第二天一早，天刚蒙蒙亮。
宿醉的村民们还在沉睡，一辆手扶拖拉机已经“突突突”地驶出了黑山屯。
车上坐着三个人，开车的二柱，旁边是叶凡，车斗里，是抱着个大包袱的李金虎。赵卫国本也想跟着去，但被叶凡留下了。
采石场不能没人管，尤其是生产线刚起步，人心思动，必须有个能镇得住场子的人。
江城县机械厂坐落在县城西郊，是个占地不小的老牌国营厂。
高大的红砖围墙，墙上用白灰刷着“抓革命，促生产”的标语，大铁门锈迹斑斑，透着一股子计划经济时代的萧索和威严。
门卫室里，一个打着哈欠的大爷斜眼看了看他们，又看了看那辆冒黑烟的拖拉机，一脸的嫌弃。
“找谁？”
“同志您好，我们是黑山屯生产队的，想找你们马厂长，谈点业务。”李金虎客气地递上一根烟。
那大爷瞥了一眼烟，是“大前门”，脸色稍微好看了点，夹在耳朵上，却没立刻放行的意思。
“马厂长？马厂长忙着呢，哪有空见你们。有啥事，去采购科或者销售科登记。”
“同志，我们这事，还真得找马厂长。”叶凡跳下车，从李金虎的包袱里，掏出两瓶白酒，不着痕迹地塞进了门卫室的窗台下。“我们这可是给咱们县争光的大业务，关系到铁路上的订单，耽误了，马厂长怪罪下来，咱们可都担待不起。”
一听“铁路订单”，那大爷的眼睛亮了。
再一摸窗台下的酒瓶，态度立刻一百八十度大转弯。
“咳，既然是公事，那你们进去吧。厂长办公室在三楼，最东头那间。”
进了厂区，一股浓重的机油味和铁锈味扑面而来。
厂区里冷冷清清，几个工人三三两两地聚在一起抽烟聊天，车间里传出的机器轰鸣声，也是有气无力，稀稀拉拉。
“这厂子，咋跟要倒闭了似的。”二柱小声嘀咕。
“国营厂，铁饭碗，干多干少一个样，就都这副德行。”叶凡见怪不怪。
马厂长的办公室倒是气派，光洁的水泥地，一套崭新的沙发，办公桌上还摆着个稀罕的电话机。
马厂长本人，是个四十多岁、头发梳得油光锃亮、戴着黑框眼镜的胖子。
他正端着个搪瓷缸子，一边吹着茶叶沫，一边听着李金虎说明来意。
“……马厂长，情况就是这么个情况。”李金虎把姿态放得很低，“我们跟铁路局签了长期合同，产量跟不上，急需一套碎石生产设备。我们知道厂里困难，但还是想请厂里帮帮忙，看能不能匀一套旧的设备给我们，价钱方面，我们……”
“停。”马厂长抬了抬手，打断了李金虎的话。他放下茶缸，慢条斯理地摘下眼镜，用衣角擦了擦。“老李，是吧？你们的心情，我理解。为县域经济做贡献，我们机械厂，义不容辞。”
他这话说得冠冕堂皇，李金虎脸上刚露出一丝喜色，就听他话锋一转。
“但是，你们也要理解厂里的难处嘛。机械设备，那都是国家的固定资产，不是菜市场的白菜，说卖就卖。再说了，你们要的震动筛、破碎机、搅拌机，那可都是大家伙，就算有旧的，那也是能用的。卖给你们，我们厂的生产任务怎么办？工人们的饭碗怎么办？”
他这番话，滴水不漏，把责任推得一干二净。
李金虎急了：“马厂长，我们也不是白要，我们可以出钱买，或者……用我们的道砟石跟您换，行不行？”
“换？”马厂长像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“老李，我们是机械厂，要你们那破石头干什么？铺路吗？至于钱嘛……”
他伸出三根手指头，“一套小型的生产线，就算全是报废的设备，你们自己拉回去修，没这个数，也下不来。”
“三……三千块？”李金虎倒吸一口凉气。
“三万。”
马厂长轻描淡写地吐出两个字。
“啥？！”李金虎猛地站了起来，“马厂长，你这不是抢钱吗？一堆报废的铁疙瘩，要三万块？”
“爱要不要。”马厂长重新戴上眼镜，端起茶缸，摆出了一副送客的架势，“我们厂，不搞强买强卖。你们可以去别处问问。”
李金虎气得脸都白了，拉着叶凡就要走。
这根本不是谈生意，这是赤裸裸的敲诈！
