李萱将双鱼玉佩塞进锦盒时，指尖触到盒底的暗格——是第83次轮回时，她亲手凿开的夹层，里面藏着母亲留下的半张字条，上面用时空管理局的密文写着：“猎魂者惧童血，尤以至纯者为甚”。
朱雄英趴在案上描玉佩的纹样，小毛笔在宣纸上涂出个歪歪扭扭的红痕，像条流血的小蛇：“皇祖母，这个桃花纹好难画，英儿画成毛毛虫了。”
李萱接过他手里的笔，在“毛毛虫”旁边补了几笔，瞬间变成朵灵动的桃花：“英儿看，这样就像了。记住这花纹，以后看到有人身上有一样的，哪怕是绣在帕子上，也要立刻告诉皇祖母。”
【轮回记忆：第76次洪武三年，郭宁妃的裙角就绣着这样的桃花纹，只是花瓣里藏着细小的毒针。那次她挽着郭宁妃的手赏花，毒针扎进掌心，半夜就发起高烧，五脏六腑像被烈火焚烧，朱元璋守在床边，却在她烧得最厉害时，接了马皇后的密信出去，直到她断气都没回来】
朱允炆的小手攥着块蜜饯，含混不清地说：“娘的枕头上也有这个花，是……是红色的线绣的。”
李萱的笔尖顿了顿，墨滴在宣纸上晕开个黑团。吕氏的枕头？第63次轮回，她确实在吕氏的枕下发现过绣着桃花纹的香囊，里面装着朱雄英的头发——那是魇镇用的邪术，能让被咒者日渐衰弱。
“允炆看得真仔细，”她放下笔，替孩子擦掉嘴角的糖渍，“下次再看到，能不能偷偷把那帕子或者枕头拿给皇祖母？皇祖母给你买最甜的蜜饯。”
朱允炆用力点头，蜜饯核从嘴里滚出来，被朱雄英一把抓住：“弟弟笨死了，核要吐在碟子里。”
两个孩子嬉闹起来，银镯子撞击的脆响混着笑声，像串清脆的风铃。李萱看着他们，心里却像压着块冰——吕氏绝不是简单的后宫妇人，她和时空管理局的联系，恐怕比马皇后还深。
殿外传来王瑾的声音，带着刻意压低的慌张：“娘娘，陛下在偏殿发脾气，把……把龙泉剑都拔了，说是淮西勋贵递了折子，要……要废了您的位分。”
李萱的心猛地一沉。又是淮西勋贵。第42次轮回，他们就是这样，联名上奏说她“魅惑君主，私通外敌”，马皇后在一旁煽风点火，朱元璋为了稳住朝局，真的把她打入冷宫。那三个月，她每天喝掺着沙子的粥，被太监宫女欺凌，直到朱雄英偷偷把玉佩塞进冷宫的墙洞，她才靠着玉佩的微光撑到朱元璋来接她。
“知道了。”李萱的声音平静得像没起波澜，“让碧月把那盒西域进贡的葡萄酿备好，本宫去去就回。”
她起身时，朱雄英突然抓住她的衣角：“皇祖母，他们是不是又要说你坏话？英儿去告诉皇祖父，你是好人！”
李萱蹲下身，摸了摸孩子的头：“英儿乖，皇祖父只是一时生气，皇祖母带瓶好酒去，他就不气了。你们在殿里等着，别乱跑，尤其是别去西边的回廊，那里在修屋顶，掉下来的瓦片会砸伤人。”
西边回廊？第71次轮回，那里根本没修屋顶，而是马皇后设的陷阱——她让人在廊柱后藏了黑衣人，准备在李萱经过时，制造“意外”让她坠井。那次是朱允炆突然喊住她，说“皇祖母，我的纸船掉在井边了”，才让她躲过一劫，可朱允炆却被黑衣人推倒，额角撞在井栏上，流了好多血。
朱雄英把玉佩从怀里掏出来，塞进她手心：“皇祖母带着这个，就像英儿陪着你一样，坏人不敢欺负你。”
