老榕树的气根还在暮色里摇晃时，叶凡已抱着楚红妆穿过内天地裂缝。客栈木门吱呀一响，四盏青灯的光晕顿时在他眼底晃了晃——苏倾雪的琵琶弦仍搭在指尖，林昭月的剑鞘在桌角压出浅痕，秦挽霜正把楚红妆的蛊囊往袖里塞，而最小的红妆正攥着她的袖口抽抽搭搭。
“姐姐，雾里有蛊虫在啃我指甲。”楚红妆抽噎着把染了青斑的指尖伸给秦挽霜看，发顶的银铃随动作轻响。
叶凡没接话，直接把染了墨梅的碎布拍在桌上。那半朵梅花刚触到木纹，苏倾雪的琵琶弦便“铮”地断了一根。他看见她的指尖在发抖。
这个向来把风情裹得像糖衣的女人，此刻眼尾的朱砂痣都褪了颜色，葱白的手指捏着碎布边缘，指甲几乎要掐进肉里：“寒梅阁的绣娘，只用滇南雪蚕丝。”她的声音轻得像叹息，可眼底翻涌的冷意却冻得烛火打颤，“我娘临终前，身上盖的裹尸布......”
“倾雪。”叶凡伸手覆住她手背。前世他见过寒梅阁被血洗的惨状，知道这半朵梅花对她意味着什么。
苏倾雪的手在他掌下颤了颤，忽然反扣住他手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“告诉我，是谁动的手？”
“无极玉牌的主人。”叶凡抽出另一只手，指尖划过腰间的九霄环佩。琴身温凉的触感顺着掌心漫上来，让他想起老巫师临终前的话——地火焚南疆，为的是天道残章。前世他曾在盘龙山见过那东西，巴掌大的残页裹着法则之光，能让问道境强者直接窥见长生门径。
“地火？”林昭月突然插话。她原本垂在身侧的手已按上剑柄，剑穗上的星纹在灯影里忽明忽暗，“盘龙山是苍梧剑宗的护山大阵根基所在，若地火失控......”
“三千里毒瘴会被地火烤成毒雾。”楚红妆吸了吸鼻子，怀里的金蚕蛊突然咬破她指尖，在桌面爬出歪歪扭扭的“死”字，“我养在盘龙山的百毒蛊全疯了，刚才在裂缝里，它们说......说雾里有好多好多尸体。”
秦挽霜突然按住楚红妆的肩膀。这位女扮男装的长公主此刻卸了伪装，发间的金步摇随着动作轻晃，眼底是惯见朝堂血雨的冷肃：“无极玉牌是十年前突然现世的，传闻持牌者能调动江湖十二连环坞的暗桩。”
她抽出腰间的象牙算盘，珠串拨得噼啪响，“李将军的北境军正在南疆边境巡防，若能......”
“我去见李将军。”叶凡打断她。前世他曾与那员老将有过一面之缘，记得对方铠甲上的麒麟纹是用真金绣的，说话时声如洪钟：“他的兵符能调三千玄甲卫，足够封锁盘龙山外围。”
“那我去查十二连环坞的暗桩。”苏倾雪突然笑了，眼尾的朱砂痣重新漫开颜色。她拾起断弦的琵琶，指腹擦过弦柱上的墨梅纹，“寒梅阁的情报网虽毁了，但我在万花楼养的那些‘姐妹’，该让她们活动活动筋骨了。”
“我和红妆守客栈。”林昭月的剑“嗡”地出鞘三寸，剑锋映着她冷白的脸，“若有不长眼的来探消息......”
“我会在酒里下千日醉。”楚红妆突然破涕为笑，从袖中摸出个青瓷瓶，倒出粒红艳艳的药丸，“哥哥说这是用南疆火蟾的眼泪炼的，能让化罡境的高手睡三天三夜呢。”
叶凡望着四张神情各异的脸——苏倾雪指尖缠着断弦，眼底是淬了毒的温柔；林昭月的剑穗扫过他手背，带着剑气的凉；楚红妆把药丸塞进他掌心，温度像团小火；秦挽霜的算盘珠子还在响，每声都敲在他心口。
“七天后月圆夜。”他握紧掌心的药丸，内天地里突然有光浮起——那是他用天道之力推演的盘龙山地形图，地火眼的位置被标了赤红点，“我需要你们在子时前切断所有通往盘龙山的密道。昭月，你带苍梧剑宗的弟子守东山口；红妆，你的蛊虫去探西山涧的毒雾；倾雪，十二连环坞的人若往南逃......”