叶凡却没动，他一直安静地听着，此刻才笑着开口：“马厂长，三万块，确实贵了点。不过，我们黑山屯虽然穷，但也不是出不起这个钱。”
这话一出，不光李金虎愣了，连马厂长都有些意外，重新审视起这个看起来普普通通的年轻人。
“哦？这么说，你们是同意了？”马厂长心里乐开了花，没想到这俩土包子还是个肥羊。
“同意不同意，得先看看货。”叶凡不紧不慢地说，“我们总不能花三万块，买回去一堆没法修的废铁吧？我想去你们的仓库和车间看看，不过分吧？”
“这……”
马厂长有些犹豫，厂里的情况他自己清楚，那些所谓的报废设备，基本就是一堆烂铁。
“怎么？马厂长是怕我们看了货，就不买了？”叶凡激将道。
“笑话！我们国营大厂，还能骗你们不成？”马厂长被他一激，当即拍板，“行！我让车间耿主任带你们去转转！老耿头，你进来一下！”
门被推开，走进来一个五十多岁，穿着一身油腻腻的蓝色工作服，头发花白，满脸褶子，表情却像石头一样倔强的老头。
他就是马厂长口中的车间主任，耿直。
“耿师傅，带这几位同志去仓库看看，让他们挑挑设备。”马厂长颐指气使地吩咐道。
耿师傅抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了叶凡他们一眼，没吭声，只是点了点头，转身就走。
“耿师傅，麻烦您了。”叶凡跟上去，客气地递上一根烟。
耿师傅摆了摆手，沙哑着嗓子说：“厂长让干的活，谈不上麻烦。”他的态度不冷不热，但比马厂长的虚伪，要让人舒服得多。
废旧仓库里，堆满了各种生了锈的机器零件，像个钢铁坟场。
耿师傅指着角落里一堆锈得快要看不出原样的铁疙瘩：“喏，那就是你们要的破碎机和震动筛，苏联人五十年代留下的老古董，早就报废了。”
李金虎一看那堆烂铁，心都凉了半截。
这玩意儿，白送他都不要，还要三万？
叶凡却看得津津有味。
他蹲下身，敲了敲破碎机那厚重的外壳，又看了看里面磨损严重的颚板，脑子里飞速地盘算着。
这些设备虽然老旧，但用料是真扎实，主体结构都还在，只要有好的技工，完全可以修复，甚至改造升级。
“耿师傅，您是厂里的老师傅了吧？”叶凡一边看，一边搭话。
“干了三十年了。”耿师傅的回答很简洁。
“那您肯定知道，这台‘乌拉尔’型颚式破碎机，最大的毛病，就是它的偏心轴衬套，用的是巴氏合金，不耐磨，一旦过载就容易烧瓦。对吧？”叶凡站起身，拍了拍手上的灰。
耿师傅猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。
这个年轻人，居然一口就叫出了这老掉牙的机器型号，还说出了它最核心的缺陷！
这可不是一般人能知道的。
“你……懂这个？”
“以前跟这些铁疙瘩打过交道。”叶凡随口胡诌了一句，又指着旁边一台锈迹斑斑的机器，“还有这台，应该是国产的‘跃进’牌滚筒搅拌机，它的问题在于传动齿轮的模数太小，强度不够，搅拌重料的时候，特别容易打齿。”
这一下，耿师傅看叶凡的眼神彻底变了。
从审视，变成了好奇，甚至带着一丝遇到知音的欣赏。
“你小子，是干啥的？”
“黑山屯一个种地的。”叶凡笑了，“不过，我跟耿师傅您一样，就喜欢琢磨这些铁家伙。”
两人你一言我一语，从苏联的轴承聊到德国的齿轮，李金虎和二柱在旁边听得云里雾里，但耿师傅的表情，却从最初的冷漠，慢慢变得热络起来，甚至有些兴奋。
他们走到一个正在检修的车间，几个年轻工人正围着一台机床唉声叹气。
“耿头儿，不行啊，这台车床的主轴箱又出问题了，加工出来的零件，锥度老是超差。”一个工人抱怨道。
耿师傅上前看了看，也皱起了眉头。
这是厂里精度最高的一台机床了，要是它出了问题，很多活都干不了。
叶凡也凑过去看了看，他围着机床转了一圈，又听了听主轴转动的声音，突然说：“耿师傅，问题可能不在主轴箱。”
“哦？”
