梧桐叶终于被顾承砚拂开时，望远镜里的那张脸像一记重锤砸在他太阳穴上。
他的手指猛地蜷缩，金属支架在掌心压出红痕。
喉结上下滚动两下，后槽牙咬得发酸——这张脸他确实见过，不是在旧相册，而是在林泽远醉酒时掏出来的泛黄全家福里。
照片边角卷着毛边，中间那个穿立领学生装的青年，与此刻站在法租界别墅里的男人，连眉骨的弧度都分毫不差。
\"林...慕白？\"他对着夜色哑声念出这个名字，声音轻得像片落在镜片上的梧桐叶。
楼下突然传来副会长的大笑，玻璃杯相碰的脆响惊得顾承砚肩膀一颤。
望远镜里，穿墨绿长衫的男人侧过身，抬手示意副会长进屋，手腕上的翡翠扳指在月光下泛着冷光——那是林泽远提过的林家传家宝，说是他哥哥去日本留学前亲手给他戴上的。
\"少东家？\"阿福的声音从背后传来，带着点发颤的紧张，\"要...要跟进去吗？\"
顾承砚没答话。
他盯着那扇缓缓闭合的雕花木门，耳中嗡嗡作响。
三个月前林泽远在商会宴席上醉哭，说他哥林慕白本是清末最年轻的户部主事，主张\"借外资兴实业\"，后来跟革命党理念冲突，在武昌枪响那晚卷着半箱账册消失，从此生死不知。
谁能想到，消失了二十年的人，竟在顾家绸庄刚联合七家丝厂抵制日商压价的节骨眼上，披着\"梅社遗族\"的皮露面？
\"阿福。\"他放下望远镜时，后颈的冷汗已经浸透衣领，\"让守夜的兄弟把别墅的前后门、下水道都盯死了。\"他转身往楼下走，皮靴踩在瓦片上发出细碎的响，\"另外，派两个人去码头查最近半个月法租界的货轮记录——林慕白要是带着什么'合作方案'来，总不会空着手。\"
阿福应了声，小跑着去传话。
顾承砚摸黑下到巷口，黄包车夫的烟头在暗处明灭。
他刚坐上车，就闻到车厢里残留的檀香——和别墅里飘出来的味道一模一样。
\"回顾家老宅。\"他对车夫说，声音沉得像块压舱石。
顾家书房的烛火直到三更还亮着。
苏若雪推开门时，见顾承砚正对着摊开的《申报》合订本发呆，纸页边缘用朱笔密密麻麻批注着\"林慕白户部档案汉冶萍公司\"。
他听见脚步声抬头，眼底的血丝在烛光里像蛛网般蔓延。
\"若雪，帮我把林泽远上个月给的那本《实业刍议》拿来。\"他指了指书案最下层的檀木匣，\"第三页夹着张旧剪报，是光绪三十三年林慕白在南洋劝业会上的演讲记录。\"
苏若雪应声去翻，指尖刚碰到剪报就顿住了。
剪报上的标题是《论中外合办之利：以汉阳铁厂为鉴》，墨迹晕开的地方，顾承砚用红笔圈出了关键句：\"借外力非为附从，乃为蓄势；待我工业成，外资自为我用。\"
\"他当年主张'以夷制夷'。\"顾承砚走到她身后，声音低得像在说秘密，\"可现在是什么时候？
日商的棉纱厂已经占了上海六成份额，他们的'合作'不是蓄势，是吞骨。\"
门帘突然被掀起，三个人影鱼贯而入——是商会的王理事、陈掌柜和账房老孙。
王理事揉着眼睛直打哈欠：\"少东家，您说有急事商议，这都后半夜了......\"
话音未落，他的目光扫过书案上的剪报，哈欠卡在喉咙里变成倒抽的冷气。
陈掌柜凑过去看了眼，手指捏得指节发白：\"这...这不是林泽远他哥？\"
顾承砚没接话。
他走到窗边推开半扇窗，凉风吹得烛火摇晃，把众人的影子投在墙上，像群张牙舞爪的怪物。\"今晚跟踪副会长，看见他进了法租界那栋灰别墅。\"他转身时，目光扫过每个人的脸，\"里面坐的，是林慕白。\"
老孙的茶盏\"当啷\"掉在地上。\"林...林先生不是早没了吗？\"他蹲下去捡碎片，声音发颤，\"当年他主张跟洋行合股，咱们丝行的老辈人差点被他说动，要不是顾老爷带头反对......\"
\"现在他打着'梅社遗族'的旗号回来。\"顾承砚打断他，指节重重敲在剪报上，\"梅社是前清搞洋务的文人团体，现在提这个，是要拉拢咱们商会里那些念着'中兴旧梦'的老派。\"他从抽屉里抽出一叠信纸，是这半个月收到的匿名信，\"最近有人在理事里传'单干必死，合股求生'，你们说，会是谁写的？\"
王理事的额头沁出冷汗。\"少东家，您是说......\"
