公元七年，九月十九日，上午。记朝的疆土在秋分前后，沐浴在多云的天空之下，气温维持在二十四摄氏度，湿度为百分之五十四，微风带着些许凉意，卷起官道上的尘土。距离那场湖州城的惊心动魄已过去三日，女性方面的葡萄氏－林香、葡萄氏－寒春、赵柳、耀华兴，以及男性方面的公子田训和三公子运费业，一行人依旧跋涉在返回南桂城的漫长官道上。连日的奔波，风餐露宿，使得每个人都面带倦容，脚步也不复最初的轻快。
三公子运费业更是将这种疲惫发挥到了极致。他耷拉着脑袋，脚步拖沓，仿佛每迈出一步都要耗费巨大的力气，嘴里不停地哼哼唧唧，抱怨声几乎成了队伍行进的背景音。
“哎哟……公子田训……这……这都快到9月下旬了，秋意都浓了，咋……咋还看不到南桂城的影子呀？” 他喘着粗气，用袖子擦了擦额头上并不存在的汗（更多是心理作用），“俺……俺都快累死了！感觉腿都不是自己的了，这比被马蜂蛰还难受啊！”
公子田训走在队伍稍前的位置，负责观察路径和警戒，听到运费业的抱怨，他并未回头，只是沉稳地回应道，声音带着一丝不易察觉的无奈：“三公子，稍安勿躁。行路之人，就当有行路之人的样子，忍耐和坚持是基本。放心，按照我们的脚程和方向，过不了多久，应当就能抵达南桂城地界了。”
然而，这番安抚并未起到太大作用。运费业像是没听到后半句，只抓住了“过不了多久”这个模糊的概念，立刻提高了音量，带着浓浓的委屈和不满：
“过一会儿？又是过一会儿！公子田训，你这话都说了好几日了！从湖州城出来你就这么说！你看看，这都过去多久了？今天都快9月19号了！整整三天！我们在这荒郊野岭走了三天！吃也吃不好，睡也睡不踏实！怎么还没有到达我亲爱的南桂城啊！我想念城里软和的床铺，想念热乎乎的饭菜！这日子什么时候才是个头啊！” 他几乎要捶胸顿足，那副样子，仿佛不是走了三天路，而是经历了三年苦役。
一旁的葡萄氏－林香，看着运费业那副夸张的惫懒模样，忍不住撇了撇嘴，带着几分戏谑的语气说道：“三公子运费业，我说你啊，是不是一天不吃点好的，不躺在舒服的地方，就浑身难受，骨头缝里都痒痒啊？这赶路才几天，你就受不了了？”
这话可谓是戳中了运费业的痛处，他立刻像是找到了知音（或者说同病相怜者），猛地转过头，对着林香连连点头，脸上露出了深以为然、甚至带着一丝“你懂我”的激动表情：
“对对对！林香妹妹，你说得太对了！简直就是我肚子里的……呃，不是，是我心里的虫！如果一天没有吃到好东西，没有舒舒服服地休息，我这浑身啊，就真的跟散了架一样，饿得难受，累得难受，心里也空落落的，干什么都提不起劲儿！这赶路的日子，简直就是一种煎熬！是对我身心的双重摧残！” 他越说越觉得自己可怜，眼神都黯淡了几分。
葡萄氏－林香看着运费业那副仿佛人生失去了所有意义的惨淡模样，又瞥了一眼不远处公子田训微微蹙起的眉头和寒春姐姐眼中隐含的担忧（担心他拖慢行程或又惹出什么乱子），一个念头如同电光石火般在她脑中闪过。她那双灵动的眼眸中，瞬间闪过一丝狡黠而聪明的光芒。
她故意放缓了脚步，凑到唉声叹气的运费业身边，脸上堆起了极其真诚、甚至带着几分神秘和向往的笑容，用一种充满了诱惑力的语气，轻声细语地说道：
“三公子，你这么想念南桂城的好吃的，说明你是个懂得享受生活、有品位的人啊！我跟你说，你这几日在外面风餐露宿，可是错过了不少好东西呢！” 她故意顿了顿，看着运费业的耳朵明显竖了起来，才继续绘声绘色地描述，“你可知道，如今的南桂城，为了迎接秋祭，可是汇聚了四面八方的珍馐美味！有很多很多你从未见过、甚至从未听说过的好吃的！还有像珍珠一样闪耀、像异宝一样稀罕的美食呢！”
她一边说，一边仔细观察着运费业的反应，看到他的眼睛开始发亮，呼吸都变得急促起来，便更加卖力地表演，脸上的表情愈发真挚，仿佛每一个字都是从心底里流淌出来的：
