李萱的指尖刚触到朱雄英递来的糖糕，就觉掌心一阵灼痛——双鱼玉佩的裂痕正渗出细密的血珠，在糖糕的油光上洇出暗红的花。这是第147次轮回里，她第三次见到玉佩主动示警，前两次分别对应着郭宁妃的毒酒和马皇后的白绫。
“皇祖母，你怎么了？”朱雄英举着糖糕的手停在半空，小眉头皱成个疙瘩，银镯子在腕间晃得叮当作响，“是不是糖糕太烫了？英儿帮你吹吹。”
温热的气息拂过手背，李萱猛地回神，抽回手时带倒了案上的茶盏。青瓷碎裂的脆响里，她看见朱允炆正躲在门后偷看，手里攥着块半大的石头，指节因为用力而泛白——和第89次轮回里，他砸向朱雄英后脑的那块石头，大小形状分毫不差。
“没事，”李萱压下喉间的腥甜，那是昨夜被达定妃灌下的“牵机引”残留的余味，五脏六腑像被钝刀割过似的钝痛，“英儿的糖糕最甜了，皇祖母是太高兴了。”
她笑着去接糖糕，袖口滑落时，露出小臂上青紫的掐痕——是今早马皇后的掌事嬷嬷“劝”她去坤宁宫认错时留下的。那嬷嬷指甲缝里还藏着碎瓷片，掐进肉里的疼，比当年被朱元璋用龙袍腰带抽断肋骨时更尖锐。
朱允炆突然从门后跑出来，石头“哐当”掉在地上：“皇祖母，我也有糖糕！是娘让小厨房做的，比英儿的还甜！”他仰着小脸，鼻尖沾着点糖霜，像只偷食的小老鼠。
李萱的目光落在他手里的糖糕上，米白色的糕体上嵌着几颗殷红的蜜枣，蜜枣的褶皱里藏着极细的银粉——是时空管理局特制的追踪剂，第76次轮回她误食后，被黑袍人追了整整三日，最后在太液池边被一箭穿心，冰冷的池水灌满口鼻时，她清楚地看见朱允炆站在岸边，被吕氏死死捂住嘴。
“允炆真乖，”李萱蹲下身，替他擦掉鼻尖的糖霜，指尖故意在他手腕上捏了捏，那里有圈淡淡的红痕，是被绳子勒过的印子，“只是皇祖母最近不能吃甜的，太医说吃了会咳嗽。”
朱允炆的眼神暗了暗，小手攥紧糖糕：“娘说……吃了这个，皇祖母就会喜欢我了。”
李萱的心像被针扎了下。这孩子终究是被吕氏教坏了，却还保留着孩童的天真。她想起第103次轮回，朱允炆偷偷把吕氏准备的毒点心换成了自己的桂花糕，结果被吕氏用戒尺打得手心流脓，却对着来看他的自己笑：“皇祖母，我没让你吃坏东西。”
“皇祖母一直喜欢你，”李萱摸了摸他的头，掌心的玉佩烫得更厉害，“只是这糖糕……是不是放了什么特别的东西？比如银粉？”
朱允炆的眼睛瞬间瞪圆，往后缩了缩：“娘说……说是亮晶晶的好看。”
果然是吕氏。李萱站起身，将朱雄英护在身后：“碧月，把这糖糕收起来，送去给吕侧妃，就说……多谢她的心意，只是本宫福薄，无福消受。”
碧月刚接过糖糕，殿外就传来王瑾尖细的嗓音：“陛下驾到——”
朱元璋进来时，龙袍上还沾着朝露，他一眼就看到地上的碎瓷片，眉头拧成个疙瘩：“怎么回事？”
“回陛下，是臣妾不小心碰掉的，”李萱屈膝行礼，余光瞥见他腰间的玉佩换了新的，那是淮西勋贵之首李善长送的，玉面刻着“君臣同心”四个字——第121次轮回，就是这玉佩里藏的毒针，让朱元璋中了慢性毒，最后为了“大局”，亲手赐了她一杯鸩酒。
“手怎么了？”朱元璋抓住她的手腕，指腹擦过她小臂的掐痕，眼神沉得能滴出水，“谁干的？”
“是臣妾自己不小心撞的，”李萱垂下眼，声音发颤，“陛下别生气。”她知道不能说是马皇后的人干的，此刻朱元璋正倚重淮西勋贵稳定朝局，她若告状，只会被当成挑拨离间的棋子。
朱元璋冷笑一声，没再追问，转身看向两个孩子：“英儿，允炆，跟爷爷去练剑如何？”
朱雄英立刻欢呼着答应，朱允炆却往后退了退，小手揪着衣角：“爷爷，我……我想跟娘待着。”
朱元璋的眼神暗了暗。他最不喜吕氏那套阴私手段，连带对朱允炆也少了几分亲近。“去吧，让你娘也歇歇。”他的语气带着不容置疑的威严。
李萱看着朱允炆被太监领走的背影，心里警铃大作。吕氏绝不会善罢甘休，朱允炆回去后少不了要受罚。她突然开口：“陛下，不如让允炆也住到长春宫来吧？英儿一个人也孤单，两个孩子做个伴。”
朱元璋挑眉：“你想护着他？”
“臣妾是觉得，孩子在身边好管教，”李萱迎上他的目光，眼底带着恰到好处的担忧，“尤其是允炆，性子敏感，若是总在侧妃身边……怕是会学些不好的。”
她知道朱元璋最在意皇孙的教养，尤其是朱雄英和朱允炆，一个是嫡长孙，一个是野心勃勃的侧妃之子，稍不留意就会出乱子。
