青铜灯树在剧烈震动中摇晃，灯油泼溅在青石板上，映得戴瑶的脸忽明忽暗。
她攥紧探测仪残片，能清晰感觉到掌心被碎片硌出的红痕——方才那声闷雷般的轰鸣，比星际海盗炸穿星舰装甲的动静还要骇人。
\"小心！\"许殇突然旋身，玄色雾气裹着她往旁一拽。
头顶飞檐上的石兽\"哐当\"砸在两人方才站立的位置，碎石溅起，擦过戴瑶耳尖，火辣辣的疼。
她抬头时，正撞进许殇泛红的眼底——那是战神之力翻涌时的征兆，眼尾红痣像被鲜血浸透，\"阴河方向的封印......被人动了手脚。\"
话音未落，急促的脚步声从回廊传来。
阿虎带着十余个鬼将冲过来，玄色官服被夜风吹得猎猎作响。
他腰间挂着的鎏金令牌撞在石阶上，发出刺耳的响声：\"许战神好手段！
为了独揽大权，连祭坛都敢炸？\"他指向裂开的地面，嘴角扯出冷笑，\"这动静传出去，百姓该以为地府要塌了吧？\"
戴瑶眯起眼。
阿虎的官靴沾着新鲜的泥土，鞋跟处还粘着半片阴河特有的青鳞——分明是刚从地底密道赶过来，偏要装成闻讯而来的模样。
她正要开口，阿翁的拐杖声\"笃笃\"响起来。
老智者抚着银白长须，玄色道袍下摆沾着星点石屑：\"阿虎大人莫急。\"他弯腰拾起半块带血的锁链，\"这锁链是锁魂钉的配套，专封阴河下的邪祟。
有人故意炸穿通道，怕不是为了......\"他抬眼时目光如刀，\"放东西出来。\"
四周的鬼卒们窃窃私语。
阿花挤到最前面，发间的纸花被风吹得乱颤：\"我刚才看到阴河的水倒流了！
摆渡的老陈说，河底有东西在撞封印！\"她攥住戴瑶的手腕，指尖冰凉，\"是不是阿虎大人的人干的？\"
\"放肆！\"阿虎拍案，腰间令牌\"当啷\"坠地。
他的脸涨得发紫，却在触及阿公的目光时猛地顿住——前任掌权者正倚着廊柱，手里转着枚褪色的木牌，那是当年民众推举他上位时的信物。
阿公没说话，只是抬了抬下巴，阿虎的吼叫声便像被掐断的琴弦，卡在喉咙里。
戴瑶的指甲轻轻叩了叩探测仪残片。
仪器还在发烫，幽蓝的光在她掌心流转，映出地下密道扭曲的轨迹。
她突然笑了，声音甜得像鬼市卖的糖霜果：\"既然大家都怕乱，不如设个临时监察团？\"她扫视众人，目光在阿花发间的纸花上顿了顿，\"民众代表、战神旧部、前任掌权者各出一人。
选举怎么进行，封印怎么查，都摆在明面上。\"
阿花眼睛一亮，立刻举手：\"我代表百姓！\"阿翁摸着胡须点头：\"老身虽不管事，看看账本倒还行。\"阿公的木牌\"咔\"地停住，他冲戴瑶挑了挑眉——这是默许的信号。
阿虎的脸青了又白。
他盯着阿公手里的木牌，又瞥向人群里交头接耳的鬼卒，突然甩袖：\"好！
但许殇必须交出兵权！\"
\"兵权？\"许殇的声音像浸了阴河水，他抬手时，玄色战甲碎片从眉心渗出，在夜空里凝成半面护额，\"阿虎大人可知，方才震动时，是谁用战神之力护住了主殿？\"他指尖轻点地面，裂开的青石板\"咔\"地合拢，\"你要的兵权，是护着你炸祭坛的？\"
阿虎后退半步，喉结动了动。
戴瑶看见他袖口渗出暗血——方才躲避飞檐时，他大概被碎石划破了。
\"去布防。\"许殇突然转头对戴瑶低语，掌心的温度透过探测仪残片传来，\"我去地底看看。\"他的目光扫过阿虎滴血的袖口，又落在阴河方向翻涌的黑雾上，\"祭坛的封印，比想象中复杂。\"