“我这可不是在骗你，是真的！千真万确的事！我前几天……呃，我是说我之前就听城里的商贩说了，有从东海快马加鞭运来的、用特殊蜜汁腌制的晶莹虾仁；有北地雪山脚下特产的、入口即化的奶酥糕；还有西山丛林里采集的、百种野花酿造的珍奇蜜露……哎呀，那味道，光是想想就让人流口水啊！每一种都具备非常大的诱惑力，保管你吃了之后，觉得之前受的这些苦，都值了！”
为了增加可信度，林香甚至调动了面部所有能调动的肌肉，努力让自己的眼神看起来清澈见底、充满了对美食的纯粹向往和肯定，那表情，任谁看了都会觉得这是一个天真无邪的少女在分享她所知的美好事物，绝无半点虚假。
这一番声情并茂、细节（虽然是瞎编的）丰富、并且辅以“发自内心”的真诚眼神的描述，如同在最干燥的柴堆上投入了一颗火种！瞬间就将三公子运费业那原本就因为疲惫和渴望而极其脆弱的心理防线，彻底点燃！
葡萄氏－林香那番极具诱惑力的话语，如同魔音贯耳，在三公子运费业的脑海中掀起了滔天巨浪！他仿佛已经看到了那些晶莹剔透的虾仁、闻到了奶酥糕的浓郁香气、尝到了百花香蜜的甘醇……所有的疲惫、抱怨、腿脚的酸痛，在这一刻，都被对美食最原始、最强烈的欲望冲刷得干干净净！
他猛地抬起头，原本黯淡无神的眼睛此刻瞪得如同铜铃，迸发出骇人的精光！整个人就像一匹被彻底松开缰绳、又闻到了前方肥美草场气息的野马，瞬间进入了极度亢奋的状态！
“是什么？！到底是什么美食？！林香妹妹！好妹妹！你赶紧跟我说说！仔细说说！” 他一把抓住林香的胳膊，因为激动而用力过猛，捏得林香微微蹙眉，他的语速快得如同连珠炮，几乎不给林香插嘴的机会，“是不是还有更多？是不是都是我没吃过的？赶紧的！给我说！到底南桂城里现在都有些什么好吃的？！我想过去看看！我现在就想过去！我想吃饭！我想吃！我要吃遍南桂城所有的美食！！”
这突如其来的、如同火山爆发般的热情和疾风骤雨般的追问，完全超出了葡萄氏－林香的预料。她原本只是想稍微激励他一下，让他走快点，别抱怨，没想到效果如此……猛烈。她被他晃得头晕，连忙挣脱开他的手，有些哭笑不得地安抚道：
“哎哟，三公子，你冷静点！具体……具体都是些什么美食，我也不是特别清楚，毕竟我也离开好几天了嘛……” 她试图含糊过去，但看到运费业那瞬间又有些失望和怀疑的眼神，立刻话锋一转，再次用那种无比肯定的语气强调，“但是！我敢用我的人格担保！南桂城肯定有很多奇珍异宝般的美食！肯定有很多你从未见过的、想象不到的美味！而且，每一样都肯定非常非常的好吃！具备着让你无法抗拒的、巨大的诱惑力！这一点，绝对是真的！”
听到林香再次用如此肯定的语气保证，运费业脸上那丝疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是一种近乎癫狂的急切。他见林香似乎也说不出更多具体名目，生怕这“美食”会长翅膀飞了，或者去晚了就被别人吃光了，连忙自己给自己找台阶下，语无伦次地调换口风：
“没事！没事！不知道具体是什么没关系！” 他用力摆手，眼神灼灼地望向南方的天际，仿佛已经看到了南桂城的轮廓，“美食！只要是美食就行！那么多好吃的……那么多我从未尝过的美味……就在南桂城里等着我……我却还在这里慢吞吞地走……我达不到啊！我受不了这煎熬！”
他猛地一跺脚，脸上露出了破釜沉舟般的决绝表情，大吼一声：“我拼了！！！”
话音未落，在众人惊愕的目光中，三公子运费业就像一支被强弓射出的利箭，以前所未有的、惊人的速度，猛地窜了出去！他不再顾及什么仪态，什么疲惫，脑海中只剩下“南桂城”和“美食”这两个词在疯狂闪烁，朝着南方，发足狂奔！那速度，简直比他被马蜂追时还要快上几分！
