猎场东南角的篝火将夜色染成暖橘色，铁架上的兽肉滋滋冒油，金黄的油脂滴入炭火，腾起一缕缕带着焦香的白烟。萧清胄斜倚在虎皮软垫上，玄色劲装随意敞着领口，指尖转动着鎏金酒盏，见兄长抱着两个侄子走来，立刻翻身而起：\"哥可算来了，吃肉我都烤好了！\"他扬了扬手中油亮的烤羊腿，故意晃到两个小侄子面前。
萧夙朝放下孩子，龙纹皂靴碾过碎石，目光扫过架上焦脆的鹿肉：\"行。\"语气虽淡，眼底却藏着笑意。两个孩子早已挣脱父亲怀抱，萧尊曜踮脚去够挂在铁钩上的兔肉，萧恪礼则扒着皇叔的衣摆仰头撒娇：\"清胄皇叔！\"奶声奶气的呼唤惊飞了树梢夜栖的山雀。
萧清胄弯腰将两个孩子一人抱起一个，胡茬故意蹭过他们粉嫩的脸颊：\"哎哟，我的小殿下们，快尝尝皇叔的手艺！\"说着撕下两条焦香的肉条，分别塞进两张张开的小嘴里。火光跃动间，萧夙朝接过弟弟递来的酒盏，看着孩子们鼓着腮帮子大快朵颐，听着他们含糊不清的赞叹，素来冷峻的面容终于彻底柔化在这融融暖意里。
猎场篝火映得众人脸庞通红，油脂滴入火堆溅起的火星，与漫天星辰遥相呼应。顾修寒利落地用匕首削下烤得金黄酥脆的肋骨肉，油渍顺着刀刃滴落，他伸手递给萧夙朝：\"朝哥，给。\"声音带着习武之人特有的爽朗，还不忘用肩头蹭了蹭额头的汗珠。
萧夙朝接过肉，余光瞥见谢砚之对着骨头反复抿嘴的模样，挑眉问道：\"砚之不吃？\"话音未落，便见谢砚之苦着脸摊开手：\"有牙签没？塞牙缝了。\"他本就生得温润如玉，此刻被火光映得耳尖发红，倒像个委屈的孩童。
\"给，剔牙吧。\"祁司礼不知何时摸出根细竹枝，精准抛进谢砚之掌心。他倚在树桩上晃着酒葫芦，嘴角挂着惯有的戏谑笑意，却在触及好友困扰的神情时，眼底闪过一丝关切。
萧夙朝默不作声地将鎏金酒壶抛向谢砚之，壶口还沾着几星肉屑。酒液晃出壶口，在夜色里划出银亮的弧线：\"发愁？\"简单二字，却带着不容置疑的压迫感，仿佛要将对方心底的隐秘都逼出来。谢砚之稳稳接住酒壶，喉结滚动着灌下一大口烈酒，火光中，他望着远处嬉闹的孩童，轻轻\"嗯\"了一声，眉间的愁绪愈发浓重。
篝火突然爆起一簇火星，噼里啪啦的声响惊得顾修寒猛地直起身子，他攥紧腰间佩刀的指节泛白，语气里满是压抑的怒意：\"谢晚霜又作妖了。\"话音落地，四周的空气仿佛瞬间凝固，烤肉的焦香都染上几分肃杀。
祁司礼将酒葫芦重重砸在树桩上，震落几片焦黑的木屑：\"把谢叔叔气病了，现在还在我父亲那儿，两个老头子一边咳一边下棋，棋盘上落的药渣比棋子都多！\"他扯了扯领口，露出脖颈处被剑气划伤的血痕，\"昨儿夜里我带人追了她半座山，还是让那毒妇跑了。\"
萧夙朝摩挲着鎏金酒壶的手顿住，琥珀色的酒液在壶中泛起涟漪：\"朕让她去和亲了啊。\"声音平静得可怕，却让在场众人不约而同打了个寒颤。