戴瑶抓住他手腕：\"小心命魂阵法。\"她想起探测仪残片方才显示的星图——那是古籍里记载的，用活人命魂加固封印的邪术，\"我阿公的笔记里提过......\"
许殇的指腹轻轻蹭过她手背：\"等我。\"他转身时，玄色雾气裹着他没入地缝，只余一句低笑散在风里，\"某人的探测仪，该派上大用场了。\"
夜色更深了。
戴瑶蹲在青石板前，探测仪残片贴在裂开的石缝上。
幽蓝的光顺着石纹蔓延，在地面映出暗红的痕迹——那是血煞晶灼烧后的残留。
她指尖蘸了点碎屑，放在鼻端轻嗅，甜腥气直钻天灵盖。
\"戴小姐？\"阿花的声音从身后传来，\"要帮忙吗？\"
戴瑶回头，把碎屑收进随身携带的银盒。
她望着阴河方向依旧翻涌的黑雾，嘴角勾起抹笑意：\"帮我找老陈要碗阴河水。\"她晃了晃银盒，\"有些东西，得泡在阴河里才显形。\"
石缝里突然渗出一缕黑气，缠上探测仪残片。
仪器发出蜂鸣，残片上的星图骤然亮起——那是条更幽深的密道，直通祭坛最深处。
戴瑶的瞳孔微缩，指尖死死攥住银盒。
看来，许殇说的\"大用场\"，才刚刚开始。
探测仪残片在戴瑶掌心发烫，幽蓝光斑沿着石缝爬进地脉，将暗红血渍折射成星图般的脉络。
她捏着银盒的手紧了紧——方才用阴河水浸泡的碎屑，此刻正浮起几枚芝麻大小的金属微粒，在水面折射出边境星域特有的靛蓝色。
\"是星陨合金。\"戴瑶低喃，指腹摩挲过微粒表面的刻痕，\"只有边境那些黑作坊才会在血煞晶里掺这个——用来躲避星际联盟的扫描。\"她抬头时，阿花正踮脚往银盒里瞧，发间纸花扫过她手背，\"阿花，帮我传个话。\"她抽出张泛黄的兽皮纸，快速写了几行密文，\"去鬼市找老金，就说戴小姐要查最近三个月从'暗礁星区'运到地府的货船。\"
阿花接过纸卷塞进衣襟，纸花被压得皱巴巴：\"那我现在就去！\"她跑了两步又回头，眼睛亮晶晶的，\"戴小姐要抓阿虎的把柄对不对？
我、我刚才看见他的随从往西市的破庙跑了！\"
戴瑶的指尖在探测仪残片上轻叩，残片立刻投射出西市地图，某个红点在破庙位置疯狂闪烁。
她勾唇笑了：\"阿虎的货，该卸货了。\"
两刻钟后，西市破庙的霉味里混进了铁锈味。
戴瑶倚着破门框，看着阿强——那个总在鬼市倒卖阴火石的星际商人——正对着半箱星陨合金发抖。
他额角的汗珠砸在合金上，溅起细小的蓝焰：\"戴、戴小姐，我真不知道这是......\"
\"不知道？\"戴瑶晃了晃探测仪残片，光斑扫过合金箱上的暗纹，\"这箱底的'暗礁星区37号'标记，和你上个月卖给我的阴火石箱子，用的是同批酸蚀剂。\"她突然逼近，探测仪残片抵住阿强喉结，\"我给你两个选择。\"她的声音甜得像裹了蜜的刀刃，\"要么现在切断和阿虎的所有供货，把这三个月的账册交出来；要么......\"她指了指庙外——三个扛着星舰重炮的鬼将正慢悠悠踱步，玄色战甲在月光下泛着冷光，\"让许战神的旧部帮你回忆回忆，地府的刑房是什么滋味。\"
阿强的喉结抵着探测仪残片上下滚动，突然\"扑通\"跪下，从怀里掏出个刻着骷髅纹的金属盒：\"账册都在这儿！
我这就发讯给暗礁星区，说、说地府的货......不、不接了！\"
戴瑶接过金属盒时，探测仪残片突然发出蜂鸣。
她低头，光斑里跳出十几条未读通讯——都是星际商人发来的，内容大同小异：\"闻戴小姐查货，某愿退出地府生意。\"她挑眉笑了，把金属盒塞进腰囊：\"阿强，你这风声传得倒快。\"
