这一夜，田进顺利攻下了紫金堡外围的四座小堡垒，缴获了不少粮草军械。
他选择了位置相对重要、也便于防御的临阳堡作为前进基地驻扎下来。
“立刻从津定城调集工匠民夫，修复加固临阳堡的防御。同时，派人快马加鞭回归宁城，禀报张全张长史，将这里的情况详细说明，请他务必尽快调拨更多的辎重，尤其是重型火炮过来！妈的，周军的炮太厉害，没有大家伙，这仗不好打！”田进下达了一系列命令。
他的思路很清晰，既然急攻不下，那就做好长期围困和攻坚的准备，同时切断敌人与外界的联系。
而此时，邵经那边也终于传来了消息。
经过休整和更细致的准备，他们利用夜暗掩护，发动了第三次不计代价的猛攻，终于在天亮前，用人命推开了虎啸堡的缺口，残余的周军在守将丁清带领下从密道溃逃，堡垒被鹰扬军占领。
但邵经他一点也高兴不起来。
拿下虎啸堡，他麾下能战之兵已经折损近半，而且缴获的火炮在最后关头大多被丁清破坏，缴获不多。
他立刻下令部队抓紧时间修复堡垒防御，同时将战报和自身惨重的损失情况，分别送往田进处和严星楚大营。
严星楚的大营中，气氛凝重。
邵经和田进的战报几乎同时送到。
虎啸堡虽下，但伤亡惨重，几乎被打残；紫金堡未克，但田进采取了围困策略，并控制了部分外围据点。
“紫阳山的守军，比我们预想的要顽强，装备也更好。”周兴礼看着战报，眉头紧锁，“尤其是他们的火炮……看来伪周在火器上下了血本。”
严星楚面无表情，但眼神深处却翻涌着怒火与心疼。
邵经部损失五千多人，这几乎对鹰扬军核心战力造成不小的折损。他预料到紫阳山难打，但没料到会付出如此惨痛的代价。
“告诉邵经和谭川辉，原地休整，依托虎啸堡构筑防线，没有命令，不得再贸然进攻！他们的任务已经完成，成功吸引了敌军注意，牵制了兵力。”严星楚沉声道，“田进那边，让他稳扎稳打，以困为主，消耗守军，等待后续重炮抵达。”
他走到地图前，看着紫阳山与天阳城的位置：“周迈那边有消息了吗？”
史平立刻回道：“刚接到谍报，周迈大军已放弃攻打红印城，正在急速回援井口关。白袍军之围已解。”
“好！”魏若白在一旁忍不住拊掌，“严帅‘围魏救赵’之计成了，红印城保住了！”
帐内众将也都松了口气，脸上露出些许振奋。
至少战略目的达到了。
严星楚却没有任何轻松之色，他指着地图上周军回师的路线：“周迈回来了，他绝不会坐视我们威胁天阳，接下来的硬仗，才真正开始。”
他目光扫过帐下众将，最后落在魏若白身上，开门见山：“魏大人，我军准备前往尖山坳，下一步，便是寻机与周迈回援之师进行野战。你这边……”
他话未说完，但意思已然明了。
如今魏若白手中还有近两万残兵，虽士气不高，但也是一股力量。如何运用，需要魏若白自己表态。
魏若白是聪明人，岂能不懂？
他沉吟片刻，脸上带着未完全消退的疲惫：“严帅之意，魏某明白。韩千启已退回关襄收拢残部，我即刻联络他，请他自关襄出兵两万，汇合我此处兵马，凑足四万之数，出兵佯攻井口关！”
他顿了顿，语气带着几分无奈和坦诚：“不瞒严帅，以我部及关襄如今之力，想夺回井口关难如登天，最多也只能是牵制佯攻，迫使周迈不敢将井口关兵力尽数调来围攻你。”