谢砚之突然单膝跪地，玄色衣摆扫过滚烫的灰烬：\"朝哥，说实话挺对不住你的......\"他攥着染血的帕子，喉结艰难地滚动，\"她把战略图偷了。\"远处传来幼童的笑闹声，却与这边压抑的气氛格格不入。
\"御书房的那份？\"萧夙朝俯身拾起半块焦黑的鹿骨，在掌心碾成齑粉。火光将他的影子拉得很长，笼罩住跪在地上的谢砚之。
谢砚之垂眸盯着萧夙朝绣着金线蟒纹的靴面，声音发颤：\"嗯。\"
\"假的。\"萧夙朝突然轻笑出声，笑声惊飞了树梢夜栖的寒鸦。他抬手将酒壶里的烈酒浇在篝火上，腾起的烈焰照亮他眼底翻涌的冷芒，\"她偷走的，不过是朕三年前故意留在明处的废稿。\"
顾修寒抹了把脸，篝火将他古铜色的皮肤映得发亮，望着萧夙朝的眼神里既佩服又无奈：\"你啊，跟澹台凝霜俩人一个比一个阴。\"他随手折下根树枝拨弄火堆，火星子扑簌簌溅在他染血的衣襟上，\"上次她设局让北疆使团当众出丑，愣是把和亲危机变成了笑柄，我到现在都想不通那连环套是怎么布的。\"
祁司礼仰头灌下最后一口酒，喉结滚动间，脖颈处的剑伤随着动作渗出血珠。他嗤笑着将酒葫芦抛向半空：\"还损！上次我被她忽悠着去给御史台送《谏臣言行规范》，差点被言官的唾沫星子淹死。\"话音未落，远处传来幼童的惊呼声，他下意识摸向腰间软剑，却见是萧恪礼追着萤火虫摔了个屁股墩，又很快爬起来继续跑。
谢砚之捂着嘴咳嗽两声，苍白的脸上泛起病态的潮红：\"无底线，他俩互为对方的底线。\"他望着萧夙朝袖口绣着的并蒂莲纹，想起前些日子在御书房，澹台凝霜将密报卷成纸筒戳萧夙朝眉心，而向来喜怒不形于色的帝王，竟任由她胡闹还眉眼带笑。
顾修寒突然拍腿大笑，震得树上的松针簌簌落下：\"清胄你哥明着狠，你皇嫂就像是那句话怎么说来着——引导人犯错然后自己正大光明的收拾那些人！\"他眯起眼睛凑近萧夙朝，\"朝哥，你玩得过霜儿吗？\"
萧夙朝指尖无意识摩挲着酒盏上的螭纹，远处飘来萧尊曜稚嫩的歌声，混着烤肉香气萦绕在耳畔。他望着跳动的火焰，唇角勾起连自己都未察觉的温柔弧度：\"她随便玩随便闹，朕心甘情愿。\"鎏金酒盏在火光中折射出细碎的光斑，映得他眼底缱绻之意愈发浓烈。
萧清胄斜倚在虎皮软垫上，晃着腿笑得前仰后合：\"我哥自从追妻成功，现在发火都只是摔东西！想当年可是在朝堂上连斩三人，血都溅到龙椅上了！\"他故意压低声音模仿兄长发怒的模样，却换来萧夙朝一记不轻不重的眼刀。
祁司礼捡起块碎石抛进火堆，砸得火星四溅：\"这还是那个暴君吗？\"他望着萧夙朝替跑过来的萧尊曜擦去嘴角油渍的模样，忽然想起多年前那个雨夜，浑身浴血的帝王提着滴血的长剑踏碎宫门，而如今这双手，竟能如此温柔地为孩童整理歪掉的发冠。
萧夙朝指尖叩击着鎏金酒盏，烛火将他眉眼晕染得冷冽如霜，忽然轻笑一声：\"如假包换的暴君。\"尾音拖得极长，带着几分自嘲的意味，倒像是在回应众人方才的调侃。火光摇曳间，他袖口的龙纹金线随着动作明灭，宛如蛰伏的巨兽。
