“夫人好眼力。”郁澜将小炉里的炭火拨旺些，“前日尹家姐姐送来两罐，说是岭南快马加鞭运来的春茶。”
说话间，余光扫过章家姑母，那二人正捧着茶盏小口啜饮——方才她们还当是普通香片，此刻知道是价比黄金的贡茶，连茶渣都舍不得吐了。
裴二夫人抚着茶盏上缠枝莲纹，想起今早出门时儿子的叮嘱。那混世魔王难得正经：“母亲且去看看，郁四姑娘若是被闲言碎语扰了，您就帮着解解围...”话没说完耳尖都红了。
如今瞧着这姑娘进退有度的模样，倒比那些娇滴滴的贵女更合她心意。
西厢房突然传来笑闹声，原是新娘子的金丝绣鞋被人藏了起来。
郁澜正要过去解围，忽觉袖口一沉，裴二夫人往她手里塞了枚羊脂玉佩，玉上刻着的睚眦图腾正是端王府徽记。
“好孩子。”妇人温热的手掌在她手背轻轻一按，“过几日府里赏梅宴，可要记得来讨杯暖酒。”
这话说得不轻不重，却足够让周围竖着耳朵的贵妇们听个真切。
郁澜望着玉佩怔神时，前院骤然炸开爆竹声，纷纷扬扬的红纸屑落满肩头，恍惚间竟像下了场桃花雨。
廊檐下红绸随风轻晃，郁澜引着裴二夫人穿过月洞门。
章家两位妇人缀在后头三步远，青缎绣鞋踩着鹅卵石小径，发出细碎声响。
“这两位是？”裴二夫人忍不住驻足回望，护甲在日头下泛着冷光。
郁澜福身答道：“是我大伯房里章姨娘的本家姑母。”
裴二夫人挑眉轻笑，腕间翡翠镯子碰出清响：“原是那位章氏。”
她故意抬高了声量，“当年晋国公爷纳她进门，可是惊动半个京城呢。”
章家老姑母面色发青。
谁不知当年章氏跪在国公府门前三天三夜，才换来一顶青布小轿从角门抬进去。
如今被当众揭短，两个妇人绞着帕子不敢接话。
“夫人这边请。”郁澜适时引开话头，将人让进临水轩。
裴二夫人施施然落座，正挨着章家妇人。两人如坐针毡，偏又不敢挪动分毫。
“四姑娘近来清减了。”裴二夫人接过茶盏，凤目扫过郁澜腰间新裁的藕荷色罗裙，“可是为令兄的婚事操劳？”
郁澜垂眸替她添茶：“许是春衫单薄显的。”茶烟袅袅间，腕上红珊瑚串滑落半截。
裴二夫人唇角笑意更深：“倒是我多虑了。”她忽而倾身，染着凤仙花的指尖拂过郁澜袖口，“这云锦料子难得，绣娘却配了银线，若是金线更衬你。”
轩外传来喜乐声，小厮躬身来请。
章家妇人如蒙大赦，慌忙起身告退。郁澜正要相送，却被裴二夫人按住手腕：“让下人引路便是，咱们再说会儿体己话。”
水榭里只剩她们二人，裴二夫人敛了笑意：“那日世子拒婚，你别往心里去。他娘亲性子冷，倒不是针对晋国公府。”
说着将腕上翡翠镯褪下来，“这是太后赏的冰种，最衬你们小姑娘。”
郁澜推辞不得，只觉镯子凉得沁骨。
她早听说端王妃属意护国公府的许姐姐，世子当众拒婚怕是另有隐情。如今二夫人这般示好，倒像是要替世子描补。
“二公子驻守漠城也有半月了吧？”郁澜转开话头，指尖摩挲着茶盏上缠枝莲纹，“听说胡人最近安分许多。”
裴二夫人眸光骤亮：“可不是？前日家书里说缴了胡人三百匹战马。”她忽然握住郁澜的手，“你这般灵慧，若是能常来王府陪我说话解解闷就好了。”
“夫人，吉时到了。”
郁澜尚未开口，管事嬷嬷隔着珠帘催促。
她趁机抽手起身，珊瑚串缠上翡翠镯，叮当声中漏出一丝慌乱。
宴厅里觥筹交错，主桌上端王妃正与护国公夫人叙话。
见郁澜引着二夫人入席，她丹凤眼微眯，护甲在银箸上划出细痕。
许琳懿执壶斟酒，腕间金镶玉镯与郁澜腕上翡翠相映，晃得满席贵妇都噤了声。
裴二夫人恍若未见，笑着将郁澜按坐在身侧：“好孩子，挨着我坐暖和。”
她夹起一箸芙蓉鸡片放进郁澜碗里，“瞧你瘦的，多吃些。”
……
“你们家裴辙也该到谈婚论嫁的年纪了吧？”送走郁澜后，有位贵妇试探着开口。
裴二夫人端着茶盏笑而不语。
席间几位夫人原想着晋国公府虽不如从前显赫，但配自家孩子倒也门当户对，此刻倒有些犹豫起来。
宴席将散时，裴二夫人特意寻了郁夫人说话。
郁夫人心头雪亮，往日虽不愿高攀端王府，可若是对方主动示好倒不妨考虑。这裴辙虽出身王府却不用承袭爵位，母亲又是好相处的，更难得的是自己见过那孩子几回，相貌堂堂又仕途光明，确是个上佳人选。
“世子爷的亲事该定下了吧？”郁夫人佯作闲谈。
裴二夫人捻着帕子笑道：“世子的事自有王妃操心，我呀只管替辙儿相看。这孩子自有主意，我不过替他张罗张罗。”
郁夫人听出弦外之音，既是裴辙自己有意，倒省去不少麻烦。只是面上仍不露声色，又说了些家常话便告辞了。
那头，郁澜正瞧见兄长被小厮架着往新房去。
郁昀素日克己守礼，今日却醉得满面通红，脚步虚浮得直打晃。五姑娘郁潇掩嘴笑道：“从未见大哥这般失态。”
“娶着心上人自然欢喜。”郁澜嘴上应着，心底却泛起酸涩。前世兄长虽爱重魏姐姐，到底让她受尽委屈，只盼今生能护她周全。
回房后烛火摇曳，郁夫人来查问功课，临走时忽地问：“你觉着裴二公子如何？”
郁澜指尖微颤，白日里裴二夫人热络的态度早猜着七八分。
若论婚嫁，裴辙确是良配——仕途顺遂又无通房妾室，更难得护短性子，若能得他真心相待，必能将晋国公府当自家人照拂。
只是想到前世与裴戬的纠葛，到底膈应得慌。
“娘亲不是说端王府水深？”她垂下眼睑，拨弄香囊穗子，含蓄拒绝。
“若是郎君自己认定的婚事，倒比父母之命牢靠些。”郁夫人将女儿鬓边碎发别到耳后，“不过也不急，今日还有几家夫人递话，改日，娘细细打听。”