大夏帝都，承天门。
正值晌午，冬日难得的暖阳懒洋洋地洒在朱红色的巍峨城楼上，试图驱散空气中刺骨的寒意。
城门官赵老六裹着厚实的旧棉袄，揣着手，缩在避风的门洞里，眼皮子有一搭没一搭地耷拉着。
年关将近，进出城的人流比往日稀疏了许多，连带着守门兵卒也显得有些无精打采。
“得儿——驾！八百里加急！北疆军报！闪开！统统闪开！”
一声嘶哑到极致的、带着浓重血腥味的狂吼，如同炸雷般在官道尽头响起！瞬间撕碎了城门附近的慵懒与平静！
赵老六一个激灵，猛地睁开眼，浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆！
只见官道尽头，一骑快马如同离弦的血箭，正以疯狂的速度直扑城门！
马上的骑士，浑身浴血，甲胄残破，脸上糊满了血污和冰碴，几乎看不清面容。
他胯下的战马口鼻喷着浓郁的血沫白气，四蹄翻飞间带着一种濒死的癫狂，显然已经到了极限！
“北疆！八百里加急！”
那骑士再次嘶吼，声音如同砂纸摩擦，带着不容置疑的急迫和一种……难以言喻的激动？他手中高举着一支特制的、缠着三道刺目血红色翎羽的铜管！
“是红翎急使！北疆大捷？！”
赵老六的心脏猛地一抽，几乎是连滚带爬地从门洞里冲了出来，嘶声对着手下和前方的人群咆哮，“快！让开！给军爷让路！快！开中门！开中门！”
守门兵卒如梦初醒，慌忙用长矛驱赶开前方挡路的零星行人车马。
沉重的承天门中轴大门，在刺耳的“嘎吱”声中，被数名兵卒合力推开一道仅供一骑通过的缝隙。
轰隆隆！
血色的骑士没有丝毫减速，如同一道旋风，裹挟着浓烈的血腥味、硝烟味和刺骨的寒气，猛地从赵老六身边卷过！
马蹄铁踏在青石板路面上，溅起一串刺目的火星！那凛冽的杀伐之气和急迫感，让赵老六和所有守门兵卒都忍不住打了个寒颤，浑身的血液似乎都凝固了一瞬。
“北疆……大捷？” 赵老六喃喃自语，望着那骑士绝尘而去、直奔皇城方向的背影，老脸上充满了难以置信的震撼。
他守了三十多年城门，见过无数次红翎急使，但从未见过如此惨烈、如此……带着狂喜征兆的军报！
那骑士身上浓得化不开的血腥和煞气，还有那嘶吼中隐含的激动，都指向一个令人血脉贲张的可能！
“快！快看！红翎急使！北疆来的！”
“老天爷！那军爷身上全是血！北疆打大仗了？”
“是捷报还是……败报？”
“闭嘴！看那军爷的气势，准是捷报！天佑我大夏！”
短暂的死寂之后，承天门附近瞬间炸开了锅！行商、脚夫、进城办事的百姓，纷纷围拢过来，议论声如同沸水。
无数道目光追随着那血色骑士消失的方向，充满了惊疑、紧张，以及一丝难以抑制的期盼。
皇城，朱雀门。
沉重的宫门在“吱呀”声中缓缓开启一道缝隙。当值的禁卫军统领张威，早已被承天门方向的骚动惊动，亲自带人守候在此。
看到那如同血葫芦般冲来的骑士和他手中高举的三道红翎铜管，张威瞳孔骤缩！
“验令！” 张威厉喝一声，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
骑士猛地勒住几乎要瘫倒的战马，战马发出一声痛苦的悲鸣，前蹄一软，轰然跪倒在地！
骑士也被巨大的惯性甩飞出去，重重摔在冰冷的宫门广场上，溅起一片尘土。
但他挣扎着，用颤抖的手，将那道染血的铜管死死护在胸前，另一只手摸出一块同样沾满血污的虎符令牌，高高举起！