严星楚闻言，脸色一正，抱拳道：“魏大人能如此，足矣！只要井口关方向有动静，周迈便不敢大意，其回援兵力必受掣肘。如此，我与之对战，胜算便多了一分。”
魏若白正色道：“那就……盼严帅捷报了！”
送走魏若白，严星楚没有丝毫耽搁，一道道军令如同流水般发出。
“传令段渊，青石堡防务交由副将暂代，着他即刻率一万精锐，轻装疾行，赶至尖山坳汇合！”
“传令归宁城鲁南敬，着他点齐二万归宁兵马，火速南下，同样至尖山坳待命！”
随着命令下达后，来自青石堡和归宁城的生力军日夜兼程，向尖山坳汇聚。严星楚此时麾下的兵力，已有六万之众，堪称鹰扬军立军以来最大规模的集结！
与此同时，周迈率领的五万周军主力，在放弃红印城后，以惊人的速度回师。
他也深知兵贵神速，必须在鹰扬军彻底站稳脚跟、形成更大威胁之前，将其击溃。
双方目标直指尖山坳这片注定要被鲜血浸透的土地。
尖山坳，位于紫阳山南麓一片相对开阔的谷地，向西可威胁井口关，向东则能扼守通往天阳城的要道。
二天后，段渊、鲁南敬先后率军抵达。
段渊风尘仆仆，严星楚让他来，就因他擅长步炮协同和骑兵穿插战术，正是野战中克敌制胜的关键。
而老将鲁南敬，虽已年过六旬，鬓发斑白，但身姿依旧挺拔如松，那双经历过无数风浪的眼睛开阖之间精光闪烁，他麾下的二万归宁城守备军，也是装备精良、训练有素的劲旅。
中军大帐内，严星楚看着麾下济济一堂的将领，心中豪气顿生。
“诸位，伪周猖獗，连战连捷，气焰嚣张！
此战，要让天下人看看，谁才是这北地真正的霸主！”
严星楚声音铿锵，目光灼灼，“周迈率五万精锐而来，兵力与我相当。彼辈挟新胜之威，必然骄狂。我军当以堂堂之阵，迎头痛击！”
他走到沙盘前，手指点向尖山坳前方那片相对平坦的开阔地：“战场，就选在这里！段渊！”
“末将在！”段渊踏前一步。
“此战，你为主将，统筹全局，负责步、炮、骑协同，临机决断！”严星楚给予了段渊极大的信任和权限。
“末将必不负大帅重托！”段渊沉声应道，压力巨大，但也斗志昂扬。
“鲁老将军！”严星楚看向鲁南敬。
“老夫在！”鲁南敬声若洪钟。
“老将军勇武过人，此战为我军副将，坐镇中军，护卫帅旗，并统领后备兵力，随时策应各方！”严星楚安排道。
鲁南敬年纪已大，不适合冲锋陷阵，但以其镇守归宁城的威望和武功，坐镇中军稳定军心再合适不过。
“老夫领命！”鲁南敬抱拳，眼中闪过一丝不易察觉的感慨。
四年未临战阵，没想到此生还能参与如此规模的大战。
“邵经、谭川辉部仍在紫阳山方向休整牵制，田进部围困紫金堡。此战，便是我等六万主力，与周迈五万精锐的正面碰撞！望诸位同心协力，扬我军威！”严星楚朗声道。
“扬我军威！”众将齐声怒吼，声震营帐。
就在鹰扬军紧锣密鼓排兵布阵之时，周迈的大军也已抵达尖山坳以西二十里外。
周军大营，气氛同样炽烈。
连番大胜，让这支新朝的军队充满了自信和骄狂之气。
御帐之内，周迈一身金甲，意气风发。
木青柠并未随军，留守天阳城稳定后方。