玉佩的温度透过掌心传来，李萱握紧它，指尖在红痕桃花纹上轻轻摩挲：“好，皇祖母带着英儿的护身符。”
走到偏殿门口，就听见朱元璋的怒吼：“一群老东西！仗着立过几功就敢指手画脚！真当朕不敢杀了他们？”
李萱推门进去时，正撞见朱元璋把奏折摔在地上，龙泉剑插在金砖缝里，剑柄还在微微颤动。他看到她，眼中的怒火瞬间褪去大半，只剩下复杂的疲惫：“你来了。”
“臣妾给陛下请安，”李萱屈膝行礼，将葡萄酿放在案上，“听闻陛下心烦，特来给陛下斟杯酒。”
朱元璋没说话，只是看着她。他的眼底布满红血丝，龙袍的袖口沾着点墨渍——是急着批阅奏折时蹭到的。李萱想起第83次轮回，他也是这样，为了平衡朝堂势力，三天三夜没合眼，最后在她的汤里下了安神药，却在她睡着时，坐在床边看了整整一夜。
“淮西那帮人，”朱元璋突然开口，声音沙哑，“说你私藏邪物，还……还和常茂走得太近。”
李萱拿起酒壶，给自己和朱元璋各斟了一杯：“陛下信吗？”
朱元璋看着她的眼睛，看了很久，突然笑了：“朕若信，这酒就该换成鹤顶红了。”他端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角淌下，滴在龙袍上，像颗暗红色的泪，“但他们手握兵权，朕暂时动不了。”
李萱的心像被针扎了下。又是这样。第42次、第51次、第76次……每次都是“暂时动不了”，每次牺牲的都是她。她握着酒杯的手微微发颤，杯沿的凉意渗进掌心，像第42次冷宫里的井水，冰得刺骨。
“陛下想让臣妾怎么做？”她的声音很轻，却带着不易察觉的颤抖，“像上次那样，去给马皇后磕头认错？还是……主动去冷宫待些日子？”
朱元璋抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“李萱，别逼朕。”他的呼吸喷在她脸上，带着浓烈的酒气，“再给朕三个月，三个月后，朕定能清了这帮蛀虫。”
李萱看着他近在咫尺的眼，那双总是锐利如鹰的眸子里，此刻竟有了丝哀求。她突然想起第83次轮回，他也是这样抓着她的手，说“再信朕一次”，可那次她等来的，是被黑袍人挖心的剧痛——他为了引黑袍人现身，竟把她当成了诱饵。
“好，”她抽回手，指尖在酒杯上划着圈，“臣妾信陛下。但臣妾有个条件，让英儿和允炆搬来长春宫住，臣妾亲自教他们读书写字。”
朱元璋的眉头皱了皱：“英儿是嫡长孙，按规矩该跟着太子妃……”
“规矩是死的，人是活的，”李萱打断他，目光落在地上的奏折上，“陛下难道想看着英儿像上次那样，被人在汤里加黄连，烧得迷迷糊糊吗？还是想让允炆继续跟着吕氏，学那些魇镇的邪术？”
朱元璋的脸色瞬间沉了下来。他最疼朱雄英，第63次孩子被巴豆折腾得脱水时，他把吕氏禁足了半年，还杖杀了两个经手汤药的太监。
“准了。”他捡起地上的奏折，狠狠摔在案上，“但你要保证，别让他们掺和到这些事里来。”
李萱屈膝行礼，转身离开时，听见朱元璋在身后低声说：“李萱，这次……不会让你再疼了。”
她没回头。疼不疼，从来由不得他说了算，也由不得她。
