一个披着黑色油布斗篷、身形瘦削的身影，如同融入夜色的鬼魅，无声无息地闪了进来，雨水顺着斗篷边缘滴落，在青石板上洇开深色的水渍。守门的部曲似乎早已得到吩咐，并未阻拦，反而迅速将门重新关紧。
来人径直穿过混乱的前院，无视那些忙着搬运箱笼、呼喝集结的仆役，熟门熟路地走向灯火最为通明的议事厅。
议事厅内，几位庾氏族老正为是立刻出发还是再联络几家共同行动而争论不休，气氛凝重。当那个黑衣人掀开斗篷兜帽，露出那张苍白、沉静的脸庞时，整个大厅瞬间安静下来。
“黄……黄罗汉？”主位的庾氏族老庾翼，瞳孔猛地一缩，失声叫了出来。其余几位族老也无不面露惊愕，如同白日见鬼。
来人，正是黄罗汉！江陵黄氏在朝中的顶梁柱，天子近臣，萧绎的钱袋子，太府卿黄罗汉！前些日子不是因为进言迁都之事被梁帝打入天牢了吗？他此刻不是应该在天牢中，为何会如同幽灵般出现在这即将“叛逃”的庾家议事厅？！
“黄公？”庾翼强压下心中的惊涛骇浪，语气带着难以置信的警惕和疑惑，“值此危难之际，黄公不在陛下身边运筹帷幄，深夜驾临寒舍，不知有何见教？”他刻意加重了“陛下身边”几个字，目光锐利地审视着黄三江，想从他脸上找出一丝慌乱。
然而黄罗汉的脸上，只有一种深潭般的平静，甚至带着一丝若有若无的疲惫。他抖了抖斗篷上的雨水，动作从容不迫，仿佛只是来赴一场寻常的夜谈。他环视了一圈厅内神色各异的庾家族老，目光最终落在庾翼脸上，缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了屋外的风雨声：
“庾公，诸位，不必惊疑。黄某此来，非为陛下旨意。”他顿了一顿，似乎在给众人消化这惊人之语的时间，然后才继续道，语气平淡得如同在陈述一个简单的事实：“黄某，是代表我江陵黄氏，亦是……奉了东宫殿下的意思，来与诸位商议一条真正的生路。”
“东宫殿下？太子？！”庾翼的声音陡然拔高，充满了震惊和荒谬感。不仅是他，厅内所有族老都倒吸一口凉气！黄罗汉，代表太子？这简直比皇帝要决堤的消息更让人难以置信！这弯转得太急太陡，几乎要闪断所有人的脖子！
“黄公！”另一位脾气火爆的庾氏族老猛地站起，怒视黄罗汉，“你莫不是失心疯了？！还是觉得我庾氏好欺？！你儿子黄三江刚为朝廷敛完财，说他是年轻一辈的帝党魁首都可以。你一个戴罪之身的太府卿，今日竟敢假托太子之名，行此大逆不道之言！你究竟意欲何为？！”他的手已经按在了腰间的剑柄上，厅内气氛瞬间紧绷如弦。
面对质疑和隐隐的杀气，黄罗汉的神色没有丝毫变化。他甚至轻轻抬手，示意对方稍安勿躁。他的目光扫过众人惊疑不定的脸，嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，露出一个难以捉摸的弧度。
“诸位，”黄罗汉的声音依旧平稳，带着一种洞悉世情的通透，“我黄罗汉，自然是陛下的臣子。黄氏，亦食梁禄。然……”他话锋一转，语气陡然变得沉重，“陛下引江倒灌之计，断非虚言！此乃自毁长城，掘我江陵所有世家之根基！黄某食君之禄，却不能眼睁睁看着黄氏列祖列宗筚路蓝缕创下的基业，与这满城生灵，尽数付诸东流！”
他这番话说得情真意切，带着一种沉重的无奈，让庾氏族老们按在武器上的手，不由自主地松了几分。
“至于太子殿下，”黄罗汉的声音压低了几分，带着一种奇异的诱导力，“殿下仁孝，本不欲行此无奈之举。然陛下已被奸佞蒙蔽，行此绝户之策，更欲……行那不忍言之事。”他恰到好处地停顿，留下令人心悸的空白，暗示着皇帝可能对太子不利。“殿下为保全自身，亦为保全我大梁江山一丝元气，不得不忍痛承负。殿下深知，江陵根基若毁，大梁危矣！故殿下之意，乃请诸位暂避锋芒，保存实力，移跸长沙或建康，拥立新君，以图后举！”
