青灰色的雾气在周身流转，带着阴市特有的微凉气息。肖天机站在那处隐秘的石窟前，看着石台上那道半透明的虚影，喉咙像是被什么堵住了，千言万语涌到嘴边，最终只化作一声带着哽咽的“爹”。
虚影穿着件洗得发白的道袍，腰间系着肖家祖传的八卦玉佩——那玉佩肖天机小时候见过，父亲总说“能挡三灾”，后来随着父亲失踪，玉佩也没了踪影。此刻玉佩在虚影腰间泛着淡淡的白光，正是这光芒托着父亲的残魂，让他不至于消散。
“哎，好孩子。”父亲的残魂笑了，声音里的沙哑散去不少，带着肖天机记忆中熟悉的温和，“比我走的时候高多了，眉眼也长开了，像你娘。”
肖天机快步上前，想抓住父亲的手，指尖却穿过了虚影的手掌，只触到一片微凉的雾气。他鼻子一酸，眼眶瞬间红了：“爹，我找了你十二年。”
“我知道。”父亲的残魂叹了口气，虚影微微前倾，像是想离他近一些，“守界人偶尔会告诉我阳间的事，知道你进了九阴局，知道你一直在查肖家的事，也知道你刚才在阴市做的一切——那剑招‘巫道合一’，比我当年练得好。”
提到肖家，肖天机的情绪稍稍平复，眼神变得坚定：“爹，刚才我打碎了黄泉骨，阻止了阴山派召唤阴兵。但我查到，当年肖家灭门，肯定和阴山派有关，和那什么‘煞主’有关！”
父亲的残魂沉默了片刻，虚影腰间的玉佩白光闪烁了一下，像是在共鸣。“阴山派只是棋子。”他缓缓开口，声音低沉下来，“当年灭门的背后，不止煞主，还有一股更古老的势力。”
“更古老的势力？”肖天机皱眉，《阴符经》和祖父手札里都没提过。
“嗯。”父亲的残魂点头，虚影抬手，指向石窟深处的石壁。石壁上突然浮现出一幅模糊的壁画，画着一群戴着青铜面具的人，正围着一个巨大的祭坛，祭坛上绑着的人影，穿着与肖家道袍相似的服饰。“他们叫‘面具会’，比阴山派存在得更早，专门收集九阴命格，说是要‘献祭九阴，唤醒古神’。”
肖天机的心脏猛地一缩：“九阴命格？肖家的人都是九阴命……”
“对。”父亲的残魂眼中闪过一丝痛惜，“肖家世代守着一个秘密——关于‘古神封印’的秘密。那封印就在酆都地下，而九阴命格是封印的‘锁芯’。面具会想毁掉封印，阴山派想借煞主之力夺权，两伙人当年联手，才灭了肖家。”
“古神封印？”肖天机追问，“那是什么？”
父亲的残魂虚影开始变得透明，显然维持残魂消耗极大。“我知道的也不多，只从你祖父留下的手札里看到过……”他语速加快，“封印着一个从上古就被镇压的邪祟，比煞主更可怕。面具会的人说，古神醒来，能‘重定阴阳’，其实是想让邪祟吞噬三界……”
说到这里，父亲的残魂剧烈波动了一下，玉佩的白光暗淡了不少。“天机，小心戴银面具的人。”他急促地说，“面具会的头领常戴银面具，当年带队灭门的就是他，我在阴市远远见过一次……他和煞主之间，还有交易……”
“银面具？”肖天机想起在丙穴见过的那个戴银面具的堂主，当时只觉得他诡异，没想到竟是面具会的人！
“我快撑不住了。”父亲的残魂抬手，将腰间的玉佩摘了下来。玉佩穿过雾气，落在肖天机手中，触手温润，带着一丝微弱的灵力。“这玉佩能感应面具会的气息，你拿着它，能避开他们的追踪。还有，去龙虎山找你张师伯，他知道更多关于封印的事……”
玉佩入手的瞬间，父亲的残魂开始消散，像被风吹散的烟。
“爹！”肖天机急忙喊道，紧紧攥着玉佩。
“照顾好自己。”父亲的残魂最后看了他一眼，虚影化作点点白光，“肖家子孙，守的不是门楣，是心安……”
白光消散在石窟中，周围的壁画也随之隐去，只剩下肖天机站在原地，手中攥着温热的玉佩，耳边还回响着父亲的话。
原来肖家灭门不是简单的仇杀，背后藏着这么大的阴谋；原来阴山派之上还有“面具会”；原来酆都地下还有更可怕的封印……
他深吸一口气，将玉佩贴身藏好，玉佩的温润透过衣襟传来，像是父亲留下的最后一丝力量。
外面传来林九渊的呼唤声，阴市的出口应该快关闭了。肖天机转身走出石窟，脚步比来时更沉，也更稳。
残魂相见的激动渐渐沉淀为坚定的决心。父亲没说完的话，肖家的秘密，面具会的阴谋，他都要一一查清。
他握紧手中的桃木剑，剑峰的灵光在石窟外的月光下闪烁，映着他眼中从未有过的坚定。
前路或许更危险，但他不会再退缩。因为他不仅是肖天机，是九阴局的探员，更是肖家的子孙——守护世间安宁，查清家族真相，这是他必须走完的路。
阴市的风穿过石窟，带着一丝凉意，却吹不散他心中的暖意与决心。