张威快步上前，一把抓过令牌，只扫了一眼那独特的北疆镇守使印记和上面干涸的暗红血迹，便再无怀疑！
他猛地蹲下身，从骑士颤抖的手中接过那沉甸甸、带着浓烈血腥气的铜管。
“军报……北疆……大捷……狼主……负伤……遁走……”
骑士气若游丝，用尽最后一丝力气吐出几个破碎的词句，头一歪，彻底昏死过去。
“大捷？狼主负伤遁走？！”
张威浑身剧震，如同被一道惊雷劈中！他猛地攥紧了手中的铜管，指关节因为用力而发白！一股难以言喻的热流瞬间冲上头顶！
他霍然起身，对着身后的禁卫厉声咆哮，声音因为激动而完全变调：“快！抬下去！最好的太医！不惜一切代价救活他！
你！立刻去禀报当值秉笔太监！北疆八百里红翎急报！大捷！天大的捷报！直呈陛下！快！跑起来！”
“是！” 几名禁卫手忙脚乱地抬起昏迷的骑士。
另一名年轻禁卫如同受惊的兔子，用尽平生最快的速度，转身朝着深宫内苑狂奔而去，连滚带爬，仿佛身后有厉鬼在追！
张威死死攥着那道染血的铜管，感受着上面冰冷的金属质感和尚未散尽的硝烟血腥，胸膛剧烈起伏。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼中那如同火焰般燃烧的激动与狂喜，却怎么也压不下去。
他猛地转身，大步流星，亲自护送着这道足以震动整个大夏帝国的捷报，朝着象征着帝国最高权力的金銮殿方向，疾步而去！
每一步踏在青石板上，都仿佛踏在历史的脉搏之上！
“八百里加急！北疆大捷！直呈陛下——！”
年轻禁卫凄厉变调的喊声，如同投入深潭的石子，瞬间打破了皇城内苑的肃穆与宁静。
这喊声穿过重重宫阙，越过道道朱门，在深宫高墙间反复回荡、叠加，越来越响，越来越急！
“北疆大捷！”
“大捷！！”
“……”
正在御书房内，对着南方水患奏折焦头烂额的皇帝夏弘帝，被这突如其来的、带着狂喜的嘶吼惊得手腕一抖，一滴浓黑的墨汁“啪嗒”一声滴落在奏折上，迅速晕开一片污迹。
“放肆！何人在宫禁喧哗！”
侍立在侧的秉笔太监王德全脸色一变，尖声呵斥。
然而，不等他话音落下，御书房的门被猛地推开！
当值的小太监连滚带爬地扑了进来，脸色煞白，却又带着一种难以形容的激动，声音抖得不成样子：
“陛……陛下！红……红翎急使！北疆……北疆八百里加急！禁卫张统领亲呈！说是……说是大捷！天大的捷报！”
“北疆？大捷？” 夏弘帝猛地抬起头，深邃的眼眸中瞬间闪过一丝难以置信的精光，随即被更深的疑虑和一丝不易察觉的阴霾笼罩。
他放下朱笔，缓缓站起身，明黄色的龙袍在烛光下微微晃动，“呈上来！”
王德全几乎是抢步上前，从小太监手中接过那支染血的三翎铜管，又快步小跑着，躬着身子，小心翼翼地捧到御案前。他的手指也在微微颤抖。
夏弘帝的目光死死盯在那铜管上刺目的红翎和暗红的血迹上，伸出手，动作竟也带上了一丝微不可查的迟疑。
他接过铜管，入手冰凉沉重，那浓烈的血腥气让他眉头微蹙。他熟练地拧开铜管末端的火漆封印，抽出一卷被鲜血浸透大半、边缘已经发硬卷曲的明黄色绢帛。
御书房内，落针可闻。只剩下皇帝展开绢帛时，那细微的“沙沙”声。王德全和小太监屏住呼吸，连大气都不敢喘。
夏弘帝的目光快速扫过绢帛上那力透纸背、甚至带着血痕的狂草字迹。每一个字，都像是一柄重锤，狠狠砸在他的心坎上！
“……臣，武威侯、北疆防御使秦烈，泣血拜奏：北疆告急数月，幸赖陛下洪福，将士用命，百姓同心……
狼主蒙哥亲率十万铁骑，倾巢来犯，势若疯魔……