“陛下，鹰扬军六万之众，已在尖山坳摆开阵势，严阵以待。”石宁禀报道，神色沉稳。
“六万？哼，人多有怎样，不过乌合之众！”周迈冷哼一声，“朕便要让他知道，在真正的强军面前，数量毫无意义！”
黄震在一旁摩拳擦掌：“陛下，末将请为先锋，必斩将夺旗，为陛下打开胜局！”
周迈满意地点点头：“好！黄将军勇武，朕深知之。此战，石爱卿为主将，统筹指挥。黄将军为副，率京营铁骑，伺机破敌！”
“臣（末将）领命！”石宁和黄震齐声应道。
石宁走到地图前，分析道：“陛下，鹰扬军士气正旺，严星楚用兵谨慎，必然稳扎稳打。观其布阵，很可能采用擅长的防守反击阵型。我军可发挥骑兵优势，以锥形阵猛攻其一点，一旦撕开缺口，大军压上，便可将其分割包围，一举击溃！”
“就依爱卿之言！”周迈拍板，“明日拂晓，饱餐战饭，进军尖山坳！朕要亲自督战，看我军如何踏平鹰扬大营！”
翌日，黎明。
深秋的晨雾尚未完全散去，尖山坳两侧的山峦影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。而在山谷之间的平地上，两支庞大的军队已经列阵完毕，遥遥相对。
东面，是鹰扬军。
六万大军肃立，鸦雀无声，只有战旗在晨风中猎作响。
严星楚采纳了段渊的建议，布下的是改良后的“鱼鳞阵”。
中军为核心，由严星楚帅旗和鲁南敬统领的后备精锐坐镇；左右两翼前突，如同鱼之两鳃，由段渊亲自指挥的步炮混编部队构成，阵型层层叠叠，既能相互支援，又能独立作战。骑兵则隐藏在阵型后方和侧翼，伺机而动。
西面，是周军。
五万大军同样军容鼎盛，士气高昂。
他们采用的是极具攻击性的“锥形阵”。
以黄震率领的五千京营重装骑兵为锋锐，其后是石宁指挥的精锐步兵主力，如同一个巨大的三角形，直指鹰扬军的中军方向。
周迈的皇旗大纛立在锥形阵的后方高处，他本人金甲耀眼，意在激励全军。周军的阵型更显紧凑，充满了一往无前的冲击力。
双方加起来超过十一万大军，铺满了整个山谷平地，肃杀之气几乎让空气凝固。
战鼓声尚未擂响，但无形的压力已经让双方前排的士兵感到呼吸急促。
“呜——呜呜——”
低沉的号角声划破清晨的宁静，那是进攻的信号！
几乎在同一时间，双方的战鼓如同雷鸣般擂响！
“咚！咚！咚！咚！”
“大周万胜！”周军阵中爆发出山呼海啸般的呐喊，黄震一马当先，手中长刀前指：“京营铁骑！随我破阵！杀！”
五千重装骑兵如同脱缰的钢铁洪流，开始缓缓加速，马蹄声由疏至密，最终汇成一片震耳欲聋的轰鸣，大地都在颤抖！
他们无视了鹰扬军看似坚固的两翼，锥形阵的锋锐直插鹰扬军的中军结合部——那里，在段渊的布置中，确实是相对薄弱之处，意图引诱敌军深入，再以两翼夹击。
“来了！稳住！”段渊在中军靠前的位置，冷静地注视着如同移动城墙般压过来的周军骑兵集群。
他手中令旗挥动：“火炮准备！目标，敌军骑兵前沿，放！”
鹰扬军阵中，早已准备多时的近百门飞骑炮发出了怒吼！
火光闪烁，浓烟弥漫，炮弹呼啸着砸向冲锋的周军骑兵！
“轰！轰轰轰！”
炮弹落入骑兵集群中，顿时人仰马翻！
残肢断臂和破碎的甲胄四处飞溅。
