这日，郁澜陪着母亲郁夫人练字闲谈，满怀深情地追溯起外祖母嘉庆长公主的旧事来。
“皇上在曾提及了外祖母，然而皇上却偏要我称他为表舅。娘，你说别不别扭？”
郁夫人闻言，轻声细语道：“皇上对你外祖母并无太多的亲近，让你称呼他为表舅，你也不必过于放在心上。”
郁澜心下自然了如指掌，景仁帝让她称呼表舅，实则是在朝臣面前展示其度量非凡。
然而，她更为忧心的是嘉庆公主府的安危。
“母亲，不如您亲自执笔，给外祖母写一封信，无论如何，将当前的局势详细告知，总是明智之举。”
郁夫人微微沉吟，随即点头道：“行。”
郁澜擦了一遍青瓷笔洗，将墨锭轻轻搁在砚台边。
郁夫人执笔的手悬在信笺上方，墨汁顺着狼毫滴落，在宣纸上晕开朵墨梅。
“外祖母若见信，定要日夜悬心。”郁澜指尖抚过鎏金镇纸，“圣上既当众让女儿唤表舅，倒不如让外祖母早作打算。”
郁夫人笔锋微滞，字迹在“嘉庆长公主亲启”处洇出重痕。
她何尝不知景仁帝的虚情假意，当年母亲自请离京时，御赐的“忠贞”牌匾至今还悬在永州老宅正堂。
“你祖母的顾虑……”话未说完，窗外忽然掠过道黑影。
郁夫人迅速将信笺反扣，待看清是廊下扑棱的画眉，才松了紧绷的肩线。
郁澜接过笔添了句“澜儿问外祖母安”，墨香混着母亲袖间的沉水香，恍惚又见前世永州来报丧的驿马。
那时外祖母棺椁上盖着的，正是景仁帝亲赐的明黄绸缎。
光阴似箭。
郁澜并未等到外祖母的回信，却是等来了射艺考核的日子。
校场东角的箭靶新刷了朱漆，郁澜摩挲着扳指上的缠枝纹。
魏知虞被几个贵女围着，石榴红的骑装衬得她愈发张扬：“今年礼部请的是北境来的教头，最厌花架子。”
许琳懿踩着辰时末刻的鼓点入场，鹿皮护腕擦过郁澜肩头：“郁四姑娘今日这身月白骑装，倒比箭翎还利落。”
她身后跟着的裴霖左臂仍缠着细布，秋猎时的箭伤结着暗红痂痕。
“第六位，郁四姑娘。”
随着裁判唱号，郁澜轻夹马腹，手握弓箭，正式上场。
就在众人喧嚣之际，忽闻一声低语响起：“世子陪同辛夷前辈莅临观赛了。”
然而，场中人头攒动，熙熙攘攘，即便是平日里容色绝艳的端王世子裴戬，也在这人潮中失去了往日的显眼，连郁澜也未能及时发现他的踪影。
当轮到郁澜进行考核之时，她全神贯注，根本没有心思却看别人。
移动靶转轴咯吱作响，郁澜扣弦的指节发白。
第一箭擦着红心掠过，惊起看台一片低呼。
第十箭离弦时，观礼席传来茶盏碎裂声，她收势回望，正撞上裴戬若有所思的目光。
辛夷舍吾站在几步开外打量着校场中的郁澜，捻着胡须笑道：“这便是圣上提过，顾辞手把手教导的那位女弟子？”
裴戬目光仍落在箭靶方向，应了声“是”。
“老朽瞧着这姑娘的运弓架势…”辛夷舍吾故意拖长音调，“倒像是你手把手教出来的。”
裴戬闻言目光微动。
他早在秋猎时便察觉异常，返京后派人暗中查探过，却一无所获。
“弟子半月前已查过府中，并未发现嘉庆长公主安插的暗桩。”
“这般浑然天成的相似，可不是靠偷学能成的。”辛夷舍吾意味深长地瞥向年轻世子，“你教霖儿与许家丫头时，不过点拨要领，让她们自行揣摩。可这位郁四姑娘…”他伸手比划了个拉弓姿势，“弓弦震颤的力道，箭矢破空的巧劲，倒像是你握着她手腕千百次校正出来的。”
这话里话外的暗示再明显不过——若要这般贴身传授，除非是结发夫妻。
“弟子与郁四姑娘确实没有过亲密接触。”裴戬语气平静，墨色袖口被秋风掀起一角。
辛夷舍吾自然信他。
若真与晋国公府四姑娘有私情，以那位老国公的脾气，怕是早就提着长枪上门讨说法了。
“当真是蹊跷。”老前辈喃喃自语。
裴戬望向正与女弟子们说笑的郁澜，眼底掠过暗芒：“世间蹊跷事，不过藏得深些的把戏。待揪出幕后之人，这谜题自会解开。”
此时学堂内，郁澜刚饮下半盏温茶，便见裴霖抱着箭囊风风火火闯进来。
少女双颊泛着运动后的红晕，额间还沾着细汗。
“澜姐姐方才那三箭真绝了！”裴家二姑娘难得主动凑过来，乌溜溜的眼睛亮晶晶的，“第三箭穿透靶心时，我听见观礼台那边都在喝彩呢！”
郁澜掏出绣帕替她拭汗，趁机压低声音：“正好有件事要托付霖妹妹。”
“先说好，若要我偷大哥书房里的兵书可不成。”裴霖作势要躲。
“上回秋猎宴饮，我与东陵公主喝醉了酒，当着世子的面失了态…”郁澜耳尖微红，“怕是冲撞了世子，还望妹妹替我向裴世子转达歉意。”
裴霖噗嗤笑出声，鬓间金蝶步摇跟着颤动：“姐姐多虑了，我大哥向来不记这些小事。上回许家姐姐误将墨汁泼在他新制的鹤氅上，他也不过说了句'无妨'。”
郁澜暗自苦笑。
前世裴戬为查军饷案，可是连斩了三位表亲。这般杀伐果断之人，怎会真如表面那般温润？
“总归是我失礼在先。”她执意将绣着兰草的帕子塞进裴霖手中，“妹妹定要替我说项。”
裴霖歪头打量她片刻，忽然凑近耳语：“澜姐姐莫不是...怕我大哥？”
郁澜指尖一颤。
她哪里是怕，分明是忌惮那人洞若观火的能耐。面上却作惶恐状：“世子龙章凤姿，我等凡俗女子自然敬畏。”
说话间，外头传来阵阵喝彩。
郁澜借口更衣踱至廊下，正见裴戬引着许琳懿拜见辛夷舍吾。
男子玄色锦袍衬得身姿如松，女子月白罗裙胜雪，并肩而立时宛若画中仙人。
“听说许二姑娘方才连中九环？”车夫见郁澜出来，忙放下脚凳。
“何止。”郁澜最后望了眼那对璧人。
前世许琳懿正是凭这场考核得了太后青眼，从此深受恩宠。
她拢紧披风登上马车，帘子落下时轻声道：“回府罢。”