锣鼓声像是被抽了筋的蛇，七扭八歪地缠着戏场梁木往上爬。
扮演聂小倩的戏子本该水袖翻飞，此刻却直着胳膊甩袖，那动作活像被线牵着的木偶——线还让野狗啃过，只剩几缕断丝。
林小跳啃着瓜子的手顿住，瓜子壳\"咔\"地裂成两半。
她踢了踢脚边的条凳，压低声音：\"老霍，你瞅那演宁采臣的，膝盖弯得跟我三舅姥爷家那把老竹椅似的，咯吱咯吱要散架。\"
霍无赖的铃铛在她腰间叮铃作响，鬼气裹着股子陈皮味钻进她耳朵：\"何止？
你看他们走的步。\"鬼魂指尖虚点戏台，\"左三步，右两步，后跳半尺——这他妈是坐标系上画圆呢！\"
林小跳眯起眼。
果然，六个戏子绕着花无缺站成圈，每步落脚的位置竟在青砖上压出浅痕，连起来刚好是个歪歪扭扭的圆。
花无缺站在圆心，水袖扫过的弧度，正对着圆上某块刻着残花的砖。
\"这叫几何阵法。\"霍无赖的声音突然带了点得瑟，\"我搁阳间晃荡那会子，现代学堂里教过，两点确定一条直线，三个点能画圆——这帮玩意儿把数学题刻戏台子上了！\"
旁边端茶的杂役听得直瞪眼，茶碗\"当啷\"掉在地上。
林小跳反手接住茶碗，冲杂役挤眉：\"甭惊着，我家祖宗刚从西洋留过学。\"
\"去你的，我那是蹲坟头听隔壁村娃子念课本！\"霍无赖急得铃铛乱响，\"你再看那敲鼓的，鼓槌举高两寸，落下来的力道——\"他突然拔高声音，\"停！
鼓点！\"
最后一个\"点\"字刚出口，敲鼓的戏子手一抖，鼓槌\"啪\"地砸在鼓边。
原本混乱的节奏竟诡异地齐整起来，像是有人拿尺子量着打。
戏场里的人全静了。
扮演燕赤霞的戏子突然扭过头，眼白翻得只剩条黑缝：\"小跳姑娘，来看我新练的旋子？\"他说着就要腾空，可腿刚抬到腰间，\"咔\"地发出骨裂声——不是戏功，是真断了。
林小跳\"腾\"地站起来，瓜子撒了一地。
她抄起腰间不知何时摸来的算盘（这是方才趁杂役不注意顺的），作势要砸：\"都给我消停点！
当这是你们家炕头演皮影呢？\"
话音未落，一只温凉的手搭上她手腕。
花无缺不知何时站到了她身侧，水袖扫过她手背，带着股子茉莉香粉味：\"小跳姐姐别怕，许是大家练得太苦，失了分寸。\"他眼尾上挑，那抹胭脂红得像要滴出血，\"不如...我陪姐姐去后台喝盏茶？
我新得的碧螺春，只泡给姐姐喝。\"
林小跳盯着他眼尾的胭脂。
前日她替戏班写戏本时，亲眼见花无缺的胭脂盒里是玫瑰色，此刻这抹红，倒像极了血掺着朱砂——和前日地缝里渗出的，一个颜色。
她突然咧嘴笑，反手攥住花无缺手腕，拇指重重按在他脉门：\"好呀，正好我带了新得的蜜饯，要不给弟弟尝尝？\"说着从怀里掏出个油纸包，\"不过先说好，这蜜饯得配醋吃——\"她猛地一抖，油纸包里滚出七八颗花椒，\"我特意去后厨偷的，麻不死你个小没良心的！\"
花无缺瞳孔骤缩，手腕猛地抽回。
林小跳借着这股力道后退两步，撞在条凳上，却顺势抄起条凳腿，摆出个耍棍的架势：\"祖宗说的对，现在的小年轻，追人都不走心，净整些歪门邪道！\"
霍无赖在她耳边笑出鬼气：\"这波你赢了！\"
\"咳。\"
戏场角落传来轻咳。
秦慕云不知何时立在后台门帘后，青衫上的云纹在阴影里泛着冷光。
他手里捏着个茶盏，盏中茶水纹丝不动，倒映着他半张脸——左脸是戏班班主的温和，右脸却浮着层青灰，像被水泡烂的纸人。
\"小跳姑娘好身手。\"他举了举茶盏，\"倒让我想起从前有个朋友，也爱用这种混不吝的法子拆招。\"他目光扫过林小跳腰间的铃铛，\"只是不知，这位朋友...可还在？\"
霍无赖的铃铛突然炸响，震得林小跳耳朵发疼。
鬼魂的声音发虚：\"这老小子...这股子阴尸味...我好像...好像在哪个乱葬岗见过？\"
林小跳没答话。
她盯着秦慕云的茶盏——茶水表面浮着层油花，可油花的形状，竟和方才戏子们走的圆一模一样。
后窗传来极轻的\"咔\"声。
陆九霄贴着窗纸的影子晃了晃，缩了回去。
他手里的碎布又多了半块，是从方才断腿戏子脖颈处撕的——那底下纹着朱砂符文，和秦太师府暗卫腰牌上的，分毫不差。
他摸出匕首刮了点符灰，收进瓷瓶时，听见戏场里传来花无缺的轻笑：\"姐姐当真要拒人于千里之外？\"
\"要拒，而且拒得远远的！\"林小跳挥着条凳腿转圈，\"再靠前我就喊人了啊——\"
\"喊吧。\"花无缺突然笑出声，声音像碎玻璃刮过瓷片，\"这戏场里的人，可都听我的。\"
阴风吹得羊角灯剧烈摇晃，灯影在戏台上扭成无数只手。
扮演宁采臣的戏子突然直起身子，黑甲刺破掌心，血珠滴在青砖上，正好落进那个歪歪扭扭的圆里。
所有戏子同时抬头，眼白里爬满血丝，喉咙里发出嘶哑的嗬嗬声。
花无缺的手再次伸来，这次不再是温凉，而是冷得像块冰。
林小跳条凳腿刚要砸下，却见周围布景突然扭曲——后台的幕布变成了血红色，戏场柱子上的缠枝牡丹开出了尖刺，连青砖缝里都渗出黑血，漫过她的鞋尖。
\"小跳姐姐，跟我走。\"花无缺的声音里混着无数人说话，\"去一个...只有我们的地方。\"
林小跳咬着牙挣扎，眼角余光瞥见秦慕云。
他不知何时走到了圆心位置，青衫被阴风吹得猎猎作响。
茶盏里的茶水终于泛起涟漪，倒映出的却不是他的脸——而是张青面獠牙的鬼面，额间竖着只猩红的眼。
\"想走？\"那鬼面咧开嘴，声音像是从地底传来，\"晚了。\"