萧清胄闻言笑得打滚，差点从软垫上栽下来，虎皮在他身后被蹭得皱成一团：\"那倒是！我皇嫂不过皱个眉，他就把人抱在怀里哄，转头拎着剑杀到闹事的人跟前！\"他绘声绘色地比划着，\"上回北境安王冲撞皇嫂，还有那个不长眼的尚书，竟敢说我皇嫂是妖后......\"说到此处，他突然压低声音，眼中闪过一丝寒光，\"陛下让人把尚书拖下去凌迟。安王更惨，虽说也是凌迟，可有人跟我说，陛下特地交代要拿最钝的刀——比尊曜恪礼做手工的剪刀还钝！第一天就割了十刀，人活生生疼晕过去，最后我哥亲自拿辣椒水淋上去，就为了让他清醒着受刑......\"
\"所以父皇是暴君！\"萧尊曜突然跳起来，小脸上满是天真无邪的笃定，晃得腰间玉佩叮咚作响。他没注意到父亲骤然冷下来的脸色，还煞有介事地点头，\"皇叔说的对，比我课堂上的戒尺还吓人！\"
萧夙朝神色一沉，长臂一伸揪住萧尊曜的耳朵，故意恶狠狠地瞪着儿子：\"小崽子！你爹还在这儿呢，说话注意点！\"可他的力道却控制得极轻，生怕弄疼了孩子。萧尊曜疼得直咧嘴，却还敢偷偷吐舌头做鬼脸，逗得众人哄笑起来，连火堆里的火星都仿佛跟着雀跃。祁司礼笑得呛住，谢砚之咳得直不起腰，顾修寒更是笑出了眼泪，猎场上空回荡着此起彼伏的笑声，惊得栖息在枝头的夜枭扑棱棱飞走。
夜色忽然被急促的马蹄声撕裂，江陌残翻身下马时玄色劲装还沾着林间晨露，单膝跪地时带起的风惊散了火堆旁的轻烟：\"陛下，宫中传来消息——皇后娘娘让人把教坊司的刘嬷嬷扔进兽窟了。\"
萧夙朝摩挲酒盏的动作骤然停住，鎏金酒盏在掌心转出一道冷光：\"霜儿发脾气了？\"他眉峰微蹙，火光映得眼底翻涌着暗潮，连带着周身温度都降了几分。
江陌残喉结滚动，将密报又攥紧几分：\"说是皇后娘娘带着两位小公主在龙涎宫花园玩的时候，听见有人说闲话了。\"他偷瞄了眼帝王阴沉的脸色，硬着头皮继续道，\"娘娘气不打一处来，罚那两个宫女此后半年日日清扫兽笼，还当众让人把刘嬷嬷丢进兽窟。现下娘娘气的吃不下东西，已经一天没用膳了。\"
\"那澹台凝霜现在怎么样？\"顾修寒忍不住凑上前，匕首还斜插在烤架上，油脂正顺着刀刃凝成琥珀色的珠。他想起皇后发起火来连萧夙朝都敢拿毛笔砸的模样，不由替那些触霉头的宫人捏把汗。
江陌残苦笑着摇摇头：\"赌气呢。\"他指了指自己被扯坏的衣襟，\"今早我去传膳，差点被娘娘用茶盏砸出来，现在宫人都不敢靠近，生怕挨骂......\"
萧夙朝突然起身，龙纹皂靴碾碎脚边的松果，发出清脆的爆裂声：\"这件事还有谁参与了？落霜干嘛吃的？人生气了不知道哄？\"他说话时袖口扫过篝火，惊起一片火星，惊得两个玩耍的小皇子停下追逐，睁着大眼睛看向父亲。
\"落霜姑姑刚劝娘娘用膳，\"江陌残压低声音，\"可娘娘孕吐太严重，闻不得半点油腥......\"