“您听这个声音，”叶凡指着机床的底座，“声音发飘，不清脆。我猜，是你们的地脚螺栓松了，或者地基沉降不均，导致床身扭曲，导轨的直线度发生了变化。所以加工长轴件的时候，才会产生锥度。你们光修主轴箱，是治标不治本。”
耿师傅愣住了，随即眼睛一亮，抄起扳手和水平仪，对着地脚螺栓和导轨就忙活了起来。
半小时后，耿师傅满头大汗地站直了身子，脸上是掩饰不住的震惊和佩服。
“神了！你小子真是神了！果然是地脚螺栓松了！这么个小毛病，困扰了我们快半年了！”
那几个年轻工人看叶凡的眼神，也立刻从看热闹，变成了看大神。
耿师傅把叶凡拉到一边，压低声音说：“小子，你到底想干啥，跟我说实话。马胖子那儿，你别指望，他就是个认钱不认人的主儿。但你这个朋友，我老耿，交了！”
叶凡等的就是这句话。
“耿师傅，我也不瞒您。我们采石场，急需一套设备。马厂长开价三万，卖给我们的，是那堆废铁。”叶凡指了指仓库的方向，“钱，我们不是出不起。但我不想让这钱，白白便宜了那种人。”
他顿了顿，看着耿师傅，诚恳地说：“我想请您，和您手下的兄弟们，帮我们一个忙。利用厂里的设备和你们的技术，帮我们把那堆废铁，修复、改造好。我们不要票，也不走公家的账。这事，就当是您接了个私活。”
“私活？”耿师傅的眉头立刻皱了起来，“这可是违反厂里纪律的！”
“纪律是死的，人是活的。”叶凡凑到他耳边，轻声说，“耿师傅，我知道，像您这样的老师傅，一个月工资也就五六十块。厂里效益不好，奖金估计也停了吧？你手下那帮徒弟，一个个都等着娶媳往，养家糊口。我这儿，没别的，就是有两样东西。”
他伸出两根手指。
“第一，钱。这个活，我出两千块的‘技术指导费’。活干完，钱当场结清，你们自己去分。这笔钱，比你们一年的奖金都多。”
“第二，”叶凡的眼神变得灼热，“尊重。我知道，你们的技术，在马厂长那种人眼里，一文不值。但在我这儿，就是无价之宝。我不仅要修复设备，我还要改造它！我要把破碎机的效率提高三成，把搅拌机的容积扩大一倍！我想请您，和我一起，干一件让整个江城县都瞧得起咱们技术工人的大事！”
钱，很诱人。
但最后那句话，却像一把钥匙，瞬间打开了耿师傅心里那把锁。
他一辈子清高，最看重的就是手里的技术和身为工人的那份尊严。
可是在马厂长这种官僚手下，他感觉自己就是个修机器的苦力，毫无价值。
叶凡的话，让他重新找回了那种被需要、被尊重的热血感觉。
“好小子……”耿师傅看着叶凡，浑浊的眼睛里，重新燃起了火焰，“你这个活，我接了！不为钱，就为你这句‘让技术工人被瞧得起’！不过，光我一个人不行，我得去问问我那几个老伙计。”
“您放心，我在这儿等您。”
半小时后，耿师傅带着另外两个同样穿着油腻工作服，但眼神里透着精明和骄傲的老师傅回来了。
一个是铸造车间的刘师傅，一个是电工班的孙师傅。
“我跟他们说了。”耿师傅指着叶凡，“这小子，有本事，也够敞亮。这活，我们哥仨，干了！”
“那就多谢三位师傅了！”叶凡大喜过望。
事情就这么以一种奇特的方式定了下来。
叶凡当场拍下了一千块的定金，约定一周后，他带人来拉设备。
从机械厂出来，李金虎还跟在梦里一样。
“凡娃子，这就……成了？三万块的设备，两千块就拿下了？还附赠技术改造？”
“李叔，”叶凡笑着，看着远处的天空，“有时候，想办成一件事，靠的不是谁的嗓门大，也不是谁的钱多。而是你得知道，对方心里，真正想要的是什么。”
然而，就在他们开着拖拉机，满载着希望返回黑山屯的路上，一辆黑色的、挂着省城牌照的伏尔加轿车，却从他们身边呼啸而过，卷起一阵尘土，径直朝着黑山屯的方向开去。
叶凡看着那辆气派的轿车，眼睛微微眯了起来。
这个年代，能坐上这种车的人，非富即贵。
他们去黑山屯，想干什么？
一股不安的预感，悄然爬上了他的心头。