雨之国的阴霾，似乎并未随着殷长歌的离去而消散。弥漫的硝烟与血腥味，如同跗骨之蛆，依旧顽固地盘踞在这片饱受战火蹂躏的土地上。然而，对于刚刚经历了一场生死考验、并且在其中窥见了一丝生命奇迹的木叶小队而言，返回营地的路途，却仿佛被一层无形的光晕所笼罩。
那道青衫身影，虽然如同惊鸿一瞥，悄然离去，但他留下的震撼与余温，却足以驱散战场带来的彻骨寒意。尤其是纲手，她自从听到之前负责护送绳树的木叶下忍的描述后，脑海中不断浮现着殷长歌出现时的场景——那平静淡漠的眼神，那挥手间逆转生死的伟力，以及…那带着一丝责备却又充满关切的温柔话语，和最后那个让她心跳骤停的拥抱与安抚。
每一次回想，都让她的脸颊不由自主地泛起红晕，心中那份早已无法抑制的情愫，如同疯长的藤蔓，将她的心牢牢缠绕。她知道，自己…恐怕真的彻底陷进去了。只是，那个男人，如同翱翔于九天之上的神龙，而自己，似乎还只是地面上的一只小小雏鸟，他们之间，真的有可能吗？
这份突如其来的情感涟漪，让一向以刚强示人的纲手，第一次体会到了名为“患得患失”的复杂滋味。
木叶三十三年，初春。
殷长歌悄然返回了木叶村。
战场上的喧嚣与杀伐，似乎并未在他身上留下太多痕迹。他依旧是一袭普通的青衫，气质平和淡然，如同一个游历归来的学者，只是那双眼眸深处偶尔闪过的沧桑与锐利，才会让人窥见其不凡的内涵。
走在熟悉的街道上，殷长歌敏锐地察觉到，村子里的气氛，与他离开前相比，多了一丝难以言喻的压抑和……警惕。街上巡逻的忍者数量明显增多，眼神也更加锐利。一些不起眼的角落里，更是隐藏着数道极其隐晦的窥探视线，如同跗骨之蛆般，若有若无地锁定着他。
“看来…我的‘名声’，已经传回来了吗？”殷长歌嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，心中了然。“是猿飞日斩的暗部？还是…团藏的‘根’？”
他并未在意这些蝼蚁的窥视。以他如今地仙后期的修为和元神之力，这些所谓的监视，不过是自欺欺人的笑话罢了。只要他们不主动跳出来找死，他也懒得理会。
他现在更关心的，是那两个他放在心尖上的人。
他熟门熟路地来到千手一族的宅邸。还未进门，便听到庭院里传来一阵清脆的嬉笑声。
“哈哈！抓不到我！抓不到我！”
一个如同小火狐般的身影，在庭院里灵活地闪转腾挪，躲避着另一个身影的追逐。正是已经九岁，出落得越发水灵可爱的漩涡玖辛奈。比起两年前那个惶恐不安的小女孩，如今的她，脸上洋溢着自信开朗的笑容，一头耀眼的红发如同燃烧的火焰，充满了活力。
而在她身后追逐的，则是一个看起来同样只有十二三岁、但眉宇间却带着几分少年老成、眼神坚毅的亚麻色短发少年——千手绳树！
此刻的绳树，早已没有了当初濒死时的虚弱。经过殷长歌那蕴含着建木生机的混元仙力救治和滋养，他的身体不仅完全康复，甚至…连带着血脉潜力都得到了不小的激发！查克拉量比同龄人更加浑厚，对能量的感知也更加敏锐！此刻的他，正笨拙却又努力地施展着基础的瞬身术，试图抓住自己那个如同泥鳅般滑溜的“表妹”。
“师父！”眼尖的玖辛奈第一个发现了站在门口的殷长歌，立刻惊喜地叫了一声，如同乳燕投林般扑了过来，紧紧抱住了他的大腿。
“师父！你回来啦！玖辛奈好想你！”小丫头仰着红扑扑的小脸，大眼睛里写满了孺慕与依赖。