萧夙朝猛地转身，篝火将他的影子投在身后岩壁上，宛如张牙舞爪的巨兽：\"说皇后什么了？\"他话音未落，腰间玉佩已经随着动作撞出清响，带着不容置疑的威压。
江陌残重重叩首，额头贴着滚烫的碎石：\"陛下恕罪！那些人说皇后娘娘以色事人，是妖后！还说娘娘先后孕育太子殿下、睢王爷、锦瑟帝姬、锦华公主，如今还怀着翊王爷......\"他声音越来越低，\"他们说您迟早会厌弃皇后娘娘......\"
话音未落，萧夙朝手中的鎏金酒盏已经狠狠砸在岩壁上，炸出的碎片混着残酒泼在火堆里，腾起的青烟瞬间模糊了众人的视线。萧清胄慌忙护住两个侄子，却见兄长已经抽出腰间软剑，剑刃在火光中泛着森冷的光：\"把那些乱嚼舌根的，统统送到朕面前。\"他转身时，衣摆扫过燃烧的枯枝，\"告诉霜儿，朕这就回去。\"
夜色愈发深沉，篝火渐弱，余烬发出细碎的爆裂声。江陌残快步上前，玄色锦袍下摆沾着露水，压低声音向萧夙朝禀道：\"皇后娘娘不让您回去，说好不容易能独占龙涎宫的那张床榻，舍不得让给您。\"他垂眸时，嘴角不经意勾起一抹笑意，显然对皇后的任性感到忍俊不禁。
顾修寒闻言，手中啃了一半的羊骨差点掉在地上，笑得直拍大腿：\"绝了，这理由绝了！霜儿可真是......\"他的话被夜风卷走，却惹得祁司礼也跟着摇头轻笑，火光映得众人脸上的笑意愈发明显。
\"父皇你是不是抢母后的被子了？\"萧恪礼突然仰起小脸，圆溜溜的眼睛里满是好奇，奶声奶气的质问让在场众人都愣了一瞬。小皇子晃着沾了烤肉油渍的手指，煞有介事地分析：\"我和皇兄睡觉，他就总抢我毯子！\"一旁的萧尊曜急得跳脚，涨红着脸反驳：\"明明是你自己蹬开的！\"
萧夙朝望着两个争执的孩子，无奈地叹了口气，伸手将萧恪礼抱到膝头。他的龙袍下摆垂落，遮住了小皇子不安分乱踢的小脚：\"你母后天天抢朕的被子，每次都是朕半夜醒了全是被冻醒的。\"说到此处，他的语气不自觉地放柔，眼中却满是纵容。远处的山风掠过树梢，仿佛也带着几分澹台凝霜的狡黠与娇嗔，惹得众人再度笑作一团。
萧恪礼气鼓鼓地嘟起腮帮子，肉乎乎的小手攥成拳头：\"我哥也抢我的！昨儿个半夜我找不着被子，睁眼一看全裹在他身上，跟个蚕蛹似的！\"说着还模仿起萧尊曜缩成一团的模样，惹得众人忍俊不禁。
萧夙朝无奈地揉了揉儿子的软发，长叹了一口气：\"儿子啊，你母后不仅抢被子，就连睡个觉也不安分。有时候嫌朕抱得太紧，把朕的手狠狠甩开；有时候又像八爪鱼似的整个人缠上来，勒得朕喘不过气。\"他神色复杂，仿佛回想起无数个哭笑不得的夜晚。
萧尊曜挑了挑眉，唇角勾起一抹促狭的笑：\"原来恪礼睡觉不老实是遗传母后。\"他伸手捏了捏弟弟肉嘟嘟的脸颊，换来萧恪礼气呼呼的一记瞪眼。
\"你弟弟有在睡梦中锁你喉吗？\"萧夙朝挑眉看向长子，眼神里带着几分调侃。
