那是一片宽广的水域。水域的东西两侧看不到尽头，北方也望不见对岸。水域北方大约五六里远的水面上方弥漫着白雾，白雾如巨大的纱幕沿着水域北侧向东西两方延伸至目力难及之处。这片水域最奇特的是水面雪白，像是覆盖着一层细密的白泡，又似漂浮着洁白的奶液 —— 它看起来更像一片雪原，而非水域。只是那片区域有时平坦如镜，有时又皱褶如沟壑，加上此前焦火说昆仑丘北边有一条黑水河，众人不得不将其视为水域。
“那就是黑水河？”三恒右手指着前方的白色区域，扭头看向焦火，哈哈大笑道。
“从地理位置看，那里应该就是黑水河。”焦火盯着前方，认真说道。
“看来名不符实啊！”三恒收住笑声，仍有些怀疑。
“我们过去，看看究竟有什么玄机。”竖爷脸上也满是疑惑。
“难道这里从来没人来过？”三恒跟着已随竖爷前行的众人，左右张望。
“有！黑水河的传说正是有人来过之后传出去的。”焦火留意着脚下高低不平的路，说道。
“我就说嘛，这地方看着不像是人迹罕至之处，怎么可能没人来过？既然有人来过，怎么连黑水河是黑是白都没搞清？”三恒颇为得意地说。
“这地方南边挨着昆仑，北边和东边是毒液沼泽，西边和西北边是流沙，不是人类能随便来的，也不是人类愿意来的地方。除非有特殊机缘，否则普通人根本到不了这里。正因为来过的人极少，关于这里的描述才缺乏足够资料佐证，渐渐成了传说。”焦火解释道。
见焦火说完后无人接话，香姑向与自己并排走着的北灵问道：“北灵，你们神族也没人来过这里吗？”
“我们神族有一个古老的禁令，禁止神族的人来昆仑丘。我也不知道这禁令的意义何在，反正每个神族自小便是这样被要求的。因为大部分的神族终其一生都不会离开所在的神域，也就不会有接近昆仑丘的机会，因而也就没有人去探究那禁令的意义。”末了，北灵又补充道，“说的有点多了。就我所知，自从上古神族离开这个世界后，就没有神族来过这里，至少我没听说过。”
“成合，你呢？你族有人来过这里吗？”北灵说完，又转头看向身后的成合问道。
“有个传说。”成合先是摇了摇头，接着点了点头说道。
在众人期待的目光下，成合用他那一向简洁的语言，讲起了他们后之一族的传说。梳理过后，故事大概如下：
三四万年前，后一族的所在地在神族内部被称作流沙神域。流沙神域位于流沙北边的一处绿洲中，就在昆仑丘西北边不远处，距离聂耳国大概只有一百多里，距离轩辕国也就三百多里。
后一族最擅长操控泥石沙土，在流沙中制造沙堆掩去绿洲的踪迹，或是制造沙暴阻碍人类靠近绿洲，这对他们来说再容易不过。因而，即便后一族生活的地方离人类活动区域很近，也不妨碍他们不受人类影响地避世而居。
不过，凡事总有意外。有一年冬天，一个轩辕族名叫姬缘的男子计划穿过流沙前往不死国（那时在如今聂耳国所在的地方，还没有聂耳国，而是一个早已灭亡的国家，名叫不死国）。途中，他因各种意外闯进了流沙神域。这个不速之客的到来让后一族的神们既诧异又为难：他们不能让他留下，也不能让他离开，似乎最好的办法是杀了他，然而杀人违背了神们一向的行为准则。最后，他们决定先将姬缘留在流沙神域，同时派人去北海神域请一位能够抹去记忆的大长老，来消除姬缘进入流沙神域后的记忆，这样既能不杀他，也不必让他留在神域。
然而，就在北海神域的那位大长老前往流沙神域的途中，又一个意外发生了：一个叫乔禾的后一族女子，莫名其妙地爱上了姬缘。乔禾为了让姬缘不忘记自己，也为了能与他长相厮守，在北海神域的大长老到达流沙神域之前，带着姬缘逃离了这里。这一变故让神族众人措手不及，也令他们恼怒不已。于是，他们决定追上两人，带回乔禾，抹去姬缘的记忆。
