在咱们这片土地上，山川河流都有着自己的脾气和故事。就说南边那座连绵起伏的铜鼓岭吧，远远看去，真像一面倒扣过来的巨大铜鼓，山色苍翠，云雾缭绕，透着一股子神秘劲儿。山脚下有个村子，叫柳家村，村里有个后生，名叫柳渐来。
柳渐来这小伙子，人如其名，性子是慢慢悠悠的，做事不急不躁。他不是村里最强壮的，也不是最机灵的，但他有一双巧手和一颗善心。他的爹娘走得早，靠着跟村里的老木匠学手艺，一手雕刻活儿做得是远近闻名。不管是给谁家嫁闺女雕一对龙凤呈祥的梳子，还是给庙里修一尊缺了胳膊的神像，他都尽心尽力，刻出来的东西，花鸟鱼虫都像活的一样，人物的眼神里仿佛都藏着故事。
这一年，老天爷像是跟柳家村开了个天大的玩笑。从开春起，就没下过一场透雨。太阳像个大火球，天天悬在天上，把田地烤得裂开了一道道口子，像是老人的皱纹。河床见了底，井水也一天比一天浅。村里人望眼欲穿，求神拜佛，可那雨就是迟迟不来。
村长愁得白头发都多了一半，把全村的壮丁都叫到祠堂里商量。大家伙儿七嘴八舌，有的说要去更远的黑龙潭求水，有的说干脆举村搬迁。就在这时，柳渐来站了出来，他声音不大，但很清晰：“我听我爷爷说过，铜鼓岭深处有一口‘灵泉’，泉水终年不竭，清澈甘甜。只是……”
“只是什么？”村长急切地问。
“只是那地方邪乎得很。传说那泉眼被一个古老的咒语镇住了，叫‘哑泉咒’。外乡人要是喝了那里的水，就会变成哑巴，再也说不出话来。而且，守护泉眼的是一个山神，脾气古怪，轻易不让人靠近。”
话音刚落，人群里就炸开了锅。
“变成哑巴？那还不如渴死呢！”
“山神？那更是碰不得，万一惹怒了神明，整个村子都要遭殃！”
“渐来啊，你这不是出馊主意吗？”
柳渐来摆了摆手，让大家静下来。他看着一张张被旱灾折磨得失去血色的脸，心里像被针扎一样。他缓缓说道：“变成哑巴是可怕，但总比看着大家活活渴死强。我是个手艺人，就算说不了话，也能靠手艺养活自己。我去，就算真成了哑巴，只要能把水引回来，也值了。”
他的话像一块石头投进平静的水面，虽然大家还是害怕，但那份为了村子牺牲自己的勇气，让所有人都沉默了。村长走上前，重重地拍了拍柳渐来的肩膀，眼眶红了：“好孩子，是我们柳家村的英雄！你放心去，全村人给你做后盾！”
第二天一早，柳渐来背上干粮和水壶，腰间别着他那把用了多年的雕刻刀，就独自一人上了铜鼓岭。
山路崎岖，越往上走，越是人迹罕至。参天的古树遮天蔽日，林子里静得只听得见他自己的脚步声和偶尔几声不知名鸟儿的怪叫。空气湿漉漉的，带着草木和泥土混合的气息。柳渐来心里也打鼓，但他一想到村里人期盼的眼神，脚步就又坚定了几分。
走了大半天，他干粮吃完了，水壶也见了底。正当他口干舌燥，快要撑不住的时候，忽然听到一阵“叮咚叮咚”的清脆声响。他精神一振，循着声音找去，拨开一片茂密的蕨类植物，眼前豁然开朗。
只见一个小小的水潭嵌在山壁下，潭水清澈见底，几尾小鱼在水中悠闲地游来游去。一股细小的泉水从石缝中渗出，滴落在潭里，发出悦耳的声音。这一定就是传说中的哑泉了。
柳渐来又渴又累，几乎要扑过去痛饮一番。但他猛地想起那个“哑泉咒”，硬生生地停住了脚步。他蹲下身，仔细观察。这泉水看起来和普通的泉水没什么两样，甚至更加清冽。他犹豫了，难道传说只是吓唬人的？
就在这时，他注意到泉眼边上的一块大石头。那石头上布满了青苔，但隐约能看到一些刻痕。他走过去，小心翼翼地扒开青苔，一幅古朴的浮雕出现在眼前。浮雕上刻着一个面目威严的神像，神像一手持着法器，一手指着那口泉，神情肃穆。在神像的脚下，还刻着几个已经模糊不清的古字。