萧尊曜顿时瞪大了眼睛：\"母后这么干过？\"
\"嗯。\"萧夙朝想起往事，哭笑不得地摇头，\"你母后刚怀翊儿的时候，半夜突然伸手锁住朕的喉咙。朕被憋得够呛，又舍不得弄疼她，结果她一只脚踹在朕的腰上，另一只脚还大大咧咧地搭在朕腿上，睡得那叫一个香甜。朕愣是一夜没合眼，第二天她醒了，还委屈巴巴地说朕半夜打她，害她腰酸背痛......\"
顾修寒听得目瞪口呆，忍不住追问：\"这个不让你抱又是怎么回事？\"
萧夙朝苦笑着卷起衣袖，手背上还留着淡淡的掐痕：\"上个月朕批折子批到深夜，好不容易洗完澡躺上床，刚把她搂进怀里，她迷迷糊糊就掐住朕的手背，嘴里还嘟囔着'别压着我'......\"他语气里满是无奈，眼底却藏着温柔的笑意，仿佛这些琐碎的日常，都是他最珍贵的回忆。
篝火噼啪作响，火星子窜向墨色苍穹。萧夙朝身后，江陌残垂眸轻点袖中暗藏的录音装置，金属零件咬合的细微声响隐匿在夜色里。忽有蜂鸣般的震动自袖中传来，他瞥见来电显示上\"皇后娘娘\"四字，喉结微动正要应答，却见一道明黄龙纹闪过——萧夙朝已长臂一伸，将手机夺在掌心。
\"霜儿？\"帝王音色微沉，篝火映得他眉骨的阴影深邃如渊，却掩不住眼底骤然亮起的温柔。
听筒里传来熟悉的尾音上扬：\"我要用冰镇后的果盘还有冰镇酸梅汤，江陌残录音了你说我睡姿不好。\"澹台凝霜的声音裹着几分娇嗔，混着琉璃珠帘晃动的轻响，仿佛能窥见她倚在蟠龙榻上，指尖转着鎏金护甲的模样。
\"御膳房不给你做？朕错了宝贝儿。\"萧夙朝不自觉放软声线，随手将鎏金酒盏搁在案几上，震得杯中的琥珀酒液泛起涟漪。他望着远处猎场的残月，忽然想起昨夜榻上，她蜷在自己怀中，发间茉莉香混着绵长呼吸，却在熟睡后把整床锦被卷成蚕茧。
\"不是御膳房不给做，是太医不让我贪凉，我想吃。\"话音带着水汽氤氲的委屈，电话那头隐约传来瓷器相碰的脆响，似是她烦躁地叩击着茶盏。
萧夙朝喉结滚动，望向天际流云，声音放得更柔：\"那乖，等翊儿出生后你再吃......\"
\"萧夙朝你够本了啊！\"炸响的怒喝惊飞檐下夜枭，\"我怀锦年念棠的时候你就是这么说的！\"未等他开口，听筒里已传来\"啪\"的挂断声，余韵在寂静的猎场回荡。
龙涎宫内，鲛绡帐幔无风自动。澹台凝霜将手机重重掷在软枕上，绣着并蒂莲的寝衣随着动作滑落肩头。她抚过高高隆起的小腹，琉璃护甲划过青玉案几：\"本宫要吃冰镇后的果盘还有冰镇酸梅汤，再给本宫备点点心！\"尾音未落，殿外传来宫婢们此起彼伏的应和声，唯有鎏金香炉中袅袅青烟，见证着这位执掌凤印的女子，在帝王面前永远留着的那份肆意娇憨。
龙涎宫的鲛绡帐无风自动，澹台凝霜倚着湘妃竹榻，指尖无意识摩挲着锦缎上的并蒂莲纹。落霜捧着温润的白玉盏，跪在蟠龙纹地砖上，氤氲热气混着酸梅香在殿内散开：\"娘娘您用些常温的，冰镇的等您出了月子再用。\"她偷瞄主子紧绷的下颌线，硬着头皮续道，\"陛下刚让人知会奴一声说秋猎时间延长了，太子殿下和睢王爷想玩几个月，等您做完月子再......\"