然而，神族众人再次失算了。乔禾清楚，除了神族的禁区 —— 昆仑丘之外，她和姬缘无处可逃。于是，她刚一离开流沙神域，便果断带着姬缘朝昆仑丘方向跑去。最终，两人在被神族众人追上之前逃进了昆仑丘。这让神族众人虽心有不甘，却也无可奈何，只能在不甘中放弃了继续追拿乔禾和姬缘的行动。
时光荏苒，岁月如梭，转眼一千多年过去。
一日，乔禾突然独自返回流沙神域。她称姬缘已不在人世，自己此生再无牵挂，此番是回来请罪、甘愿受罚的。可令她始料未及的是，族中早已无人记得她的旧事，甚至对她本人都近乎陌生 —— 要不是族谱上留有她的名字与画像，加上她身上散发的灵气与族人别无二致，众人几乎难以确认族中曾有过这样一个人。
一切远超乔禾的预料。她本是回来受罚的，可她与姬缘的过往早已湮没在时光里，自然无人因旧事问责于她。至于她当年擅闯昆仑禁地一事，神族并无明文规定擅闯禁地当受何种责罚；更何况她自述这千余年间始终严守神族规矩，一直居于昆仑丘外的黑水河畔，从未再踏入昆仑丘半步，因此也无人追究此事。
然而，无人追究责任反而让乔禾陷入崩溃。她归来的目的似乎就是为了接受惩罚，如今求罚而不得，支撑她的信念轰然崩塌 —— 她的精神先一步垮掉，不久身体也每况愈下。短短几年后，乔禾在族人的关切中满怀遗恨地死去。据族谱记载，乔禾离世时不过三千余岁，这在寿命绵长的神族中堪称短命。
其实，这段往事距今并不十分遥远，不过三四万年光景，后一族中至今仍有几位经历过那个时代的长老健在。但为何此事会被称作“传说”？只因亲历者也难以说清全貌：他们确知乔禾其人，也知晓她重返流沙神域后的种种，可那之前的往事皆来自乔禾的自述，个中真相早已无从考证。如今，乔禾的故事连同她本人，都已淹没在后一族漫长的历史长河中，仅偶尔作为传说被人提起。
成合所说的传说并未引起众人多大兴趣。这个传说至多只能表明曾有一位神人来过此地，却无法提供任何实质性信息 —— 比如黑水河为何得名，又比如为何眼前这片广阔水域呈现出白色。
成合讲完传说时，众人距前方的白色水域已不足三十丈。大家急于揭开这片白色水域的秘密，纷纷加快脚步。众人三步并作两步，很快便来到了白色水域的岸边。水岸由大小不一的岩石杂乱堆砌而成，宛如有人在岩石堆中掘沟，又将挖出的石块随意抛在沟旁形成堤岸。众人刚一站到岸边，岸边长满青苔的碎石便好似要给他们腾出空间般，纷纷滚入水中。这时，大家终于看清了那白色物质的真容 —— 确实是水面上的泡沫，且浓密细腻得如同奶液。这层泡沫似乎极厚，碎石落入其中，竟如铁钎扎进沙子般，未掀起半分波澜，也未溅起半点水花。
三恒是几人中最心急的。当其他人还在仔细观察这片布满泡沫的水面时，他已趴在岩石岸上，准备伸手拨开水面的泡沫。“住手！”北灵的急切呼喊让他刚伸出去的手猛地缩回。与此同时，方才连落石都激不起波澜的泡沫水面，突然翻涌起高大的波浪。波浪自西向东层层叠叠，一波推着一波，连绵不绝，瞬间让这片无垠平静的白色“雪原”，化作了一块巨大的、起伏摆荡的“缎带”。然而奇怪的是，此时天空中一丝风也没有，除了水面在剧烈波动外，四周的草木都纹丝不动。北灵的喝止本就让三恒惊疑不定，这无风而起的白浪更令他惶惑不安。他扭过头，仰头看向北灵，脸上写满了疑惑。
“别乱碰那些泡沫！可能有毒！”北灵语气紧张。
三恒立刻起身，向后退了两步。包括北灵在内，其他人也不自觉地跟着后退。此时水波渐渐平息，水面很快恢复平静，再度化作一片“雪原”。
“这到底怎么回事？”沉默片刻后，三恒率先开口，语气中仍带着惊疑。
“看起来是条河，可河水似乎静止不动。这么大的河，河边却见不到任何活物，要么河水有毒，要么水里藏着凶猛的怪物。”见北灵未作声，竖爷开口分析。