这突如其来的变故，让众人都愣了一瞬。公子田训看着那个瞬间变成一个小黑点的背影，愕然片刻，随即反应过来，他转头看向一旁也有些傻眼的葡萄氏－林香，忍不住对她竖起了大拇指，脸上露出了又是好笑又是佩服的神情，低声赞叹道：
“高！林香，你这办法实在是高！还真是办法进出，层出不穷啊！竟然能想出这么立竿见影、直击要害的有效方法！简单几句关于美食的描绘，就精准地勾住了三公子运费业那最敏感的食欲神经，让他爆发出如此潜力……佩服，佩服！”
听到公子田训的夸奖，葡萄氏－林香从最初的惊愕中回过神，脸上不由得露出了几分小得意，她扬起下巴，刚想自夸一句“那可当然，本姑娘出马，一个顶俩！”，然而，就在她这短短一句话的功夫，再抬眼望去，前方官道上，哪里还有三公子运费业的身影？早就跑得没影了！只剩下远处扬起的、尚未完全落下的尘土，证明着他刚刚经过。
“我的天！没想到我的效果……竟然有如此大的威力？！” 林香自己也惊呆了，她原本只是想让他走快点儿，没想到直接变成了“狂奔模式”！
“别愣着了！赶紧跟上！赶紧跟上啊！” 葡萄氏－寒春最先反应过来，她焦急地喊道，“不然的话，照他这个跑法，咱们都快要被三公子运费业给彻底甩没影了！他一个人跑那么快，万一遇到什么危险，或者跑错了路，那可就麻烦了！”
“快！快！快跑呀！赶紧赶紧的！往南！抓紧了！” 赵柳和耀华兴也连忙催促。
一时间，女性方面的葡萄氏－林香、葡萄氏－寒春、赵柳、耀华兴，以及男性方面的公子田训，再也顾不得保存体力，也顾不上什么形象，纷纷撩起衣摆，迈开双腿，朝着运费业消失的方向，拼尽全力地追了上去！
官道上，上演了一场奇异的追逐戏码。前面是一个为了虚无缥缈的美食而爆发出惊人潜力的狂奔者，后面是一群为了追上他而累得气喘吁吁的同伴。
众人几乎费了九牛二虎之力，将速度提升到了极限，跑得肺都要炸了，才终于在距离南桂城还有十数里外的一个岔路口，勉强追上了那个因为一开始冲得太猛、此刻速度已然放缓、正扶着膝盖大口喘气，但眼神依旧死死盯着南方的三公子运费业。
公子田训撑着几乎要抽筋的腿，走到运费业身边，看着他同样汗流浃背、却因为对美食的执着而坚持的样子，无奈地摇头笑道：“三公子啊三公子……你平时懒惰成性，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，走起路来速度慢慢吞吞，堪比老牛拉破车……没想到，这一听到美食，速度就快得不得了，简直像换了个人！我们还真是小看你了，小看了美食对你的召唤力。”
三公子运费业一边大口喘气，一边用袖子胡乱地擦着脸上的汗和灰尘，闻言，抬起头，眼神异常明亮和坚定，他断断续续却无比认真地说道：
“公子田训……你……你不懂……俺……俺这都是为了这唯一的目标——美食！这……这可是我的命脉！是我的精神支柱！没有了它，我……我可就真的什么都没有了，活着还有什么滋味？我……我想去！我想快点去看看！南桂城究竟有何等好吃的美食在等着我！我……我已经等不及了！”
看着运费业那充满渴望、甚至带着一丝虔诚的眼神，再想到自己之前那番几乎全是信口胡诌的“美食描述”，葡萄氏－林香的心中，不由得泛起了一丝微弱的、欺骗他人的愧疚感。她张了张嘴，几乎想要告诉他真相，说南桂城可能并没有他想象中那么多新奇的美食，他期待的那些“珍珠异宝”很可能并不存在。
但是，话到了嘴边，她又硬生生地咽了回去。她看到运费业眼中那久违的、充满希望和动力的光芒，看到大家好不容易因为他加快速度而有望提前抵达南桂城，她实在不忍心在这个时候戳破这个美丽的泡沫，让一切回到原点，让之前的努力前功尽弃。
于是，她只能将那份小小的愧疚埋藏在心底，默默地低下头，跟着队伍，继续朝着南桂城的方向前进。只是，她在心里暗暗发誓，等到了南桂城，一定要想办法，尽可能地找些真的好吃的东西，来弥补一下这个被“骗”得爆发出潜力的贪吃三公子。
（未完待续，请等下一章）