弥漫着灵酒佳肴的香气、喧天的锣鼓声和修士们放肆的欢笑。沛国堂的庆功宴，规模空前。
巨大的演武场被临时布置成盛宴之地，长桌如龙，铺陈着来自青州各地的珍馐灵果，琼浆玉液如同溪流般在玉杯中流淌。沛国堂的弟子们，无论新老，脸上都洋溢着难以抑制的激动与自豪。他们大声谈笑，推杯换盏，庆祝着属于整个沛国堂的无上荣光——青州大比三项榜首，堂主朱昌耀更是力压金丹，荣膺“青州第一天骄”！
这份荣耀，如同最炽烈的阳光，驱散了曾经笼罩在他们头顶的阴霾，照亮了每一个人的前路。
“敬堂主！”
“敬沛国堂！”
“青州第一天骄！”
欢呼声此起彼伏，汇聚成震耳欲聋的洪流。无数道崇敬、狂热的目光聚焦在主位之上。
朱昌耀端坐首位，脸上带着温和的笑意，接受着众人的敬意。他手中的紫金令牌在灯火下流转着尊贵的光泽，象征着无可争议的认可。身旁，叶清雪清冷的容颜在暖色的灯火映照下也柔和了几分，偶尔看向朱昌耀的眼神深处，藏着一丝不易察觉的骄傲。韩立依旧抱着他那柄古朴长剑，沉默地饮着酒，但紧绷的嘴角线条也松弛了许多。慕容雪最为豪爽，拎着酒坛与战堂的汉子们拼酒，笑声爽朗。周灵儿和铁心兰坐在一起，小声交流着什么，脸上带着浅浅的笑意。王二狗、石破天、商子铭等人也都在各自的位置上，尽情享受着这来之不易的胜利喜悦。
镜城上下，沉浸在无边的欢腾之中。沛国堂的声望，在这一刻达到了前所未有的顶峰。每一个沛国堂的弟子，腰杆都挺得笔直，胸口的镜纹徽记仿佛都在发光。
然而，光明有多盛，其投下的阴影就有多浓重。
就在镜城灯火通明、欢声笑语直冲云霄的同时，距离镜城数百里之外，青州林家那传承了数百年的古老宅邸深处，一间布满隔绝禁制、光线昏暗的密室中，气氛却压抑得如同凝固的铅块。
密室中央，一张沉重的黑檀木桌旁，围坐着四人。烛火摇曳，在他们脸上投下明明灭灭的阴影，显得格外阴鸷狰狞。
孙家家主孙震岳，脸色蜡黄，眼窝深陷，曾经的精明强干被一种近乎疯狂的怨毒所取代。他死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
王家家主王崇山，脸色铁青，嘴唇抿成一条冰冷的直线，眼神如同淬毒的冰锥，每一次呼吸都带着压抑不住的戾气。
赵家家主赵厉，眼神阴鸷得如同潜伏在黑暗中的毒蛇，手指无意识地敲击着桌面，发出令人心烦意乱的笃笃声。
李家家主李暴，如同一座濒临爆发的火山，周身散发着狂暴的怒意，身下的紫檀木椅扶手早已被他捏成了粉末，散落在脚下。他胸膛剧烈起伏，每一次喘息都如同沉闷的兽吼。
桌上，一枚记录着青州大比最后场景的留影石正散发着微弱的光芒，反复播放着朱昌耀接过紫金令牌、四方欢呼、以及他们四人当时那失魂落魄、怨毒无比的特写画面。
“青州第一天骄…沛国堂…嘿嘿…好威风！好煞气！”孙震岳的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，每一个字都浸满了恨意，“我林家立足青州三百载，何曾受过如此奇耻大辱？！被一个毛头小子，一个暴发户势力，踩在脚下肆意羞辱！”
“孙兄说得对！”王崇山猛地一拍桌子，杯盏跳动，“这沛国堂，这朱昌耀，就是悬在我们四大世家头顶的刀！今日他能夺大比魁首，压金丹长老，明日他就能吞并我们的产业，灭我们的传承！看看镜城现在吸纳了多少人手？看看那些散修看我们的眼神！再不做点什么，青州，就真没有我们的立足之地了！”