苍狼、磐石、烽台诸城，浴血死守，城垣数度易手，血流漂杵……
臣率北疆军民，凭坚城利械，苦战数月，挫敌锋芒于城下……
敌酋蒙哥，凶焰炽盛，亲临阵前督战……
臣与贼酋战于风雪苍狼原……
将士效死，血染征袍……
终觅得一线之机，以残躯搏命，星陨一击，洞穿贼酋左肩！血染王袍！……
贼酋蒙哥，负伤惊遁！金狼王旗仓皇后撤……
草原大军，顿作鸟兽散……
我军乘胜追击，斩首无算，缴获辎重堆积如山……
持续数月之北疆血战，赖陛下天威，终获全胜！
狼主败走，北疆……安矣！……”
夏弘帝捏着奏报的手，指节因为过度用力而根根发白，手背上的青筋如同蚯蚓般暴起！他的脸色，在烛光的映照下，变幻不定。
初时的震惊，迅速被一种难以置信的荒谬感取代，紧接着，是如同毒蛇噬咬般的强烈忌惮和……一丝难以压制的暴怒！
秦烈！又是秦烈！
他竟然……竟然真的做到了！以区区北疆之地，硬生生扛住了蒙哥十万铁骑！甚至……阵前重伤了那个如同魔神般的草原狼主蒙哥？！
这封字字泣血、句句惊雷的捷报，哪里是报喜？分明是一柄悬在他头顶的利剑！
是秦烈用赫赫战功和无上威名，在他这九五之尊的龙椅旁，硬生生铸起的一座巍峨高山！
“好……好一个武威侯！好一个秦烈！当真是……国之柱石！擎天之功啊！”
夏弘帝的声音，如同从冰窖里捞出来，一字一顿，带着一种令人毛骨悚然的平静。
他猛地抬起头，那双深不见底的眸子扫过王德全和小太监惊惶的脸。
“传旨！” 皇帝的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，瞬间打破了御书房内死一般的寂静
，“即刻晓谕六部九卿！明日大朝会！朕，要亲自宣谕北疆捷报！为我大夏的功臣……庆功！”
“是！老奴遵旨！” 王德全浑身一颤，连忙躬身应诺，额头已渗出细密的冷汗。
他太了解这位陛下了，那平静语气下汹涌的暗流，让他不寒而栗。
几乎就在皇帝收到捷报的同时，那如同惊雷般的消息，已经以野火燎原之势，席卷了整个帝都！
“号外！号外！北疆大捷！血狼侯秦烈阵前重伤狼主蒙哥！十万胡骑灰飞烟灭！”
“惊天捷报！八百里加急！北疆大胜！狼主金血染雪原！”
“卖报！卖报！最新战报！武威侯神威盖世，一枪定北疆！”
报童们挥舞着还散发着油墨清香的号外，在帝都的大街小巷疯狂奔跑、嘶喊。他们的声音因为激动而尖锐变调，却点燃了整个帝都沉寂已久的血液！
朱雀大街上，刚刚还慵懒闲适的行人瞬间被点燃！
“什么？北疆大捷？狼主被秦侯爷打伤了？真的假的？” 一个穿着锦缎棉袍的富商猛地抓住一个报童，声音发颤。
“千真万确！红翎急使都进皇城了！捷报上写的清清楚楚！秦侯爷神威，一枪刺伤蒙哥！十万胡虏崩盘！” 报童激动得小脸通红。
“老天开眼！老天开眼啊！”
旁边一个拄着拐杖、须发皆白的老者，闻言老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着北方连连叩首，“我儿……你在天之灵看到了吗？侯爷为你报仇了！胡虏败了！败了啊！”
“血狼侯威武！秦侯爷威武！”
“北疆万胜！大夏万胜！”
短暂的寂静之后，整条朱雀大街彻底沸腾了！欢呼声、呐喊声、哭泣声、叫好声，如同滚烫的熔岩，瞬间冲垮了所有的矜持！
无数人涌上街头，争抢着那份薄薄的号外，仿佛捧着无上的珍宝。
认识的，不认识的，都在激动地拥抱、拍打，宣泄着积压已久的屈辱、担忧和此刻喷薄而出的狂喜！