\"他没直接勾结日商。\"顾承砚的声音突然放轻，像在剖析一具精密的钟表，\"但他的'中外合资'，正好给日商的'经济渗透'当梯子。
等咱们把厂房设备都折成股份，日本人再用资本挤压，到时候连怎么丢的产业都不知道。\"
苏若雪忽然握住他的手腕。
她的手温温的，带着常年拨算盘的薄茧。\"那怎么办？\"她轻声问，\"现在挑明他身份，老辈人未必信，反而打草惊蛇。\"
顾承砚低头看她，烛火在她眼底跳成一点暖光。\"所以要先稳住民心。\"他抽回手，从苏若雪手里接过纸笔，\"若雪，你帮我起草《实业救国宣言》，重点写三条：一、所有民族企业自主经营，拒绝任何形式的外资控股；二、商会设立互助基金，帮中小厂度过原料难关；三......\"他顿了顿，笔尖在纸上洇开个墨点，\"三、重申'梅社'精神——但我们的梅社，是'梅花香自苦寒来'的梅，是宁折不弯的梅。\"
陈掌柜猛地一拍桌子。\"好！
这宣言要是发出去，那些动摇的老兄弟肯定回心转意！\"
\"别急。\"顾承砚按住他的手背，\"明天商会紧急大会，我要让林慕白亲眼看着，他那套'合股论'在咱们这里行不通。\"他抬头看向窗外，天已经泛起鱼肚白，\"阿福应该把别墅的监控记录送来了，老孙，你带着人去查林慕白最近接触过哪些人；王理事，麻烦你联系《新闻报》的张主编，明天头版留块位置......\"
话音未落，窗外传来更夫敲梆子的声音：\"天干物燥，小心火烛——\"
顾承砚的话突然卡住。
他望着苏若雪笔下渐成的宣言，墨迹在宣纸上晕染开，像片正在舒展的梅花。
远处传来租界巡捕房的警笛声，混着早市的吆喝，在黎明前的薄雾里若隐若现。
明天的商会大会，该来的，都该来了。
商会雕花木门被铜环叩响时，顾承砚正站在长窗前调整袖扣。
晨雾未散，玻璃上蒙着层细密的水珠，将他的倒影揉成模糊的轮廓——像极了昨夜书案上那叠未干的宣言墨迹。
\"少东家，该进场了。\"苏若雪的声音从身后传来，带着算盘珠落玉盘的清润。
她捧着个檀木匣，匣盖掀开处，梅花铜牌在丝绒衬布里泛着幽光。
顾承砚转身时，瞥见她鬓角别着朵珍珠簪花——那是去年他从苏州买来的，说是\"配得上雪色的风骨\"。
\"若雪，\"他伸手替她理了理被风掀起的鬓发，\"等会儿无论发生什么，别松开手里的匣子。\"
苏若雪垂眸应了，指节却悄悄扣住匣边。
两人推开门的刹那，争吵声如浪涛般涌来。
会议室里，二十余张红木椅坐得满满当当。
副会长正拍着桌子，茶盏在震得跳起来：\"顾少东家好手段！
派手下盯梢、查货轮、翻旧账，当咱们商会是你顾家的私产？\"他脖子上的金链子随着动作晃荡，在晨光里刺得人眼睛发疼。
顾承砚的目光扫过人群——王理事捏着茶碗的指节发白，陈掌柜正用袖口擦眼镜，老孙缩在角落搓手，倒是几个年轻的丝厂老板直起腰，眼里燃着跃跃欲试的光。
最上首的主位空着，墨绿长衫的林慕白端坐在左侧客位，翡翠扳指在桌沿敲出规律的轻响，像在弹一首无声的曲子。
\"副会长这是急了？\"顾承砚拉过椅子坐下，动作不疾不徐。
他的手指搭在桌沿，指腹压着提前刻在木头上的凹痕——那是昨夜他用裁纸刀偷偷划的，用来标记\"关键证据\"的位置。\"我若说，这半个月查到的东西，比'盯梢'更要紧呢？\"
林慕白忽然笑了。
他的声音像浸过温水的丝绸，裹着三分惋惜：\"顾先生总说要'自强'，可眼下日商压价、原料卡脖子，咱们这些小厂连机器都转不起来。
若再守着'封闭'的规矩......\"他摊开手，\"怕是要把活路都守没了。\"
会议室里响起零星的附和。
陈掌柜的眼镜\"啪嗒\"掉在桌上，惊得众人噤声。
顾承砚望着林慕白腕间的翡翠，忽然想起林泽远醉后说的话：\"我哥走前说，这扳指是林家的根，要我守着实业的根......\"
\"林先生说的'合作'，可是当年在南洋劝业会上提的'借外资兴实业'？\"他从西装内袋抽出个布包，层层展开，露出本边角卷毛的旧书——《实业刍议》。\"这里夹着令弟林泽远的批注，他说您走后二十年，他守着丝厂没让日商占去半块砖，就因为信您那句话：'借外力非为附从，乃为蓄势'。\"
林慕白的笑容僵在脸上。
