九龙城寨深处，那座平日烟雾缭绕、弥漫着廉价烟草味和三教九流粗粝声响的古旧祠堂，仿佛沉睡的老兽被强行唤醒。今日不同。红毯铺地，从门口一直延伸到最深处的神坛。空气里浮动着崭新的香烛气息，混合着新鲜红绸略带生涩的布匹味道，取代了往日的腐朽与陈气。巨大的红色丝绸横幅，如同滴血的瀑布，从最高处倾泻而下，上面狂放地写着“四海承平，宏图大展”的鎏金大字。光线透过高墙仅有的几扇花窗挤进来，光束里灰尘狂舞，落在神坛正中那个巨大的青绿色铜盆上，盆沿雕刻的饕餮纹样在暗影中显得格外狰狞——它即将吞下的，是那些滚烫的野心与钞票。
祭坛旁的高台长条桌后，陈然一身立领玄色西装，衬得他脸上那份天生的疏离感愈发明显。作为蒋天养钦点的主持，他安静地翻看着名册，指尖划过烫金的纸页，发出细微的轻响。山鸡斜靠在离台子不远的柱子旁，花衬衫领口敞开，咬着牙签，眼珠滴溜溜地在满场人头里乱转。他旁边是顶着泡面头的大飞，嘴里叼着未点燃的香烟，双手叉腰，嗓门洪亮地和几个相熟的揸fit人打着招呼。角落里，阿积双臂抱胸，像一道沉默的影子，冷峻的目光锐利地切割着空气中的每一丝波澜。台下的场子已近乎坐满，人头攒动，各色纹身若隐若现在精心剪裁的新衣下，嗡嗡的交头接耳声汇成一片，盖住了角落里偶尔一两声压抑的咳嗽。这团浑浊而滚烫的声浪下面，涌动着无数道或紧张、或贪婪、或观望的暗流。
当蒋天养在一众簇拥下步入时，祠堂内的喧闹像是被一只无形的大手猛地掐住，硬生生顿了一瞬。他面带惯常的、令人捉摸不定的浅笑，朝几个方向略略颔首，径直走向最前方视线最好的主桌坐定。骆驼紧随其后，脸上的神情看不出太多异样，只是嘴角比平日更严肃地往下撇着。他那堆人里，最扎眼的就是下山虎乌鸦。乌鸦大剌剌地坐在骆驼侧后方的位置，今天穿了件更扎眼的鲜红花衬衫，扣子还故意解开了两颗，露出健硕的胸膛和一截金链子。他没骨头似的歪着，视线穿过攒动的人头，毫不掩饰地投向另一边几乎同时落座的陈浩南。
陈浩南今日一身合体的藏青色定制西装，利落的线条勾勒出紧致的腰背。他平静地坐下，甚至没有朝乌鸦的方向瞥上一眼，但周身那股紧绷的冷意，如同在周身两尺外筑起了一道无形的墙。身边洪兴的弟兄们眼神警惕地逡巡。
陈然合上名册，清朗的声音透过话筒沉稳地传遍整个祠堂：“长红有价，心气无疆。”没有任何多余的客套，“吉时已到，承蒙各位大佬关照，老规矩，价高者得，不设上限。”
祠堂里那种混杂着期待的窒息感浓得仿佛要滴出水来。
叫价开始按程序缓慢推进。几个中等的叔父辈试探性地举牌，十万、十五万、二十万……数字如同温吞的水，在那青铜巨盆的边缘试探。举牌的手臂带着些犹豫，空气胶着沉闷。
“四十万！”一个声音突兀炸响，带着绝对的底气。
是山鸡。他将号牌玩味地夹在指尖转动，下巴微扬，眼角却斜睨着乌鸦的方向，目光里的轻蔑几乎凝成实体。像一块石头投入死水，祠堂里细碎的低语声重新活泛起来，许多人的目光立刻汇聚到陈浩南和他身边洪兴人马身上。
“五十万。”东升一边，一个戴着大金戒指、身材略显臃肿的叔父不急不缓地跟上。
“哼，”大飞鼻腔里哼出粗气，声音洪亮得几乎不需要话筒，“一百万！”他猛地站起，粗壮的手臂直接将号牌高高举起，带起一股风，震得旁边香烛的火苗都摇曳了一下，光在他泡面头的发丝边缘跳跃。这个可怕的数字像颗炸雷，轰得场子里瞬间鸦雀无声，连那些之前交头接耳的叔父们都倒吸一口凉气，难以置信地看向主桌这边洪兴人马的区域。一百万！直接翻倍！砸的是钱，更是气魄！洪兴要这条长红的决心，瞬间昭然若揭。
