那天下午，日头毒得能把地上的石头烤出油来。村里的大人要么在家歇晌，要么就下地忙活去了。一群半大孩子，包括老张家的宝贝疙瘩小宝，偷偷溜到村北河边玩水。
小宝那孩子，虎头虎脑的，皮实。平时在村里，上树掏鸟窝，下河摸鱼，就没他不敢干的。可那天，邪了门了！
孩子们正嘻嘻哈哈地在浅水区扑腾，小宝说要给大家表演个“扎猛子”。他深吸一口气，喊了声“看我的！”，噗通一下就钻水里去了。
大伙儿就等着他冒头呢，结果一秒，两秒，十秒……水面上连个泡泡都没有！
起初还有孩子笑：“小宝憋气功夫见长啊！”
可又过了十几秒，还是没动静！水面平静得吓人，连个涟漪都没有。
“小宝！小宝！”有孩子开始慌了，扯着嗓子喊。
河水还是那样，静悄悄的，好像刚才根本没人扎进去一样。
这时候，离得最近的二柱子，突然“妈呀”一声尖叫，指着刚才小宝扎下去的地方，脸都吓白了：“水……水里有东西！拽……拽住小宝的脚了！”
这话一出，岸上的孩子“哄”地一下全炸了窝！哭爹喊娘地往村里跑：
“不好了！小宝掉河里了！”
“小宝被水鬼拽走了！”
“快来人啊！救命啊！”
这喊声，跟炸雷似的，一下子就把打盹的村子给惊醒了！
第一个冲到河边的是老张。老张那天刚好在地里干活回来，离河边不远，听到喊声，腿都软了。他婆娘跟在后面，哭得撕心裂肺，话都说不囫囵了。
老张跑到河边，也顾不上脱衣服，“噗通”一声就跳了下去。他水性好，可是在小宝消失的那片水域摸了半天，啥也没摸着！那水不深啊，也就到他胸口，清澈见底，能看到河底的鹅卵石。可就是没有小宝！
“小宝！小宝！我的儿啊！”老张急得眼珠子都红了，在水里跟疯了似的乱扑腾。
他婆娘在岸上，已经哭晕过去好几回了，被几个妇女死死拽着。
村里胆子大的后生也跳下水帮忙找。大家伙儿拉成一排，在河里来回地毯式搜索。可怪了，那片水域翻了个底朝天，连根毛都没找着！
就在大家快绝望的时候，刚才吓傻了的二柱子，哆哆嗦嗦地指着下游大概十来米远的一处水草窝：“那……那里！我刚才好像看到……看到小宝的衣服角了！”
几个后生赶紧扑过去。果然，在密密麻麻的水草里，小宝被缠住了！脸煞白煞白的，嘴唇发紫，眼睛闭着，眼瞅着就没气了！
七手八脚把小宝捞上来，老张抱着儿子冰凉的身子，嚎啕大哭。有人赶紧给小宝控水，按压胸口。
折腾了好半天，小宝“哇”的一声，吐出几口黑乎乎、带着腥臭味的河水，总算是有了一丝微弱的呼吸。
大伙儿松了口气，赶紧手忙脚乱地把小宝往村里的卫生所抬。
可这事儿，还没完！邪乎的，才刚刚开始。
小宝被救回来，命是保住了，可人彻底蔫儿了。
当天晚上就开始发高烧，烧得小脸通红，说胡话。村里的赤脚医生给打了退烧针，吃了药，一点用都没有。体温跟焊在四十度上似的，纹丝不动。
老张和他婆娘守在炕边，眼睛熬得通红，心疼得跟刀剜似的。
小宝迷迷糊糊地，嘴里不停地念叨：
“别拽我……别拽我……”
“好冷……水好冷……”
“姐姐……放开我……我不是他……”
“红色的鞋……漂走了……”
“姐姐？”老张婆娘一愣，问老张：“咱家哪来的姐姐？小宝这是烧糊涂了吧？”
老张眉头拧成了疙瘩，心里直发毛。他想起二柱子说的，水里有东西拽小宝的脚。又想起小宝吐出来的那黑水，腥臭得让人作呕。
“怕不是……撞到啥不干净的东西了吧？”老张压低声音说。
这话一出口，老张婆娘“哇”地一声又哭了：“我的儿啊！这可咋办啊！这河里……是不是真有那东西啊？”