“听说了吗？秦侯爷那一枪，直接把蒙哥那狼崽子的肩膀捅了个对穿！金血喷了一丈多高！”
“何止！我二舅姥爷的邻居的侄子就在兵部当差，听说捷报上写着，追出去上百里，杀得胡虏尸横遍野，连蒙哥的紫貂大氅都抢回来了！”
“解气！太他娘的解气了！看那些草原蛮子还敢嚣张！”
“血狼侯！这才是我们大夏真正的战神！”
茶馆酒肆里，瞬间人满为患！说书先生连惊堂木都拍断了，唾沫横飞地讲述着（尽管大半是臆想）风雪苍狼原那惊天动地的一战。
秦烈如何神勇，蒙哥如何狼狈，北疆将士如何悍不畏死……
每一个细节都引得满堂喝彩，掌声雷动！酒水如同流水般消耗，人人面色潮红，激动不已。
“秦烈小儿！安敢如此！安敢如此！” 宰相府，书房内传出一声压抑到极致的、如同野兽受伤般的咆哮！
价值千金的青玉镇纸被狠狠掼在地上，摔得粉碎！
李元甫脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼中充满了怨毒、惊惧和难以置信！
秦烈的功劳越大，他的位置就越危险！那份捷报，对他来说不啻于催命符！
“王爷息怒！息怒啊！” 幕僚们噤若寒蝉，纷纷劝解。
“息怒？你让本王如何息怒！”
李元甫猛地转身，目光如同毒蛇般扫过众人，“他秦烈今日能重伤蒙哥，明日……明日这刀锋会不会就悬在本王和殿下的头顶？快！去请二殿下过府！立刻！马上！”
二皇子府。
“啪嚓！” 一只精美的官窑茶盏被狠狠摔在地上，滚烫的茶水溅了苏清雪一身。
她却浑然不觉，只是死死咬着嘴唇，精心修饰的指甲深深掐入掌心，留下深深的月牙痕。那张绝美的容颜此刻扭曲着，充满了刻骨的怨毒、嫉妒和一丝……
连她自己都不愿承认的恐惧。
“他竟然……竟然真的做到了……还重伤了蒙哥？”
夏元辰脸色发白，在书房内焦躁地踱步，眼神闪烁不定，“父皇会怎么想？满朝文武会怎么想？这秦烈……已成心腹大患！”
“殿下！现在不是惊慌的时候！”
苏清雪猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，“秦烈功劳越大，陛下和朝中那些老东西的忌惮就越深！这是我们的机会！
必须立刻联络宰相大人，还有……宫里的‘那位’！绝不能让秦烈挟大功之势，安然回京！”
皇宫深处，那座最尊贵也最冰冷的宫殿内。
夏弘帝负手立于巨大的窗棂前，望着外面宫墙上残留的积雪。那封染血的捷报，静静地躺在御案之上，像一块烧红的烙铁。
“秦烈……好一个秦烈……” 他低声自语，声音冰冷得没有一丝温度，“一枪刺伤蒙哥……呵呵，好威风，好煞气！这大夏的北疆，究竟是朕的北疆，还是你秦烈的北疆？”
他缓缓转过身，目光落在御案旁悬挂的大夏疆域图上，那辽阔的北境七州之地。秦烈的名字，此刻在他眼中，比那图上标注的蒙哥铁骑，更加刺眼，更加危险！
“擎天之功？呵……功高震主，便是取死之道！” 皇帝的眼神，幽深如寒潭，杀机一闪而逝。
帝都的夜，被胜利的狂喜点燃，灯火通明，喧嚣震天。
然而，在这片喧嚣的灯火之下，在那些金碧辉煌的府邸深处，在九重宫阙的最核心，无形的暗流正在汹涌汇聚，冰冷的杀机如同冬夜的寒霜，悄然弥漫。
一场围绕着北疆大捷、围绕着那位“血狼侯”秦烈的、更加凶险莫测的风暴，正在这举国欢腾的表象之下，悄然酝酿！
血染征袍旗漫卷，捷音震碎九重天。
功高难赏埋祸种，暗涌惊涛帝阙间。