短暂的沉寂后，骆驼身后另一个穿着条纹西装的叔父迟疑着，顶着巨大压力举起牌：“一百一…十万。”声音干涩，底气明显不足。
陈浩南放在桌面上的右手，食指微微抬起，叩了两下。陈然站在台上，目光微垂。
“一百五十万！”山鸡替陈浩南喊了出来，语气懒洋洋，尾音却咬得极重。那份刻意为之的从容，比嘶吼更具压力。
压力如同实质的重锤落下。骆驼那边东升仅剩的两位有意竞夺者也彻底放弃，纷纷放下号牌，摇头叹息，甚至不敢与洪兴人马那边扫来的视线接触。胜利的天平在这一刻猛然倒向洪兴一方。
祠堂里所有目光的焦点，只剩下东升那最后一块孤悬之地——骆驼和他身后那双目几乎要喷出火来的乌鸦。几乎所有人都心知肚明，这价格，已经超出了东升为争一口意气所愿支付的极限。
陈然的目光扫过全场，开始做最后的确认，语调沉稳：“洪兴，一百五十万，第一次……”祠堂里只剩下他平静的声音和无数道粗重起来的呼吸。
“一百五十万，第二次……”
“一百八十八万！”
一个嘶哑、狂暴、如同受伤野兽咆哮的声音撕裂了祠堂上空那刚刚重新凝结的寂静！声音的来源，是那个血红色花衬衫的影子！所有人都惊诧转头，就连骆驼也猛地扭过脸，愕然地看向自己身后，似乎也没料到自己手下竟敢如此悍然行事！
乌鸦动了！
他没有去拿骆驼面前那枚象征东升的号牌。他只是猛地从自己那件鲜红如血的衬衫口袋里，掏出了一沓崭新的、几乎没拆封的千元港钞。那钞票扎成厚厚的两捆，簇新挺括得边缘锋利如刀。
就在陈然那声“第二次”落下的余音还未消散的瞬间，乌鸦脸上浮起一层近乎癫狂的狞笑。他将手中两捆钞票高高举过头顶，像挥舞着手榴弹，在所有人——包括惊怒的骆驼和冷眼如冰的陈浩南——骇然注视下，用尽全身力气，朝着祭坛方向猛掷出去！
“咣当——哗啦！”
沉重的钞票捆没有落入光滑的盆底，而是带着沉闷凶狠的巨响，狠狠地砸在那巨大青铜盆斜斜的内壁上！铜盆嗡然震响！紧接着，钱捆被内壁弹开，其中一捆结结实实撞在陈然面前的签名牌板上，实木的板面发出断裂的呻吟！另一捆打着旋飞散，红色的千元纸币如同漫天血雨，哗啦啦喷薄而出！
一张张钞票在空中疯狂翻滚、飘散，像一场突如其来的暴雪，瞬间覆盖了祭坛边缘那堆燃烧正旺的香烛！香灰被巨大的气流和飘落的钱卷起，形成一片灰蒙蒙的烟雾，混合着钞票簇新的油墨气息。
陈然在千钧一发之际只来得及向后撤步侧脸，但飞扬的钞票边缘还是如锐利的纸片，“啪”地一下，在他清隽的下巴上留下一道细微却清晰的划痕。温热的液体渗出。
他的动作停顿了一瞬，抬起的眼瞳如同瞬间凝结的寒潭水，深不见底，毫无波澜地越过漫天飘落的钱雨和灰烬，精准地刺向台下乌鸦那张因激动、挑衅和疯狂而完全扭曲的脸。山鸡、大飞几乎是瞬间就要暴起冲出去，几个洪兴手下死死拽住他们的手臂，但自己也是满面怒容，目眦欲裂。陈浩南放在桌上的手猛地攥紧成拳，手背筋骨爆凸，身体绷得像一张拉到极致的弓，眼神里烧灼的冰焰几乎要将前方的空气点燃！
铜盆嗡嗡的震颤余音还在祠堂空阔的梁柱间回荡，漫天的钱雨尚未完全落地，灰烬和硝烟般的气息弥漫，死一样的寂静再次降临。只有祭桌中央那炷最高最粗的主香，长长的、苍白的烟灰因剧烈的震动而崩落一段，无声地坠落在紫檀神龛上，摔得粉碎。灰烬边缘，无声地刻印着一个全新的数字：188万。
“混账！”骆驼终于爆出惊怒的咆哮，但这咆哮在死寂的祠堂里也失去了大半力道。
邓伯坐在主桌上首最尊贵的位置，自始至终闭着双目。他那松弛的眼皮在巨大的声响和冲击之下，也只是极其细微地颤动了一下，如同枯叶在微风里拂过。仿佛那漫天的红票与炸开的香灰，那轰响的铜盆与撕裂的对峙，都不过是拂过他耳旁、吹散几根银发的一缕可有可无的穿堂风。