村里上了年纪的老人，早就围在老张家门口议论纷纷了。
“我就说那条河邪性！多少年前，王寡妇家的闺女，就是在那儿淹死的！”
“可不是嘛！听说那闺女死的时候，穿着一身红衣服，脚上一双红绣鞋，怨气大得很！”
“都说淹死鬼要找替身，小宝这……怕是被那闺女给缠上了！”
“造孽啊！老张家就这一个独苗苗！”
这些话，一字不落地飘进老张耳朵里，听得他浑身冰凉。
王寡妇家的闺女，叫水莲。那是十几年前的事了。水莲长得水灵，性子却烈。因为婚事不如意，想不开，穿着一身红跳了河。捞上来的时候，人已经不行了，脚上的一只红绣鞋还冲走了，找了好几天都没找到。
从那以后，村北那条河就变得有点邪乎。有人说晚上路过河边，能听到女人的哭声。还有人说看到过一个穿红衣服的影子在水边飘。
老张以前不信这些，觉得都是瞎扯淡。可现在看着炕上烧得人事不省的儿子，他心里开始打鼓了。
“不行！”老张猛地站起来，“不能就这么干等着！得想办法！
老张先是按照村里老人的法子，去河边烧纸钱，磕头作揖，求“水里的姐姐”高抬贵手，放过小宝。
他还杀了家里唯一一只大公鸡，把鸡血洒在河边，说是“镇邪”。
忙活了一通，回来一看，小宝的烧不但没退，反而更厉害了。开始抽搐，翻白眼，嘴里喊的话也更吓人了：
“她来了……她就在床边……”
“她的头发好长……湿漉漉的……”
“她问我要鞋……我没有鞋……”
“救命……爹……娘……救我……”
小宝一边喊，一边用小手死命地抓着空气，好像在跟什么看不见的东西搏斗。那惊恐的样子，看得老张和他婆娘心都碎了。
“这……这可咋整啊！”老AdING婆娘彻底没了主意，只会抱着老张哭。
村里有人提议：“要不，找马婆子看看？她会‘叫魂’，兴许能把小宝丢在河里的魂儿叫回来。”
马婆子是村里有名的神婆，据说能跟“那边”沟通。老张以前对她嗤之以鼻，觉得是封建迷信。可现在，为了儿子，啥法子都得试试。
老张赶紧提着两斤鸡蛋，揣着几张票子，深更半夜去敲马婆子家的门。
马婆子睡眼惺忪地开了门，听老张把情况一说，掐着指头算了算，脸色也变得凝重起来。
“唉，你家小子这回是真撞上硬茬了。”马婆子摇着头，“是被水里的怨气给冲了。那女娃子怨气太重，找不到替身，不肯走啊。”
马婆子跟着老张来到他家。一进屋，她就哆嗦了一下，说：“好重的阴气！”
她让老张准备一碗清水，三炷香，还有小宝平时穿的一件衣服。
马婆子点上香，嘴里念念有词，一会儿哭一会儿笑，声音忽男忽女，听得人毛骨悚然。她端着水碗，在屋里转圈，用手指沾着水往空中弹，嘴里不停地喊：“小宝回家喽！小宝回家喽！别在外边贪玩喽！”
折腾了快一个钟头，马婆子累得满头大汗。她擦了擦汗，说：“魂儿是叫回来了，但那东西……还跟着呢。厉害得很，我这点道行，怕是镇不住。”
果然，马婆子前脚刚走，小宝后脚就闹得更凶了。他突然坐起来，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着屋顶，发出一种根本不像他这个年纪能发出的、阴冷的笑声：
“呵呵呵……找到你了……”
那声音，尖利又沙哑，像是从水底发出来的一样！
老张和他婆娘吓得魂飞魄散，抱在一起瑟瑟发抖。
“完了……完了……这下彻底完了……”老张婆娘哭喊着，“马婆子也没用，我家小宝……是不是没救了……”
老张一咬牙，眼里闪过一丝决绝：“还没完！我听说邻村有个‘明白人’，姓刘，叫刘瞎子，本事大得很！专门治这些邪乎事儿！我这就去找他！倾家荡产，也得把儿子救回来！”
