颜洛汐将那份回函轻轻放在御案上，指尖在纸角顿了顿。轩辕凌抬眼看向她，目光沉静。
“你还有话说？”他问。
“七方提出的条件，表面是求活路，实则试探朝廷底线。”她没有坐下，声音平稳，“若全盘应下，新政便成了他们讨价还价的筹码。”
轩辕凌沉默片刻，伸手取过那张素笺。墨迹干透，字迹略显粗拙，却条理分明。
“三年不裁驿卒、寒门优先任教、民间监督员常驻粮仓。”他逐条念完，抬眸，“哪一条不可行？”
“都不是不可行。”她说，“而是谁来定‘可行’的标准。若由他们推人选人，今日是监督，明日便是挟制。”
殿外传来脚步声，随即帘幕掀开，慕容尘步入殿中。他未着甲胄，只穿一件深青常服，袖口微卷，像是刚从城外赶回。
“听说你们在议七方的事？”他在侧位站定，目光扫过桌上的素笺。
颜洛汐点头：“他们尚未正式答复我方提议，但已有动向。”
“什么动向？”
“京畿多地出现流言。”她取出一份密报，“说朝廷要征少年修河工，又说义塾将收富户子弟作质，百姓恐慌，已有数县传出集会迹象。”
轩辕凌皱眉：“查源头了吗？”
“查了。”她将另一份文书递上，“传话的多是退役驿卒与落第秀才，路线一致，每日辰时出发，午时汇合于城南茶肆，申时散去。有人统一供饭，每人发五十文。”
慕容尘冷笑：“这不是请愿，是排兵。”
“正是如此。”颜洛汐走到舆图前，指尖点在京兆与河内交界处，“这些人看似分散，实则行动如一。若非有人背后调度，不可能如此整齐。”
轩辕凌起身走到舆图边：“你是说，七方内部已有动作？”
“主和派还在犹豫，主战派已经动手。”她收回手，“他们不想谈条件，只想逼我们让步。”
殿内一时安静。
慕容尘开口：“若真是想逼宫，那第三条——民间监督员——绝不能松口。一旦开了这个口子，地方势力便可借‘民意’之名插手政令，日后调粮、征税、赈灾，处处受制。”
“可若拒绝，他们必以‘欺压百姓’为由煽动民怨。”轩辕凌道，“民心动摇，新政难行。”
“那就换一种方式。”颜洛汐转身面向二人，“两年轮训制代替三年停裁，驿卒须经考核方可留任；义塾教员遴选，增设中央特派考官现场监试；至于监督员——六部与地方各派一人，互为制约，名单每月公示。”
轩辕凌思索片刻：“吏部拟旨草案，暂不公布，先观三日动静。”
“若他们接受呢？”慕容尘问。
“若真为生计而来，自会接受。”她说，“若执意要权，便不会。”
“可万一他们两面应付？”轩辕凌目光微凝，“一边派人来谈，一边继续煽动？”
“那正好。”她语气未变，“让我们看清，到底谁在主事，谁在演戏。”
***
半日后，御书房偏殿。
颜洛汐坐在灯下，面前摊开一叠各地奏报。她手中朱笔轻点，将几处异常圈出——南阳府上报“无民情波动”，可同日有三名商旅在城门被拦，搜出印有“免役帖”的私信；河间郡称“驿道畅通”，实则三处驿站夜间仍有火光，值守名录却无更新。
她正欲提笔批注，袖中密册忽地一热。
不是蓝光，也不是震动，而是一种熟悉的温烫，像被阳光晒过的玉石贴在腕上。
她停笔，不动声色地将手覆在袖口。
系统低语般响起：【检测到高频信息流动，建议开启心灵洞察预载模式。】
她没回应，只用指甲在掌心轻轻划了一下。
【别紧张，我只是提醒你——有人在组织语言。】系统语气轻松了些，【就像考试前背答案的人，心里越熟，破绽越多。】
她微微颔首，继续翻阅文书。
门外传来轻叩声。
“娘娘，林大人在外候见，说有紧急军情呈报。”
“让他进来。”
林知白快步走入，衣角带风，手中捧着一封火漆封缄的急报。
“城北巡营截获一名男子，自称是七方联络使，要求面见摄政皇后。”他将信呈上，“这是他身上的信物。”
她接过信物——一枚铜牌，正面刻“通衢”二字，背面无纹。
她认得这牌子。旧驿体系中，只有负责跨州联络的“传檄使”才持有。
“人现在何处？”
“关在偏院，未加刑具，也未许他见任何人。”
“很好。”她将铜牌放下，“等他冷静一晚，明晨再审。在此之前，不要透露任何关于朝廷决策的消息。”
“是。”
林知白退出后，她重新拿起那封急报，拆开浏览。
内容简短：
＞ 河内以西七县，突现大量低价米市，售价不足官仓三分之一。经查，米袋封口印有“义济仓”字样，但该仓从未登记备案。
她合上信，眉心微蹙。
这不是赈济，是收买人心。
有人在用粮食换信任。
而且，敢仿造官仓名义，说明对内部运作极为熟悉。
她起身走到窗前。天色已暗，宫墙内外灯火次第亮起。远处城南方向，隐约有鼓声传来，断断续续，不成章法。
她知道，那不是庆典。
是集结的信号。
她转身回到案前，提笔写下一道密令：
“锦衣卫即刻彻查所有自称‘七方代表’者身份背景，重点比对近三年离职驿卒、罢免小吏、落第考生三类人员。凡有亲属任职户部、工部、兵部者，列为重点监控对象。”
写完，她吹干墨迹，封入信囊。
这时，密册又热了一下。
【提示：高频心理活动集中出现在京兆东南区，坐标接近城南茶肆。建议明日亲临附近茶楼，心灵洞察成功率提升百分之三十七。】
她盯着信囊上的火漆，没有回答。
片刻后，她将信囊压在砚台下，重新展开那幅标注异常动向的舆图。
朱笔缓缓落下，在城南区域画了一个圈。
圈内，她写下一个字：
查。