春节的热闹喧嚣渐渐沉淀。
家属大院儿里的红灯笼和对联还未撤下。
但生活的节奏已然恢复了往常的步调，甚至更加紧凑。
对乔蔓青而言，日子像是上紧了发条，每一分每一秒都被填得满满当当。
每天，天刚蒙蒙亮。
她便轻手轻脚地起床，听着广播里的英语教学节目。
灶台上粥香袅袅，她的口中低声复诵着单词。
得知儿媳也想参加高考，宋雅芝和沈贤修举双手赞成。
毕竟都出生知识分子家庭，深知知识的重要性。
所以在带孩子方面，老两口儿就更加尽心尽力，为儿子和儿媳免去后顾之忧。
扩建后的园区事务更加繁杂，教学安排、师资管理、新入园孩子的适应问题......
乔蔓青却处理得井井有条，仿佛有使不完的精力。
交谊舞学习班也如期开班了。
乔蔓青每天还要抽出一个小时的时间，安排学习班的事儿。
但凡有点空闲时间，她都会拿出高中课本儿，埋首于书山题海之中。
沈麦冬看着她像一只永不停歇的陀螺，心疼不已，好几次欲言又止。
想起自己即将要去进修，他打了退堂鼓，“青青，我看你实在太累了，要不我还是跟组织上说一下，这次进修就先......”
话没说完，就被乔蔓青坚决地打断了，“不行！必须去！”
她放下手中的笔，转过身认真地看着丈夫，“麦冬，这是多好的机会！我们不能只盯着眼前的这半年。”
“你进步了，我们这个家才能更好。我这边虽然忙，但心里特别踏实，真的。”
她眼神明亮，浑身充满了力量，“我们两个人都在往前走，都在变得更好，这才是最重要的。”
“家里有爸妈，有麦禾帮衬，我忙得过来。你放心去，我和小满在家等你回来。”
前世，她不过是亿万人中最普通的那一个。
她也想逆袭，也想成为精英人士。
可那个时候太卷了，根本没有她发挥的余地。
这一世，她好不容易掌握了先机，自然要好好利用一番。
是人都喜欢躺平的日子，可现在还不是时候。
沈麦冬看着媳妇儿坚定而充满光亮的眼睛，也不再犹豫。
他深知，妻子的要强和远见并非虚言。
她的内心世界，远比他所见的更加辽阔。
他用力握了握她的手，“好，我听你的。我去进修，你......也别太拼，照顾好自己。”
“放心吧。”乔蔓青回他一个安心的笑容。
日子就这样在忙碌与充实中飞逝。
虽然辛苦，但乔蔓青脸上总洋溢着一种蓬勃的朝气。
这在二十一世纪，是非常稀有的事。
在快节奏的二十一世纪，每个年轻人的脸上都带着浓厚的疲惫。
乔蔓青喜欢这样的日子，并且乐此不疲。
***
夜色如墨。
军区家属大院儿早已陷入沉睡，只有零星几扇窗户还透出微弱的光。
乔蔓青轻轻起身，心念微动，身影悄然消失在原地。
再睁眼时，已置身于另一片天地。
空气中弥漫着浓郁到化不开的灵气，混合着各种珍稀药材特有的清苦异香。
吸入一口都令人神清气爽。
空间里，粮食堆积成小山丘。
更令人振奋人心的，当然是那一堆堆名贵药材。
药田的规模，比她上次进来时又扩大了将近一倍！
各类药材长势极好，郁郁葱葱，灵气氤氲。
方婉玉穿着沾满泥土的粗布衣服，头发草草挽起，脸色苍白。
她正小心翼翼地用一柄玉片削成的工具，给一株叶片呈奇异金色的植物松土，动作轻柔得像在呵护婴儿。
听到动静，方婉玉猛地抬起头。
看到乔蔓青，她眼中先是本能地闪过一丝极深的恐惧。
随即那恐惧又被一种复杂的、近乎谄媚的急切所取代。
她几乎是连滚带爬地从药田里出来，手脚并用地冲到那道无形的屏障前。
这道屏障允许空间的一切滋养她，却永远将她禁锢在这片丰饶的牢笼之内。
“蔓青，你来了！”方婉玉声音异常激动，“你看，你看看，我又种活了三株金线兰，还有那一片紫纹何首乌。”
“长势比任何医书上记载的都要好！还有那边！我试着嫁接的......”
她喋喋不休地汇报着，像极了渴望得到主人夸奖的奴隶。
说完，脸上挤出了一丝扭曲笑容。
乔蔓青没有说话。
只是用目光缓缓扫过整个空间，从堆积如山的粮食，到那些灵气逼人的药材。
她嘴角勾起满意弧度。
这比方婉玉任何言语都更有说服力。
这个曾经心高气傲、处处与她为敌的女人，如今确实成了她永不知疲倦的奴隶！
“做得不错。”乔蔓青终于开口，语气平淡，像在评价一件工具，“看来你是真的找到“人生价值”了。”
这轻飘飘的夸奖，却让方婉玉如同打了鸡血，苍白的脸上泛起一丝病态红晕，“我应该做的，应该做的！只要你......只要你偶尔能告诉我一点外面的消息，我、我还能做得更好！”
她眼底藏着深深的渴望。
对外界信息的渴望，几乎成了支撑她在这里活下去的唯一念想。
乔蔓青轻笑一声，“怎么？还惦记着你那个好堂妹方婉清？”
方婉玉的身体几不可查地抖了一下，眼神闪烁，“不是，不是，我只是，只是......”
“她最近倒是安分了不少。”乔蔓青慢悠悠地说，“估计是害怕了，不希望自己也下落不明吧。”
方婉玉眼底闪过一丝病态的笑，“呵呵，我倒是希望她来和我作伴儿。”
她那个堂妹，不也是处处和她比吗？
曾经的骄傲和算计，在绝对的掌控和漫长的囚禁下，早已粉碎得干干净净。
乔蔓青对她的反应十分满意。
看着那些堆积如山的药材，语气慵懒道：“我今晚要带走一部分。下次进来，我希望看到更多，更好，明白吗？”
现在不需要到黑市去卖了。
这些名贵药材，可以正大光明的卖个好价钱。
这下子，她的小金库又能增加不少小钱钱了！