“嗯，回来了。”殷长歌微笑着摸了摸她的小脑袋，心中也是一阵温暖。有这么一个活泼可爱的徒弟在身边，似乎连修行的枯燥都冲淡了不少。
“殷…殷大哥！”绳树也停了下来，看到殷长歌，脸上立刻露出了无比激动和崇敬的神色！他快步跑过来，恭恭敬敬地对着殷长歌鞠了一躬！“多谢殷大哥救命之恩！绳树永世不忘！”
对于这位将自己从死亡线上拉回来的神秘恩人，绳树心中充满了无尽的感激和敬仰！他甚至暗下决心，将来一定要变得像殷大哥一样强大！能够守护姐姐！守护村子！
“举手之劳罢了，不必挂怀。”殷长歌温和地笑了笑，目光落在绳树身上，仔细打量了一下。嗯，恢复得不错，根基扎实，甚至…因为那次生死之间的刺激和自己生命能量的滋养，隐隐有提前觉醒木遁潜力的迹象？看来，自己的出手，确实在很大程度上改变了这个少年的命运。
就在这时，一个略显疲惫、却依旧英姿飒爽的身影，从内院快步走了出来。看到殷长歌，她的脚步猛地一顿，那双漂亮的琥珀色眼眸之中，瞬间被惊喜、羞涩、以及…一丝淡淡的幽怨所填满。
“你…回来了？”纲手的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“嗯，回来了。”殷长歌看着眼前这位愈发成熟动人、却依旧难掩少女情态的金发女子，心中那根柔软的弦，似乎也被轻轻拨动了一下。他上前一步，习惯性地想揉揉她的头发，却又感觉有些不妥，最终只是微笑道：“辛苦了。”
简单的三个字，却让纲手眼眶微微一红。这段时间，她不仅要处理繁重的医疗工作，重建医疗体系，更要时刻担心着前线的战况，担心着弟弟的安危，还要…默默地思念着这个不知何时归来的男人……其中的压力与煎熬，只有她自己知道。
如今，他终于回来了。
“回来就好……”纲手深吸一口气，努力平复下激动的心情，恢复了平时的爽朗，“哼！你这家伙，一走就是大半年！我还以为你死在哪个犄角旮旯里了呢！”嘴上虽然抱怨着，但眼底那份浓浓的关切，却早已无法掩饰。
看着这温馨而又略带尴尬的重逢场面，殷长歌心中也是一阵失笑。看来，自己这位“纲手表哥”的身份，是越来越深入人心了。
就在几人寒暄之际，殷长歌心中忽然微微一动。他敏锐地察觉到，一道极其锐利、却又内敛到了极致的目光，从不远处的街道角落，一闪而逝。
那目光中，带着审视，带着好奇，更带着…一种同类之间相互吸引的……战意？
殷长歌顺着感应望去，只见一个身着木叶上忍制服、背负着一把散发着森白寒光的短刀、拥有一头标志性银发的男子，正靠在墙角，看似随意地擦拭着手中的武器，但其目光，却若有若无地扫过千手宅邸的方向。
那凌厉的气质，那如同出鞘利刃般的锋芒……
“旗木朔茂……”殷长歌心中瞬间浮现出这个名字。“木叶白牙”吗？果然名不虚传。看来，自己这次回来，是彻底引起这位木叶顶尖强者的注意了。
他收回目光，并未在意。如今的他，早已非吴下阿蒙。就算是对上旗木朔茂这等级别的强者，他也有足够的自信。
只是，他能感觉到，平静的木叶之下，暗流…似乎比他想象的，还要汹涌……
团藏的窥视，三代的忌惮，朔茂的关注……以及…那隐藏在更深处的、可能来自其他忍村、甚至…来自“影阁”的威胁……
看来，想要在木叶安稳地“发育”下去，并不是一件容易的事情。
“或许…是时候…给自己找一个更合适的‘身份’了？”殷长歌看着庭院里嬉笑打闹的玖辛奈和绳树，又看了看身旁眼波流转、欲语还休的纲手，心中…渐渐有了一个新的计划……