“做？怎么做？”赵厉的声音阴冷，如同毒蛇吐信，“丹城摆明了站在他们那边！剑宗凌锋都奈何不了那小子！就凭我们几家现在的力量，去硬撼镜城大阵？去和那几十个筑基、还有朱昌耀那个怪物拼命？那是送死！”
“难道就眼睁睁看着他们坐大？看着我们祖宗基业毁于一旦？！”李暴低吼着，双目赤红，“老子咽不下这口气！大不了鱼死网破！”
“鱼死网破？哼，鱼肯定会死，网却未必会破！”孙震岳眼中闪烁着疯狂而阴冷的光芒，他猛地压低声音，如同地狱的耳语，“我们一家之力或许不行，但若是…再加上被逼得走投无路的‘老朋友’呢？”
密室内的空气骤然一凝。
王崇山、赵厉、李暴的目光瞬间锐利起来，死死盯住孙震岳。
“你是说…魔焰宗余孽？还有…南宫家的那些孤魂野鬼？”王崇山的声音带着一丝不确定的惊悸。
“不错！”孙震岳的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“墨焚天虽死，魔焰宗在青州还有潜伏的暗桩！他们恨沛国堂，恨朱昌耀入骨！还有南宫家…他们被灭门，祖坟被掘（指朱昌耀寻找子镜之事），残余的族人更是如同丧家之犬，对朱昌耀和沛国堂的仇恨，只会比我们更深！敌人的敌人，就是朋友！”
“可…勾结魔修…这是大忌！一旦败露，我们四大世家顷刻间就是万劫不复！”赵厉眉头紧锁，显然有所顾虑。
“大忌？万劫不复？”孙震岳猛地站起身，状若疯魔，“不这么做，我们还有活路吗？！沛国堂会放过我们？朱昌耀会放过我们？看看南宫家的下场！与其坐以待毙，不如放手一搏！趁他们现在沉浸在胜利的喜悦中，防备松懈！趁那该死的‘太虚使者’还未到来，将朱昌耀这个祸根彻底铲除！”
他眼中闪烁着孤注一掷的疯狂：“只要计划周密，手脚干净！事后将所有痕迹推到魔修和南宫余孽身上，谁能查到我们头上？到时候，沛国堂群龙无首，镜城这块肥肉…还不是任由我们瓜分？甚至…那面神秘的神镜！”
“神镜”二字，如同带着魔力，让王崇山、赵厉、李暴的呼吸都粗重了几分。朱昌耀崛起的速度太过诡异，那面能预测气运、拥有种种不可思议威能的神镜，早已成为他们心中最深的贪婪和恐惧之源。
“干了！”李暴第一个低吼出声，眼中只剩下赤裸裸的杀意和贪婪。
“富贵险中求！”王崇山脸上的犹豫被狠厉取代。
赵厉眼神闪烁，最终化为一片阴冷的决绝：“好！林兄，你联络魔焰宗和南宫家的人！我们三家，出人！出资源！务必…一击必杀！绝不给沛国堂任何喘息之机！”
四只沾满了野心、恐惧和仇恨的手，在摇曳的烛火下，重重地叠在了一起。一个针对沛国堂核心，尤其是朱昌耀、叶清雪、韩立三人的绝杀阴谋，在这阴暗的密室中，悄然成型。他们赌上了家族的一切，只为在沛国堂这轮冉冉升起的骄阳上，泼下最污秽、最致命的一盆血水。
镜城，喧嚣渐歇。连续数日的狂欢，让大多数弟子都感到了疲惫，早早回到居所休息或打坐调息。璀璨的灯火熄灭了大半，整座城市仿佛一头沉睡的巨兽，沉浸在胜利后的安宁之中。
然而，在镜城核心区域，天镜山山腹深处一座不起眼的石殿内，气氛却截然不同。这里是沛国堂真正的神经中枢——“暗部”总部。
石殿内部空间远比外面看起来要大，被分隔成数个区域。墙壁上镶嵌着无数细小的镜面碎片，闪烁着微弱的光芒，构成了一个庞大而复杂的监控网络，隐约映照出镜城内外一些关键节点的模糊景象。空气中弥漫着淡淡的墨香和一种特殊的灵力波动。
十几名身着灰衣、气息精干内敛的修士正在不同的区域忙碌着。有的伏案疾书，记录着从各处汇总而来的零散信息；有的闭目凝神，通过身前悬浮的小型水晶球接收着远方传来的隐秘波动；有的则快速整理着分门别类的卷宗。