“哦！那肯定是有巨大的怪物藏在水下！不然水面怎么会突然起浪？”三恒一听，立刻做出恍然大悟的模样。
“不一定。”北灵摇头，“河面泡沫太浓密了，水里恐怕连小鱼都活不了，何况大型野兽？你们没发现这泡沫白得异常、细腻得反常吗？雪都没它洁白，而且雪易化；乳汁虽比它细腻，却易腐臭。这泡沫完美得不正常，越完美的东西往往越危险，我怀疑它有毒。至于波浪从何而来，我暂时想不通。”
“看来渡河是行不通了。我们沿着河岸往西走，绕过去吧。如果成合说的乔禾确实没经过昆仑丘就到了这里，那往西走应该能到流沙，穿过流沙就能去聂耳国。这样既能避开这条河，还能绕开毒液沼泽，只是路程远了不少，得抓紧时间。” 竖爷略作思索，提出建议。
众人都赞同竖爷的提议。于是，在竖爷的带领下，大家沿着河岸向西跑去。
河岸与山脉走势基本一致，河水与山脚之间始终有一块相对平坦的地带。这片地带有的草木茂盛，有的土壤贫瘠，但有个共同特点：越靠近河岸，草木越稀疏。这种现象可能有两个原因：一是山脚到河岸之间，越靠近河岸岩石越多、泥土越少；二是河水会渗透进土壤，若河水有毒，越靠近河岸的土壤渗透量越大，自然越不适合草木生长。
昆仑丘最外围群峰连绵，一座接着一座，河岸也随山势弯转起伏。众人在河岸与山脚之间尽量走直路，时而靠近河边，时而贴近山边。但无论是河边杂乱的岩石，还是山边丛生的荆棘，都没能拖慢他们的速度。当太阳被山峰完全遮挡，山脉北部陷入一片阴影时，白色河面北部的朦胧雾气并未消散 —— 原本的白色雾气只是转为灰白色，依旧弥漫在原处。
准确来说，此时河面以北的广袤空间分成了泾渭分明的两部分：一部分被雾气笼罩，混沌一片；另一部分虽失去阳光照射，却依然通透清明，一望无际的红色沙面宛如沉在天宇之下，尽收眼底。
“快看！”三恒看到河对岸的红色沙漠，抬手指向对岸，兴奋地喊道，“是沙漠！”
“我们沿着河边跑了两个多时辰，以咱们的脚程，估计跑了一百多里。对面雾气笼罩的地方应该就是毒液沼泽，现在看见流沙，说明咱们已经绕开它了。可这条河还是看不到尽头……我想我们是不是别再往前跑了，想想办法渡河吧。” 焦火放缓脚步，语气里透着沮丧。
竖爷听了停下脚步，其他人也纷纷驻足。
“焦火说得有道理。”竖爷转过身，先看了身后的众人，然后又看向河面说道，“这河大概也就五六里宽，如果是正常的河流，游过去大概不用半个时辰。”
“只是这河流不是正常的河流。”三恒接话道。
“北灵，有办法知道这河水的毒性到底有多强吗？正常情况下，是不是只要不被马上毒死，你都能有办法解掉毒？”竖爷转头看向北灵，询问道。
“是的。除非所中的毒完全超出我的认知，不然我都可以解。至于这河水的毒性有多强，那就需要有人试一下，我才能知道。”北灵说道。
“我去！”竖爷说完，便向水边走去。
成合见状，快速追上竖爷，并拉住他说道：“我来。”
两人正自互相争执时，北灵和其他几人跟了过来。
“成合来试吧。成合是神人之躯，身体承受伤害的能力要比普通人强多了。对于我来说，我只要知道毒在人身上产生的效应和走势就可以了。”北灵的话结束了竖爷和成合之间的争执。随后，成合越过竖爷径直走向了水边。
水面刚刚翻起一阵波浪，此时已经恢复平静。成合走到水边后，拿起背上的铁槊，接着，将铁槊伸进了白色河面。成合是想用铁槊拨开泡沫，看下泡沫下的河水到底是什么样的，然而，或许是泡沫太浓密，也或许是泡沫太深厚，那泡沫用铁槊根本无法分开。成合试了几次后，最终放弃了用铁槊拨开泡沫。他将铁槊背回背上，然后，蹲下身体，伸出右手去捞泡沫。