回到长春宫，朱雄英和朱允炆正趴在窗边看蚂蚁搬家，朱允炆的小手被蚂蚁爬过，吓得直跺脚，却又舍不得走。李萱走过去，将两个孩子搂进怀里：“从今天起，英儿和允炆就住在这里，皇祖母天天给你们讲故事。”
朱雄英欢呼着跳起来，朱允炆却小声问：“那……那娘怎么办？她会想我的。”
李萱的心软了软。这孩子终究还是念着母亲的。她想起第76次轮回，朱允炆偷偷给吕氏送糕点，被马皇后的人抓住，打得手心红肿，却始终没说糕点是给谁的。
“允炆可以每天回去看娘，”她替孩子理了理衣领，“但晚上要回来住，皇祖母给你们留着热乎的糖糕。”
朱允炆这才笑了，露出两颗刚长出来的小牙，像两颗白生生的米粒。
傍晚时分，太子妃常氏带着些衣物过来，脸上挂着温婉的笑，眼底却藏着丝不甘：“皇祖母既想亲自照拂英儿，孙媳自然是乐意的。只是英儿晚上睡觉爱踢被子，还得劳烦皇祖母多费心。”
李萱接过衣物，指尖触到件小夹袄，里衬缝着块细布，上面绣着个小小的“马”字——是马皇后的私章。第51次轮回，常氏就是这样，把马皇后绣的平安符塞进朱雄英的衣襟，那符纸里掺了朱砂，让孩子整夜哭闹不止。
“太子妃有心了，”李萱把夹袄放在最上面，“英儿有件最喜欢的虎头袄，明天让碧月取来，和这件换着穿。”她就是要让常氏知道，她清楚她们的小动作。
常氏的笑容僵了僵，没再说什么，客套几句就走了。她刚离开，朱允炆就从袖中掏出个小布包，递给李萱：“皇祖母，这是我从娘那里偷偷拿的，她说……说这个能让哥哥睡觉安稳。”
布包打开，里面是撮晒干的艾草，上面沾着根细小的针——针头上泛着青黑色，是淬了毒的！李萱的心脏骤然缩紧，吕氏竟连亲儿子都利用！这毒针若扎进朱雄英的衣料，孩子夜里翻身时定会被扎到，虽不足以致命，却能让人慢性中毒，日渐虚弱。
“允炆做得对，”她强压下心头的惊怒，摸了摸孩子的头，“这东西不能用，皇祖母把它烧了好不好？”
朱允炆点点头，看着李萱把布包扔进炭盆，火苗舔舐着艾草，发出股刺鼻的焦味。他突然说：“娘说，等哥哥病了，我就是……就是最厉害的孙儿了。”
李萱的心像被狠狠揪住，疼得几乎喘不过气。这孩子什么都知道，却因为惧怕母亲，只能用这种方式传递消息。她蹲下身，紧紧抱住朱允炆：“允炆记住，你和英儿都是皇祖母的好孙儿，一样厉害，谁都不能欺负你们。”
朱雄英也跑过来，搂住朱允炆的肩膀：“对！弟弟最厉害了，会帮我抓虫子！”
两个孩子抱在一起，朱允炆的哭声渐渐止住，朱雄英用自己的帕子替他擦眼泪，银镯子在灯光下闪着温柔的光。李萱看着他们，突然觉得所有的苦难都有了意义——哪怕轮回百次，只要能护着这两颗纯净的童心，就不算白活。
深夜，李萱坐在灯下翻看母亲留下的字条，双鱼玉佩放在旁边，红痕桃花纹在灯光下泛着微光。她突然想起第83次轮回，母亲在梦里说的话：“猎魂者的朱砂痣，其实是他们的魂门，用至纯童血点破，就能让他们魂飞魄散。”
至纯童血……李萱的目光落在熟睡的两个孩子身上。朱雄英和朱允炆都是朱元璋的嫡孙，血脉纯净，他们的血，或许真的能克制黑袍人。
但她舍不得。哪怕知道这是唯一的办法，她也舍不得让孩子们流一滴血。
玉佩突然发烫，红痕桃花纹像活过来似的流转。李萱的心猛地一跳——是黑袍人来了！而且离得很近！
