萧衡扬唇，“对，朋友。”
“所以紫影……朕不愿再让你继续生活在笼子里，你的世界应该是广阔天地，是林间风，是檐下月，而不是这小小的鸟笼。”
紫影眨巴眨巴了一下眼睛，似是懂起了主子的话。
萧衡轻轻揉着它的脑袋：“去吧，去海阔天空，展翅飞翔，做天地间一只自在的鸟儿，好好享受余后的时光。”
紫影是只进贡的珍鸟，寿命可长达二三十年。
而这两年，它愈发显露出老态来，羽色也不如从前光泽浓密。
或许……它也没有多长时光了。
最后，他想要还它自由，翱翔万里，回归大地，
紫影似有不舍，却又抬起头望了望外头的景色。
最后，还是蹭了蹭萧衡的指尖不肯离开。
萧衡含笑，“不用担心朕。”
“朕也会同你一般，踏出这宫墙，做天地间自在的风，再无樊笼可拘。”
“走吧~乖。”
言罢，他轻轻扬手。
紫影振翅而起，这一次没有徘徊，只在他头顶盘旋半周，鸣声清亮如泣如诉。
须臾，它便煽动着翅膀，朝着东方天际冲去。
看着那抹影子越飞越远，逐渐消失，萧衡心口亦是一松。
二十余年困在这四方宫墙，前半生为权位博弈，后半生为江山束身。
看似坐拥天下，实则与笼中的紫影并无二致——都被无形的樊笼圈着，不得自在。
如今，紫影去寻它的山林。
而他，亦要寻那念兹在兹之人。
辞此岁岁宫阙，赴那万里云天。
萧衡戴上帷帽，纱幔垂落，遮住了大半面容。
他一步一步走下了阶梯，待走到宫门时，身后忽然传来一声沙哑的低唤：“衡儿——”
萧衡的脚步猛地顿住，帷帽下的目光颤了颤。
他转过身去，只见太后被嬷嬷半扶半搀着，正踉跄着赶来，鬓边的银丝被晨风吹得散乱，衬得她神色有些惊慌。
“你要去哪？你是景元的皇帝，你想去哪？”
太后胸口连连起伏，走到了萧衡身旁。
萧衡将纱幔轻轻拢开了些许，面色平静地说着，“母后知道了，又何必再问？”
“皇帝啊！”太后气得浑身发抖，眼眶猩红。
“她不过就是一个女人，值得你舍去帝王身份，去寻她吗？”
“值得！”萧衡丝毫未犹豫，面容坚定。
“在母后眼中，她只是一个女人。可在儿臣心里，她是命。”
“于朕而言，江山万里，帝王千秋，亦抵不过她眉间一笑。”
太后闻言，踉跄着后退半步，泪水登时盈满了双目。
他说柳月棠是他的命，她信！
想当初，萧衡以为她葬身火海时，还有她悄然离开皇宫时，何尝不是要了他半条命。
可是……
“可是，我只有你一个儿子了，衡儿。”
太后紧紧拉住萧衡的手腕，泪雾模糊了他的面孔，“母后不能没有你啊。”
她声音里带着濒临破碎的哀求，萧衡心中泛起一抹涩意，静静地看着太后。
“母后，您知道方才儿臣站在宫门口时，听到您唤的一声衡儿，想起了什么吗？”
不待太后回答，他便道：“儿臣想起了七岁那年，温懿母后来槿元宫接儿臣的时候，儿臣站在槿元宫门口，当时儿臣多希望，您能在后面唤住我，告诉所有人，我是您的儿子，谁也不能将我带走。”
“可是呢？”
萧衡戚然扯唇。
太后泪流满面。
“可是儿臣每行数步便回首张望，却始终未见您的身影。”
他深吸一口气，“母后，您可知当时的儿臣也不能没有您？在儿臣心中也只有您一个母后？”
“可是，您还是无情的把儿臣给抛弃了。”
听他说这些，太后心都要碎了，眼底满是悔意和痛苦，他紧紧攥着萧衡的手，哽咽道：“衡儿，母后错了，母后错了。”
萧衡面无表情地将她的手轻轻拨开。
她的手，很暖，从未有过的暖。
但是，却再也暖不了萧衡的心了。
“母后……哦，不。”
萧衡改了口，他目光犹如看着陌生人一般，疏离冷淡，“太后，您的儿子已经死了，天下再无帝王萧衡，只有草民萧衡。”
他敛衽躬身，长揖及地，纱幔滑下将他面容盖住：“草民告退，望太后善自珍重。”
他直起身时，目光未再停留半分，转身便向外走去。
“衡儿……”太后想要伸手拉住他，指尖却只堪堪擦过他青白色的衣角。
他背影决绝，丝毫未做任何停留。
直到那抹素色影子消失在宫门之外，太后彻底崩溃，瘫软在地。
她总算明白了，太皇太后告诉她的那句话——“孩子的心啊，就像块热豆腐，冷了，就再也暖不回来了。”
即便她千般悔恨，这几年无论她如何努力，衡儿始终对自己冷冷淡淡的。
那走错的路、伤透的心，再也挽不回来了。
“衡儿……”太后猛地抬起手，一下下捶着自己发疼的胸口。
“哀家错了！是哀家错了啊！”她声音陡然拔高，带着撕心裂肺的哭腔。
“太后……”祝嬷嬷一把抓住太后手腕，将她死死揽进怀里。
两人抱着痛苦不已，祝嬷嬷抚着太后的后背，声音沙哑，“太后，您让皇上走吧，皇上走了会幸福的。”
“这些年……他实在是太苦了。”
“让他出宫随心所欲的生活吧。”
太后痛声呜咽，泪水浸湿了祝嬷嬷的衣襟，“是哀家的报应！哀家的报应呢！”
从前，她沉浸在小儿子的死走不出来，还一心认为是衡儿克死了他。
所以，她恨萧衡，也怨他，也气他。
她对他不管不顾，任由温懿皇后将她带走。
而如今，一报还一报。
她的儿子……她唯一的儿子，也不要她了。
此后，她无儿无女，无夫无伴。
顶着尊贵的身份，在这九重宫阙，形单影只，孤独终老。
晨雾散尽，宫门前只余下她孤零零的身影，和满地散落的银丝般的阳光。
一道丧钟声突然自皇城深处撞来，厚重，沉郁，凝住了太后的哭声。
紫宸殿内，周德福含泪宣旨：
奉天承运皇帝，诏曰：
朕自临御以来，赖上苍眷顾，列祖庇佑，方得国泰民安。然今龙体违和，自知大限将至，不敢忘社稷重任，特立遗诏，以定后事。
朕宾天之后，即传位于大皇子萧承桉，令其登基为帝，继承大统，主持国政。
着北辰王、陈太傅为顾命大臣，辅弼新君，整饬朝纲，务使家国无虞。
皇后素娴淑德，鞠育有功，朕崩后，宜尊为皇太后，受天下孝养。
内外诸臣须谨守此诏，同心辅政，勿违朕志。
钦此。