刘瞎子，其实不瞎，只是年轻时候得过一场眼病，视力不太好，看东西总眯着眼，所以得了这么个外号。但他看“那些东西”，据说比谁都清楚。
老张连夜借了辆破自行车，蹬了二十多里地，天蒙蒙亮才找到邻村的刘瞎子家。
刘瞎子五十来岁，穿着身洗得发白的蓝布褂子，山羊胡，手里总盘着两个核桃。听老张哭着把事情原委一说，他眯着眼睛，沉默了半晌。
“嗯……河里的水鬼，还是个怨气重的红衣女鬼，有点棘手。”刘瞎子嘬了口旱烟，“不过，也不是没法子。”
他让老张先回去，准备几样东西：一面铜镜，一把糯米，一捆红绳，还有最重要的——小宝的生辰八字。
老张马不停蹄地赶回家，把东西备齐。刘瞎子吃过午饭，慢悠悠地踱步来了。
他一进老张家院子，就皱起了眉头，走到院子中央，蹲下身，用手指捻了点土，放在鼻子下闻了闻。
“阴气已经进院了，那东西胆子不小。”刘瞎子站起身，拍了拍手上的土。
他走进屋，看到炕上昏睡的小宝，脸色更沉了。他绕着炕走了两圈，时不时停下来，侧着耳朵好像在听什么。
“她就在这屋里。”刘瞎子低声说，指了指墙角一个阴暗的角落，“躲在那儿呢。”
老张和他婆娘吓得一哆嗦，顺着他指的方向看过去，只看到一片空荡荡的墙壁，但后背却嗖嗖地冒凉气。
刘瞎子也不多话，开始布置。他让老张把铜镜挂在床头正对着小宝，说能挡煞。又把糯米撒在门口和窗台上，说能阻挡阴气。然后，他拿出带来的黄符纸和朱砂，画了几道谁也看不懂的符，分别贴在门上、窗户上，还有小宝的额头上。
做完这一切，刘瞎子坐在炕边，闭上眼睛，嘴里开始念叨着晦涩难懂的咒语。
一开始，屋里静悄悄的。可念着念着，平地刮起一阵阴风，吹得窗户纸哗哗作响，桌上的油灯火苗也跟着剧烈摇曳，忽明忽暗。
炕上的小宝，突然开始剧烈地挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是被什么东西掐住了脖子。
“哼！还敢放肆！”刘瞎子猛地睁开眼，眼中精光一闪，抄起桌上的那碗糯米，抓起一把就朝那个阴暗的墙角撒去！
“嗤啦——”
像是热油碰到了冷水，墙角处传来一声极其凄厉的尖叫！那声音，不男不女，充满了怨毒和痛苦！
老张和他婆娘吓得抱头缩在墙角，大气都不敢喘。
“孽障！还不速速退去！”刘瞎子厉声喝道，又抓起一把糯米撒过去。
尖叫声更加惨烈，屋里的阴风也更大了，甚至能听到桌椅被风吹得轻微晃动的声音。挂在床头的铜镜，也开始轻微地震动起来。
“有点本事……”刘瞎子冷笑一声，从怀里掏出一个小小的、黑乎乎的木头人，咬破自己的中指，挤出一滴血滴在木头人上。
他把木头人放在地上，用红绳一头系在木头人脖子上，另一头缠在自己手指上，嘴里念咒的速度更快了。
随着他的念咒，地上的木头人竟然开始微微颤抖，然后像是被无形的线牵引着，慢慢地朝着那个墙角“走”去！
墙角里的尖叫声突然停了，取而代之的是一种呜呜咽咽的哭声，听起来可怜又诡异。
“别装了！”刘瞎子不为所动，“我知道你怨气难平，死得冤枉。但你缠着一个无辜的孩子算什么本事？他不是你要找的人！”
哭声顿了一下，然后一个阴冷的女声，断断续续地从墙角传来：
“鞋……我的鞋……”
“找不到鞋……回不去……”
“冷……好冷……”
“替身……我要替身……”
老张听得头皮发麻，这声音，跟小宝之前胡话里念叨的简直一模一样！
