魁皇城的灯火亮到了深夜。
送走最后一批忧心忡忡的臣子，张小纯站在大殿门口，看着远处宫墙上巡逻修士的身影，忽然觉得这皇城安静得有些过分。风声掠过琉璃瓦，带着深秋的凉意，他拢了拢衣襟，转身走向内殿——那里还亮着暖黄的光。
内殿里，宋君婉正将晾干的草药收进木盒，周紫陌坐在窗边擦拭长剑，公孙婉儿捧着一卷古籍看得入神，侯小妹靠在软榻上，指尖轻轻抚摸着隆起的小腹。听到脚步声，四双眼睛同时望过来，原本沉静的气氛顿时柔和了许多。
“都还没睡？”张小纯走过去，顺手拿起宋君婉手边的药碾子，有一下没一下地碾着安神草。药草的清香混着殿里的熏香，驱散了他身上的血腥气。
“等你呢。”侯小妹声音软软的，“今天处理了那么多事，累坏了吧？”
张小纯刚要摇头，指尖的药碾子却顿了顿。他忽然想起上一次这样和她们围坐在一起，还是在灵溪宗的小院里，那时他还不是魁皇，只是个总想着偷懒的小修士。这些年他忙着修炼、忙着建皇朝、忙着对抗危机，竟把最寻常的陪伴变成了奢侈。
“明天起，朝政让大天师暂代吧。”他放下药碾子，目光扫过四女，“我想多陪陪你们。”
宋君婉碾药的动作停了，周紫陌的剑穗晃了晃，公孙婉儿翻过书页的手指顿在半空。她们都知道张小纯不是会说空话的人，也都明白这“陪伴”二字背后，是对未来的隐忧——或许真的没有太多时间了。
“好啊。”侯小妹先笑了，拍了拍身边的空位，“正好我绣了个平安符，你帮我看看针脚。”
接下来的日子，魁皇城的人发现，他们那位总是埋首修行的魁皇，竟开始像个寻常夫君般出入内殿。有时会陪着宋君婉去药田选草药，有时会站在周紫陌身后看她练剑，偶尔还会被公孙婉儿揪着讨论古籍里的疑难，更多的时候，是坐在侯小妹身边，笨拙地学着给未出世的孩子缝小衣。
这天清晨，张小纯刚给软榻上的侯小妹盖好薄毯，神识忽然顿了顿。他望向皇城深处的密室，那里传来两道熟悉的灵力波动——是大宝和小小。
“我去看看孩子们。”他对侯小妹笑了笑，身影一闪消失在殿内。
密室的石门透着微光。张小纯没有惊动里面的人，只是隔着石壁静静感知。大宝正在运转不死卷，气血如潮般撞击着经脉壁垒，半神大圆满的气息已稳如磐石，侧脸的轮廓像极了年轻时的自己，却少了几分跳脱，多了几分沉毅。
隔壁密室里，小小正盘膝坐在聚灵阵中，周身环绕着长生卷的清光。她比大宝更像宋君婉，眉眼灵动，指尖掐诀的速度快得惊人，显然是在冲击天尊境。阵法里的灵石已消耗过半，可她额角渗出的汗珠都没擦一下，眼神亮得像藏着星辰。
张小纯站在石壁外，嘴角不自觉地扬起。这对儿女都继承了他和宋君婉的优点，却又有着自己的韧性。他忽然想起自己小时候总被李青候逼着修炼，那时总觉得烦，如今看着孩子们的背影，才懂了那份“逼”里藏着的期许。
他没有打扰，悄然退回内殿。刚进门，就见侯小妹扶着腰站在窗边，脸色有些发白。
“怎么了？”张小纯赶紧上前扶住她。
“好像……要生了。”侯小妹抓着他的手，指尖微微发颤。
宋君婉和周紫陌很快闻讯赶来，公孙婉儿更是直接搬来了早就备好的产箱。内殿里顿时忙了起来，烧水的、铺褥子的、准备灵药的，原本沉稳的几人都有些手忙脚乱。张小纯被按在殿外等候，听着里面传来的痛呼声，手心竟全是汗。
不知过了多久，一声响亮的啼哭终于划破殿宇。
公孙婉儿抱着襁褓走出来，脸上难得带着柔和：“是个小子，哭声挺壮。”
张小纯接过襁褓，看着里面皱巴巴的小家伙，心脏忽然软得一塌糊涂。小家伙睁着乌溜溜的眼睛看他，小手攥成拳头，竟抓住了他的手指不放。
“叫什么名字好？”侯小妹的声音从里殿传来，带着刚生产完的虚弱。
张小纯想了想，忽然笑了：“就叫小宝吧。大宝、小小、小宝，都是咱家的宝。”
话音刚落，里殿就传来宋君婉的轻嗔：“又是这么随意的名字！”
公孙婉儿更是直接冲出来：“不行！得换个文雅的！”
张小纯抱着襁褓就跑，笑声在回廊里回荡：“晚啦！我已经昭告天下了！”
他早就让人备好了身份玉简，小家伙刚落地，消息就传遍了魁皇朝。百姓们听到新皇子名叫“白小宝”，先是一愣，随即都笑了——这很像他们那位看似威严、实则接地气的魁皇会起的名字。
几日后，圣皇前来拜访，刚进皇城就听到孩童的啼哭声。他站在殿外，看着张小纯抱着襁褓，被宋君婉几人追得绕着柱子跑，忽然叹了口气，转身对随从道：“让钦天监把推演未来的法器收起来吧。”
随从愣了愣：“陛下，不等结果了？”
“不必等了。”圣皇望着那片欢声笑语的殿宇，眼中露出释然，“能在劫数前，有这样一段日子，就够了。”
张小纯抱着小宝躲到廊下，看着宋君婉几人叉着腰瞪他，忽然低头对怀里的小家伙笑道：“你看，咱们爷俩以后可有得忙了。”
小宝像是听懂了，抓住他的手指晃了晃，乌溜溜的眼睛里，映着廊外的晴空。张小纯忽然在那双眼睛里看到了一丝极淡的道韵——那是道体才有的气息，和记忆里道尘主宰的气息隐隐呼应。
他心中一动，却没说什么，只是轻轻蹭了蹭小宝的脸颊。不管未来如何，至少此刻，灯火暖人，新生在怀，就足够了。