柳渐来虽然不是什么大学问家，但跟着老木匠也认得一些篆字。他辨认了半天，勉强认出那几个字是：“饮吾水者，当以诚偿，否则，永世无言。”
“以诚偿？”柳渐来喃喃自语。这到底是什么意思？是说不能白喝泉水，要拿出诚意来报答吗？可山神要什么样的“诚”呢？是金银财宝，还是牛羊祭品？
他想不明白。口渴的感觉越来越强烈，喉咙里像是要冒出火来。他看着那诱人的泉水，心想：“管他呢，先喝一口解解渴，大不了变成哑巴，只要能把水引下山就行。”
他捧起一捧水，正要送到嘴边，心里却忽然闪过一个念头：不行！如果就这么喝了，和那些贪婪地索取自然恩赐，却不知感恩回报的人有什么区别？这“诚偿”，恐怕不是指物质上的东西。
他放下水，重新审视那块浮雕。他是个手艺人，看东西的角度自然和别人不同。他发现，虽然神像威严，但那眼神深处，似乎藏着一丝难以察觉的……落寞？而且，神像的嘴角，好像缺了一小块，破坏了整体的和谐。
柳渐来心里一动。他拿出腰间的雕刻刀，又从地上捡起一块质地还算细腻的石头，对着那神像，开始比划起来。他决定，要用自己的手艺，把神像那破损的嘴角修补完整，这或许就是山神想要的“诚偿”——一份发自内心的尊重和创造，而不是简单的索取。
说干就干。柳渐来盘腿坐下，进入了物我两忘的境界。他忘记了口渴，忘记了疲惫，整个世界里只剩下他和眼前的神像。他的刻刀在石块上飞舞，时而轻柔，时而有力。他想象着山神守护这片山林千年的孤独，想象着它看到人们因干旱而受苦时的无奈。他把这份理解和敬意，全都倾注到了手中的刻刀上。
时间一点点过去，太阳从东边升起，又从西边落下。当柳渐来刻下最后一刀，将那块修补好的石片小心翼翼地嵌回神像的嘴角时，奇迹发生了。
只听“嗡”的一声轻响，仿佛古钟被敲响。那神像的眼睛里，似乎闪过一道柔和的光。紧接着，那原本只有一丝丝渗出的泉眼，突然“咕嘟咕嘟”地冒出大股的泉水，水流比之前大了好几倍，汇入潭中，又从潭边溢出，形成了一条新的小溪，欢快地向山下流去。
一股清凉甘甜的气息弥漫开来。柳渐来再也忍不住，他捧起泉水，大口大口地喝了起来。泉水入口，沁人心脾，不仅解了他所有的渴，还让他感觉浑身充满了力量。他试着开口喊了一声：“有水了！”
声音洪亮，清晰无比。他没有变成哑巴！
柳渐来激动得热泪盈眶。他明白了，所谓的“哑泉咒”，并不是一个恶毒的诅咒，而是一个考验。它考验的，是人心。那些心怀贪念，只想不劳而获的人，喝了水，心被贪欲堵塞，自然就“说不出话”了，因为他们失去了与天地万物沟通的“诚”。而像他这样，懂得尊重、愿意付出真心的人，得到的自然是神灵的庇佑和慷慨的馈赠。
他顺着新形成的小溪往山下走，发现溪水并没有消失，而是蜿蜒着流向了柳家村的方向。他回到村里时，全村人都惊呆了。他们看到柳渐来不仅安然无恙，还能说话，更让他身后跟着一条清亮亮的溪流。
当柳渐来把自己的经历一五一十地告诉大家时，所有人都沉默了。他们为自己之前的自私和胆怯感到羞愧，更为柳渐来的智慧和勇气感到敬佩。
村民们立刻行动起来，顺着溪流的源头，挖出了一条水渠，把哑泉的泉水引到了村里的田地里。干涸的土地得到了滋润，枯黄的庄稼重新挺起了腰杆。柳家村得救了。
从此以后，柳渐来成了村里的大英雄。但他还是那个慢慢悠悠的柳渐来，依旧每天摆弄他的木头和石头。只是他的雕刻手艺，似乎又上了一个台阶。因为他明白了一个道理：真正的匠心，不只是雕琢木头和石头，更是雕琢自己的内心。只要你怀着一颗真诚、善良、懂得感恩的心去对待这个世界，世界也必将以最美好的方式回报你。
而铜鼓岭的哑泉，也不再是什么可怕的禁地。它成了柳家村的圣泉。村里人立下规矩，每次去取水，都要在泉边的神像前放上一朵野花，或者一块自己雕刻的小玩意儿，以示感谢和敬意。