刘瞎子皱着眉头：“你的鞋早就被水冲走了，找不到了！轮回有路，你该去投胎了，何必留在这害人？”
“不……不……”那女声变得尖利起来，“找不到鞋……我就走不了！我要他……我要他陪我……”
话音刚落，炕上的小宝突然像被电击了一样，猛地弹坐起来！他的眼睛完全变成了黑色，一点眼白都没有，脸上露出一个极其诡异的笑容，直勾勾地盯着刘瞎子！
“你……管不着……”“小宝”开口了，但发出的，却是那个阴冷的、属于水莲的女声！
“附身了！”刘瞎子脸色一变，没想到这女鬼这么凶悍，竟然直接上了孩子的身！
老张和他婆娘吓得差点瘫在地上。看着自己儿子用陌生的声音说话，做出诡异的表情，这比任何恐怖片都吓人！
“孽障！快从孩子身上出来！”刘瞎子怒喝一声，猛地扯动手中的红绳。
地上的小木头人被拽得一个趔趄。与此同时，“小宝”也发出一声痛呼，身体晃了晃。
“有点门道……”“小宝”阴森森地笑着，黑洞洞的眼睛死死盯着刘瞎子，“但你以为这样就能赶走我？”
突然，“小宝”伸出双手，十指弯曲如爪，指甲似乎瞬间变长了，朝着刘瞎子就扑了过来！速度快得惊人！
刘瞎子反应也快，侧身一躲，顺手拿起桌上的铜镜，对着“小宝”照去！
“啊——！”
一声更加凄厉的惨叫响起！“小宝”像是被烙铁烫到一样，捂着脸连连后退，脸上冒起丝丝黑烟。铜镜的光似乎对它有克制作用。
“冥顽不灵！”刘瞎子手持铜镜，步步紧逼，“我再给你最后一次机会！速速离开这孩子身体，我念你可怜，可以为你做场法事，超度你往生！否则，别怪我让你魂飞魄散！”
“小宝”被铜镜逼得连连后退，脸上黑气翻涌，显然十分痛苦。但那双全黑的眼睛里，依旧充满了怨毒和不甘。
“鞋……给我鞋……”它还在执着地念叨着，“找不到鞋……我不走……”
刘瞎子眉头紧锁。看来这只丢失的红绣鞋，是她最大的执念。解铃还须系铃人，不解决这个执念，恐怕很难彻底驱走她。
可那鞋都丢了十几年了，上哪儿找去？
就在这时，一直缩在墙角的老张婆娘，像是想起了什么，突然哆哆嗦嗦地开口了：
“鞋……红鞋……我想起来了！好像……好像……”
所有人的目光都集中在她身上。
“水莲刚淹死那会儿……我家老大，那时候也才七八岁，和小伙伴去河边玩……好像捡到过一只湿漉漉的红鞋……当时觉得好看，就拿回家了……”老张婆娘越说越激动，声音都在颤抖，“后来……后来被我发现了，我觉得晦气，就……就给扔到后院的柴火垛里了！对！肯定是那只鞋！这么多年了，也不知道还在不在……”
刘瞎子眼睛一亮：“快！快去找！”
老张也反应过来，连滚带爬地就往后院冲。后院的柴火垛堆得跟小山似的，都是些陈年旧柴。老张也顾不上脏，跟疯了似的扒拉起来。
屋里，刘瞎子用铜镜暂时镇住了“小宝”身上的水莲，但能感觉到她的力量还在挣扎，铜镜的光芒都有些暗淡了。
“快点！她快撑不住了！”刘瞎子冲着外面喊。
老张在柴火堆里手脚并用，弄得满身是土和蜘蛛网。终于，在一个最角落、最潮湿的地方，他摸到了一个软乎乎、湿哒哒的东西。
他扒开上面的朽木，一只红色的绣花鞋赫然出现在眼前！
那鞋子经过十几年柴火堆的掩埋，已经破败不堪，颜色也暗淡了，上面沾满了泥土和霉斑。但那红色的底子，和上面依稀可见的并蒂莲绣花，错不了！就是水莲当年穿的那种款式！
“找到了！找到了！”老张激动得声音都变了，捧着那只破烂的红鞋就冲回了屋里。
刘瞎子看到鞋，点了点头：“就是它了！”
他接过鞋，走到“小宝”面前。此时的“小宝”，脸上的黑气更加浓郁，身体因为痛苦和愤怒而剧烈颤抖着。