顾承砚翻开书，泛黄纸页间飘出张剪报，正是昨夜苏若雪翻出的那篇《论中外合办之利》。\"可现在呢？\"他的声音突然拔高，惊得窗台上的麻雀扑棱着飞走，\"您带来的'合作方案'，是让日商占股六成；您接触的货轮，运的是日本产的次等生丝——美其名曰'低价原料'，实则是要咱们的厂子变成替他们打工的作坊！\"
副会长\"哐当\"撞翻椅子。
他额角的汗顺着皱纹往下淌，声音发颤：\"你...你有什么证据？\"
\"证据？\"顾承砚拍了拍手。
阿福从门外进来，怀里抱着个牛皮纸袋。
照片\"哗啦啦\"撒了一桌——法租界别墅的月洞门、副会长递文件的背影、林慕白抚摸翡翠扳指的侧影，连昨夜檀香萦绕的黄包车座套都拍得清清楚楚。\"还有码头的货单，\"阿福补了句，\"船主说，林先生的'合作商'，是东京的三井物产。\"
会议室里炸开锅。
王理事猛地站起来，茶碗摔在地上碎成几片：\"三井物产？
那是占了咱们半条黄浦江的日商！\"陈掌柜抓过照片，镜片后的眼睛瞪得溜圆：\"怪不得我厂子的生丝最近总断，合着都被这帮人截胡去换日货了！\"
林慕白的脸白得像张纸。
他死死攥着桌沿，指节泛青，却再没了方才的从容：\"这...这是误会......\"
\"不是误会。\"顾承砚打断他，从苏若雪手里接过檀木匣。
梅花铜牌被他托在掌心，晨光透过窗棂，在铜面上刻出细碎的金斑。\"林泽远先生临终前留了封信，说他哥哥若回来，定要问一句：'当年主张'蓄势'的林主事，可曾想过，今日的'合作'，是要咱们的实业，永远给别人当梯子？
'\"
他展开信纸，声音带着不易察觉的震颤：\"他在信里写：'实业非利刃，乃信念；不可依附，唯能自强。
'这是林泽远先生的信念，也是顾某的信念，更是在场诸位——\"他扫过众人，\"所有不愿做亡国商人的信念！\"
掌声像春雷般炸响。
王理事率先站起来鼓掌，陈掌柜抹着眼泪跟着起身，连最年长的周老都扶着桌子直起腰：\"好！
说得好！
当年顾老爷就是这么硬气，顾家小子没丢他的脸！\"
林慕白在掌声中踉跄着后退。
他撞翻了茶桌，瓷片溅到顾承砚脚边，却像撞碎了什么更重要的东西——那些在旧梦里摇晃的\"中兴\"幻影，那些藏在\"合作\"二字下的算计。
他张了张嘴，最终什么都没说，转身推开窗，晨雾裹着他的背影消失在楼道里。
副会长瘫坐在地上，金链子缠在椅腿上。
阿福上前架起他时，他突然哭出声：\"我就是想着厂子能撑过这个月......谁知道......\"
\"撑过这个月，下个月呢？\"顾承砚弯腰捡起块瓷片，\"靠别人的施舍，厂子永远是别人的。\"他直起腰，目光扫过全场，\"从今天起，商会设互助基金，大厂帮小厂，老厂带新厂；所有合作必须写明'中资控股'，违者......\"他指节敲了敲桌上的照片，\"按通敌论处。\"
会议室里响起此起彼伏的\"好\"声。
苏若雪望着顾承砚被晨光勾勒的侧影，忽然想起昨夜他在宣言里写的\"梅花香自苦寒来\"——原来真正的梅，不是长在书斋里的，是顶风冒雪，在冰碴子里开出的花。
散会时已近正午。
顾承砚将梅花铜牌轻轻放进苏若雪掌心，铜面还带着他体温的余温：\"当年梅社的老辈人，大概也希望这牌子，能跟着信念传下去。\"
苏若雪指尖抚过铜牌上的纹路，眼底泛起水光：\"现在，它属于所有守着实业的人。\"
顾承砚笑了。
他望着窗外渐散的晨雾，黄浦江的涛声隐约传来。
不知谁喊了句：\"看！
江面上那艘船！\"
众人顺着声音望去。
一艘挂着陌生国旗的货轮正缓缓驶入港口，甲板上几个西装革履的外国人站成一排，其中一个举着望远镜，镜头正对着商会大楼的方向。
他们的交谈声被江风吹散，只隐约听见\"顾承砚上海实业\"几个词。
顾承砚的手指在窗台轻轻叩了两下。
苏若雪顺着他的目光看过去，轻声问：\"要查吗？\"
\"查。\"他转身时，眼里的光比江面上的碎金更亮，\"但不是现在。\"
黄浦江的风卷着水汽扑来，吹得两人衣摆翻涌。
顾承砚望着货轮消失在晨雾里的方向，忽然想起昨夜书案上未干的宣言——墨迹已经干透，却在纸页上开出了一朵梅花。