大殿中央，一名身材瘦削、面容普通、唯独一双眼睛异常明亮锐利的青年，正仔细查看着一份刚刚汇总上来的情报简报。他正是暗部的实际负责人，影鸦。他眉头微锁，简报上记录的都是一些零星的异常：青州边界几个黑市据点近期有不明身份的高阶修士活动痕迹；四大世家核心弟子调动频繁，去向不明；临近镜城的几个小坊市，出现了一些生面孔，看似散修，但行为举止间透着训练有素的痕迹…
这些信息单独看似乎没什么，但在这个敏感时期集中出现，就透着一股不寻常的味道。
“大人。”一名年轻的影鸦成员快步走来，手中捧着一只通体漆黑、唯有眼珠部位镶嵌着两粒细小红色晶石的金属乌鸦——这正是影鸦传递紧急情报的特制法器“赤瞳鸦”。赤瞳鸦的状态有些萎靡，一只翅膀的关节处似乎有细微的裂痕。“编号‘癸七’的赤瞳鸦返回，但…状态异常，它传递回来的最后一段加密影像波动极其紊乱，似乎遭受了强烈干扰，我们的人尝试了三次，都无法完整解析。”
影鸦眼神一凝，接过那只略显萎靡的赤瞳鸦。赤瞳鸦感受到熟悉的气息，勉强抬起头，红色的晶石眼珠闪过一丝微弱的光芒，一段极其破碎、布满雪花噪点、仿佛信号被严重干扰的模糊影像片段，断断续续地投射在夜枭面前的空气中。
影像极其模糊，只能勉强辨认出似乎是一个阴暗的密室环境，有几个扭曲晃动的人影围坐，似乎在激烈地争论着什么。声音更是嘈杂混乱，只能捕捉到几个零碎的词：“…不惜代价…”、“…使者到来前…”、“…核心…摧毁…”、“…镜城…内应…”
最关键的是，在影像即将彻底消散的刹那，夜枭敏锐地捕捉到，其中一个扭曲人影的手指上，似乎佩戴着一枚有着独特雷云纹路的扳指！
雷云纹…李家！
夜枭的心脏猛地一沉。赤瞳鸦的异常状态、被干扰的加密影像、零碎却充满杀机的词汇、李家的信物…这一切串联起来，指向一个极其危险的信号！
“癸七的巡逻路线是哪条？”夜枭的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“回大人，是镜城西北方向，家堡外围三百里空域。”年轻成员立刻回答。
孙家！又是孙家！结合之前孙家核心区域异常的能量屏蔽波动记录…影鸦的眼中寒光暴涨！
“立刻！最高优先级！通知卜星瑶长老、铁心兰长老，带上‘天机盘’和‘镜纹解码器’来此！同时，将这份影像的所有残留波动，包括干扰源特征，全部记录下来，送交器堂分析！”夜枭语速极快地下令，“通知所有‘暗桩’，提高警惕，重点监控四大世家核心人物以及所有与魔焰宗、南宫余孽可能相关的线索！有任何风吹草动，立刻上报！”
“是！”整个暗部总部瞬间进入最高戒备状态，空气中弥漫开紧张的气氛。
片刻之后，得到紧急传讯的卜星瑶和铁心兰匆匆赶到石殿。卜星瑶依旧蒙着双眼，但神色凝重；铁心兰则带着她那个标志性的、装满各种精密工具和古怪零件的金属箱。
“影鸦，何事如此紧急？”卜星瑶轻声问道，她的天机血脉让她对危机的感知远超常人，此刻心头也笼罩着一层淡淡的不安。
夜枭迅速将情况说明，并将那段破碎模糊的影像再次播放。
卜星瑶静立片刻，伸出纤细的手指，轻轻点在眉心。一点微弱的、仿佛蕴含星辰轨迹的光芒在她指尖亮起。她并未去看那影像，而是将指尖的光芒，缓缓按向赤瞳鸦传递影像时残留的那一丝微弱波动源头。
嗡…
空气中泛起奇异的涟漪。卜星瑶的身体微微颤抖，蒙眼的白纱下，似乎有银色的流光在急速转动。一幅幅更加破碎、更加混乱、充满了血色和刀兵之气的画面片段，如同潮水般冲击着她的意识：扭曲的魔影、怨毒的南宫族人面孔、指向镜城核心建筑的染血箭头、一个模糊的、仿佛在倒计时的沙漏幻象…最终，这些混乱的意象定格在一幅大凶之兆的星图上——荧惑守心，血光冲月！