周军的冲锋势头为之一滞。
但京营铁骑不愧是周军王牌，纪律严明，悍不畏死，在付出了数百骑的代价后，依旧穿过炮火覆盖区，速度不减反增，如同烧红的铁锥，狠狠撞向了鹰扬军的步兵防线！
“立盾！长枪！顶住！”前线指挥官声嘶力竭地吼叫着。
“砰——！！！”
巨大的撞击声连绵不绝地响起！
重装骑兵的巨大冲击力瞬间就将最前排的盾阵撞得粉碎！无数鹰扬军士兵被战马撞飞，被长刀砍倒。
黄震一马当先，刀光闪烁间，已有数名鹰扬军校尉殒命其刀下，京营铁骑硬生生在鹰扬军的鱼鳞阵上撕开了一个巨大的缺口！
“好！黄将军威武！”后方观战的周迈忍不住大声喝彩。
石宁见状，立刻挥动令旗：“中军压上！扩大缺口！左右两翼牵制敌军！”
周军主力步兵如同潮水般涌向被骑兵撕开的缺口，试图将裂口彻底扯开，分割鹰扬军阵型。
鹰扬军中军，压力陡增！
严星楚眉头紧锁，他没想到周军的骑兵突击如此凶猛，京营铁骑的战斗力远超预估。中军前沿已经陷入混乱，指挥系统开始出现迟滞。
“命令左翼甲营、右翼乙营，向中央靠拢，堵住缺口！”严星楚沉声下令。
然而，命令传达需要时间，而周军的攻势如同疾风暴雨。
就在这危急关头，段渊展现了他作为主将的应变能力。
他看出中军指挥已有些混乱，当机立断，接过了一线的指挥权。
“传令！中军前沿部队交替后撤重组，火炮部队，延伸射击，覆盖敌军后续步兵！骑兵第一、第二营，从左右两翼出击，侧击敌军骑兵两肋！不能让他们继续扩大战果！”段渊的命令清晰而迅速，通过旗号和传令兵迅速传达下去。
鹰扬军的素质在此刻体现出来。
尽管前沿损失惨重，但在段渊的有效指挥下，混乱逐渐被遏制。
后撤的步兵在军官带领下重新结阵，两翼的步兵也开始向中央挤压。更重要的是，隐藏在后方的鹰扬军骑兵如同两把出鞘的利刃，从侧翼狠狠凿向了突入过深的京营铁骑！
同时，鹰扬军的火炮再次发威，这次重点打击的是跟随骑兵涌上来的周军步兵。
炮弹落入密集的步兵阵型中，造成的杀伤远比对付骑兵时更大，周军步兵的攻势为之一缓。
黄震率领的京营铁骑虽然勇猛，但突入过深，此刻遭到鹰扬军步兵的顽强抵抗和侧翼骑兵的夹击，顿时陷入了苦战，冲击的势头被硬生生遏制住。
战场中央，形成了一个巨大的血肉磨盘，双方士兵在这片狭窄的区域里舍生忘死地搏杀，每时每刻都有生命消逝。
石宁见骑兵受挫，步兵攻势被炮火延缓，立刻调整策略：“命令左军向前压迫敌军右翼！右军保持阵型，防止敌军迂回！中军步兵，变阵，锋矢阵，继续强攻！”
周军阵型变换，主力依旧死死咬住鹰扬军中军不放，试图凭借其精锐的步兵和旺盛的士气，硬生生砸开鹰扬军的防御。
战斗进入了最惨烈的僵持阶段。
双方火炮对轰，箭矢如雨，步兵方阵互相冲击、挤压、砍杀。战线如同拉锯般来回移动，留下层层叠叠的尸体。
严星楚坐镇中军帅旗之下，面色凝重。
鲁南敬手持长刀，护卫在一旁，目光锐利地扫视着战场。
“大帅，周军攻势虽猛，但其锐气已泄三分。我军两翼稳固，段将军指挥得当，只要顶住这波进攻，胜负犹未可知。”鲁南敬沉声道。
严星楚点了点头，刚想说什么，异变再生！