她立刻吹灭灯，摸黑走到床边，将两个孩子往床里挪了挪，自己挡在外面，握紧了床头的赤金簪。簪尖的红宝石在黑暗中闪着冷光，像只蓄势待发的眼睛。
窗外传来衣袂破风的声音，接着是轻微的撬窗声。李萱屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳，像要撞破肋骨。她想起第76次轮回，黑袍人就是这样撬开窗子，在她床边站了整整一夜，直到天快亮才离开，留下根带着朱砂痣的头发——那是在警告她，他们随时可以取她性命。
撬窗声停了，窗外却没有动静。李萱握紧赤金簪，指尖因为用力而发白。过了许久，才听见个极低的声音，像蚊子哼：“皇祖母……是我。”
是朱允炆的声音！李萱连忙打开窗，果然见朱允炆站在窗外，手里举着个纸灯笼，小脸吓得发白：“我……我睡不着，看见窗外有黑影，就……就拿灯笼来照照。”
灯笼的光映在廊柱后，果然有个黑袍人的影子一闪而过！李萱的心提到了嗓子眼，拉着朱允炆躲到窗后：“快进来！别出声！”
朱允炆刚钻进屋，就听见廊外传来“咚”的一声闷响，像是有人被打晕了。接着是常茂的声音，压得很低：“娘娘没事吧？末将巡夜时，看到个黑袍人在窗外鬼鬼祟祟，已经拿下了。”
李萱这才松了口气，推开窗：“常将军做得好，把人带下去严加审问，注意看他后颈有没有朱砂痣。”
常茂领命而去，朱允炆突然指着灯笼底座说：“皇祖母，你看这个。”
灯笼底座上沾着点暗红的血迹，旁边还有块撕碎的布片，上面绣着半朵桃花纹——和双鱼玉佩上的一模一样！
李萱捡起布片，指尖触到布料上的粗糙感，突然明白了——这黑袍人，是吕氏身边的人！
“允炆，”她的声音带着不易察觉的颤抖，“你娘今晚有没有让你做什么特别的事？”
朱允炆的小手攥紧了灯笼杆，声音低得像耳语：“娘让我……让我把这个放在皇祖母的枕头下。”他从袖中掏出个小布偶，上面扎满了细针，针头上的青黑和白天那根一模一样。
李萱的心脏彻底沉了下去。吕氏竟真的敢对她下死手！
她看着熟睡的朱雄英，又看看吓得瑟瑟发抖的朱允炆，突然握紧了手里的双鱼玉佩。红痕桃花纹在掌心发烫，像是在催促她做决定。
“允炆，”她深吸一口气，目光变得异常坚定，“明天皇祖母带你和英儿去个地方，我们去……找你娘问清楚，为什么要做这些事。”
朱允炆的大眼睛里闪过丝恐惧，却还是用力点头：“好，我……我跟皇祖母去。”
李萱摸了摸孩子的头，抬头望向窗外。月光透过云层洒下来，在地上投下斑驳的影，像无数双窥视的眼睛。
她知道，明天去找吕氏，定会掀起惊涛骇浪，甚至可能引来更多的黑袍人，让她再次经历那撕心裂肺的死亡。
但她不怕。
因为她不再是孤身一人。
她有朱雄英递来的护身符，有朱允炆偷偷送来的警告，有常茂的忠诚护卫，还有这块在掌心发烫的双鱼玉佩。
更重要的是，她有了必须守护的人。
为了这两个在睡梦中还紧紧握着手的孩子，哪怕再轮回百次，哪怕每次都要经历烈火焚身、毒针穿骨的痛苦，她也甘之如饴。
月光下，双鱼玉佩的红痕桃花纹愈发清晰，像朵在暗夜中悄然绽放的花，带着决绝的温柔，和不死的勇气。