“你看清楚，这是不是你要找的鞋？”刘瞎子把鞋递到“小宝”眼前。
“小宝”那双全黑的眼睛，死死地盯住了那只破烂的红鞋。眼神中，怨毒和疯狂慢慢褪去，取而代之的是一种迷茫，然后是深深的悲伤和委屈。
“鞋……我的鞋……”它伸出颤抖的手，想要触摸那只鞋。
“物归原主，你的执念也该放下了。”刘瞎子沉声说道，“尘归尘，土归土，去你该去的地方吧！”
说着，刘瞎子咬破舌尖，一口阳气最重的舌尖血，猛地喷在那只红鞋上！
“噗——”
红鞋上瞬间冒起一股白烟，同时，“小宝”发出一声悠长而解脱般的叹息，身体猛地向后一仰，软软地倒在了炕上，晕了过去。
屋里的阴风骤然停止，摇曳的灯火也稳定了下来。那股让人窒息的阴冷感觉，像是潮水般退去。墙角的阴影也恢复了正常。
刘瞎子长出了一口气，擦了擦额头的汗：“走了。”
他拿起那只破烂的红鞋，走到院子里，用黄符纸包好，点火烧了。看着鞋子化为灰烬，他才彻底放下心来。
水莲的怨气随着红鞋的烧毁而散去，小宝第二天就退了烧。虽然身体还很虚弱，但眼神清澈，不再说胡话了。只是对于掉进河里之后发生的事情，他一点都不记得了，像是做了一场模糊而可怕的噩梦。
老张一家对刘瞎子千恩万谢，差点就要跪下了。刘瞎子摆摆手，收了老张硬塞过来的酬金，嘱咐了几句：让小宝好好休养，百日之内不要再去河边，家里最好供奉一下灶王爷，增加点阳气。
事情算是过去了。
但这次经历，给老张一家，乃至整个村子，都留下了难以磨灭的阴影。
老张再也不让小宝靠近村北那条河了，甚至绕路走都不行。他婆娘更是成了惊弓之鸟，晚上睡觉都不敢关灯，总觉得屋里哪个角落不对劲。
村里人对那条河也更加敬畏了。再也没有孩子敢去河边玩耍，大人们路过时，也会下意识地加快脚步，嘴里念念有词。
有人说，虽然水莲走了，但那河里淹死过人是事实，阴气重，保不齐哪天又出什么幺蛾子。
还有人偷偷说，在烧掉那只红鞋的晚上，有人看到一个模糊的红色影子，在河边徘徊了很久，最后朝着河下游飘走了，像是在寻找什么，又像是在告别。
这些传说，真真假假，谁也说不清。
老张后来带着小宝去城里大医院做了个全面检查，医生说孩子身体没啥大碍，就是受了点惊吓，可能有点心理阴影，养养就好了。
日子一天天过去，小宝慢慢恢复了往日的活泼，只是性子比以前沉稳了些，眼神里偶尔会闪过一丝不易察觉的惊惧，尤其是在听到流水声的时候。
老张一家也渐渐回到了正常的生活轨迹，但那段恐怖的经历，就像烙印一样刻在了他们心里。每当夜深人静，或者阴雨连绵的时候，老张还是会忍不住想起那个浑身湿透、眼睛漆黑、发出陌生声音的“儿子”，想起那个阴冷的墙角，和刘瞎子那句“她就在这屋里”。
他不知道那晚的一切，究竟是儿子高烧产生的幻觉，还是真的有那么一个苦苦寻找红鞋的女鬼，来过他的家，差点带走他的儿子。
也许，有些事情，还是稀里糊涂一点比较好。
只是从那以后，老张家后院的柴火垛，再也没有堆过东西。那块地方，即使是阳光最好的午后，也总是显得比别处阴凉一些。
而村北那条河，依旧静静地流淌着，河水清澈，水草摇曳。只是在村民们的心中，它早已不再是那条可以随意嬉戏的普通小河，而成了一个充满了未知和恐惧的禁地。
那晚的惊魂，就像一颗投入平静湖面的石子，虽然涟漪早已散去，但湖底的淤泥，却被永远地搅动了。有些恐惧，一旦经历过，就再也无法真正忘记。你说，这是不是真事儿？反正我们村儿的人，都信。