“交给寒梅阁的旧部。”苏倾雪抚了抚鬓角，发间的银步摇坠着半颗夜明珠，“我让人在他们的马料里下了软骨散，走不出三十里就会瘫在地上。”
秦挽霜突然把算盘拍在桌上。珠串相撞的脆响里，她扯下腰间的玉牌——那是大楚长公主的凤纹令，“我这就修书给李将军，就说北境军需以‘剿匪’之名进驻盘龙山。”她抬眼时，眼底有刀光闪过，“他若问起消息来源......”
“就说有位会弹琵琶的姑娘，在万花楼听来的。”叶凡突然笑了。他摸出九霄环佩，指尖轻拨琴弦，清越的琴音里裹着内天地的灵气，“等我们把无极玉牌的主人堵在地火眼，我要让他听听，什么叫......”
“天道的反噬。”苏倾雪接口。她的琵琶弦不知何时换好了，新弦是用寒梅阁秘传的冰蚕丝制的，此刻正随着九霄环佩的琴音轻颤，“哥哥，你说地火里的天道残章......”
“那是给我们的战利品。”叶凡的内天地突然剧烈震动。他望着窗外渐圆的月亮，看见九霄环佩的琴弦上凝起霜花——那是前世陨落时留下的感应，“等烧了无极玉牌，我要把这残章......”
“炼成我们的长生锁。”林昭月接话。她的剑突然完全出鞘，剑锋上流转的剑气在桌面刻出“同生”二字，“我苍梧剑宗的太初剑典，还差半卷。”
楚红妆突然扑进叶凡怀里。她发顶的银铃被撞得叮当响，怀里的金蚕蛊却乖乖爬到叶凡肩头，用触须碰了碰他耳垂：“哥哥，我要把地火里的虫子都养成听话的小宝贝。”
秦挽霜的算盘声停了。她起身走到窗边，望着逐渐浓郁的夜色，把凤纹令塞进袖口：“我这就去驿站，用八百里加急送密信。”她转头时，月光正好落在她眉梢，“记住，子时三刻，北境军的火把会照亮盘龙山的山脚。”
叶凡望着四人忙碌的背影——苏倾雪在烛火下写密信，字迹是寒梅阁特有的飞白体；林昭月在擦拭剑锋，每道剑痕都映着她专注的眼；楚红妆蹲在地上，正用蛊虫在青砖上画盘龙山的地形图；秦挽霜已经系好披风，腰间的凤纹令在暮色里闪着幽光。
他摸出老巫师留下的青铜蛊罐碎片，内天地里突然涌出温热的灵气。那是天道之力在推演——七天后的月圆夜，盘龙山的地火会烧得比前世更烈，而他们的计划，正像一张逐渐收紧的网。
“哥哥。”楚红妆突然拽他衣摆。她画的地形图上，地火眼的位置被蛊虫啃出个窟窿，“这里，这里有好多好多坏虫子。”
叶凡蹲下来，指尖点在窟窿边缘。内天地的灵气顺着指尖涌进青砖，在地形图上凝出金色的防护阵纹：“等我们去了，坏虫子就都死了。”
窗外的月亮更圆了。叶凡望着四人的侧影，听见九霄环佩在腰间轻鸣——那是内天地在共鸣，在期待。他知道，七天后的夜晚，将会是一场硬仗。
但此刻，他望着身边这四个为他而战的女人，突然觉得，就算面对长生境的强者......
他也有了必胜的底气。
客栈外的更夫敲响了三更。叶凡站起身，把九霄环佩抱在怀里。琴身的温度透过衣襟传到心口，他听见自己的心跳声，和着四个女人的呼吸，在夜色里整齐地跳动着。
决战之夜，终于要来了。