“拥立新君？！”庾翼的心脏狂跳起来。黄罗汉的话，信息量太大，冲击力太强！他死死盯着黄罗汉的眼睛：“黄公，你……你代表黄氏，支持太子？”
黄罗汉坦然迎视，缓缓点头：“不错。此乃我黄氏阖族公议。”他顿了顿，目光扫过众人，抛出了那句足以击碎所有犹豫的、属于千年门阀的终极生存智慧：“诸位，值此倾覆之危，岂不闻古训？——鸡蛋，不能放在一个篮子里！”
“鸡蛋……不能放在一个篮子里……”庾翼喃喃重复着这句话，如同被一道闪电劈中！厅内其他族老也瞬间瞪大了眼睛，脸上的惊疑、愤怒、困惑，如同冰雪般迅速消融，取而代之的是一种深沉的、恍然大悟的了然，以及一丝冰冷的决断！
是啊！这才是世家大族屹立千载不倒的真正秘诀！从来不是愚忠，而是分散投资，多方下注！将家族的未来和血脉，分散在不同的“篮子”里，无论哪一个篮子倾覆，总有一支血脉能延续香火，伺机再起！皇帝萧绎疯了，要拉着所有人陪葬，那他们为何还要吊死在这棵枯树上？太子萧元良，不正是一个现成的、更有希望延续梁祚（或者说延续他们世家利益）的“篮子”吗？黄罗汉此刻就站在这里，不正是黄家“分投两主”策略最有力的证明吗？！
所有的质疑，所有的犹豫，在这一刻烟消云散。
庾翼深吸一口气，眼中最后一丝挣扎彻底消失，只剩下一种近乎冷酷的清明。他缓缓坐回主位，声音恢复了属于族长的沉稳，却带着一种不容置疑的力量：“黄公所言，字字珠玑，醍醐灌顶！我颍川庾氏，愿追随殿下与黄公，共赴生路！”
“我等附议！”其余族老再无异议，齐声应和。
黄罗汉的眼中，终于闪过一丝不易察觉的、如释重负的光芒。他微微颔首：“事不宜迟！请庾公即刻联络可信之家，约束部曲，目标——东门！太子殿下自有安排，会有人接应！”
“好！”庾翼猛地站起，再无半分迟疑，“来人！传令下去，按原计划集结！目标宫门！再派快马，持我信物，密告谢家、桓家、王家……黄公已至，生路已明，速速按计行事！”
命令如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个庾府，并迅速向其他府邸蔓延。
当黄罗汉的身影再次融入东城湿冷的雨夜，消失在一座座深宅之间时，整个东城彻底沸腾了。不再是之前那种无头苍蝇般的恐慌混乱，而是一种带着明确目标、冷酷效率的集结！
更多的府邸大门轰然洞开！不再是偷偷摸摸的侧门小径。一辆辆装载着细软家眷的马车、牛车被驱赶出来，在湿滑的青石街道上汇聚。更多的部曲私兵涌上街头，他们不再穿着家丁服饰，而是披上了压箱底的皮甲，拿起了保养精良的刀枪弓弩！灯笼火把被密集点燃，连成一条条在风雨中摇曳的光带，映照着士兵们沉默而充满戾气的脸庞。各家家徽的旗帜被高高举起——谢家的芝兰玉树旗，桓家的玄鸟旗，王家的三槐旗……在风雨中猎猎作响，无声地宣告着他们的身份和力量。
原本空寂的东城主干道，迅速被这支由世家私兵、家丁、车马组成的庞杂却蕴含着可怕力量的“逃亡”队伍所充斥。脚步声、马蹄声、车轮碾过青石的隆隆声、压抑的催促命令声……汇成一股巨大的、令人心悸的声浪，盖过了远处西城隐约的厮杀，朝着同一个方向——东门，滚滚而去！
雨，更大了。冰冷的雨水冲刷着街道，却冲刷不掉空气中弥漫的铁锈味、汗味，以及那股名为“背叛”与“求生”的浓烈气息。
东城的门阀，这支撑梁国半壁江山的基石，在皇帝疯狂的“绝户计”逼迫下，在黄罗汉那句“鸡蛋不能放在一个篮子”的千年智慧点拨下，在太子若隐若现的招手下，终于彻底抛弃了旧主，裹挟着他们世代积累的力量，汇成了一股足以改天换地的洪流，决然冲向了未知的黑暗。
他们的目标，是生路？还是另一盘更大棋局的起点？