朱元璋沉默片刻，点头：“准了。王瑾，去东宫传话，让吕侧妃收拾些允炆的衣物送来。”
王瑾领命而去，李萱松了口气，掌心的玉佩终于不那么烫了。她知道，把朱允炆放在身边，既能保护他，也能监视他，更能断了吕氏利用儿子害人的念头。
朱雄英拉着朱元璋的手往外走，银镯子撞在龙袍玉带的铜环上，发出清脆的响：“爷爷，皇祖母说我的剑法进步了，你要不要看看？”
“好啊，”朱元璋的语气难得柔和，“若是练得好，爷爷赏你柄小银剑。”
看着一老一小的背影，李萱的嘴角扬起一抹浅笑。这是第147次轮回里，难得的平静时刻。她知道这平静转瞬即逝，马皇后不会放过她，淮西勋贵也在暗处虎视眈眈，时空管理局的黑袍人更是随时可能出现。
但至少此刻，她护住了朱雄英，也暂时保全了朱允炆。
碧月收拾碎瓷片时，低声道：“娘娘，刚才吕侧妃宫里的人来打探，问小殿下是不是惹您不快了。”
“让她猜去，”李萱走到窗边，看着宫墙外的流云，“对了，去查查李善长最近和哪些人来往密切，尤其是……黑袍人。”
第121次轮回的毒针，她始终怀疑和时空管理局有关，李善长虽是淮西勋贵，却和黑袍人有过几次隐秘的接触。
碧月刚走，朱允炆就哭着跑了回来，小脸上挂着泪痕：“皇祖母！娘……娘打我！”他的手背红了一片，显然是被打过。
李萱的心一紧，拉过他的手查看：“怎么回事？你娘为什么打你？”
“她说我……说我没用，没让你吃糖糕，”朱允炆抽噎着，从袖中掏出个小布包，“这是……这是我偷偷藏的桂花糕，皇祖母你吃，这个没放东西。”
布包里的桂花糕还带着余温，李萱的眼眶一热。这孩子总是这样，在吕氏的逼迫和自己的良知间挣扎。她拿起一块放进嘴里，甜糯的滋味在舌尖化开，带着淡淡的桂花香——和第103次轮回里，他换给她的那块，味道一模一样。
“真好吃，”李萱笑着擦掉他的眼泪，“允炆真懂事，皇祖母奖励你个东西。”她从发髻上取下支玉簪，簪头是只展翅的蝴蝶，“这个给你，若是你娘再打你，就拿着这个来找皇祖母。”
这玉簪是朱元璋赏的，玉质通透，在宫里算是极贵重的物件，吕氏再胆大，也不敢不给面子。
朱允炆攥着玉簪，破涕为笑：“谢谢皇祖母！”
李萱看着他跑远的背影，心里五味杂陈。她不知道自己这样做到底对不对，强行改变朱允炆的成长轨迹，会不会引来时空管理局更猛烈的反扑。但她别无选择，朱雄英的死是她心中永远的痛，这一世，她绝不能让悲剧重演。
傍晚时分，常茂匆匆赶来，脸色凝重：“娘娘，查到了，李善长最近和一个黑袍人来往密切，就在城西的破庙里。”
李萱的心脏猛地一缩：“黑袍人有什么特征？”
“后颈有颗朱砂痣，”常茂压低声音，“跟上次在东宫书房发现的那个，特征一样。”
又是猎魂者！李萱握紧掌心的玉佩，裂痕里的血珠已经凝固成暗红。她想起母亲的字条：“猎魂者善易容，常依附权贵，以人心贪念为食。”李善长贪权，吕氏贪位，正好成了他们利用的棋子。
“常茂，”李萱的声音冷得像冰，“你带些人手，悄悄盯着破庙，不要打草惊蛇。”她顿了顿，补充道，“若是看到他们交易，想办法弄点证据回来，比如……他们传递的信件。”
常茂领命而去，李萱走到妆台前，看着铜镜里的自己。脸色依旧苍白，眼底的红血丝却比往日少了些。她知道，和猎魂者的正面对决，不远了。
夜里，李萱被噩梦惊醒。梦里，她又回到了第89次轮回的太液池，冰冷的池水灌满口鼻，朱允炆的脸在岸边若隐若现，吕氏的手死死捂着他的嘴。她挣扎着想呼救，却只吐出一串气泡。
“皇祖母，你做噩梦了吗？”朱雄英的声音在耳边响起，小手轻轻拍着她的背，“英儿在呢，不怕。”
李萱睁开眼，看见两个孩子正趴在床边看着她，朱雄英手里还拿着那柄小银剑，朱允炆则攥着那支玉簪。月光透过窗棂洒在他们脸上，像镀了层银。
“皇祖母没事，”李萱坐起身，将两个孩子搂进怀里，“只是做了个不好的梦。”
“是梦见坏人了吗？”朱雄英仰起小脸，“英儿用银剑打跑他们！”
朱允炆也跟着点头：“我用玉簪戳他们！”
李萱的心暖得一塌糊涂。她知道，前路依旧凶险，轮回的枷锁也未必能轻易打破，但只要有这两个孩子在身边，她就有勇气面对一切。
她低头看着掌心的双鱼玉佩，裂痕里的暗红在月光下仿佛活了过来，像条蛰伏的龙。她轻轻抚摸着裂痕，在心里对自己说：这一次，一定要成功。
窗外的风拂过树梢，发出沙沙的声响，像在应和她的决心。李萱知道，新的战斗，即将开始。但这一次，她不再是孤身一人。