阿强抹了把冷汗：\"您、您在鬼市放的话，谁不害怕？
说什么'敢给阿虎供货的，戴某的探测仪能扒了他三层皮'......\"
戴瑶转身时，月光落进她眼尾，像淬了把小刀：\"本来就是实话。\"
第二日的公开辩论会设在阴河边上的观星台。
阿翁的拐杖敲了三声青石板，台下的鬼卒、鬼将、百姓便渐渐静了。
老智者抚着长须：\"今日只论一事——谁能让地府安稳？\"
阿虎第一个跳起来，官靴踹翻条长凳：\"安稳？
许殇那战神当得好好的，怎么突然祭坛炸了？
阴河倒了？\"他指向台下的阿花，\"你说水倒流，说不定是你这小丫头疯了！\"
\"我没疯！\"阿花眼眶通红，\"老陈的船都被卷下去半艘！\"
\"老陈？\"阿虎嗤笑，\"那老酒鬼的话也能信？\"他转身对着人群，声音陡然拔高，\"你们想想！
许殇失势这些年，谁在修桥补路？
谁在发阴粮？
是我！\"他扯开官服，露出胸口狰狞的伤疤，\"当年镇压血煞兽，我替老掌权者挡了三刀！\"
台下响起零星的附和声。
戴瑶垂眸盯着掌心的探测仪残片——残片正微微发烫，提示她藏在观星台角落的微型监控器在运作。
她勾了勾手指，阿花立刻会意，从袖中摸出个青铜碟。
\"阿虎大人说得对。\"戴瑶的声音突然响起，比阴河水还凉，\"得让大家看看，这些年您发的阴粮，钱是从哪儿来的。\"她按下青铜碟，刺耳的电流声后，响起阿虎的声音：\"这是十万阴元，阿明大人收好了。
下个月的粮册，记得把'血煞晶矿'写成'赈灾拨款'。\"
\"这是三天前，您在西市破庙和监督官阿明的对话。\"戴瑶举起探测仪残片，光斑里映出阿明缩在阴影里数钱的画面，\"阿明大人，您说老陈是酒鬼，可您的酒钱，是不是也用了本该买粮的钱？\"
观星台炸了锅。
阿花跳上长凳：\"我娘上个月领的阴粮，里头掺了半袋泥沙！\"鬼将们攥紧腰间佩刀，鬼卒们指着阿虎骂\"贪官\"。
阿明瘫在地上，手里的银钱撒了一地，叮当响得像丧钟。
阿虎的脸白得像纸，突然扑向戴瑶：\"你、你这外乡人懂什么！\"
\"够了。\"
苍老却沉稳的声音压过所有喧嚣。
阿公从观星台最高处走下来，褪色的木牌在他掌心泛着暖光——那是民众推举的信物，刻满了历代掌权者的名字。
他扫过阿虎，又看向许殇：\"我提名许殇为下一任掌权者候选人。\"
全场寂静。
许殇站在阴影里，玄色雾气在脚边翻涌。
他望着阿公手里的木牌，又望向台下攥着残粮痛哭的老妇、攥着刀怒视阿虎的鬼将，喉结动了动，最终低低应了声：\"好。\"
戴瑶望着他泛红的眼尾，突然想起昨夜他潜入地底前说的\"等我\"。
此刻月光落在他肩甲上，像撒了把碎星。
夜更深时，戴瑶坐在寝殿案前，摊开从阿强那儿拿来的账册。
烛火摇晃，照得\"暗礁星区血煞晶祭坛封印\"等字眼忽明忽暗。
她正翻到最后一页，怀里的探测仪残片突然发烫——是条加密信息。
她指尖轻触残片，光斑里浮现出一行血字：\"祭坛之下，藏着真正的命运之钥。\"发信人标记是\"守陵卫丙十七\"——那是地府最底层的守卫，负责看守祭坛封门。
戴瑶的瞳孔微缩。
她望着窗外阴河方向翻涌的黑雾，又摸了摸腰间的探测仪残片——那里面，还藏着许殇昨夜留下的一缕战神之力，此刻正随着她的心跳轻轻震颤。
祭坛之下......命运之钥。
她合上账册，将残片贴在胸口。
月光透过窗棂，在地上投出她和探测仪残片重叠的影子，像把未出鞘的剑。