“噗！”卜星瑶身体一晃，脸色瞬间惨白如纸，一缕鲜血从白纱下渗出。她急促地喘息着，声音带着前所未有的惊悸：“大凶！针对堂主、叶长老、韩统领…他们要在太虚使者到来之前…不惜一切代价…动手！地点…可能与镜湖…还有…内应！有内应潜伏！”
“内应？！”影鸦和铁心兰脸色剧变。
“干扰…是人为的强力禁制！带有很强的魔气腐蚀性和神识扰乱特性！”铁心兰此时已经将赤瞳鸦放在一个布满精密符文和细小镜片的平台上，双手飞快操作着。她面前的镜纹解码器发出低沉的嗡鸣，镜片上折射出复杂的灵力线条，正在艰难地解析着影像中那股干扰波动的本源。
“找到了！”铁心兰猛地抬头，眼中闪烁着技术破解的光芒，“干扰源的核心频率…与我们在南宫世家祖坟深处找到的、那些残留的古老魔道禁制碎片…有七成以上的相似度！是魔焰宗的手笔！而且是高阶魔修亲自布下的禁制！”
影鸦情报、卜星瑶的血脉预警、铁心兰的技术分析，三重线索，如同三条冰冷的毒蛇，彻底锁定了目标！
四大世家！勾结魔焰宗余孽！联合南宫世家余孽！计划在太虚使者降临前的有限时间里，不惜代价发动致命袭击，目标直指朱昌耀、叶清雪、韩立等沛国堂核心！并且，镜城内部，还潜伏着他们的内应！
影鸦的脸色凝重到了极点，他立刻取出一枚特制的、形如微小镜面的传讯玉符，将卜星瑶的预警、铁心兰的分析结果以及影鸦的初步判断，以最高密级，瞬间传递了出去！
镜湖之畔，水波不兴，倒映着漫天星斗，静谧而美丽。
朱昌耀独自一人站在湖畔。喧嚣散去，紫金令牌被他随意地放在身旁的石凳上。他负手而立，望着平静的湖面，脸上白日里的温和笑意早已消失不见，取而代之的是一种深沉的平静，如同这深邃的湖水。
他手中，把玩着一枚毫不起眼的灰色石子——正是那枚能接收影鸦最高密讯的“镜符”。刚刚，镜符微微发热，一段加密的信息流无声无息地涌入他的识海。
信息的内容，冰冷而残酷，如同淬毒的匕首，直指核心。
朱昌耀静静地站着，仿佛化作了湖边的一块石头。夜风拂过他额前的发丝，也未能让他有丝毫动容。唯有那双深邃的眼眸深处，如同平静湖面下汹涌的暗流，翻腾着足以冻结灵魂的寒意。
“四大世家…魔焰余孽…南宫孤魂…内应…”一个个名字在他心中无声划过，如同死神的点名。
“太虚使者到来前…不惜代价…” 他低声重复着密讯中的关键句，嘴角缓缓勾起一丝弧度。那弧度冰冷、锋利，没有丝毫温度，只有一种掌控生死的漠然和早已预料到结局的嘲讽。
“终于…忍不住要狗急跳墙了吗？”他轻轻自语，声音低沉得如同梦呓，却带着一种令人心悸的力量，“也好…省得我再一个个去找了。”
他的目光，投向湖对岸那片在夜色中沉睡的、灯火阑珊的镜城。那里，有他一手建立的基业，有追随他的兄弟袍泽，有他心之所系的女子。
“想摧毁我的核心？想毁掉这一切？”朱昌耀缓缓抬起手，掌心向上，仿佛要托起这漫天星辰。丹田之内，那面古朴的太乙神镜虚影无声浮现，镜面幽深，倒映着湖光夜色，也倒映着他冰冷决绝的瞳孔。
“那就来吧。”他的声音很轻，却仿佛蕴含着雷霆万钧之力，穿透静谧的夜色，在湖面上荡开一圈微不可察的涟漪。
“看看是你们的爪子够利…还是我沛国堂的刀锋…更硬！”
平静的镜湖之下，暗流汹涌，杀机四伏。一场席卷整个青州的血雨腥风，已然在黑暗中，张开了它狰狞的獠牙。而手握神镜的朱昌耀，眼神冰冷如万载玄冰，静静地等待着猎物的到来。