\"那让他永远别回来了！\"琉璃护甲重重叩在案几上，震得青玉镇纸滑出半寸。澹台凝霜抓起靠枕砸向屏风，绣着金线的牡丹在暮色中翻飞如蝶，\"去把那些常温的果盘、常温酸梅汤都撤了！看着就心烦！\"
落霜慌忙伏地，青丝垂落遮住惶恐的眉眼：\"喏。\"
\"栀意，把两位公主送到寿康宫，本宫乏了。\"澹台凝霜转身侧卧，锦被将隆起的腹部裹成柔和的弧度，唯有颤抖的肩头泄露了情绪。雕花窗棂外，暮色正浓，檐角铜铃在风中发出细碎呜咽。
消息传回猎场时，篝火正旺。萧夙朝捏着密报的手指关节发白，鎏金酒盏里的酒晃出细密涟漪：\"萧尊曜，你跟你母后说你们还要再玩几个月，等你母后做完月子再回去？\"帝王的声音裹挟着寒意，惊得栖息在枝头的夜枭扑棱棱飞走。
萧恪礼攥着沾满草屑的衣角，仰起沾着灰的小脸：\"我想玩......\"奶声奶气的回答让空气凝滞一瞬。
萧夙朝蹲下身，龙纹皂靴碾过枯枝发出脆响。他望着幼子懵懂的眼睛，又想起电话里妻子带着哭腔的控诉，太阳穴突突直跳：\"好小子，这下好了，你母后说不让朕回去了！\"话音未落，远处传来祁司礼憋不住的闷笑，惊得顾修寒慌忙用酒碗挡住上扬的嘴角，唯有篝火噼啪作响，将满场寂静烧出细碎裂痕。
四岁的萧尊曜涨红着脸，胖乎乎的小手\"啪\"地拍在萧恪礼的后脑勺上，发间玉冠随着动作晃出清脆声响：\"萧恪礼！！！\"奶凶的怒吼惊得篝火旁的野兔竖起耳朵，连啃草的动作都僵在原地。
萧恪礼\"哇\"地一声捂住脑袋，眼泪在眼眶里打转，沾着烤肉油渍的袖子胡乱抹脸：\"哥饶命！我、我就是想多玩会儿......\"他抽抽搭搭的声音混着夜风，像只被踩了尾巴的小猫。
萧夙朝袖中龙纹随着动作翻涌，弯腰拎起幼子的后衣领，皂靴碾过碎石发出咯吱声响：\"活该！萧恪礼你给朕等着！\"帝王咬牙切齿的模样吓得萧恪礼缩成一团，却让远处的顾修寒笑出了眼泪，酒碗里的烈酒都晃出了金边。
\"清胄帮朕看着猎场！\"萧夙朝将挣扎的幼子丢给兄长，转身时玄色龙袍猎猎作响，腰间玉佩撞出清越的脆响，\"尊曜帮朕管好你弟弟，没个正形！\"他回头瞪了眼躲在萧清胄身后扮鬼脸的萧恪礼，眼底却藏着无奈的笑意。
萧清胄单手接住扑进怀里的萧恪礼，虎皮软垫被蹭得皱成一团：\"行！哥你放心，猎场少只兔子我提头来见！\"他故意板起脸戳小侄子的酒窝，逗得萧恪礼咯咯直笑。
萧尊曜挺直腰板，学着父皇平日里的模样负手而立，奶声奶气的声音里透着大人般的严肃：\"oK！保证完成任务！\"他说着还煞有介事地向萧夙朝敬礼，肉乎乎的小手差点戳到自己眼睛，惹得众人笑作一团。而萧夙朝早已翻身上马，缰绳一甩，马蹄声碾碎满地月光，朝着宫城疾驰而去。