钟小小急着想进宫，莫战北安慰她等俩人成婚，她有了诰命就有机会了。
那岂不是要等到明年？她等不了这么久，揭下皇城下征召太医的榜文就去报考了太医院。
但她是女子，不得报考。
钟小小嘻嘻一笑，那又什么打紧，发髻一梳，青色长缀，又是一个俊俏的少年郎。至于身份，便是回春堂掌柜的小儿子。
钟小小顺利考入太医院，以她的品阶看不了什么贵人，一开始都是给宫女太监扎针拿药，那也不要紧，先拿到进宫的对牌再说。
钟小小没想到南宝会比她先遇到东宝。
悬着的心终于死心了。
事情是这样的。
南宝回京后还有一个身份，就是陆大人的亲孙。
陆大人连跳三级任工部侍郎，是个大肥缺，一时间那些原本看不起他的人、就连八杆子打不到的亲戚都凑了上来。
这时候陆大人表现出他纯臣的一面，上报的几份关于兴修水利的奏折很得皇帝赏识。于是南宝便得到了进宫陪读的考试机会。
什么叫孙凭爷贵，钟小小算是见识到了。
陆大人是不抱希望了，南宝这些日子跟着三个舅舅玩得天昏地暗，怎么可能考得上呢？
南宝也只想放飞天性，不想进宫陪读，谁知他竟在考试那日遇见了八皇子。
八皇子也认出了他。
八皇子不是别人，就是东宝。
于是南宝就在考试前拿到了考试答案的小抄，他过目不忘，唰唰唰地把题答完了，好在还有之前苦学的基础在，一手字还不至于露怯。
竟然真是八皇子。
佟夫人知道后，道：“圣上英明，但子嗣不昌。淑妃是韩家的长女，有过一个皇子。为什么说有过，是八皇子自幼多病，御医们都说孩子活不过束发之年。
可八皇子近日身子突然好了，算起来也就三个月前的事。”
钟小小惊掉下巴，韩家人胆子太大，竟然敢做这种偷梁换柱的事。
细想这事也不难办，她近日出入宫中，就经常有小宫女，甚至有冷宫的嫔妃托她带一些女红出去卖。东宝一个小孩子，打通关节藏在箱笼里运进宫并不是难事。
淑妃也真是狠心啊，竟然能舍下自己的亲生儿子。
“淑妃不得宠，”佟夫人道：“宫妃没有孩子傍身，终是晚景凄凉。”
“那她们不担心东宝的长相会引起圣上的怀疑吗？”
“关窍就在这里，”佟夫人道，“圣上的母妃是国公爷的亲妹妹，外甥多类舅，与老国公本就长得相像…”
东宝长得又像外公，所以他与皇上也有几分相似，恐怕这就是让韩家人起意的地方。
这么说来，圣上不就是东宝的表舅，绕来绕去也是一家人。
*
在南宝的牵线搭桥下，钟小小很快就在偏殿的一处宫墙下见到了东宝。
八个月不见，东宝长高了，人也结实了。
“你怎么那么大胆，明知他们不是好人，也敢跟他们回京都，”钟小小道，“你知不知道我和你爹爹都快要急疯了。”
钟小小知道不该怪孩子，可是此刻她就像见到自家跑不见的小孩，大半年来的煎熬一下子涌上心头。
东宝眼圈也有些泛红，道：“娘，我没事。”
钟小小细细给他把了脉，确定他在宫里过得还不错，才道：“他们是怎么把你弄进来的？
对了，你这样出来，他们不会怀疑吗？”
东宝摇摇头，进城后就被迷晕了，等他醒来时就已经在自己的寝殿了。后来他就在淑妃的安排下渐渐“恢复”了健康。
虽然淑妃一直派人跟着他，可他能飞身上瓦，小太监们一般跟不上他，只要到点了按时返回，不让宫人们吃罪，他们也睁一只眼闭一只眼懒得管他。
更别说南宝进宫陪读后，他有接应就更有恃无恐了。
“不对啊，”钟小小道，“你爹爹进宫觐见是在御书房的，你怎么给他传纸条的？”
东宝眼神闪了闪，瞟了南宝一眼，钟小小难得在东宝脸上见到这种神情，转向南宝：“你说。”
南宝“嘿嘿”一笑，摸了摸鼻子，对东宝道：“叫大哥。”
东宝脸鼓成个小笼包，用蚊蝇般的声音道：“蟋蟀。”
什么？钟小小还以为自己听错了。
东宝初进宫时不被允许出宫门，又想家想得百无聊赖，便偷偷养了两只蟋蟀。后来他“病”好了，圣上当然要来见见他这位奇迹般康复的小儿子。
谁能想到当今圣上竟然喜欢斗蟋蟀。当帝王压力太大，圣上就那么一点点爱好，还要被御史时不时参一本说他不务正业。可以想象，当他发现自己的“小儿子”居然有和他一样的爱好，又长得像他，有多惊喜。
东宝虽然对南宝养蟋蟀嗤之以鼻，但架不住有人天天在你耳边念啊，耳濡目染掌握不少实战技巧，父子俩“臭味”相投。后来竟然发展到带着东宝去御书房，看折子看累了，就和儿子玩两局。
淑妃原本对东宝淡淡的，没想到小家伙竟然比自己还得陛下喜爱，对他起居饮食也上心起来。
东宝如今在宫里的人设是好吃懒做的废柴，钟小小摸摸鼻子，拜托，那可是克己复礼的莫问东，前世大佑朝的铁血首辅，如今居然每日在父皇御书房里吃肉打屁斗蟋蟀。
每当他不知道该如何做个小皮孩时，就想想南宝，瞬间灵感就有了。
“这样也好，”钟小小见东宝懂得扮猪吃老虎，放心不少。
虽然淑妃很想儿子在圣上面前好好表现，但一直重病到连宫门都出不去的儿子得宠已是太过惹眼，这样也好，东宝虽然得陛下喜爱，但不会给比他大的皇子造成威胁。
钟小小捏了捏他的小脸，道：“你好好保重，娘也好好努力，争取早日能进宫给后妃瞧病。等时机成熟，我们就把你救出来。”
东宝拉住钟小小的手郑重道：“娘，这样挺好。”